¿Qué causa el mal aliento en los gatos?

• No sustituye a consejo veterinario profesional.

El aliento a pescado o cualquier otro olor desagradable de los gatos puede resultar francamente molesto. Si alguna vez has notado un olor agrio a primera hora de la mañana, es posible que te preguntes si se trata del aliento normal de tu gato o si tiene halitosis.

«El aliento de un gato sano debe ser relativamente neutro o tener solo un ligero olor a carne debido a su dieta», afirma la Dra. Kathryn Dench, veterinaria y propietaria de The Pets Kingdom. «No debe ser un olor fuerte o desagradable».

Los gatos que siguen una dieta rica en proteínas pueden tener un aliento con un ligero olor a pescado o metálico, explica la Dra. Dench. Un ligero mal aliento después de comer no suele ser un problema, pero un mal aliento persistente o fuerte casi siempre indica un problema de salud subyacente, afirma.

Sigue leyendo para obtener más información sobre las principales causas del mal aliento —o halitosis— en gatos, y cómo combatirlo.

Síntomas asociados a la halitosis felina

El tiempo que tu gato tenga mal aliento dependerá de la causa, afirma el Dr. Jeff Feinman, veterinario, educador y fundador de Holistic Actions.

El mal aliento causado por restos de comida entre los dientes o por una dieta rica en pescado puede desaparecer en unos días tras una buena limpieza dental o un cambio alimenticio.

El mal aliento causado por una afección de salud subyacente persistirá hasta que se trate la causa raíz.

Dado que el mal aliento puede ser signo de un problema más grave, es importante prestar atención a cualquier otro síntoma que lo acompañe. Te ayudará a detectar problemas de salud lo antes posible.

El Dr. Feinman afirma que estos síntomas pueden incluir:

• Babeo
• Dificultad para comer
• Encías rojas o inflamadas
• Coloración amarillenta de ojos o encías
• Sed y consumo excesivo de agua
• Pérdida de peso, a pesar de tener un apetito saludable
• Cambios en el apetito
• Aumento de la micción
• Vómitos
• Hinchazón
• Diarrea
• Letargo

Cinco causas del mal aliento en gatos

Hay cinco factores principales que contribuyen al mal aliento en los gatos.

Problemas dentales.

La Dra. Dench afirma que las enfermedades dentales son la causa número uno del mal aliento felino. «La acumulación de placa alberga bacterias que liberan compuestos de azufre malolientes, lo que provoca halitosis», explica.

La placa puede acumularse si la comida se queda atrapada en los dientes de tu gato o si no se limpian adecuadamente y con regularidad.

Los problemas derivados de la placa van más allá del mal aliento, afirma la Dra. Dench. La placa puede endurecerse y convertirse en sarro, lo que provoca irritación de las encías y gingivitis. Sin tratamiento, tu gato puede desarrollar una enfermedad periodontal, que podría provocar abscesos y problemas cardíacos y renales que pongan en peligro su vida.

Enfermedades

Hay varias afecciones de salud que pueden contribuir al mal aliento, afirma el Dr. Feinman. Las tres principales son:

• Enfermedad renal
• Enfermedad hepática
• Diabetes

En el caso de la enfermedad renal, por ejemplo, si los riñones no funcionan correctamente, se pueden acumular toxinas en el torrente sanguíneo, y estas toxinas pueden hacer que el aliento del gato huela horriblemente mal.

«Estas afecciones requieren asistencia veterinaria y un enfoque holístico para restablecer el equilibrio y el bienestar general», afirma el Dr. Feinman.

Úlceras y llagas

Hay una serie de problemas que pueden causar llagas y úlceras en la boca de los gatos, lo que puede derivar en halitosis.

Las infecciones dentales pueden causar inflamación y úlceras llenas de pus, que contribuyen al mal aliento.

El Dr. Feinman afirma que las llagas dolorosas en la boca que provocan halitosis también son comunes en gatos con calicivirus o virus de la inmunodeficiencia felina.

«Si tu gato tiene llagas visibles, es esencial que lo lleves al veterinario para identificar la causa raíz y evitar molestias mayores», afirma.

Mala alimentación

Lo que le das de comer a tu gato tiene un papel importante en su salud dental, afirma la Dra. Dench.

Para empezar, los alimentos altamente procesados pueden dejar residuos en la boca que favorecen el crecimiento de bacterias. Una mala alimentación también puede favorecer la acumulación excesiva de placa. Y si los gatos no obtienen suficientes nutrientes esenciales, sus encías pueden debilitarse con el tiempo y las propiedades antibacterianas de la saliva se vuelven menos eficaces.

Edad

Los gatos son más propensos al mal aliento en determinados momentos de su vida.

