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- Il ne peut pas remplacer une aide vétérinaire professionnelle.
Si votre chat a tendance à manger plus vite que son ombre, il est essentiel d’essayer de comprendre pourquoi. Mais d’abord, à partir de quel moment peut-on dire qu’un chat mange « trop vite » ? Si votre félin vide sa gamelle en deux minutes ou moins, il rentre probablement dans la catégorie « mangeur rapide ». Vous ne l’entendez ni le voyez mâcher ? Encore un signe qu’il mange trop vite.
Rassurez-vous, ce n’est pas pour autant que vous devez aller chez le vétérinaire ! Néanmoins, quand cette voracité s’accompagne de comportements indésirables, de troubles digestifs ou d’une perte de poids, un bilan de santé s’impose. Plusieurs ruses existent pour aider votre chat à freiner son rythme de consommation. L’une des méthodes les plus efficaces et populaires consiste à placer sa nourriture dans une gamelle anti-glouton.
Certes, il se peut que votre chat mange trop vite parce qu’il aime vraiment sa nourriture. Néanmoins, selon la Dre Laura Greene, docteur en médecine vétérinaire et experte en médecine interne auprès du Merck Animal Health, cette gloutonnerie cache souvent un problème médical ou comportemental. Vous trouverez ci-dessous les raisons les plus courantes derrière la voracité de votre chat.
Votre chat est stressé
« Contrairement à nous, il n’est pas dans la nature des chats de manger à plusieurs », explique la Dre Mikel Delgado, comportementaliste animalière et consultante pour Feline Minds. « Pour eux, il n’est pas naturel de manger à côté d’un autre chat. » D’ailleurs, plus qu’un comportement contre nature pour eux, c’est même un facteur de stress !
Les chats sont heureux de vivre en compagnie d’autre chats, ils tissent d’ailleurs des liens forts avec eux. Néanmoins, lorsqu’ils sont nourris les uns à côté des autres, la concurrence qu’ils se livrent pour se nourrir peut les mener à s’empiffrer et à voler des aliments, nuisant par la même occasion à leur indice de condition corporelle.
Votre chat cherche à passer le temps
Vous arrive-t-il de manger compulsivement lorsque vous vous ennuyez ou que vous êtes triste ? D’après la Dre Greene, on peut retrouver ce comportement chez le chat. « On soupçonne que, comme les humains, certains chats peuvent avoir du mal à contrôler leurs pulsions quand ils s’ennuient ou qu’ils sont tristes, ce qui peut les mener à manger trop ou trop vite. »
Votre chat a vécu un traumatisme
Comme les humains, les chats sont sujets au trouble de stress post-traumatique. Si votre chat a été traumatisé par un manque de ressources alimentaires, il peut faire preuve d’agressivité au moment des repas ou manger rapidement de peur que sa nourriture lui soit enlevée.
Le régime alimentaire de votre chat est inadéquat ou incomplet
Les aliments pour chats sont développés pour répondre aux besoins nutritionnels de votre animal, sous réserve toutefois d’être servis en bonne quantité. Faute de respecter les doses recommandées, vous risqueriez de frustrer votre chat : rien d’étonnant à ce qu’il se rue ensuite sur sa gamelle ! Si vous ne savez pas quel régime alimentaire donner à votre chat, demandez conseil à un vétérinaire.
Votre chat souffre d’un problème médical
L’hyperphagie est un trouble médical désignant une faim excessive. Divers problèmes de santé peuvent entraîner l’hyperphagie chez le chat, notamment :
- hyperthyroïdie ;
- Parasites intestinaux
- Maladie inflammatoire de l’intestin
- Certains cancers des intestins
- Insuffisance pancréatique exocrine
- Diabète
Comment ralentir un chat qui mange trop vite ?
Si votre chat mange trop vite, pas d’inquiétude : il existe diverses stratégies pour y remédier. Vous trouverez ci-dessous une sélection des meilleures méthodes pour ralentir le rythme d’ingestion de votre chat.
- Donnez de l’espace à votre chat. Si vous avez d’autres chats chez vous, la Dre Delgado conseille de les nourrir chacun dans une gamelle différente et d’éloigner celles-ci les unes des autres d’au moins un mètre. Si vos chats sont sourcilleux quant à leur territoire et leurs ressources alimentaires, essayez de les nourrir dans des pièces séparées.
- Utilisez un distributeur de nourriture à puce électronique. La Dre Greene et ses collègues du Merck Animal Health recommandent souvent le distributeur de nourriture à puce électronique Connect de la marque Sure Petcare®. Grâce à son système d’identification par puce électronique, ce distributeur ne s’ouvre que pour le chat spécifié. Les modèles tels que le distributeur de nourriture à puce électronique Connect de la marque Sure Petcare® s’avèrent particulièrement utiles pour atténuer les comportements territoriaux et renforcer la confiance chez les chats souffrant d’un trouble de stress post-traumatique.
- Privilégiez un régime alimentaire riche en protéines. Avant de changer le régime alimentaire de votre chat, renseignez-vous auprès du vétérinaire sur le type d’aliments et la quantité à donner à votre chat. Demandez-lui si un régime riche en protéines pourrait faire durer son sentiment de satiété plus longtemps tout en satisfaisant ses besoins nutritionnels. Le passage à des aliments humides ou l’ajout d’eau à son repas peuvent aussi l’aider à se sentir rassasié.
