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- Il ne peut pas remplacer une aide vétérinaire professionnelle.
Quand vous prévoyez de passer la journée au soleil, vous vous armez de crème solaire, chapeaux et autres stratégies pour éviter de brûler. Mais qu’en est-il de votre chat ? Sachez qu’il existe aussi des moyens de préserver sa peau.
« Les chats peuvent attraper des coups de soleil », confirme Patrik Holmboe, docteur en médecine vétérinaire et vétérinaire en chef chez Cooper Pet Care.
D’intérieur ou d’extérieur, nos félins favoris ne sont pas à l’abri des méfaits du soleil et d’un vilain érythème actinique, mais les chats d’extérieur avec un accès limité à des zones d’ombres sont plus susceptibles d’attraper des coups de soleil. Fort heureusement, il existe des moyens simples pour les éviter, à commencer par limiter le temps que votre chat passe au soleil, notamment quand ses rayons sont les plus intenses.
Retrouvez ci-dessous tout ce qu’il faut savoir sur les coups de soleil chez le chat, y compris comment les détecter et les éviter.
Les symptômes de l’érythème actinique chez le chat
Un coup de soleil sur votre chat est très similaire à celui que vous pourriez attraper :
- Peau rouge, squameuse ou épaisse
- Grattage persistant de la peau et des oreilles
- Bosses, cloques ou lésions
Cela dit, ces symptômes peuvent aussi suggérer d’autres affections cutanées chez le chat. Si vous remarquez l’un de ces signes, n’hésitez pas à en parler à votre vétérinaire.
À quoi ressemblent les lésions d’un érythème actinique ?
Un chat qui passe beaucoup de temps au soleil peut souffrir de coups de soleils avancés, qui s’accompagnent de symptômes plus sévères tels que des lésions.
Elles ressemblent à des blessures qui ne guérissent pas, généralement au niveau du nez, des oreilles, des paupières, des lèvres et d’autres zones à haut risque de coup de soleil, souligne Denise Johnson, docteure en médecine vétérinaire, conseillère en comportement félin et vétérinaire félin chez IndeVets. Elle ajoute que « toute lésion suspecte à ces endroits doit être examinée, surtout si la zone est dépourvue de poils ou si le pelage est peu pigmenté ».
Une exposition prolongée au soleil peut aussi causer des infections secondaires sous forme de cloques, voire une nécrose des tissus, reconnaissable à la teinte noire ou brune que prend la peau. Les zones affectées peuvent être entourées d’une peau rouge et enflée.
« Plus le coup de soleil est grave, plus il nécessitera l’intervention d’un vétérinaire », avertit Dr Holmboe.
Où se manifestent les lésions d’un érythème actinique ?
Bien qu’un chat puisse attraper un coup de soleil sur n’importe quelle partie du corps, certaines zones sont plus vulnérables :
- Bout des oreilles
- Contours des yeux et paupières
- Nez
- Lèvres
- Tempes
- Zones à poils courts, comme le ventre et l’intérieur des cuisses
- Zones où le pelage est blanc ou clair
Quels sont les effets sur les chats d’une exposition prolongée au soleil ?
« Chez les humains comme chez les chats, les vrais dangers d’une exposition répétée au soleil sont les potentiels effets cancérigènes à long terme », explique Dr Holmboe.
Un coup de soleil est une lésion des cellules de la peau causée par une exposition excessive aux rayons ultraviolets (UV) du soleil. Une exposition répétée peut entraîner une multiplication anormale de ces cellules ou empêcher la guérison. En bref, passer beaucoup de temps au soleil peut augmenter le risque pour votre chat de développer un cancer, notamment un carcinome épidermoïde.
Ce type de cancer peut s’avérer mortel, mais une prise en charge rapide améliore la réussite du traitement. Prêtez attention à toute petite bosse isolée aux bords durs et irréguliers, en particulier si la zone qui l’entoure est rose et si vous y remarquez une perte de poils. Il pourrait s’agir d’un carcinome épidermoïde, alors demandez à votre vétérinaire de l’examiner au plus vite.
