- Il ne peut pas remplacer une aide vétérinaire professionnelle.
Votre nouveau chat est un peu distant ? Ne vous inquiétez pas, les chats sont des créatures sensibles et il faut souvent du temps et des efforts pour gagner leur confiance. La bonne nouvelle, c’est que les chats sont capables d’affection et qu’ils peuvent nouer des liens solides avec leurs humains. Vous devez simplement faire preuve de beaucoup de patience et de respect, et aussi vous munir d’un stock de friandises et de jouets.
Les premiers mois avec votre nouveau chat sont importants pour préparer le terrain d’une relation aimante basée sur la confiance. Nous avons demandé conseil à deux vétérinaires pour savoir comment amener un chat ou un chaton à nous apprécier pendant cette période cruciale.
Ces experts nous ont donné des astuces pour que votre chat vous aime davantage.
Combien de temps faudra-t-il pour que mon chat m’apprécie ?
Pour aider un chat à s’approprier son nouveau foyer, de nombreux experts s’appuient sur la règle dite 3-3-3. En bref, le principe est d’accorder à votre chat :
- Trois jours pour décompresser
- Trois semaines pour s’habituer à votre routine
- Trois mois pour commencer à se sentir chez lui
La clé pour aider un nouvel animal de compagnie à s’adapter ? De la patience, de la patience, de la patience. Vous réussirez d’autant mieux si vous ne précipitez pas les choses.
De plus, chaque chat est unique et prendra ses marques à son propre rythme. Certains seront à l’aise au bout de quelques heures, alors que d’autres auront besoin de plusieurs mois pour s’acclimater complètement.
1. Soyez la source du calme et de la tranquillité
Les premiers jours, votre nouveau chat risque de se sentir anxieux ou de se méfier de son environnement. D’après la Dre Neus Torrent Ample, vétérinaire chez Outdoor Bengal, la priorité absolue à ce stade précoce est de créer une atmosphère calme et paisible. Vous devrez peut-être éviter les bruits forts et les mouvements brusques.
Si votre chat est timide, réfrénez votre enthousiasme et n’essayez pas d’aller trop vite pour devenir sa personne préférée. N’oubliez pas que tout est nouveau pour lui : nouvelles odeurs, nouvelles routines et nouveaux colocataires. Il essaiera peut-être de se cacher, voire de tester les limites en tentant de s’échapper.
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2. Faites en sorte que votre chat se sente en sécurité
Votre chat se sentira plus en sécurité s’il peut se retirer dans un espace sûr prévu à cet effet. La Dre Torrent Ample recommande de choisir la pièce la plus calme et d’y installer les principaux accessoires dont votre chat a besoin, par exemple un lit pour chat, un griffoir, des bols pour l’eau et pour la nourriture et un bac à litière.
Ne forcez pas votre chat à interagir avec vous lorsqu’il se trouve dans cet espace. Ne laissez pas entrer les colocataires trop curieux, et fermez la zone avec une barrière pour chien ou pour bébé jusqu’à ce que votre chat soit prêt pour les présentations.
Stephen Quandt, éducateur et comportementaliste félin certifié, fondateur de Stephen Quandt Feline Behavior Associates, LLC, recommande de laisser le chat décider lui-même du moment de quitter son refuge.
« S’il se cache ou s’il refuse de s’approcher de la porte, c’est qu’il n’est pas prêt pour l’exploration, mais s’il cherche activement à sortir, il est temps de le laisser visiter les lieux », précise-t-il.
3. Établissez une routine pour les repas et les jeux
Au bout de quelques semaines, la plupart des chats commencent à s’installer et à réaliser que ce nouvel endroit pourrait bien être leur foyer. En général, ils se sentent plus à l’aise à ce stade, et leur vraie personnalité émerge. C’est le bon moment pour commencer à établir des routines.
Des journées structurées sont source de sécurité et de confiance pour votre chat. « En mettant en place des horaires réguliers pour les repas, les séances de jeu et le sommeil, l’organisme du chat s’habitue à ce programme, qui lui procure réconfort et calme », explique Stephen Quandt.
4. Créez des associations positives
Il est également important de socialiser votre chat ou votre chaton pour l’aider à renforcer sa confiance en vous et à gérer les situations nouvelles. Il s’agit notamment de comprendre comment votre chat aime être caressé, et d’élargir progressivement sa zone de confort pour pouvoir le manipuler plus longtemps.
