Wie lange dauert die Sozialisierungsphase eines Welpen?

• Dieser Artikel ist kein Ersatz für eine professionelle, tierärztliche Konsultation.

Die Adoption eines Welpen ist aufregend, doch es gibt eine wichtige Phase, die du auf keinen Fall verpassen solltest: die Sozialisierungsphase deines Welpen. Dabei handelt es sich um ein kurzes, aber wichtiges Zeitfenster, das in der Regel zwischen 3 und 12 Wochen liegt und in dem Welpen am empfänglichsten für neue Erfahrungen sind. Es ist der ideale Zeitpunkt, um sie mit neuen Menschen, Orten, Materialien und Geräuschen vertraut zu machen.

Das Schwierige daran: Diese Phase überschneidet sich mit der ersten Impfung, der ersten Angstphase (zwischen 8 und 11 Wochen) und deinem ohnehin schon hektischen Alltag. Wie führst du also deinen Welpen in der Sozialisierungsphase sicher an neue Themen heran, ohne seine Gesundheit oder sein Wohlbefinden zu gefährden? Und was passiert, wenn du deinen Welpen außerhalb dieses Zeitraums sozialisieren musst?

Wir haben hierzu mit Kait Hembree, Head of Training bei GoodPup, gesprochen, die uns verrät, wie du deinen Welpen am besten auf Erfolgskurs bringst.

Das kritische Zeitfenster der Welpensozialisierung

Die Welpensozialisierung ist eine entscheidende Phase in der Entwicklung eines Welpen, in der er sehr anpassungsfähig an neue Erfahrungen ist. Die meisten Experten gehen davon aus, dass dieser Zeitraum zwischen 3 und 12 Wochen liegt, einige gehen sogar von bis zu 14 Wochen aus.

Laut Hembree ist dieser Zeitraum biologisch bedingt, weil die neurologische Entwicklung eines Welpen noch nicht abgeschlossen ist. Mit ihrem sich noch entwickelnden Gehirn sind Welpen extrem lernfähig, können sich gut auf neue Erfahrungen einstellen und sind weniger anfällig für Stress.

Zusammengefasst bedeutet dies:

1. Welpen reagieren weniger sensibel auf neue Erfahrungen, während sie gemacht werden
2. Negative Erfahrungen, die ein Welpe macht, hinterlassen weniger wahrscheinlich einen bleibenden Eindruck (EN)

Im Folgenden beschreiben wir die verschiedenen Sozialisierungsphasen eines Welpen.

Die Hauptphase (3 bis 7 Wochen)

Während der ersten Sozialisierungsphase beginnen Welpen mit der Wahrnehmung ihrer Umgebung, einschließlich der Strukturen und Alltagsgeräusche. Sie erlernen Verhaltensmuster (EN) und knüpfen neue Verbindungen auf der Grundlage von Erfahrungen. Positive Erfahrungen mit Menschen, anderen Tieren und verschiedenen Umwelteinflüssen sorgen dafür, dass ein Welpe Positives erwartet – und keine Ängste entwickelt.

Während der ersten Zeit lernen Welpen auch, wie Hunde miteinander umgehen. Dazu gehören die Kommunikation mit anderen Hunden, das Spiel und die sozialen Fähigkeiten. Im Spiel mit ihren Wurfgeschwistern lernen sie die Beißhemmung und beginnen mit dem Aufbau erster Beziehungen zu Menschen.

Die zweite Phase (7 bis 14 Wochen)

In der zweiten Sozialisierungsphase lernen Welpen laut Hembree, wie sie in der menschlichen Umgebung kommunizieren können. Da alle Sinne entwickelt sind, ist es wichtig, ihnen so viele neue Menschen, Gegenstände und neue Umgebungen wie möglich vorzustellen, auch in ihrem neuen Zuhause.

Diese zweite Phase kann etwas schwieriger sein als die erste, da sie in der Regel die erste Angstphase des Welpen umfasst (zwischen 8 und 11 Wochen), in der traumatische Ereignisse das Risiko für die Entwicklung von Verhaltensstörungen oder Ängsten im späteren Leben erhöhen können.

Ein schrittweiser, positiver Umgang mit verschiedenen Umgebungen, Menschen und Tieren trägt jedoch zur Stärkung der sozialen Fähigkeiten bei und verringert das Risiko potenzieller Verhaltensprobleme im weiteren Verlauf.

