- No sustituye a consejo veterinario profesional.
¿Tu gato se muestra un poco distante al principio? No te sientas mal, los gatos son criaturas sensibles, y ganarse su confianza puede requerir tiempo y dedicación. La buena noticia es que son capaces de mostrar afecto y de crear vínculos muy profundos con los humanos. Solo necesitas mucha paciencia, respeto y una buena cantidad de golosinas y juguetes.
Los primeros meses con tu nuevo gato son fundamentales para sentar las bases de una relación afectuosa y basada en la confianza. Por eso, hemos hablado con dos profesionales veterinarios para que nos den sus consejos sobre cómo ganarte su afecto durante este periodo tan importante.
Además, pedimos la opinión de otros expertos para recopilar más ideas sobre cómo fortalecer vuestro vínculo.
¿Cuánto tardaré en ganarme el cariño de mi gato?
A la hora de ayudar a un gato a adaptarse a su nuevo hogar, muchos expertos coinciden en lo que se conoce como la regla del 3-3-3. En pocas palabras, esta guía sugiere darle a tu gato:
- Tres días para relajarse y asimilar los cambios
- Tres semanas para aprender tu rutina
- Tres meses para empezar a sentirse como en casa
¿La clave para ayudar a una nueva mascota a adaptarse? Paciencia, paciencia, paciencia. Tendrás mucho más éxito si no intentas forzar el proceso.
Cada gato es distinto y se adaptará a su propio ritmo. Algunos se sentirán cómodos en cuestión de horas, mientras que otros pueden necesitar varios meses antes de aclimatarse del todo.
1. Sé una fuente de calma y tranquilidad
Durante los primeros días, tu nuevo gato puede sentirse ansioso o inseguro ante su nuevo entorno. Según la Dra. Neus Torrent Ample, veterinaria (DVM) de Outdoor Bengal, es fundamental crear un ambiente tranquilo y sereno en esta fase inicial. Conviene evitar los ruidos fuertes y los movimientos bruscos.
Si tu gato es algo reservado, tómate las cosas con calma y no tengas prisa por convertirte en su persona favorita. Recuerda que todo es nuevo para él, desde los olores hasta las rutinas y los compañeros de casa. Es normal que quiera esconderse o incluso intente escapar mientras explora y se adapta.
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2. Haz que se sienta seguro
Tener un espacio propio donde tu gato pueda refugiarse le hará sentirse más seguro en casa. La Dra. Torrent Ample recomienda elegir la habitación más silenciosa y llenarla con los elementos básicos que tu gato necesita. Esto puede incluir una cama, un rascador o alfombrilla, cuencos para la comida y el agua, y una bandeja de arena.
No obligues a tu gato a interactuar contigo cuando esté en este espacio. Mantén alejados a los curiosos (tanto humanos como peludos) y delimita la zona con una valla infantil o una barrera para perros hasta que tu gato esté preparado para conocer al resto de la casa.
El especialista certificado en comportamiento felino Stephen Quandt, fundador de Stephen Quandt Feline Behavior Associates, LLC, recomienda dejar que sea el gato quien decida cuándo salir de su refugio.
«Si se esconde o evita acercarse a la puerta, es que todavía no está listo para explorar; pero si muestra interés por salir, entonces ha llegado el momento de dejarle hacerlo», explica.
3. Establece una rutina de comida y juego
Después de unas semanas, la mayoría de los gatos empezarán a adaptarse y a sentir que este nuevo lugar podría ser su hogar. Por lo general, a estas alturas estarán más relajados y empezará a aflorar su verdadera personalidad. Este es un buen momento para empezar a establecer rutinas.
Crea un horario que proporcione estructura y promueva la seguridad y la confianza. «Si les ofrecemos horarios fijos para las comidas, el juego y el descanso, su cuerpo se acostumbrará, y eso les hará sentirse más tranquilos y seguros», señala Quandt.
4. Crea asociaciones positivas
La socialización también desempeña un papel importante a la hora de reforzar la confianza de tu gato en ti y en nuevas situaciones. Esto incluye aprender dónde prefiere que lo acaricien y ayudarlo a acostumbrarse poco a poco a pasar más tiempo en brazos.