- Utilisez un tapis de léchage. Conçus en silicone ou en caoutchouc, les tapis de léchage présentent une surface texturée sur laquelle vous étalez la nourriture de votre chat. Le fonctionnement est simple : puisque votre chat doit déployer plus d’efforts pour manger, il ralentit naturellement son rythme d’ingestion. Les tapis de léchage sont particulièrement populaires auprès des propriétaires d’animaux anxieux, puisque le léchage réduirait leur stress et les aiderait à s’apaiser.
- Utilisez des puzzles alimentaires ou une gamelle anti-glouton. Dans la nature, les chats doivent chasser pour se nourrir, ce qui a plusieurs avantages : éviter les excès, ralentir l’ingestion de nourriture et les stimuler mentalement et physiquement. Ce n’est pas une raison pour relâcher une souris vivante chez vous, mais, selon la Dre Greene, vous pouvez utiliser des puzzles alimentaires et des gamelles anti-glouton pour ralentir son rythme d’ingestion et copier ses habitudes d’alimentation naturelles.
- Servez-lui plusieurs repas légers. Les chats ont pour habitude de se nourrir de nombreuses fois en petites portions tout au long de la journée. En respectant ce rythme naturel, vous réduisez les chances que votre animal mange trop et régurgite son repas. Bien sûr, vous n’avez pas à rester chez vous pour passer votre journée à nourrir votre chat : c’est là toute l’utilité des distributeurs de croquettes automatiques.
- Fabriquez vous-même un dispositif anti-glouton. Vous pouvez aider votre chat à manger moins rapidement sans pour autant devoir casser votre tirelire. Par exemple, étalez sa nourriture dans une assiette plutôt que de tout verser en tas dans sa gamelle. Sinon, fabriquez un puzzle alimentaire avec des matériaux de récupération : rouleau de papier toilette, bac à glaçons…
Que se passe-t-il lorsque votre chat mange trop rapidement ?
L’estomac des chats fait la taille d’une balle de ping-pong. Dans la nature, votre chat chasserait plusieurs petites proies par jour, l’idée étant pour lui d’accumuler assez d’énergie pour sa prochaine partie de chasse plutôt que de surcharger son estomac.
Il semblerait que l’ingestion trop rapide des repas ne laisse pas le temps au cerveau de recevoir les signaux de l’estomac signifiant « stop, je suis repus ». Dans ce cas, la nourriture qui ne peut pas être contenue dans l’estomac de votre chat arrive dans l’œsophage et est régurgitée.
Sachez toutefois que la régurgitation n’est pas forcément synonyme de vomissement. « La régurgitation est un processus passif lors duquel la nourriture revient à la bouche. Elle n’implique pas de contractions abdominales, de nausée ou de haut-le-cœur répétés. La cause sous-jacente est un problème au niveau de l’œsophage », explique la Dre Greene. Autrement dit, la nourriture régurgitée n’a pas eu le temps d’être décomposée dans l’estomac.
Lorsque votre chat engloutit sa nourriture, il absorbe aussi de l’air, augmentant les chances pour lui d’avoir des gaz (oui, les chats aussi pètent et rotent !) ainsi que les crampes et douleurs associées.
Conseil de pro : analysez la consistance des contenus pour faire la différence entre une régurgitation et un vomi dû à une absorption trop rapide des aliments. Si votre chat vomit, il renvoie les contenus de l’estomac, qui ont déjà commencé à être décomposés par l’acide gastrique. Dans ce cas, vous constaterez aussi des contractions abdominales (ce qui n’est pas le cas pour la régurgitation). Par ailleurs, votre chat peut montrer des signes de nausée, tels que la tendance à se lécher les babines et à baver.
Bien que courants chez les chats, les vomissements restent anormaux, puisqu’ils peuvent traduire un trouble médical, comportemental ou digestif. Si votre chat ne se sent pas bien, prenez rendez-vous chez le vétérinaire.
Mon chat peut-il s’étouffer en mangeant trop rapidement ?
Lorsqu’un chat mange trop vite, attention au risque d’étouffement ! Voici les signes à repérer :
- Se frotte le museau avec les pattes
- Se frotte la tête contre une surface
- Respiration laborieuse, à bout de souffle, sifflante
- Haut-le-coeur
- Expression paniquée
- Salivation excessive
- Lèvres et gencives bleues
Si vous remarquez ces signes et que vous ne savez pas comment donner les premiers soins à votre animal de compagnie, tournez-vous immédiatement vers un vétérinaire.
Points à retenir
Alors que certains chats sont difficiles à l’heure des repas, d’autres ingurgitent le contenu de leur gamelle en un clin d’œil. Vous vous posez des questions sur la façon de nourrir votre chat, les aliments à lui donner et la vitesse à laquelle il mange ? Sachez que vous n’êtes pas seul dans ce cas ! D’après une enquête menée par Blue Buffalo en 2021, 40 % des propriétaires de chat s’accordent à dire que leur animal est plus capricieux qu’un enfant en matière de nourriture.
Pourtant, bien nourrir votre chat ne devrait pas être sorcier ! Tout un éventail d’options s’offre à vous pour nourrir votre chat en respectant sa nature de chasseur sans être contraignantes pour vous.
Si vous êtes préoccupé par la santé ou les habitudes alimentaires de votre chat, parlez-en en au vétérinaire avant de modifier son alimentation ou d’intégrer des fibres, des probiotiques ou des vitamines à ses repas. Dans tous les cas, pour que votre chat soit en bonne santé, veillez à lui donner des aliments nutritifs d’une façon qui lui semble naturelle : sa digestion et sa santé mentale n’en seront que meilleures !