- Il ne peut pas remplacer une aide vétérinaire professionnelle.
L’haleine d’un chat peut avoir une odeur franchement désagréable, de poisson par exemple. S’il vous est déjà arrivé de sentir une odeur âcre dès le matin, vous vous demandez peut-être si l’haleine de votre chat est normale ou s’il s’agit d’un cas plus grave d’halitose.
« L’haleine d’un chat en bonne santé devrait être relativement neutre, ou n’avoir qu’une légère odeur de viande liée à son alimentation », affirme la Dre Kathryn Dench, vétérinaire et propriétaire de The Pets Kingdom. « Normalement, l’odeur n’est ni forte, ni désagréable. »
Toujours d’après la Dre Dench, l’haleine des chats dont le régime alimentaire est riche en protéines peut avoir une légère odeur métallique ou de poisson. Elle ajoute qu’une haleine modérément malodorante après les repas n’est généralement pas grave, mais qu’une mauvaise odeur forte ou persistante indique presque toujours un problème de santé sous-jacent.
Poursuivez votre lecture pour en savoir plus sur les principales causes de la mauvaise haleine, ou halitose, chez le chat, et pour découvrir comment y remédier.
Les symptômes qui accompagnent l’halitose chez le chat
La mauvaise haleine de votre chat persistera plus ou moins longtemps selon sa cause, explique le Dr Jeff Feinman, vétérinaire, éducateur et fondateur de Holistic Actions.
Si elle résulte d’aliments coincés entre les dents ou de repas à base de poisson, elle peut disparaître en quelques jours avec un bon nettoyage des dents ou une modification du régime alimentaire.
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Si elle résulte d’un problème de santé sous-jacent, elle persistera jusqu’à ce que vous traitiez la cause profonde.
La mauvaise haleine peut être un signe d’un problème plus grave, c’est pourquoi il est important de repérer les symptômes qui peuvent l’accompagner. Vous détecterez ainsi le plus tôt possible d’éventuels problèmes de santé.
D’après le Dr Feinman, ces symptômes peuvent être les suivants :
- Salivation excessive
- Difficultés à manger
- Gencives rouges et enflées
- Jaunissement des yeux ou des gencives
- Soif et consommation d’eau excessives
- Perte de poids malgré un bon appétit
- Changement d’appétit
- Mictions plus fréquentes
- Vomissements
- Ballonnements
- Diarrhées
- Léthargie
5 causes de la mauvaise haleine chez le chat
Cinq facteurs principaux peuvent contribuer à la mauvaise haleine chez le chat.
Problèmes dentaires
D’après la Dre Dench, les maladies dentaires sont la principale cause de la mauvaise haleine chez les félins. « La plaque dentaire accumulée abrite des bactéries qui libèrent des composés soufrés malodorants, entraînant une halitose », explique-t-elle.
La plaque peut s’accumuler si des aliments se coincent dans les dents de votre chat, ou si ses dents ne sont pas nettoyées correctement et régulièrement.
La Dre Dench ajoute que les problèmes causés par la plaque dentaire vont au-delà de la mauvaise haleine. La plaque peut durcir et former du tartre, qui peut évoluer en irritation des gencives et en gingivite. Sans traitement, votre chat peut développer une maladie parodontale, qui peut elle-même causer des abcès et des problèmes cardiaques et rénaux potentiellement mortels.
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Maladies
Divers problèmes de santé peuvent contribuer à la mauvaise haleine, explique le Dr Feinman. Les trois principaux sont les suivants :
- maladie rénale ;
- maladie du foie ;
- Diabète
En cas de maladie rénale, par exemple, des toxines peuvent s’accumuler dans le sang si les reins ne fonctionnent pas correctement, et ces toxines peuvent donner à votre chat une haleine nauséabonde.
« Ces affections nécessitent un soutien vétérinaire et une approche holistique pour rétablir l’équilibre et le bien-être général », précise le Dr Feinman.
Ulcères et plaies
Divers problèmes peuvent causer des ulcères et des plaies buccales chez le chat, et entraîner une halitose.
Les infections dentaires peuvent donner lieu à une inflammation et à des ulcères remplis de pus qui contribuent à la mauvaise haleine.
Le Dr Feinman explique que les plaies buccales douloureuses qui entraînent l’halitose sont également courantes chez les chats atteints du calicivirus ou du virus de l’immunodéficience féline.
« Si votre chat a des plaies visibles, une visite chez le vétérinaire s’impose pour identifier la cause profonde et prévenir un inconfort plus important », ajoute-t-il.
Mauvaise alimentation
L’alimentation que vous donnez à votre chat joue un rôle essentiel dans sa santé dentaire, explique la Dre Dench.
Tout d’abord, les aliments ultratransformés peuvent laisser dans la bouche des résidus qui favorisent le développement de bactéries. Une mauvaise alimentation peut aussi conduire à une accumulation excessive de plaque dentaire. Enfin, lorsque les chats ne reçoivent pas suffisamment de nutriments essentiels, leurs gencives s’affaiblissent petit à petit, et les propriétés antibactériennes de la salive deviennent moins efficaces.
L’âge
Les chats sont davantage sujets à la mauvaise haleine à certains moments de leur vie.
« Les chatons peuvent avoir une haleine un peu bizarre lors de la poussée dentaire, en raison de l’inflammation qui se produit quand leurs dents de lait tombent », explique la Dre Dench.
