¡Mi gato come demasiado rápido! Qué hacer con tu pequeño tragón

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Si tu gato es un tragón crónico, ha llegado el momento de analizar lo que puede estar ocurriendo. ¿Cómo de rápido es demasiado rápido? Si tu gato se termina la comida en unos dos minutos o menos, es probable que esté comiendo demasiado rápido. Si no escuchas o ves a tu gato masticar, es que está comiendo demasiado rápido.

Un gato que come demasiado deprisa no siempre implica una visita al veterinario. Pero cuando este hábito va acompañado de comportamientos no deseados, molestias digestivas o pérdida de peso, entonces es el momento de concertar una cita. Los gatos que comen demasiado deprisa pueden llegar a saborear sus comidas con algunos cambios en casa; una de las mejores y más populares formas de hacer que tu gato coma más despacio es con un comedero especial para comer despacio.

Claro, tu gato podría comer rápido porque está disfrutando mucho de su comida. Pero según la Dra. Laura Greene, doctora en medicina veterinaria, doctora del colegio americano de veterinarios de medicina interna y experta nacional en medicina interna en Merck Animal Health, es más común que los gatos coman rápido porque hay un factor médico o conductual en juego. Estos son los motivos más comunes por los que tu gato come tan rápido.

Tu gato está estresado

«Los gatos no suelen comer en familia por naturaleza como nosotros», afirma la Dra. Mikel Delgado, experta en comportamiento felino y asesora en Feline Minds. «Comer junto a otro gato no es natural para ellos«. De hecho, no solo no es natural, sino que es estresante para algunos gatos.

Los gatos viven felizmente en hogares con varios gatos y crean fuertes vínculos con otros gatos. Pero cuando se les da de comer a corta distancia, la competencia por la comida y los comportamientos territoriales pueden llevar a comer con rapidez, a robar comida y a obtener resultados poco saludables en la condición corporal.

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Tu gato necesita más estímulos

¿Eres más propenso a comer compulsivamente cuando estás aburrido/a o triste? Pues a tu gato le pasa lo mismo, dice la Dra. Greene. «Al igual que los humanos, se sospecha que algunos gatos pueden mostrar un menor control de los impulsos cuando están aburridos o insatisfechos, y esto puede conducir a una alimentación excesiva o demasiado rápida».

Tu gato ha experimentado un trauma

Las mascotas pueden sufrir un trastorno de estrés postraumático (TEPT), al igual que los humanos. Si el acontecimiento vital traumático de tu gato supuso una falta de recursos alimenticios, puede manifestar agresividad a la hora de comer o comer rápidamente por miedo a que le quiten la comida.

La dieta de tu gato no es completa o es biológicamente inapropiada

Los alimentos comerciales para gatos están pensados para satisfacer las necesidades nutricionales de tu gato cuando se le da la cantidad adecuada. Desviarse de la ración recomendada podría dejar a tu gato con hambre y con ganas de engullir su próxima comida. Si no sabes cuál es la mejor dieta para tu gato, siempre es conveniente consultar con un veterinario.

Tu gato tiene una afección médica

Cuando una afección médica hace que un gato tenga más hambre, se llama polifagia. Las afecciones médicas más comunes que causan polifagia son las siguientes:

• Hipertiroidismo
• Parásitos intestinales
• Síndrome del intestino irritable
• Ciertos tipos de cáncer intestinal
• Insuficiencia pancreática exocrina
• Diabetes mellitus

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Cómo hacer que un gato coma más despacio

Si tu gato come demasiado deprisa, por suerte, hay muchas opciones para frenarlo. Estas son algunas de las mejores formas de evitar que tu gato coma a toda velocidad.

• Dale espacio a tus gatos. Si vives con varios gatos, la Dra. Delgado recomienda darles de comer en cuencos separados, al menos a unos cuantos metros de distancia. Si tus gatos son hipersensibles a su territorio y a la comida, intenta darles de comer en habitaciones separadas.
• Utiliza un dispensador con microchip. La Dra. Greene y sus compañeros de Merck Animal Health suelen recomendar el comedero Sure Petcare® Microchip Pet Feeder Connect. Mediante la identificación por microchip, el comedero se abre solo para tu mascota especificada. Los comederos con microchip, como el comedero Sure Petcare® Microchip Pet Feeder, pueden ser especialmente útiles para reducir los comportamientos territoriales y fomentar la confianza en los gatos con TEPT.
• Alimenta a tu gato con una dieta rica en proteínas. Antes de cambiar la dieta de tu gato, habla con tu veterinario sobre el alimento y la ración adecuados para él. Pregunta a tu veterinario si una dieta rica en proteínas puede hacer que tu gato se sienta saciado durante más tiempo, a la vez que satisface sus necesidades alimentarias. Cambiar a una dieta húmeda o añadir agua a la comida también puede ayudar a tu gato a sentirse más saciado.
• Utiliza una esterilla para lamer. Las esterillas para lamer de silicona o de goma TPR sirven para que la comida untable se quede atrapada en las superficies con textura. Tu gato debe esforzarse más para conseguir la comida, lo que naturalmente le hace ir más despacio. Las esterillas para lamer son especialmente populares entre los dueños de mascotas ansiosas, ya que se dice que el acto de lamer reduce el estrés y tranquiliza.