Sozialisierung zu Hause

Die Checkliste für die Welpensozialisierung umfasst viele Punkte und wenig Zeit für die Umsetzung. Diese Zeit kann sich sogar noch kürzer anfühlen, wenn du darauf warten musst, bis dein Welpe die notwendigen Impfungen erhalten hat, um ins Freie zu dürfen und andere Hunde kennenzulernen. Welpen in Regionen mit geringem Parvo-Risiko können von ihrem Tierarzt schon früher grünes Licht für den Freigang bekommen, während Hunde in Regionen mit hohem Risiko unter Umständen bis zum Abschluss aller Impfungen warten müssen.

Die gute Nachricht: Auch zu Hause kannst du viel für die Sozialisierung deines Hundes tun. Bei der Sozialisierung geht es nicht nur darum, andere Hunde kennenzulernen, sondern auch darum, deinem Welpen sichere und positive Erfahrungen mit neuen Situationen zu ermöglichen.

„Ich hatte Haustierbesitzer, die die Natur ins Haus geholt haben, angefangen bei Gras über Stöcke bis hin zu Tannenzapfen. Außerdem haben sie andere Menschen darum gebeten, an verschiedene Orte zu gehen, damit die Welpen verschiedene Gerüche an ihnen wahrnehmen können”, fügt Hembree hinzu. „Es gibt Möglichkeiten zur Risikokontrolle und zur Schaffung von Sozialisierungsmöglichkeiten im Freien.“

Im Folgenden findest du einige effektive Methoden zur Sozialisierung deines Welpen zu Hause, bevor er vollständig geimpft ist.

• Umgang mit Übungen. Berühre sanft die Pfoten, Ohren und das Maul deines Welpen, damit er sich bei der Tierarztuntersuchung und der Fellpflege wohl fühlt. Biete ihm währenddessen viele Leckerlis an.
• Haushaltsgegenstände. Zeige deinem Welpen Besen, Regenschirme, Müllsäcke und andere unterschiedlich geformte Haushaltsgegenstände. Beginne damit, sie zuerst nicht zu bewegen und steigere die Bewegungen dann langsam.
• Haushaltsgeräusche. Gewöhne deinen Welpen an Alltagsgeräusche wie den Staubsauger, die Türklingel und Küchengeräte und verbinde die Geräusche mit Leckerlis. Eventuell musst du einige Geräusche zunächst leiser stellen und dann langsam die Lautstärke erhöhen.
• Unterschiedliche Oberflächen. Lass deinen Welpen auf Teppichen, Fliesen, Hartholz, Gras und sogar auf instabilen Oberflächen wie einem Kissen laufen. Ermutige ihn dazu, dränge ihn jedoch nicht, wenn er sich unwohl fühlt.
• Verschiedene Outfits. Trage Hüte, Mützen, Sonnenbrillen oder dicke Jacken, damit sich dein Welpe an das unterschiedliche Aussehen der Menschen gewöhnen kann. Spielt gemeinsam lustige Spiele im Rahmen dieser Interaktionen.
• Autofahrten. Nimm deinen Welpen auf kurze Autofahrten mit, um ihn an das Fahren zu gewöhnen und ihn verschiedene Orte riechen und sehen zu lassen. Gegebenenfalls ist es sinnvoll, zunächst mit ausgeschaltetem Motor zu beginnen.
• Kontakt mit verschiedenen Gerüchen und Objekten. Führe deinen Welpen an neue Gerüche wie Parfüm und Lufterfrischer heran. Verwende dazu nur milde Gerüche, die nicht zu stark sind.

Gartengeräte. Zeige deinem Welpen Gartengegenstände wie einen Rasenmäher, einen Wasserschlauch oder eine Mülltonne. Beginne damit, dich von ihm bei der Interaktion mit diesen Gegenständen aus der Ferne beobachten zu lassen.

Sozialisierung im Freien

Auch wenn dein Welpe aufgrund fehlender Impfungen noch nicht ins Freie gehen kann, gibt es viele Möglichkeiten, ihm Erfahrungen mit der Außenwelt zu vermitteln. Im Folgenden findest du einige Möglichkeiten, wie du deinen Welpen in der kritischen Sozialisierungsphase sicher mit ins Freie nehmen kannst.

