Comment savoir si votre chien est fâché contre vous

• Il ne peut pas remplacer une aide vétérinaire professionnelle.

Les émotions que ressentent les chiens ne sont pas aussi complexes que les nôtres. Lorsqu’un chien est stressé ou mal à l’aise, cela peut se manifester par de subtiles modifications de son comportement qui suggèrent un mal-être. Votre chien peut par exemple manger moins, dormir plus, ou encore avoir moins envie de jouer.

Les chiens peuvent être de mauvaise humeur en raison d’événements courants, l’ennui ou les transitions de la vie par exemple, et dans la plupart des cas, la tristesse n’est pas une urgence médicale.

Cependant, vous devez toujours faire confiance à votre instinct et consulter votre vétérinaire si vous pensez qu’il pourrait s’agir d’un problème plus grave, d’après le Dr Jeff Feinman, vétérinaire et fondateur de Holistic Actions et auteur du livre Path to Pet Wellness.

Poursuivez votre lecture pour découvrir les signes d’un potentiel mal-être chez votre chien, les causes possibles, et les cas où il vaut mieux contacter votre vétérinaire. Nous vous proposerons aussi quelques mesures à prendre pour améliorer l’humeur de votre chien.

Signes que votre chien est contrarié ou malheureux

Si vous avez remarqué des changements dans le comportement ou le langage corporel de votre chien, prêtez-y attention pour mieux comprendre ce qu’il ressent. Voici quelques signes qui peuvent indiquer un malaise ou une angoisse :

• Agressivité : un chien qui grogne, qui tente de mordre ou qui a un autre comportement agressif est peut-être un chien frustré, stressé ou mal à l’aise.
• Léthargie : le fait de dormir plus que d’habitude ou de manquer d’énergie peut être le signe d’un mal-être ou de problèmes de santé sous-jacents.
• Modification des habitudes d’alimentation et de boisson : le fait de manger ou de boire nettement plus ou moins que d’habitude peut être le signe d’un stress ou d’une aversion pour la nourriture.
• Moins d’intérêt pour les activités et les jeux : une diminution de l’enthousiasme pour les activités régulières peut suggérer un stress ou un désir de nouvelles activités ou de nouvelles routines.
• Toilettage excessif : les chiens peuvent se lécher ou se gratter plus que d’habitude en réaction au stress, à l’anxiété ou à une affection cutanée.
• Mouvements compulsifs : un chien qui ne tient pas en place ou qui bouge de manière répétitive peut ressentir de l’agitation ou de la nervosité.
• Oreilles en arrière : un élément de langage corporel inhabituel, par exemple les oreilles orientées vers l’arrière, est souvent un signe d’inconfort, de peur ou d’inquiétude.
• Moins d’affection que d’habitude : un chien qui se détourne soudainement des caresses ou des interactions peut être contrarié ou souffrir d’un problème médical.
• Vocalisations : il est naturel pour les chiens de gémir, d’aboyer et d’émettre d’autres sons. Des vocalisations excessives ou inhabituelles sont souvent le signe d’une certaine forme de détresse.
• Fluctuations du poids : une perte ou un gain de poids soudain peuvent être liés à une modification de l’appétit en raison d’un état pathologique ou à un changement des préférences alimentaires.

Causes possibles du mal-être chez les chiens

Certaines causes de la tristesse chez le chien sont passagères, et l’humeur de l’animal s’améliore généralement en un jour ou deux avec quelques ajustements, explique la Dre Michelle Dulake, vétérinaire, cofondatrice et PDG de Fera Pets.

Lorsque vous modifiez quelque chose, prêtez attention à ce que votre chien apprécie et à ce qui le stresse, afin de vous adapter à ses préférences.

Ennui

Les chiens qui ne bénéficient pas d’une stimulation mentale et d’une activité physique suffisantes peuvent sembler tristes ou agités.

Des promenades régulières, des temps de jeu et des jeux d’intelligence peuvent être très efficaces pour lutter contre l’ennui.

Changements d’habitudes

Les chiens ont besoin de prévisibilité. Les modifications de l’heure des repas, des promenades ou de vos horaires de travail peuvent donc les déstabiliser.

