¿Los perros pueden resfriarse?

• No sustituye a consejo veterinario profesional.

La tos, los estornudos y los ojos llorosos son síntomas comunes en los humanos, pero ¿los perros pueden resfriarse también? No exactamente. Aunque el resfriado común es un término general para muchas enfermedades humanas, los perros no pueden contraer los mismos virus. Sin embargo, los perros pueden enfermarse con síntomas similares a los del resfriado, como secreción nasal, tos, estornudos y ojos llorosos.

“Los veterinarios usan el término complejo infeccioso respiratorio canino (CIRDC, por sus siglas en inglés) para referirse a las infecciones respiratorias en perros similares a los resfriados”, explica la Dra. Jo Myers, veterinaria en Vetster. La mayoría de los casos de CIRDC se propagan por contacto cercano, como compartir cuencos de agua o comida, o masticar los mismos juguetes, y se resuelven por sí solos. Sin embargo, debes consultar a un veterinario si tu perro es un cachorro, un perro mayor, una raza braquicefálica, tiene enfermedades crónicas o si los síntomas persisten o empeoran.

Los perros con síntomas similares a los de un resfriado deben separarse de las mascotas sanas. Si los síntomas de resfriado persisten por más de una semana o empeoran, podría indicar una afección subyacente y potencialmente más grave.

A continuación, analizaremos la versión canina de un resfriado y la misteriosa enfermedad canina que circula actualmente. Nuestros expertos también hablarán sobre afecciones graves que los dueños podrían confundir con un simple resfriado.

¿Cuáles son los síntomas de un resfriado en perros?

Los síntomas del resfriado canino provienen de virus (como el adenovirus canino y la parainfluenza) y bacterias (como Bordetella bronchiseptica,el agente causante de la tos de las perreras). Dado que los perros no se ven afectados por los mismos virus que nosotros, “existe un riesgo mínimo de que contraigan resfriados de los humanos”, asegura el Dr. Abel González, DVM, veterinario y director clínico de Dutch, un servicio de telemedicina veterinaria.

Dicho esto, los síntomas de resfriado en perros incluyen los siguientes.

• Secreción nasal
• Tos húmeda y seca
• Tos seca y sonora
• Respiración poco profunda o húmeda
• Fatiga
• Ojos rojos o irritados
• Ojos llorosos
• Estornudos
• Pérdida del apetito
• Fiebre

Además, si notas que tu perro tiene los labios pálidos o presenta dificultades para respirar, es importante buscar atención de emergencia.

Por último, si observas algún signo de enfermedad en tu perro, especialmente si es un cachorro, tiene un sistema inmunológico debilitado, es braquicéfalo o de edad avanzada, no dudes en consultar a tu veterinario. Tu clínica veterinaria determinará si tu perro necesita ser atendido por un veterinario o si puedes controlar sus síntomas en casa.

¿Qué condiciones causan los síntomas de resfriado en los perros?

Un resfriado humano común es causado por más de 200 virus, de los cuales más de 99 tipos son rinovirus. Del mismo modo, el CIRDC no tiene un origen único y no causa un solo tipo de enfermedad. La gripe canina, la tos de las perreras y el moquillo forman parte del CIRDC y son causados por diferentes patógenos.

También es difícil diagnosticar enfermedades asociadas con el CIRDC porque otras condiciones pueden mostrar síntomas similares.

