- Il ne peut pas remplacer une aide vétérinaire professionnelle.
Lorsque votre chat joue avec une peluche ou un congénère, vous le verrez peut-être lui asséner une volée de coups avec les pattes postérieures. Mais pourquoi fait-il cela me direz-vous ? En gros, il retient le jouet avec ses pattes antérieures et le frappe avec ses pattes postérieures de façon énergique.
Ce comportement peut vous sembler exagéré, mais il est tout à fait naturel chez les félins. On l’observe généralement assez tôt chez les chatons, lorsqu’ils jouent à la bagarre avec leurs frères et sœurs de portée. Ces coups de pattes sont parfois associés à d’autres comportements courants, notamment les bonds, les morsures et les griffures.
« Les chats conservent toujours leur instinct de chasseur », explique Sabrina Kong, vétérinaire consultante chez We Love Doodles. Chez le chat domestique, cet instinct se manifeste généralement pendant le jeu, mais il arrive que les coups de pattes postérieures deviennent un peu trop agressifs.
Voici un petit guide qui vous permettra de savoir quand ce comportement constitue un problème et ce que vous pouvez faire pour y remédier.
Pourquoi les chats donnent-ils des coups de pattes postérieures ?
Ce comportement peut s’expliquer par diverses raisons. Tout dépend du contexte.
- Ils sont excités ou stressés : Une salve soudaine de coups de pattes peut être le signe d’un changement d’humeur. Les chats les plus bichonnés gardent généralement l’instinct de chasseur et peuvent s’amuser à attaquer et à « tuer » leurs jouets, même de manière impromptue. Mais ce comportement peut également indiquer un état de stress. Les chats anxieux, effrayés ou en colère peuvent en effet y recourir pour se défendre.
- C’est l’un de leurs moyens de défense naturels : Pour la plupart des gens, lever les jambes jusqu’à la poitrine et donner des coups de pied nécessiterait des qualités athlétiques particulières, ou au moins de l’entraînement. Mais la souplesse des félins leur permet de réaliser ce geste très facilement. La poche primordiale, située sur leur ventre, protège également leurs organes internes des coups de pattes de leurs congénères.
- Il s’agit d’une technique de chasse mortelle : Lorsqu’ils tiennent une proie ou un agresseur avec leurs pattes antérieures, les chats utilisent leurs pattes postérieures avec vigueur pour protéger leur ventre, explique la Dre Kong. Les griffes situées à leur extrémité aggravent encore les dommages causés par chaque coup.
Comment savoir si les coups de pattes postérieures sont agressifs ?
Les volées de coups de pattes postérieures servant à l’origine à se battre, votre chat peut y avoir recours aussi bien pour blesser que pour s’amuser. Les sujets agressifs sont susceptibles de tendre des embuscades aux autres animaux de compagnie et de les attaquer à l’aide de leurs pattes. Il arrive aussi qu’ils se rebiffent ainsi contre vous si vous leur caressez le ventre alors qu’ils ne sont pas d’humeur.
Vous souhaitez donc savoir si les coups de pattes de votre chat sont dus à une humeur joueuse ou agressive ? L’un des meilleurs moyens de le déterminer est d’observer son langage corporel.
- Surprise ou peur : Lorsque votre chat est surpris ou effrayé, il peut donner des coups de pattes postérieures pour se protéger. Vous le verrez peut-être rentrer la tête et aplatir ses oreilles pour protéger sa face. Il est également probable qu’il émette des grognements ou des feulements.
- Avertissement : Certains chats peuvent aussi attaquer d’autres animaux domestiques ou des personnes qu’ils considèrent comme des intrus, en particulier s’ils s’approchent trop près de leur gamelle. Avant de bondir et de les marteler de coups de pattes, votre chat émettra probablement un long miaulement grave en guise d’avertissement. Il peut également courber le dos et raidir ses pattes pour paraître plus intimidant.
- Prêt à jouer : Les chats joueurs peuvent également se traquer ou se pourchasser dans la maison. Cependant, vous remarquerez qu’ils ont une posture relâchée et détendue et qu’ils émettent de joyeux gazouillements.