Si vas a presentar a dos gatos, la Dra. Torrent Ample recomienda hacerlo durante esta etapa. Empieza con interacciones breves y supervisadas, y ve aumentando el tiempo a medida que se sientan más tranquilos el uno con el otro. ¡Y, por supuesto, no olvides darles premios!
5. Adapta el tiempo de juego a su personalidad
A medida que vayas conociendo la personalidad de tu gato, podrás proponerle actividades acordes a sus preferencias. Por ejemplo, un gato con mucha energía puede disfrutar de un juguete electrónico interactivo que lo mantenga alerta. En cambio, un gato más tranquilo, que disfruta de su propio espacio, puede preferir la calma de un túnel o un árbol para gatos.
«El juego ayuda a generar confianza, reduce el estrés y fortalece el vínculo entre tú y tu gato», afirma la Dra. Torrent Ample. También recomienda utilizar varitas con plumas, dispensadores de premios interactivos o comederos tipo puzle.
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6. Incluye premios y algo de adiestramiento
Tras varias semanas, puedes darle a tu gato acceso completo a la casa y animarlo a explorar. Aun así, conviene mantener rutinas constantes y un entorno tranquilo. A estas alturas, ya conocerás mejor su personalidad y su nivel de comodidad.
Nuestros expertos recomiendan empezar el adiestramiento con clicker en esta etapa. La Dra. Torrent Ample destaca la importancia de seguir reforzando su buen comportamiento con premios y muestras de cariño para fortalecer el vínculo entre ambos.
«Los gatos también pueden aprender, y enseñarles trucos o nuevas conductas mediante el refuerzo positivo puede ser una experiencia muy gratificante que refuerce vuestra conexión», explica la Dra. Torrent Ample. Puedes enseñarle órdenes sencillas como “siéntate”, “quieto” o “ven”. Incluso puedes llegar a enseñarle a dar la pata, ponerse de pie sobre las patas traseras o tocar una campanita.
7. Sal con tu gato a explorar el exterior (siempre bajo supervisión)
Dependiendo del temperamento de tu gato, salir juntos al exterior puede ser otra forma divertida y enriquecedora de pasar tiempo con él. «Explorar lugares nuevos juntos puede ser una experiencia muy estimulante tanto para ti como para tu gato, y reforzar vuestro vínculo a través de esas pequeñas aventuras compartidas», comenta la Dra. Torrent Ample. Puedes dejar que una mochila para gatos haga el trabajo por ti… o animarte a probar el adiestramiento con correa.
Cada gato es un mundo, y el tiempo que tarde en desarrollar un vínculo contigo dependerá de su personalidad y de la dinámica en casa. A continuación, te contamos cómo actuar en algunas de las situaciones más comunes.
8. Respeta sus límites
Aunque tu gato empiece a coger confianza, es fundamental respetar sus límites y sus señales. Puede cambiar de actitud rápidamente si ignoras su lenguaje corporal o invades su espacio.
«Si da a entender que necesita espacio o no quiere que lo toquen, respeta esa necesidad y evita forzar la interacción», recuerda la Dra. Torrent Ample.
Siempre puedes mantener el contacto desde la distancia. Háblale en voz baja sin tocarlo. También puedes parpadear lentamente para transmitirle calma y afecto. A veces, la mejor estrategia es recurrir a la psicología inversa; ignóralo y deja que sea él quien se acerque cuando quiera jugar o acurrucarse.
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¿Mi gato llegará a acurrucarse conmigo?
Tanto la Dra. Torrent Ample como Quandt recuerdan que la inclinación de un gato hacia el afecto o los mimos está estrechamente relacionada con su personalidad. Algunos gatos son falderos por naturaleza, mientras que otros prefieren mantener su propio espacio. Puedes fomentar el contacto físico con golosinas y sesiones de juego.
Sin embargo, la Dra. Torrent Ample recomienda no forzar un abrazo, ya que puede ser contraproducente y generar desconfianza. «A la larga, debemos aprender a querer y aceptar a nuestros gatos tal y como son, respetando su personalidad y permitiéndoles expresar el cariño cuando y como lo deseen», explica.
Hay muchas formas de demostrarle cuánto lo quieres y cuánto te importa. Cuanto más conozcas sus gustos, rutinas y pequeñas manías, más fácil te resultará encontrar actividades que refuercen vuestro vínculo y se adapten a su personalidad única.