Mais si l’odeur est très forte, ce n’est pas normal et il vaut mieux consulter votre vétérinaire.
La Dre Dench ajoute que les chats âgés sont plus exposés aux maladies dentaires et aux problèmes de santé qui peuvent donner à l’haleine une odeur ammoniacale, notamment les maladies rénales et le diabète.
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Pourquoi il est important de consulter un vétérinaire
Si votre chat a mauvaise haleine, il est toujours préférable de consulter votre vétérinaire.
« Une approche portant sur l’ensemble du corps est essentielle pour déterminer si la question se limite à la bouche ou si elle fait partie d’un problème de santé plus important », explique le Dr Feinman.
Il ajoute que votre vétérinaire effectuera divers tests pour déterminer la cause de l’halitose de votre chat et vous recommandera le bon traitement. Ces tests peuvent notamment être les suivants :
- Un examen oral pour repérer la présence éventuelle d’une infection, de plaque dentaire, de gingivite ou de dents cassées
- Des radiographies pour examiner l’apparence des dents sous les gencives
- Des analyses d’urine et de sang pour détecter des problèmes tels qu’une maladie rénale ou un diabète
- Un examen de l’alimentation de votre chat pour rechercher des déséquilibres nutritionnels ou des ingrédients susceptibles de causer la mauvaise haleine
Comment prévenir et traiter l’halitose du chat
Il existe trois grands moyens de lutter contre la mauvaise haleine de votre chat.
Soins dentaires
Faire pratiquer un nettoyage professionnel des dents de votre chat est le plus sûr moyen de le débarrasser des mauvaises bactéries. La Dre Dench précise que ce type de nettoyage se fait généralement une fois par an, mais que certains chats peuvent avoir besoin de séances plus fréquentes en fonction de leur génétique et de leur alimentation.
Le nettoyage se fait sous anesthésie.
« Cela permet d’éliminer complètement le tartre, y compris sous la gencive, et de radiographier complètement la bouche pour vérifier l’absence de maladies cachées », explique la vétérinaire.Votre vétérinaire devra retirer les éventuelles dents infectées pour prévenir d’autres problèmes.
Nettoyage des dents à la maison
Pour la Dre Dench, la règle d’or des soins dentaires à la maison est le brossage régulier avec un dentifrice sans danger pour les animaux. Si votre chat n’accepte pas la brosse à dents, elle suggère d’essayer les lingettes dentaires, les additifs à diluer dans l’eau, ou encore les produits à mâcher.
Si possible, essayez d’utiliser la brosse à dents ou les lingettes dentaires tous les jours pour éviter l’accumulation de plaque dentaire.
Cela dit, beaucoup de chats ne tolèrent pas le brossage quotidien, qui peut devenir une source de stress pour vous comme pour votre compagnon. Si votre chat déteste qu’on lui nettoie les dents, essayez tout de même de le faire 3 ou 4 fois par semaine. Ce sera déjà bénéfique pour sa santé bucco-dentaire.
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Vous pouvez utiliser les additifs à diluer dans l’eau et les produits à mâcher tous les jours, mais la Dre Dench précise que ces solutions n’apportent qu’un soutien passif et qu’elles ne sont pas aussi efficaces que le brossage ou les lingettes.
De plus, ces produits contiennent des calories, donc vous devrez peut-être ajuster légèrement l’alimentation de votre chat pour tenir compte de cet apport supplémentaire.
Aliments favorables à la santé dentaire
Le fait d’ajouter certains ingrédients dans la nourriture de votre chat (ou d’en enlever) peut contribuer à réduire sa mauvaise haleine.
D’après le Dr Feinman, mâcher des os crus entourés de viande contribue naturellement à la propreté des dents et limite l’accumulation du tartre. Demandez toutefois l’avis de votre vétérinaire avant d’en donner à votre chat.
Le Dr Feinman ajoute que pour prévenir la mauvaise haleine et les inflammations de la bouche, il est préférable d’éviter certains aliments, notamment les additifs artificiels, les sucres et la plupart des glucides.
Pour finir, il explique que les probiotiques peuvent favoriser une bonne santé intestinale et limiter les mauvaises odeurs au niveau de la bouche. Demandez simplement l’avis de votre vétérinaire avant de donner des compléments alimentaires à votre chat, pour vous assurer qu’ils sont sans danger pour lui !
Points à retenir
Un nettoyage régulier des dents contribue à la santé et au bonheur de votre chat. Il n’est jamais trop tard pour demander à votre vétérinaire de prévoir un contrôle régulier de ses dents.
« La mauvaise haleine n’est pas seulement un désagrément », explique le Dr Feinman. « C’est aussi une bonne occasion de contrôler l’état de santé général de votre chat. Que la mauvaise haleine soit due à l’alimentation, à une maladie dentaire, ou que ce soit un signe précoce d’un déséquilibre interne, en traitant sa cause vous aiderez votre chat à vivre plus longtemps et en meilleure santé. »En plus d’aider votre chat, vous rendrez aussi un grand service à vos narines. Il se pourrait même que votre propre haleine s’en trouve améliorée : certaines recherches (EN) ont suggéré par le passé que les bactéries à l’origine de la mauvaise haleine de votre chat pouvaient vous être transmises. !