Rucksäcke, Bollerwagen und Haustierwagen

Laut Studien haben Hunde, die in städtischen Gebieten leben, eher Angst vor Menschen. Daher ist es wichtig, deinen Welpen schon früh an verschiedene Umgebungen zu gewöhnen. Wenn dein Welpe noch nicht ganz bereit für Abenteuer im Freien ist, kannst du ihn trotzdem mitnehmen. Rucksäcke, Bollerwagen und Haustierwagen sind eine gute Möglichkeit, deinen Welpen sicher zu transportieren und ihm gleichzeitig die Möglichkeit zu geben, die Welt um ihn herum zu beobachten.

Autofahrten

Autofahrten mit deinem Welpen sind eine weitere gute Möglichkeit, ihn mit neuen Umgebungen und Erfahrungen vertraut zu machen. Selbst wenn du nur zum Einkaufen fährst, bietet die Autofahrt neue Anblicke und Geräusche, die bei der Sozialisierung hilfreich sind.

Außerdem kannst du an Orten wie ruhigen Parkplätzen oder in ruhigen Gegenden anhalten, damit sie sich die Umgebung in Ruhe ansehen können. Das Ziel ist es, deinen Welpen an verschiedene Erfahrungen zu gewöhnen, ohne dass er sich überfordert fühlt. Wenn du ihm die Möglichkeit gibst, die Welt einfach nur zu beobachten, ist das eine großartige Möglichkeit der Gewöhnung für ihn.

Spaß mit verschiedenen Kostümen

Eine andere Idee ist die Veranstaltung einer Kostümparty, bei der deine Freunde lustige Kostüme anziehen. Auf diese Weise kann sich dein Welpe an das unterschiedliche Aussehen und die Bewegungen anderer Menschen gewöhnen, sodass er Vertrauen zu unbekannten Menschen und Situationen aufbauen kann.

iStock/SolStock

Sozialisierung mit anderen Hunden

Die Sozialisierung mit anderen Hunden ist ein wichtiger Bestandteil der Entwicklung deines Welpen. Wenn dein Welpe noch nicht in der Lage ist, andere Hunde kennenzulernen, gibt es dennoch Möglichkeiten, ihm beim Aufbau dieser wichtigen sozialen Fähigkeiten zu helfen. Das hier kannst du machen:

Vereinbarung von Spieltreffen mit geimpften, bekannten Hunden

Auch wenn dein Welpe noch nicht mit fremden Hunden in Kontakt kommen darf, kannst du trotzdem Spielkameraden zu Hause treffen und sicherstellen, dass alle zu Besuch kommenden Hunde vollständig geimpft sind. Ein kurzes Waschen der Pfoten, bevor sie ins Haus kommen, kann das Risiko einer Ansteckung minimieren. Auf diese Weise lernt dein Welpe auf fantastische Weise die sozialen Signale und die Körpersprache von Hunden kennen.

Kontakt mit Hunden aus der Ferne

Manchmal kann es schon hilfreich sein, andere Hunde aus sicherer Entfernung zu sehen. Geh mit deinem Welpen in Regionen spazieren, in denen er Hunde an der Leine oder in eingezäunten Gärten beobachten kann. So kann er sehen, wie Hunde mit Menschen, anderen Hunden und ihrer Umgebung interagieren, ohne direkten Kontakt aufnehmen zu müssen.

Mit der Zeit wird sich dein Welpe wohler fühlen und selbstbewusster werden, wenn er die Gelegenheit hat, Hunden direkt zu begegnen.

Welpenkurse

Nach Angaben der American Veterinary Society of Animal Behavior (AVSAB) ist die Teilnahme an einem Welpenkurs vor dem dritten Lebensmonat eine hervorragende Möglichkeit, den Welpen in einer Umgebung zu trainieren und zu sozialisieren, in der das Krankheitsrisiko minimiert werden kann.

Bei diesen Kursen handelt es sich in der Regel um eine strukturierte und desinfizierte Umgebung, in der die Sicherheit gewährleistet ist und in der alle Welpen ihre erste Impfung erhalten haben und gut beaufsichtigt werden.

Kontakt mit Gerüchen und Geräuschen

Hunde lernen viel anhand von Gerüchen und Geräuschen. Auch wenn dein Welpe nicht physisch mit anderen Hunden in Kontakt kommen darf, kannst du ihn mit ihren Gerüchen vertraut machen. Lass deinen Welpen an den Spielsachen oder der Bettwäsche anderer Hunde schnuppern oder verwende eine Playlist mit Hundegeräuschen, um ihm verschiedene Verhaltensweisen und Geräusche von Hunden vorzustellen.

