¿Es posible que tu perro te guarde rencor?

• No sustituye a consejo veterinario profesional.

¿Alguna vez has sentido que tu perro te hacía el vacío al volver de vacaciones o después de llevarlo al veterinario?

Los perros no guardan rencor como lo hacen las personas, explica Sarah Rutten, adiestradora de perros force-free, conductista y fundadora de Canine Perspective.

No tratan de castigarte ni de vengarse, pero los perros pueden formar asociaciones negativas y parecer molestos mientras tratan de sobreponerse a esos sentimientos. Sin embargo, los perros suelen ser muy indulgentes y adaptables, y tu amabilidad y coherencia les ayudarán a recuperarse.

Sigue leyendo para aprender a identificar si tu perro está molesto, cuánto tiempo suelen durar esas reacciones y cómo puedes mostrarle tu apoyo. También abordaremos preguntas comunes para ayudarte a comprender mejor las emociones caninas.

¿Qué es el rencor de un perro?

El rencor de un perro es una respuesta emocional a una situación incómoda. «Los perros no castigan, protegen», afirma Rutten. En pocas palabras, tu perro no guarda rencor cuando evita a alguien o parece estar molesto después de un evento estresante. En cambio, reacciona a cómo le sentó esa experiencia y se protege de nuevas incomodidades.

Los perros pueden tener mal humor y sentir ira, pero eso suele ser como resultado del estrés o de necesidades insatisfechas, por ejemplo ruidos fuertes o hambre.

Señales de que tu perro está molesto por algo

Si tu perro tiene una experiencia negativa y se siente molesto, Rutten explica que puede:

• Ignorarte o evitarte: tu perro puede mantenerse alejado o evitar el contacto visual después de algo que le diera miedo, como una tormenta eléctrica. Este comportamiento suele significar que se siente ansioso o inseguro, y que aún no está listo para interactuar.
• Mostrar miedo o nerviosismo: temblar, recoger la cola o abrir mucho los ojos suele indicar miedo relacionado con una experiencia negativa pasada. Ocurre cuando el cuerpo recuerda lo que sucedió y se prepara para mantenerse a salvo.
• Negarse a responderte o reconocerte: cuando los perros no escuchan, rara vez es porque sean tercos. Por lo general, significa que les cuesta más procesar las órdenes porque están estresados, confundidos o abrumados.
• Reaccionar de forma defensiva o agresiva: los gruñidos, los ladridos o las embestidas suelen deberse a una asociación con una experiencia desagradable del pasado. Por ejemplo, los perros pueden reaccionar ante otros perros o personas que les recuerdan una situación de miedo.
• Bloquear con el cuerpo o proteger su espacio: colocarse delante de personas u objetos suele ser un gesto para pedir espacio o proteger recursos. Significa que tu perro trata de sentirse seguro.
• Caminar de un lado a otro o parecer inquieto: el movimiento constante o la dificultad para calmarse suelen indicar ansiedad o excitación elevada. Puede suceder cuando un perro se siente inseguro, por ejemplo, tras una mudanza a una nueva casa o cuando llegan invitados desconocidos.
• No aceptar comida de una persona específica: si un perro no acepta golosinas o comida de alguien, es posible que se sienta incómodo con esa persona.

¿Cuánto tiempo estará molesto mi perro?

Saber cuánto tiempo puede guardar rencor o estar molesto un perro te ayudará a decidir si esperas a que se le pase o tomas medidas proactivas para reconstruir el apego.

Algunos perros se recuperan de forma natural con el tiempo. Aun así, crear experiencias positivas intencionadamente y tranquilizarlos con delicadeza suele acelerar la recuperación.

La duración de la reacción de tu perro puede variar, según Alexandra Bassett, adiestradora certificada y especialista en comportamiento canino en Dog Savvy.