D’après la Dre Torrent Ample, si vous devez le présenter à un autre chat, c’est le moment. Commencez par de courtes interactions supervisées, et augmentez progressivement le temps de visite à mesure qu’ils se sentent plus à l’aise l’un par rapport à l’autre. Et n’oubliez pas de les récompenser avec des friandises !
5. Adaptez les temps de jeu à sa personnalité
Au fur et à mesure que vous découvrez la personnalité unique de votre chat, vous pouvez vous engager dans des activités adaptées à ses préférences. Par exemple, un chat très énergique aimera sûrement un jouet électronique interactif qui le tiendra en haleine. Un chat plus calme qui apprécie la solitude préférera peut-être l’intimité offerte par un tunnel pour chat ou un arbre à chat.
« Le jeu contribue à établir la confiance, soulage le stress et renforce le lien entre vous et votre chat », affirme la Dre Torrent Ample. Elle recommande les baguettes à plumes, les distributeurs de friandises interactifs, ou encore les puzzles alimentaires.
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6. Utilisez des friandises et n’oubliez pas l’éducation
Au bout de quelques semaines, vous pouvez laisser votre chat accéder à toute la maison et l’encourager à la visiter. Veillez cependant à maintenir une routine fiable et à limiter le désordre dans la maison. Mais à présent, vous commencez à mieux connaître la personnalité de votre chat et à voir s’il se sent à l’aise.
Nos deux experts recommandent l’entraînement au clicker à ce stade. La Dre Torrent Ample insiste sur l’importance d’un renforcement positif permanent par le biais de friandises et de marques d’affection pour renforcer le lien entre vous et votre chat.
« Il est possible d’éduquer les chats et de leur apprendre des tours ou des comportements par renforcement positif, ce qui peut s’avérer une expérience de rapprochement enrichissante », souligne la vétérinaire. Vous pouvez enseigner à votre chat des signaux simples comme « assis », « pas bouger » ou « viens ». Vous pouvez même lui apprendre à donner la patte, à se tenir debout sur les pattes arrière ou à utiliser une sonnette.
7. Faites vivre à votre chat des aventures (supervisées) à l’extérieur
Selon le tempérament de votre chat, les sorties supervisées peuvent aussi être une activité agréable pour vous deux. « Explorer ensemble de nouveaux endroits peut être une expérience enrichissante pour vous et pour votre chat, et ces aventures partagées renforceront vos liens », explique la Dre Torrent Ample. Un sac à dos pour chat peut faire l’affaire, à moins que vous n’ayez envie d’essayer la marche en laisse.
Le processus de création du lien sera différent d’un chat à l’autre, en fonction de sa personnalité et de la dynamique de votre foyer. Voici comment gérer quelques situations courantes.
8. Respectez ses limites
Même si votre chat commence à vous apprécier, il est essentiel de respecter ses limites et les signaux qu’il vous transmet. Un chat peut facilement changer d’avis si vous vous entêtez à ignorer son langage corporel ou à empiéter sur son espace de sécurité.
« S’il montre qu’il a besoin d’espace ou qu’il ne veut pas être manipulé, accordez-lui l’espace dont il a besoin et évitez les interactions forcées », rappelle la Dre Torrent Ample.
Vous pouvez tout de même interagir avec votre chat à distance et lui faire savoir que vous l’aimez. Parlez-lui d’une voix douce sans le toucher. Clignez lentement des yeux pour communiquer que vous êtes content(e) de lui. Vous devrez peut-être recourir à la psychologie inversée : ignorez votre chat et attendez qu’il fasse le premier pas pour jouer ou se faire câliner.
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Mon chat va-t-il me faire des câlins ?
La Dre Torrent Ample et Stephen Quandt nous rappellent tous deux que la propension d’un chat pour l’affection et les câlins dépend étroitement de sa personnalité propre. Certains adorent se blottir sur les genoux des gens, alors que d’autres ont besoin de leur propre espace. Vous pourrez peut-être encourager l’affection physique par des friandises et des jeux.
Cependant, la Dre Torrent Ample recommande de ne jamais forcer les câlins : cela peut se retourner contre vous et susciter de la méfiance de la part de votre chat. « En fin de compte, nous devons nous efforcer d’aimer et d’accepter nos chats tels qu’ils sont, en respectant leur personnalité unique et en leur permettant d’exprimer leur affection à leur manière et à leur rythme », conclut-elle.
Il existe de nombreux moyens de montrer à votre chat à quel point vous l’aimez et vous tenez à lui. Au fur et à mesure que vous vous familiariserez avec ses bizarreries et ses préférences, vous pourrez choisir des activités de rapprochement en phase avec sa personnalité unique.