Was tun, wenn die Sozialisierungsphase deines Welpen bereits vorbei ist?

Obwohl das kritische Zeitfenster für die Sozialisierung eine großartige Möglichkeit ist, neue Erfahrungen auf risikoarme Weise zu sammeln, kannst du auch danach noch eine Menge tun, damit sich dein Welpe zu einem gut angepassten ausgewachsenen Hund entwickelt.Anstatt sich auf die traditionelle Sozialisierung zu konzentrieren, beginnst du mit einem „Desensibilisierungs“-Training, bei dem du deinen Hund schrittweise an neue Situationen heranführst. Laut Hembree bleibt die Checkliste der Erfahrungen zwar weitgehend gleich, jedoch ist der Prozess insgesamt langsamer und vorsichtiger.

Desensibilisierung mit allmählichem Kontakt, Schritt für Schritt

1. Mit Grundkommandos beginnen. Bevor du beginnst, solltest du sicherstellen, dass dein Welpe die Grundkommandos (Sitz, Platz, Hier) gut beherrscht. Übe diese in einer ruhigen, nicht ablenkenden Umgebung, um sein Vertrauen zu stärken.
2. Erregung überwachen. Ist dein Welpe aufgeregt oder überreizt, fällt ihm das Lernen schwerer. Beginne mit dem Lernen in einer stressarmen Umgebung, in der dein Hund ruhig bleiben und sich auf dich konzentrieren kann. Beobachte seine Reaktionen genau.
3. Kontakt schrittweise erhöhen. Sobald dein Welpe die Grundlagen beherrscht, kannst du die Intensität des Kontakts schrittweise erhöhen. Fang klein an und taste dich langsam an belebtere Orte oder Situationen heran, und achte darauf, ruhiges Verhalten zu belohnen.
4. Die Trainingseinheiten sollten kurz sein und mit einer positiven Botschaft enden. Erstelle einen Plan für den Fall, dass dein Welpe überfordert ist. Wenn er sich nicht auf dich konzentrieren oder auf Signale reagieren kann, empfiehlt Hembree, ihm zu erlauben, sich aus der Situation zurückzuziehen, um eine negative Assoziation zu vermeiden.

Was du vermeiden solltest

„Oft verlangen wir zu viel, und wenn wir zu viel verlangt haben, gönnen wir den Hunden keine Ruhe oder Zeit zur Erholung. Das schadet leider mehr, als es nützt“, erklärt Hembree.

Überfordere deinen Welpen nicht zu sehr und zu schnell. Wenn er noch nicht bereit für eine Veranstaltung ist, solltest du ihn nicht dorthin mitnehmen. Wenn du deinem Hund mehr zumutest, als er verkraften kann, kann das zu Stress führen und das weitere Training erschweren. Und wenn dein Welpe sich unwohl fühlt, solltest du ihn nicht zwingen, mit neuen Menschen, Hunden oder Umgebungen zu interagieren. Lass ihn stattdessen selbst entscheiden, ob er sich darauf einlassen möchte.

Wann du Unterstützung holen solltest

Wenn dein Welpe so ängstlich ist, dass das Training schwierig ist, solltest du dir professionelle Hilfe suchen. Ein Trainer kann gemeinsam mit dir einen Desensibilisierungsplan erstellen und dir zeigen, wie du deinem Welpen mithilfe von Gegenkonditionierungstechniken beibringst, positive Erfahrungen mit furchterregenden Situationen zu assoziieren.

Hembree empfiehlt, sich an einen erfahrenen Trainer zu wenden, der mit Belohnungen arbeitet. „Ein Trainer, der dich in solchen Situationen professionell begleitet und bei Bedarf Anpassungen vornimmt, kann sehr hilfreich sein“, rät sie.

Außerdem ermutigt sie: „Die meisten Hunde sind heutzutage wie unsere Kinder. Wir verbringen im Idealfall einen großen Teil unseres Lebens mit ihnen. Warum sollten wir sie nicht bei einem guten Leben unterstützen wollen? Niemand sollte sich schlecht fühlen, wenn er sich für seine Familie einsetzt.“

Wie bei allen Bereichen des Trainings sind Geduld und Konsequenz das A und O. Mit sorgfältiger Planung kannst du deinem Welpen helfen, ein selbstbewusster ausgewachsener Hund zu werden, auch wenn die kritische Zeit der Sozialisierung bereits verstrichen ist.