- Il ne peut pas remplacer une aide vétérinaire professionnelle.
Si votre foyer compte des membres félins et canins, vous les voyez sûrement passer le plus clair de leur temps soit à s’ignorer, soit à jouer ensemble. Si vous avez la chance d’être dans le deuxième cas de figure, vous avez probablement remarqué qu’ils partagent des jouets. Mais quand on sait que les chiens ont tendance à mâcher (ou détruire) leurs jouets, on peut se demander si l’herbe à chat que l’on retrouve dans un grand nombre de jouets pour chat est sans danger pour les toutous ?
Qu’est-ce que l’herbe à chat ?
L’herbe à chat appartient à la famille de la menthe. Elle produit une substance chimique que l’on appelle la népétalactone, qui recouvre ses brins, ses feuilles et ses cosses. C’est « l’ingrédient actif » qui provoque de l’excitation chez le chat. On en retrouve dans certains jouets car la substance chimique agit naturellement pour améliorer l’humeur de votre chat. Certains chats se contenteront de ressentir un effet doux et agréable, tandis que d’autres peuvent devenir vraiment excités et agir de manière surprenante. Toutefois, 40 % des chats ne ressentent aucun effet. Les grands félins, aussi bien sauvages qu’en captivité, peuvent également ressentir cette excitation. Les léopards, tigres et lions réagissent à l’herbe à chat de la même manière que votre animal de compagnie.
L’herbe à chat était (et est toujours) très appréciée comme base pour le thé, car elle possèderait un effet calmant. L’herbe est utilisée depuis des milliers d’années comme remède populaire pour soulager les maladies, qu’il s’agisse de coliques, de gaz, de rage de dents ou de syndromes prémenstruels. En outre, une fameuse étude publiée en 1969 dans le Journal of the American Medical Association affirmait que l’herbe à chat, si fumée, provoquerait les mêmes effets que la marijuana, ce qui a vite été réfuté. Comme New Scientist l’explique dans un de ses articles au sujet de l’herbe à chat, « les personnes qui cherchent à planer en fumant de l’herbe à chat seront cruellement déçues ». (Désolé.)
La népétalactone se montre également très efficace pour repousser les insectes. Une étude sur les moustiques réalisée par l’université d’État de l’Iowa et partagée par Chemical and Engineering News rapporte « qu’il faut 10 fois plus de DEET pour produire le même effet répulsif que la népétalactone ».
L’herbe à chat est-elle sans danger pour les chiens ?
Bien sûr ! En plus d’être sans danger pour eux, elle leur apporte des bienfaits ! L’herbe à chat contient des vitamines C et E, du magnésium, des flavonoïdes (phytonutriments), des tanins et des huiles essentielles. Comme c’est le cas chez les chats, certains chiens ne sont pas réceptifs à l’herbe à chat, mais ceux qui le sont connaissent des effets inverses à ceux que ressentent les chats. Sur les chiens, elle agit comme un sédatif léger et aide à soulager différents maux.
Nervosité : si votre toutou devient nerveux chez le vétérinaire ou le toiletteur, essayez de lui donner un peu d’herbe à chat 30 minutes avant le rendez-vous (nous vous partageons quelques conseils plus bas). Randy Kidd, docteur en médecine vétérinaire holistique, en dit plus au magazine Animal Wellness : « Ça les apaise. Certains chiens ne ressentent aucun effet, mais d’autres se détendent et deviennent plus calmes. »
Problèmes d’estomac : l’herbe à chat soulage les chiens qui ont l’estomac sensible, que ce soit en cas d’indigestion (de la même manière que la menthe est bonne pour la digestion des humains), de nausées ou de mal des transports.
Sommeil : grâce à ses effets calmant, l’herbe à chat favorise d’une certaine manière le sommeil. Si votre toutou vous empêche de dormir la nuit, donnez-lui de l’herbe à chat avant le coucher sur une courte période pour aider à réguler son rythme de sommeil et le mettre dans les bonnes conditions pour que tout le monde passe une bonne nuit.
Antispetique : l’herbe à chat s’utilise aussi comme antiseptique naturel car elle possède des propriétés à la fois antibactériennes et cicatrisantes. Si votre chien ou votre chat a une petite égratignure, frottez de l’herbe à chat fraîche dessus.
Anti-puces : en plus de repousser les moustiques, l’herbe à chat a également prouvé son efficacité contre les puces, aussi bien pour les chiens que pour les chats. Planter de l’herbe à chat autour de votre maison repoussera les puces présentes à l’extérieur, tandis qu’en intérieur, vous pouvez utiliser l’herbe à chat directement sur les zones où vos animaux dorment et jouent. Il a été prouvé que l’huile d’herbe à chat peut également servir de traitement anti-puces local, mais étant donné que de nombreuses huiles sont toxiques pour les chats, nous vous conseillons de voir avec votre vétérinaire pour trouver un mélange qui soit sans danger et non toxique pour vos animaux, chats comme chiens.
Comment donner de l’herbe à chat à mon chien ?
D’abord, gardez à l’esprit que l’herbe à chat, bien qu’elle ne soit pas mauvaise pour votre chien, n’est pas non plus censée servir de « complément » quotidien. Si vous cherchez à apaiser votre toutou pendant les feux d’artifice du 14 juillet ou avant une visite chez le vétérinaire, saupoudrez ½ cuillère à café maximum d’herbe à chat sur sa nourriture. Vous pouvez également ajouter quelques feuilles fraîches à son eau, ce qui peut s’avérer un moyen d’administration très efficace si votre chien est déshydraté ou qu’il souffre de douleurs d’estomac.