- No sustituye a consejo veterinario profesional.
Si en tu casa hay miembros tanto felinos como caninos, es probable que pasen mucho tiempo ignorándose unos a otros o jugando entre ellos. Si tienes la suerte de que suceda esto último, probablemente habrás visto que cachorro y gatito comparten juguetes, lo cual es muy tierno, pero dado que los perros tienden a masticar o destruir los juguetes, cabe preguntarse… ¿la hierba gatera, presente en tantos juguetes para gatitos, es segura para los perros?
¿Qué es la hierba gatera?
La hierba gatera es una hierba de la familia de la menta. Produce una sustancia química llamada nepetalactona, que recubre sus tallos, hojas y vainas de semillas y es el “principio activo” del delirio felino. La razón por la que se incluye en algunos juguetes para gatos es que esta sustancia química actúa como mejora de forma natural el humor de tu gato. Aunque la mayoría de los gatos solo experimentarán un subidón alegre y apacible, algunos pueden empezar a portarse mal, ya que puede llevarles a sobreexcitarse un poco. Sin embargo, a alrededor del 40 % de los gatos no les afecta en absoluto. El subidón se extiende también a los grandes felinos, tanto salvajes como cautivos (desde leopardos y tigres hasta leones y pumas) que responden a la hierba gatera con el mismo brío que tu dulce Cleo.
La hierba gatera también fue (y sigue siendo) una base popular para el té, y sus consumidores afirman que tiene un efecto calmante. La hierba se utiliza desde hace miles de años como remedio popular para calmar todo tipo de dolencias, desde cólicos y gases hasta dolores de muelas y síndrome premenstrual. Aunque un famoso estudio publicado en 1969 en el Journal of the American Medical Association afirmaba que la hierba gatera, al fumarla, producía una intoxicación parecida a la marihuana, fue rápidamente desmentido. Como señala New Scientist en un artículo sobre la hierba gatera, “los humanos que busquen un subidón fumando hierba gatera se llevarán una gran decepción” (lo sentimos).
La nepetalactona también ha demostrado ser un eficaz repelente natural de insectos. Un estudio de la Universidad Estatal de Iowa sobre mosquitos, recogido en Chemical and Engineering News, observó que “se necesitaba 10 veces más DEET para producir el mismo efecto repelente que la nepetalactona”.
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¿Es la hierba gatera segura para los perros?
¡Sí! La hierba gatera no solo es segura para los perros, ¡también es buena para ellos! Contiene vitaminas C y E, magnesio, flavonoides (fitonutrientes), taninos y aceites esenciales. Al igual que los gatos, algunos perros no responden a la hierba gatera, pero para los que sí lo hacen, tiene el efecto contrario al que tiene con los gatos. En los perros, la hierba gatera actúa como un sedante suave y puede ayudarles con diversos problemas.
Nervios: si tu perrito se pone nervioso en el veterinario o en la peluquería, prueba a darle un poco de hierba gatera unos 30 minutos antes de la cita (más abajo encontrarás consejos sobre cómo hacerlo). “Les calma”, dice el Dr. Randy Kidd, veterinario holístico, a la revista Animal Wellness. “Algunos perros no responden, pero los que sí lo hacen se vuelven más relajados, más tranquilos”.
Molestias abdominales: la hierba gatera también puede ayudar a los perros con problemas de barriga. Esto incluye desde la indigestión (como el té de menta es bueno para el estómago humano) hasta las náuseas y el mareo.
Para dormir: como actúa como sedante, la hierba gatera puede ayudar a conciliar el sueño. Si tienes un perro que no te deja dormir por la noche, la hierba gatera administrada antes de acostarse durante un breve periodo de tiempo podría ayudar a regular sus patrones de sueño, llevándole a un punto en el que todos puedan dormir toda la noche.
Antiséptica: la hierba gatera también puede utilizarse como antiséptico natural, ya que contiene propiedades antibacterianas y cicatrizantes. Si tú, tu cachorro o tu gatito tenéis un pequeño rasguño, ¡frota la zona con hierba gatera fresca!
Prevención de pulgas: además de repeler a los mosquitos, la hierba gatera también ha demostrado ser un disuasivo fiable contra las pulgas, tanto para perros como para gatos. Plantar hierba gatera alrededor de tu casa disuadirá a las pulgas en el exterior, mientras que en el interior, la hierba gatera puede utilizarse directamente en las camas y zonas de juego de tus mascotas. Hay indicios de que el aceite de hierba gatera también puede utilizarse como tratamiento tópico contra las pulgas, pero dado que muchos aceites son tóxicos para los gatos, sería conveniente que consultaras con un veterinario sobre una mezcla que fuera segura y no tóxica tanto para tus gatos como para tus perros.
¿Cómo doy hierba gatera a mi perro?
En primer lugar, recuerda que, aunque la hierba gatera no es mala para tu perro, tampoco está pensada como “suplemento” diario. Si quieres calmar a tu perro durante los fuegos artificiales del 4 de julio o antes de una visita al veterinario, espolvorea hasta media cucharadita de hierba gatera seca en su comida. Otra idea es añadir unas cuantas hojas frescas al agua que bebe, lo que puede ser especialmente eficaz para suministrar hierba gatera a un perro deshidratado o con dolor de barriga.