Condiciones graves asociadas con el CIRDC	Síntomas característicos	Tratamiento
Gripe canina (Influenza canina)	La gripe canina no tiene ningún síntoma específico. Al igual que en la mayoría de los casos de CIRDC, no se puede determinar qué tipo de bacteria o virus está causando la enfermedad respiratoria de tu perro, explica Myers.	En casos leves, los veterinarios no recomiendan pruebas adicionales para determinar la causa. En su lugar, se aconseja que los cachorros con síntomas leves de gripe permanezcan en casa, descansen y se mantengan bien hidratados.
Tos de las perreras	González dice que la tos de las perreras se caracteriza por ser una tos sonora. Myers añade que los perros pueden tener episodios de tos tan severos que podrían causar vómitos. Por lo demás, los perros generalmente parecen sanos.	Myers dice que la mayoría de los casos desaparecen sin tratamiento en dos semanas o menos. Los perros con síntomas más graves, como fiebre, falta de apetito y letargo, pueden requerir antibióticos.
Moquillo	Los síntomas del moquillo aparecen rápidamente y progresan rápidamente, incluyendo letargo, secreción ocular y fiebre. Los perros con moquillo también pueden presentar síntomas gastrointestinales y neurológicos.	El moquillo puede ser mortal y no existe un tratamiento específico para el virus. Por ello, los veterinarios tratan de controlar los síntomas y prevenir infecciones secundarias mediante el uso de antibióticos, líquidos intravenosos y otros medicamentos de apoyo.
Afecciones con síntomas similares a los del resfriado no asociadas con el CIRDC	Síntomas característicos	Tratamiento
Alergias	Los síntomas más allá de los signos típicos de un resfriado incluyen problemas recurrentes como picazón en la piel, pérdida de pelo e infecciones de la piel u oídos.	Minimizar la exposición al alérgeno.
Enfermedad cardiaca	Síntomas similares a los del resfriado que persisten y pueden provocar dificultad para respirar, desmayos y cambios de peso.	El diagnóstico precoz es clave para que tu veterinario pueda comenzar a administrar a tu perro medicamentos cardíacos que corrijan un ritmo cardíaco irregular o reduzcan la acumulación de líquido en los pulmones. Otras condiciones pueden requerir cirugía, como la reparación de válvulas o un marcapasos.
Afecciones respiratorias específicas de la raza, como síndrome respiratorio braquiocefálico	Ronquidos fuertes, respiración pesada, resoplidos, dificultad para hacer ejercicio y caídas o desmayos. Se ve con mayor frecuencia en carlinos, bulldogs y bóxers.	Mantener a tu perro braquicéfalo en su peso ideal es la mejor manera de asegurar que pueda respirar con facilidad. Además, evita el ejercicio extenuante y la exposición al calor. En casos graves, los veterinarios pueden recomendar una cirugía.

¿Cómo pueden los perros contraer resfriados?

Los perros pueden tener moqueo y tos, pero es poco probable que se hayan contagiado de nosotros. Es más probable que se haya infectado por otro perro que por acurrucarse contigo. Los gérmenes pueden persistir en superficies, como un juguete compartido, intercambiarse a través de la baba o inhalarse.

Myers dice que los perros que socializan regularmente con otros perros generalmente tienen un mayor riesgo de enfermedad. El riesgo aumenta aún más cuando los perros juegan en interiores con otros perros que no están no vacunados.

Los lugares donde los perros suelen contraer resfriados con mayor frecuencia son:

• Refugios
• Alojamiento de mascotas
• Peluquerías de mascotas
• Clases de adiestramiento y guarderías para perros
• Reuniones de amigos
• Eventos deportivos caninos
• Parques para perros

¿Los virus del resfriado pueden transmitirse de una especie a otra?

Es poco probable que un perro enferme a un humano y viceversa. Sin embargo, algunos virus, como el moquillo canino, pueden afectar a animales de diferentes especies. Si tu perro parece enfermo, es mejor pecar de precavido y separarlo de las otras mascotas sanas.

¿Debería preocuparme por la misteriosa enfermedad respiratoria actual que afecta a los perros?

“No hay evidencia de que esta enfermedad sea algo nuevo”, asegura Myers. Es otra forma de CIRDC con síntomas que persisten de manera inusual, a veces hasta por 8 semanas.

Ella explica que la tos a veces puede avanzar a neumonía y que un pequeño número de perros fallece. Myers enfatiza que el riesgo de que el CIRDC progrese a neumonía y provoque la muerte no es diferente de los casos típicos de CIRDC.

Cómo tratar el resfriado de tu perro

Si bien los resfriados de los perros suelen desaparecer por sí solos en una o dos semanas, es una buena idea mantener informado a tu veterinario. Pueden evaluar si tu perro puede recuperarse en casa o si necesita atención veterinaria. Si la tos de tu cachorro persiste durante más de dos semanas o si los síntomas empeoran, acude al veterinario lo antes posible.