Essayez de maintenir une routine aussi régulière que possible et, si vous devez apporter des changements, faites-le progressivement pour aider votre chien à s’adapter plus facilement.

Solitude

Les chiens sont des animaux sociaux qui peuvent se sentir négligés s’ils sont laissés seuls pendant de longues périodes. Si vous pensez que votre chien se sent seul, accordez-lui des moments privilégiés pour tisser des liens avec lui.

Vous pouvez également faire appel à un dog sitter ou organiser des sorties entre chiens s’il apprécie la compagnie de ses congénères.

Facteurs de stress environnementaux

Les changements dans l’environnement de votre chien, par exemple une nouvelle maison, des invités ou des bruits forts, peuvent affecter temporairement son état émotionnel. Vous pouvez l’aider à apaiser son stress en le rassurant et en mettant un environnement calme à sa disposition, par exemple un lit douillet dans sa pièce préférée.

Régime alimentaire et faim

Des changements soudains dans l’alimentation de votre chien ou un manque de nourriture peuvent provoquer chez lui une léthargie ou une irritabilité.

Une alimentation équilibrée et savoureuse peut contribuer à son bien-être.

Causes médicales

Il arrive que le mal-être et l’inconfort de votre chien ne soient pas seulement liés à son humeur. Certains problèmes médicaux peuvent aussi jouer un rôle.

La Dre Dulake explique que, comme nous, les chiens peuvent avoir leurs mauvais jours, et qu’un chien qui semble contrarié pendant un jour ou deux peut en fait très bien se porter. Toutefois, si le changement d’humeur se prolonge ou s’aggrave, il est préférable de consulter un vétérinaire afin d’exclure une maladie, une blessure ou une douleur.

Voici quelques signes indiquant que votre chien a peut-être un problème de santé :

• Perte d’appétit : refus de manger pendant plus de 24 à 48 heures.
• Léthargie ou faiblesse : chien qui dort beaucoup plus que d’habitude, semble réticent à bouger ou s’intéresse moins à ses activités favorites.
• Changements physiques : perte de poids inattendue, boiterie, toux, vomissements ou diarrhée.
• Changements comportementaux : agressivité soudaine, repli sur soi ou dissimulation.
• Vocalisations excessives ou agitation : gémissements, déplacements compulsifs ou autres signes de douleur ou de détresse.

Que faire si votre chien est contrarié ou malheureux ?

Si vous pensez que le mal-être de votre chien est lié à un problème d’ordre médical, il est important de prendre rendez-vous chez votre vétérinaire, qui établira un diagnostic et vous recommandera le traitement adéquat.

Si votre chien est contrarié pour d’autres raisons, vous pouvez faire beaucoup pour l’aider à la maison.

Le Dr Feinman insiste sur le fait qu’il est important de respecter les besoins et les préférences de votre chien.

La Dre Dulake complète ce conseil par quelques astuces simples et efficaces pour améliorer le bien-être général de votre compagnon :

• Faire de l’exercice en s’amusant : essayez de varier les plaisirs avec des promenades plus longues, des moments d’exploration sans laisse, et de nouvelles activités comme des jeux de balle ou de l’agility pour brûler de l’énergie et améliorer l’humeur.
• Stimulation mentale : les puzzles alimentaires, les jeux d’entraînement et les jouets interactifs évitent l’ennui et entretiennent l’activité du cerveau.
• Moments de complicité : des moments de qualité passés ensemble (caresses, toilettage ou simplement détente) peuvent aider votre chien à ne pas se sentir négligé. De plus, ces interactions positives libèrent de l’ocytocine, une hormone associée au confort et au bien-être émotionnel.
• Routine et régularité : la régularité des heures de repas, de promenade et de sommeil réduit le stress et apporte du réconfort.
• Socialisation : une exposition positive et sans danger à d’autres chiens ou à de nouveaux environnements peut aider votre chien à se sentir plus confiant et plus enthousiaste.
• Enrichissement : en renouvelant les jouets de votre chien, en lui offrant des objets à mâcher adaptés ou en lui apprenant de nouveaux tours, vous rendez sa vie quotidienne intéressante et amusante.