Pourquoi mon chat fixe-t-il le mur ?

Si vous avez déjà surpris votre chat à fixer le mur, sachez que plusieurs raisons expliquent ce comportement : peut-être a-t-il repéré quelque chose, à moins qu’il ne soit en train de chasser, ou tout simplement qu’il agisse ainsi sans raison apparente ! Néanmoins, de longues périodes à fixer le mur peuvent quelquefois traduire un problème plus sérieux.

En général, nous nous appuyons sur le comportement et les actions des chats pour comprendre ce qu’ils pensent. Tandis que certaines de leurs drôles d’habitudes sont faciles à décrypter, d’autres restent un mystère total et laissent encore les spécialistes perplexes. Si votre chat a l’étrange habitude de fixer le mur, peut-être ne faut-il pas chercher à comprendre : après tout, les chats sont des animaux farfelus !

Dans cet article, nous levons le voile sur la déroutante fascination de votre chat pour le mur. Rassurez-vous, il a probablement une bonne raison d’agir ainsi !

Pourquoi mon chat fixe-t-il le mur ?

Comme nous l’avons expliqué ci-dessus, plusieurs raisons peuvent justifier le penchant de votre chat pour la contemplation du mur. Nous commencerons par vous présenter les explications les moins inquiétantes, puis nous nous pencherons sur les raisons pouvant traduire un problème plus sérieux.

Il entend quelque chose

Si vous estimez avoir une bonne ouïe, ce n’est pourtant rien comparé à votre chat : celui-ci peut capter des sons inaudibles pour les oreilles humaines.

Les chats peuvent percevoir des sons jusqu’à 64 000 hertz, contre environ 23 000 hertz pour les êtres humains. Ainsi, les félins perçoivent les sons trois fois mieux que nous ! La raison ? Le conduit auditif des chats est bien plus profond et accentué que celui des humains, permettant aux sons d’être acheminés plus efficacement vers le tympan.

Ainsi, peut-être votre chat fixe-t-il le mur car il entend un son inaudible pour vous qui en provient : un tuyau qui fait du bruit ou une souris qui se faufile derrière vos parois, par exemple.

Autre explication : il se peut que votre chat soit simplement à l’affût, en train d’« écouter attentivement quelque chose, ce qui peut donner l’impression qu’il fixe le mur », souligne la Dre Amber Karwacki, vétérinaire au cabinet Heart + Paw Callowhill. 

Il voit quelque chose que vous ne percevez pas

Certains aspects de la vision des chats ne sont pas aussi optimaux que chez les humains. Par exemple, d’après l’association Cats Protection, les chats ont plus de difficultés à discerner les objets proches. Par ailleurs, ils ne voient pas autant de couleurs que nous.

Néanmoins, les chats nous battent à plates coutures sur d’autres critères ! Selon Cats Protection, les chats ont un champ de vision plus large que nous : 200 degrés, contre 180 pour les humains. Les cônes présents dans sa rétine confèrent au chat une bonne acuité visuelle. La rétine des chats contient également un nombre beaucoup plus important de bâtonnets que celle des humains, leur permettant de voir jusqu’à six fois mieux que nous lorsque la luminosité est faible.

Grâce à cette vue hors pair, les chats sont capables de repérer des choses indiscernables pour les humains.

« Les chats étant dotés d’un sens de la vue amplifié, ils peuvent voir sur le mur de petits insectes ou des taches de lumières que nous ne percevons pas », explique la Dre Karwacki.

Peut-être votre chat voit-il même des faisceaux lumineux invisibles pour vous : d’après certaines études, les yeux des chats perçoivent la lumière ultraviolette, contrairement aux humains.

Il est en train de chasser

Nul besoin pour votre chat de s’aventurer dehors pour laisser libre cours à son instinct de chasseur : il peut chasser sans même avoir à quitter le confort de votre foyer.

Les félins, qu’ils soient domestiqués ou sauvages, fixent souvent leur proie avant de bondir dessus. La raison ? Ils attendent le meilleur moment pour réussir à l’attraper.

« Votre chat est peut-être en train de traquer ou de chasser une proie sur le mur, même si vous ne la voyez pas », explique la Dre Karwacki. Par exemple, il y a des chances pour que votre chat soit en train de regarder une araignée et qu’il attende le meilleur moment pour frapper.

Il agit sans raison apparente

Avez-vous envisagé que votre chat puisse fixer le mur sans aucune raison ?

Il arrive aux humains de regarder dans le vide, pourquoi n’en serait-il pas de même pour les chats ? Impossible de savoir ce qui se passe dans la tête de votre animal à ce moment-là : peut-être est-il simplement dans la lune !