Remedios caseros para los resfriados en perros

Myers dice que los perros resfriados pueden necesitar poco más que un poco de amor y tiempo de inactividad en casa. Para fomentar un descanso e hidratación adecuados, prueba estos consejos:

1. Cambiar las croquetas por comida húmeda
2. Calentar la comida de tu perro; si están congestionados, es posible que no puedan oler demasiado bien
3. Agregar agua o caldo de huesos a sus comidas
4. Limpiar suavemente sus ojos para minimizar las manchas y la acumulación de secreciones
5. Utilizar una cama térmica para perros o calentar su manta favorita en la secadora
6. Usar un humidificador o llevar a tu perro al baño mientras te duchas
7. Evitar exponer a tu perro a irritantes respiratorios, como el humo, ciertos aceites esenciales y fragancias fuertes
8. Mantenerlos alejados de otras mascotas

Medicamentos para los resfriados en perros

A menos que tengan síntomas más graves, como fiebre, pérdida de apetito o falta de energía, los perros con enfermedades de las vías respiratorias superiores generalmente no necesitan medicación. Sin embargo, cuando los síntomas son graves, la enfermedad es persistente o tu perro corre el riesgo de sufrir complicaciones, Myers comenta que tu veterinario podría recetarle esteroides, supresores de la tos o nebulización salina.

No te sorprendas si tu veterinario prefiere que la enfermedad siga su curso en lugar de usar medicamentos. Ella dice que a veces los medicamentos hacen más daño que bien. Por ejemplo, la tos puede ayudar a eliminar las bacterias de los pulmones. Finalmente, cuando se trata de medicamentos para el resfriado de venta libre para humanos, como los medicamentos para la tos, nunca los administres a menos que lo indique un veterinario.

Cómo ayudar a prevenir los resfriados y otras enfermedades en los perros

Al igual que los humanos, a veces los perros simplemente se enferman. Sin embargo, los dueños de mascotas pueden reducir las posibilidades de que su cachorro se resfríe siguiendo estos consejos:

Protección médica: vacunas

¿Una vacuna puede garantizar que tu perro nunca se enferme? No exactamente. Sin embargo, muchas vacunas son muy efectivas para prevenir enfermedades o disminuir los síntomas si tu perro contrae un virus.

“La vacuna contra la rabia (no CIRDC), la parainfluenza y el moquillo son altamente efectivas”, dice Myers. Ella dice que si bien estas enfermedades pueden ser mortales, es probable que los cachorros vacunados ni siquiera experimenten síntomas aunque entren en contacto con las enfermedades. Estas son las principales para cachorros, junto con las vacunas para el adenovirus y el parvovirus.

Por último, Myers explica que las vacunas contra otras enfermedades CIRDC, como la gripe canina y la tos de la tos de las perreras, ofrecen beneficios similares a nuestras vacunas contra la gripe y la COVID-19. Ayudan a reducir el riesgo de enfermedad o a disminuir los síntomas y la duración de la enfermedad.

Remedios caseros para la prevención del resfriado

Para ayudar a mantener a tu cachorro sano, considera estos consejos caseros:

• Estar al día con las vacunas
• Mantener a tu perro abrigado y seco
• Limpiar regularmente los juguetes, platos de comida y cuencos de agua, y evitar que los comparta con otros perros
• Cambiar el agua del cuenco al menos una vez al día
• Minimizar la exposición a áreas interiores con muchos perros, como centros de cuidado (¡optar por un cuidador de mascotas en su lugar!)
• Reducir el estrés manteniendo una rutina
• Asegurarte de que tu perro haga mucho ejercicio físico y mental, y considerar contratar a un paseador de perros si piensas pasar mucho tiempo fuera
• Alimentar a tu perro con comida de alta calidad que cumpla o supere las recomendaciones de adecuación nutricional de la Asociación Americana de Oficiales de Control de Alimentos (AAFCO, por sus siglas en inglés) para su tamaño y etapa de vida

Conclusiones

Saber qué enfermedades pueden afectar a tu perro y las mejores formas de prevenirlas puede marcar una gran diferencia a la hora de mantener a tu perro sano. Estos consejos son un excelente punto de partida, pero también puedes hablar con tu veterinario para obtener consejos adaptados al estilo de vida de tu perro.