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• Utiliza puzles con comida o un cuenco para gatos pensado para comer más lento. En la naturaleza, los gatos buscan y cazan su próxima comida. Esto evita que coman en exceso, comen más despacio y estimula a los gatos mental y físicamente. No es necesario soltar un ratón vivo en tu casa, pero la Dra. Greene dice que puedes incorporar puzles con comida y cuencos pensados para comer más lento para hacer que tu gato coma más despacio e imitar sus comportamientos naturales a la hora de comer.
• Sirve muchas raciones pequeñas. La dieta natural de un gato consiste en muchas comidas pequeñas a lo largo del día. Al replicar este horario de comidas, los gatos tienen menos posibilidades de comer en exceso y regurgitar su comida. Por supuesto, no todos podemos quedarnos en casa para atender a nuestros gatos (por mucho que ellos crean que deberíamos hacerlo); ahí es donde entran en juego los comederos automáticos para gatos.
• Haz un comedero para comer lento tú mismo/a. Hacer que tu gato coma más despacio no tiene por qué tener un alto precio. Extender la comida de tu gato en un plato plano, en lugar de amontonarla, hará que tu gato coma más despacio. O bien, fabrica un puzle-comedero utilizando objetos cotidianos de tu casa, desde un rollo de papel higiénico usado hasta una bandeja de cubitos de hielo.

Qué sucede cuando tu gato come demasiado rápido

El estómago de un gato tiene el tamaño de una pelota de ping-pong. Normalmente, un gato en la naturaleza buscaba y cazaba varias comidas pequeñas al día, para no sobrecargar su pequeño estómago, pero mantenerse lleno de energía para la siguiente caza. Se cree que comer demasiado deprisa no da tiempo al cerebro a recibir las señales del estómago que dicen: «¡para, estoy lleno!». Cuando esto ocurre, la comida que no cabe dentro del estómago del tamaño de una pelota de ping-pong de tu gato se extiende hacia el esófago y se regurgita.

Pero regurgitar no significa necesariamente vomitar. «La regurgitación es un proceso pasivo que consiste en hacer subir la comida. No implica contracciones abdominales, náuseas ni arcadas reiteradas, y la causa subyacente es un problema en el esófago», explica la Dra. Greene. En otras palabras, la comida regurgitada no ha tenido la oportunidad de descomponerse en el estómago.

Cuando tu gato engulle la comida, también engulle aire. Esto aumenta la probabilidad de que tu gato expulse gases (sí, los gatos se tiran pedos y eructos) y puede causar cólicos y dolor.

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Consejo pro: puedes identificar si tu gato come demasiado rápido y vomita en lugar de regurgitar su comida por la consistencia del contenido. Si tu gato vomita, está expulsando el contenido del estómago que ha empezado a ser descompuesto por el ácido estomacal. A diferencia de la regurgitación, también observarás contracciones abdominales repetidas. Tu gato podría mostrar signos de náuseas, como lamerse los labios y babear.

El vómito en los gatos puede ser una señal de un problema médico, conductual o digestivo. Es habitual que los gatos vomiten, pero nunca es normal. Por tanto, pide una cita a tu veterinario si tu gato no se encuentra bien.

¿Mi gato se atraganta por comer demasiado rápido?

Los gatos también pueden atragantarse cuando comen demasiado rápido. Presta atención a las siguientes señales que indican que un gato se está atragantando:

• Se manosea la cara o la boca
• Se frota la cara contra una superficie
• Respiración agitada, jadeos o sibilancias
• Arcadas
• Expresión de pánico
• Babeo
• Labios y encías azules

Si tu gato se está atragantando y no conoces los primeros auxilios para mascotas, necesita atención médica inmediata.

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Conclusiones

Los gatos pueden ser quisquillosos con la comida, o todo lo contrario, y engullirla. Si te preocupa cómo alimentar a tu gato, qué darle de comer y la velocidad a la que come, no estás solo/a. Según una encuesta realizada por Blue Buffalo en 2021, el 40 % de los dueños de gatos coinciden en que estos son más quisquillosos que los niños a la hora de comer.

Pero dar a tu gato una comida adecuada no tiene por qué ser complicado. Hay muchas maneras de alimentar a tu gato de forma que le resulte natural y se adapte a tu estilo de vida.

Si te preocupa la salud o los hábitos alimentarios de tu gato, habla con tu veterinario antes de hacer cualquier cambio en la dieta o de añadir fibra, probióticos o vitaminas a sus comidas. Alimentar a tu gato con comida nutritiva de una forma que le resulte natural contribuirá a su salud general, desde la digestión hasta su bienestar mental.