Algunos perros se recuperan en cuestión de minutos u horas, especialmente si algo positivo sigue a un evento desagradable leve. Los incidentes más graves, como los castigos, pueden afectar a los perros durante días o semanas.

En casos de trauma o experiencias negativas repetidas, las asociaciones basadas en el miedo pueden durar meses o incluso años.

Entre los factores que influyen en el tiempo que un perro guarda rencor se incluyen:

• Memoria a corto plazo frente a memoria a largo plazo: los acontecimientos emocionales significativos, como el maltrato, tienden a almacenarse a largo plazo.
• Experiencias previas: los perros con traumas o negligencia en el pasado pueden ser más sensibles al estrés.
• Instinto y temperamento: la raza, la socialización y la personalidad influyen en cómo se desarrollan y persisten los miedos.
• Contexto y coherencia: la exposición frecuente a los desencadenantes puede reforzar las asociaciones negativas y dificultar la recuperación.

Ayudar a tu perro a superar las asociaciones negativas

Si tu perro parece retraído o alterado después de un acontecimiento estresante, la paciencia y el enfoque adecuado pueden ayudarle a sentirse feliz y seguro de nuevo.

Bassett recomienda los siguientes pasos para ayudar a tu perro a superar las experiencias negativas:

1. Identifica la fuente del estrés: presta atención al lenguaje corporal de tu perro. ¿Te evita? ¿Parece tenso o indeciso? Identificar experiencias recientes que puedan haber causado miedo o confusión es el primer paso hacia la curación.
2. Crea asociaciones positivas con el contracondicionamiento: asocia algo que le dé miedo a tu perro con algo que le encante, como golosinas, juguetes o elogios. Por ejemplo, si tu perro parece asustado cuando te acercas, ofrécele golosinas con calma para ayudar a transformar la respuesta de miedo en confianza.
3. Evita los desencadenantes y reconstruye poco a poco: evita tonos, posturas u otros desencadenantes que perturben a tu perro mientras reconstruyes la confianza. En su lugar, ofrécele una presencia suave para ayudarle a sentirse cómodo.
4. Utiliza juegos de adiestramiento basados en elecciones: el adiestramiento que permite a tu perro tomar decisiones, como un juguete interactivo con el que puede jugar a su propio ritmo, crea una experiencia positiva. También puede darle sensación de control y aumentar su confianza.

Preguntas frecuentes sobre las emociones caninas

Los perros no guardan rencor, por así decirlo, pero en algunas situaciones puede parecer que sí. Las respuestas a estas preguntas frecuentes te ayudarán a comprender mejor lo que siente tu perro.

¿Guardan los perros rencor cuando les hacen daño?

Cuando un perro sufre dolor debido a maltrato, una lesión u otra afección, puede reaccionar de tal manera que parezca que guarda rencor.

Si un perro ha sufrido maltrato, el adiestramiento conductual con contracondicionamiento puede mejorar su respuesta. Si presenta otras molestias físicas, el tratamiento veterinario y los cuidados en casa pueden favorecer su recuperación y su bienestar emocional.

¿Guardan los perros rencor a otros perros?

Alrededor del 20 % de los perros temen a otros perros. Durante estas interacciones, pueden mostrar comportamientos que parecen rencorosos, como evasión, gruñidos o temblores.

¿Guardan los perros rencor a las personas?

Los perros pueden formar asociaciones negativas con personas específicas basándose en experiencias pasadas. Si tu perro parece incómodo o evasivo con alguien, es posible que sufra estrés o ansiedad. Las interacciones positivas constantes pueden reconstruir su confianza con el paso del tiempo.

¿Te guarda tu perro rencor porque le has dejado solo?

Los perros con ansiedad por separación pueden ser destructivos cuando tú no estás o ignorarte a tu regreso. Aunque puede parecer que te guardan rencor, es su forma de expresar el estrés que les produce estar solos, ¡y de decirte que necesitan la calma que les aporta tu regreso y saberse a salvo!