N’essayez pas forcément de percer tous les mystères de votre chat : ce côté énigmatique qui fait justement partie de son charme !

Dois-je m’inquiéter si mon chat fixe le mur ?

La plupart du temps, ce type de comportement est complètement anodin. Néanmoins, il peut parfois traduire un problème médical nécessitant votre attention.

Cette habitude de fixer le mur peut être symptomatique d’un des trois problèmes suivants : le dysfonctionnement cognitif félin, le syndrome d’hyperesthésie féline et la poussée au mur.

Dysfonctionnement cognitif félin

Tout comme les humains, les chats peuvent éprouver une baisse des capacités mentales lorsqu’ils vieillissent. « Le dysfonctionnement cognitif félin entraîne des modifications plastiques du cerveau, menant à des changements comportementaux », explique la Dre Karwacki. D’après le Cornell University College of Veterinary Medicine, les félins peuvent présenter des signes de déclin cognitif à partir de dix ans.

Selon cette même source, voici quelques-uns des symptômes du dysfonctionnement cognitif félin :

• Excès de sommeil ou modification des habitudes de sommeil
• Baisse de la perception spatiale
• Errance loin du domicile, dans des zones inconnues
• Défécation ou miction en dehors de la litière
• Baisse de l’intérêt pour le jeu, la nourriture et/ou l’eau
• Longues périodes de miaulements sonores, en particulier la nuit

« Ces changements comportementaux peuvent mener votre chat à fixer le mur », ajoute la Dre Karwacki.

D’après des spécialistes de l’université Cornell, le dysfonctionnement cognitif félin peut être associé à des troubles neurologiques. Dans ce cas, le risque de blessure physique est accru, car la zone du cerveau contrôlant la perception de l’environnement est atteinte.

Syndrome d’hyperesthésie féline

D’après l’université Cornell, ce trouble se caractérise principalement par une hypersensibilité de la peau, notamment au niveau du dos et de la base de la queue.

D’autres symptômes peuvent également être constatés :

• Longues périodes à fixer le mur
• Léchage excessif (surtout à proximité de la queue)
• Miaulements sonores
• Pupilles dilatées
• Grattage compulsif et morsures auto-infligées

Pour la plupart des problèmes de santé chez le chat, une cause peut être diagnostiquée. Pourtant, le syndrome d’hyperesthésie fait partie des exceptions : en effet, les vétérinaires n’en connaissent pas l’origine avec certitude.

Certains pensent qu’il s’agit d’un trouble neurologique ou génétique ; tandis que d’autres estiment que ce problème est lié à l’anxiété. Bonne nouvelle toutefois : il existe des mesures à prendre pour soulager le stress chez les chats.

Dans tous les cas, « si votre chat présente ces symptômes, faites-le examiner par un vétérinaire », recommande la Dre Karwacki.

Poussée au mur

Le principal signe est simple à remarquer : « votre chat appuie sa tête contre le mur pendant un certain moment, sans bouger », décrit la Dre Karwacki.

Ce comportement peut s’accompagner d’autres symptômes : désorientation, crises convulsives, problèmes de vue, tendance compulsive à faire les cent pas et vocalisations accrues.

Selon la Dre Karwacki, ce comportement n’est pas courant chez le chat. Quand votre animal appuie sa tête contre le mur, il est donc important d’écarter tout problème médical grave tel qu’une tumeur du cerveau, une maladie infectieuse, un trouble métabolique ou un empoisonnement. Si vous observez ce symptôme chez votre chat, contactez immédiatement le vétérinaire.

Veillez à ne pas confondre les poussées au mur avec de simples petits coups de tête, « quand les chats frottent leur tête contre le mur ou contre vous lorsqu’ils passent à côté, ou pour réclamer des caresses », souligne la Dre Karwacki. Ces petits coups de tête sont tout à fait normaux ; ils peuvent même parfois être considérés comme une marque d’affection.

Points à retenir

Tout comme les humains et d’autres espèces animales, les chats peuvent parfois se comporter de façon étrange. Mais, avons-le, ces bizarreries font partie de leur charme !

Diverses raisons peuvent pousser un chat à fixer le mur : la plupart du temps, ce comportement n’a rien de grave. Au contraire, il prouve simplement que votre animal est doté d’une vue et d’une ouïe exceptionnelles, puisqu’il entend et voit des choses imperceptibles pour vous !

Parfois, ces longues périodes de contemplation du mur peuvent tout de même traduire un problème plus grave, surtout si elles s’accompagnent d’autres symptômes. Si vous remarquez que votre chat se comporte de façon bizarre ou inquiétante, n’hésitez pas à demander conseil au vétérinaire.