- Usage de la force : La force est un autre indice qui vous aidera à déterminer si votre chat joue ou non, explique Heather Alvey, comportementaliste et éducatrice féline chez Felidae Behavior Consulting. Un chat agressif mettra tout ce qu’il a dans chaque volée de pattes postérieures. S’il vous lacère le bras avec ses dents et ses griffes, c’est qu’il en a probablement l’intention.
Est-il acceptable que les chats se donnent des coups de pattes postérieures entre eux ?
Il arrive que des chats partageant la même maison libèrent le chaton qui sommeille en eux et se mettent à se bagarrer.
En général, ils apprennent dès leur plus jeune âge si leurs coups de pattes sont trop appuyés, notamment lorsque leurs compagnons de jeu s’enfuient ou répliquent en mordant. Ils ajusteront alors leur force, ou iront martyriser un jouet à la place. C’est la raison pour laquelle la plupart des chats adultes savent comment jouer sans se blesser les uns les autres.
Mais si vos boules de poils se battent pour de vrai, les coups de pattes seront beaucoup plus violents et vous devrez peut-être les séparer.
« Si les chats font cela à tour de rôle et qu’il n’y a pas d’autre signe d’agression, cela ne pose pas de problème », explique la Dre Kong. Elle ajoute toutefois que vous devez absolument intervenir si vous constatez des comportements préoccupants tels que des feulements, des grognements ou des cris.
Est-il acceptable que mon chat me donne des coups de pattes postérieures ?
En revanche, ce comportement est à proscrire avec vous.
« Votre chat ne doit jamais vous mordre ni vous griffer. Il faut éviter de renforcer l’idée que nous sommes des jouets ou des proies », précise Mme Alvey.
Rappelez-vous que même si votre animal a l’air adorable, surtout lorsqu’il pédale des pattes postérieures, il peut malgré tout vous blesser. Une salve de coups bien appuyée peut provoquer de sévères ecchymoses ou entailles au niveau des bras.
Comment éviter que votre chat vous prenne pour un punching-ball
Mme Alvey vous livre quelques conseils et astuces pour passer entre ces redoutables coups de pattes.
Utilisez des jouets adaptés
Il est important de mettre à la disposition de votre chat des jouets suffisamment petits pour qu’il puisse les attraper facilement avec sa gueule. Dans le cas contraire, il risque de vous prendre pour son jouet.
« N’utilisez jamais vos mains ou vos pieds en guise de jouets. Pour ma part, j’aime utiliser des jouets en forme de baguette pour tenir le chat à bonne distance des parties sensibles de mon corps », ajoute Mme Alvey.
Résistez aux caresses sur le ventre
Contrairement aux chiens, un chat qui vous montre son ventre ne vous invite pas toujours à le toucher ou à le caresser.
En réalité, il vous montre qu’il a confiance en vous en exposant la partie la plus sensible de son anatomie, d’après Mme Alvey. « Si vous vous approchez la main pour le toucher, vous brisez cette confiance ».
Un chat surpris ou trahi peut vous donner une volée de coups de pattes pour défendre son corps et son espace personnel.
Ne punissez pas votre chat
Les coups de pattes postérieures constituent un comportement naturel chez le chat, et il serait injuste de le punir pour avoir agi selon son instinct.
Oui, les chatons s’apprennent mutuellement à modérer leurs coups en se mordant ou en poussant des cris. Mais vous êtes bien plus grand qu’un chaton de 2 kilos, et un cri ou une tape de votre part aurait des conséquences bien plus lourdes.
« Crier sur votre chat ou le frapper ne fera que détériorer votre relation avec lui et lui causer de la peur et du stress », indique Mme Alvey. Or un chat stressé sera plus enclin à se comporter de manière agressive par la suite.
Éloignez-vous
Si la punition est déconseillée, vous ne devez pas non plus rester les bras croisés à attendre que votre chat vous lacère les pieds. Lorsqu’il vous donne des coups de pattes postérieures, Mme Alvey suggère de vous retirer immédiatement de la situation.
« En cas de blessure, levez-vous calmement et éloignez-vous, précise-t-elle. Si votre chat est surstimulé et veut poursuivre l’interaction, il vous faudra peut-être aller dans une autre pièce et fermer la porte derrière vous afin de lui laisser le temps de se calmer.
En donnant de l’espace à votre chat, vous renforcerez la confiance qu’il a en vous, ainsi que votre relation.