«Los gatitos pueden tener un aliento ligeramente extraño durante la dentición debido a la inflamación que se produce cuando se les caen los dientes de leche», explica la Dra. Dench.

Sin embargo, un olor más fuerte no es normal, por lo que es recomendable que consultes con tu veterinario.

La Dra. Dench añade que los gatos mayores son más propensos a padecer enfermedades dentales y problemas de salud, los cuales pueden provocar un aliento similar al amoníaco, como enfermedades renales y diabetes.

Por qué es importante visitar al veterinario

Si tu gato tiene mal aliento, siempre es buena idea concertar una cita con el veterinario.

«Es esencial hacerle un examen completo para determinar si el problema se limita a la boca o forma parte de un problema de salud más grave», afirma el Dr. Feinman.

Añade que el veterinario hará diferentes pruebas para determinar la causa de la halitosis de tu gato y recomendar el tratamiento adecuado. Estas pruebas pueden incluir:

• Un examen bucal para detectar infecciones, placa, gingivitis o dientes rotos
• Radiografías para comprobar el estado de los dientes por debajo de la línea de las encías
• Muestras de orina y sangre para identificar problemas tales como enfermedades renales o diabetes
• Una revisión de la dieta de tu gato para ver si hay ingredientes que puedan causar mal aliento o desequilibrios nutricionales

Cómo prevenir y tratar la halitosis felina

Hay tres cosas principales que puedes hacer para controlar el mal aliento de tu gato.

Limpiezas dentales

Llevar a tu amigo felino a una limpieza dental profesional es una forma segura de eliminar las bacterias nocivas. La Dra. Dench afirma que este tipo de limpieza se suele realizar una vez al año, aunque algunos gatos pueden necesitar sesiones más frecuentes, dependiendo de su genética y dieta.

La limpieza se lleva a cabo bajo anestesia.

«Esto permite eliminar por completo el sarro, realizar un raspado bajo la línea de las encías y tomar radiografías de toda la boca para detectar enfermedades ocultas», afirma la Dra. Dench.

Tu veterinario tendrá que extraer cualquier diente infectado para evitar problemas mayores.

Limpieza dental en casa

La Dra. Dench afirma que la mejor opción para el cuidado dental en casa es el cepillado regular con una pasta de dientes apta para mascotas. Si tu gato se resiste al cepillado, la doctora sugiere probar con toallitas dentales, aditivos para el agua o mordedores.

Intenta cepillar los dientes o usar las toallitas dentales a diario, si es posible, para prevenir la acumulación de placa.

Sin embargo, muchos gatos no toleran el cepillado diario, e intentarlo puede causarle estrés tanto a tu gato como a ti, dice la Dra. Dench. Si tu gato odia que le limpies los dientes, trata de hacerlo 3 o 4 veces a la semana, si es posible, ya que seguirá siendo beneficioso para su salud bucal.

Aunque puedes utilizar aditivos para el agua y mordedores a diario, la Dra. Dench afirma que son solo un apoyo pasivo y no tan eficaces como el cepillado directo o las toallitas.

Además, suelen ser calóricos, por lo que es posible que tengas que ajustar ligeramente la dieta de tu gato para compensar esta ingesta adicional.

Dietas beneficiosas para la salud dental

Añadir o eliminar ciertos ingredientes de la comida de tu gato puede reducir el mal aliento.

El Dr. Feinman afirma que masticar huesos crudos con carne limpia los dientes de forma natural y reduce la acumulación de sarro. Sin embargo, solo debes dárselos a tu gato después de consultar con tu veterinario.

Añade que es conveniente evitar ciertos alimentos para prevenir el mal aliento y la inflamación de la boca. Entre ellos se incluyen los aditivos artificiales, los azúcares y la mayoría de los carbohidratos.

Por último, el Dr. Feinman afirma que los suplementos probióticos pueden favorecer la buena salud intestinal de tu gato y reducir los malos olores de su boca. ¡Consulta con tu veterinario antes de darle ningún suplemento a tu gato para asegurarte de que es seguro!

Conclusiones

Una limpieza dental periódica ayudará a mantener a tu gato sano y feliz. Nunca es demasiado tarde para preguntarle a tu veterinario sobre las revisiones dentales periódicas para gatos.

«El mal aliento no es solo una molestia —afirma el Dr. Feinman— sino una oportunidad para comprobar la salud general del gato. Ya sea debido a la dieta, a una enfermedad dental o a un signo temprano de desequilibrio interno, abordar la causa permite a tu gato disfrutar de una vida más larga y saludable».

Además de ayudar a tu gatito, también le harás un gran favor a tu olfato. Incluso podrías mejorar tu propio aliento: algunas investigaciones (EN) antiguas sugieren que las bacterias que causan el mal aliento de tu gato pueden transmitirse.