Comment éviter que mon chat n’attrape un coup de soleil ?
Voici six conseils pour protéger votre chat des coups de soleil.
Limitez le temps qu’il passe à l’extérieur
Le plus efficace pour minimiser l’exposition nocive aux rayons du soleil consiste à restreindre l’accès de votre chat à l’extérieur pendant les pics de l’indice UV. Dans l’idéal, cela voudrait dire garder votre chat à l’intérieur entre 10 h et 16 h, lorsque le soleil est au plus haut.
« Selon votre emploi du temps et celui de votre chat, il faudra peut-être que vous fassiez preuve de créativité pour assurer sa sécurité », souligne Dre Johnson.
Conseil de pro : Suivez les alertes des organismes de santé officiels et téléchargez une application comme SunSmart Global UV pour suivre les valeurs de l’indice UV et les périodes de protection solaire critiques. Dre Johnson explique que « cela permet de limiter l’exposition lors des périodes à haut risque et de prendre les bonnes décisions lorsque l’indice UV est faible ou modéré ».
Pour encourager votre chat à rentrer, Dre Johnson suggère l’ajout d’un « brunch » à son emploi du temps et l’installation d’une chatière intelligente à puce, qui l’empêchera de sortir l’après-midi.
Appliquez de la crème solaire spéciale chat
Si votre chat ne veut pas rester à l’intérieur, vous pouvez éventuellement lui mettre de la crème solaire spéciale animaux.
Cela dit, Dre Johnson signale que les études réalisées par des pairs n’ont pas encore confirmé l’efficacité de la crème solaire pour chats dans la prévention de l’érythème actinique ou du cancer de la peau.
Elle précise aussi qu’il ne faut jamais utiliser de crème solaire humaine sur les chats, car elle peut contenir des ingrédients toxiques pour votre animal, comme l’oxyde de zinc et les salicylates.
Habillez votre chat de vêtements anti-UV
Cela va sans dire, tous les chats n’apprécient pas porter des vêtements. Mais si le vôtre les tolère, Dre Johnson recommande de lui faire porter un t-shirt anti-UV lorsqu’il s’aventure dehors.
Ce type de t-shirt peut aussi s’avérer utile si vous faites régulièrement toiletter votre chat ou s’il vient de se faire raser pour une opération, car le risque de coup de soleil est plus élevé pendant que la fourrure repousse.
Créez-lui un catio
Les catios sont des enclos extérieurs pour chat qui leur permettent de passer du temps dehors en toute sécurité.
En se dégourdissant dans un catio couvert plutôt que sous le soleil, votre chat trouvera l’enrichissement mental et physique dont il a besoin tout en restant protégé des rayons nocifs du soleil, des prédateurs et des voitures.
Offrez-lui des coins ombragés et frais
« Les chats maîtrisent très bien la thermorégulation en changeant d’emplacement. Ils recherchent la chaleur quand ils ont trop froid et la fraîcheur de l’ombre quand ils ont trop chaud », confirme Dre Johnson.
Offrir des espaces où la température est contrôlée peut donc aider votre chat à réguler sa température corporelle, parfois en se reposant dehors, à l’ombre. Essayez d’installer pour votre félin un abri ombragé, de l’eau fraîche et quelques carreaux de carrelage ou un tapis rafraîchissant pour lui permettre de combattre le chaud.
Installez des pare-soleil
La plupart des fenêtres ne bloquent pas les rayons UV. Par conséquent, les chats d’intérieur qui aiment faire la sieste devant la fenêtre risquent aussi d’attraper un coup de soleil. Heureusement, il existe des solutions abordables, comme des films de protection anti-UV, permettant de protéger vos boules de poils qui apprécient particulièrement le soleil.
« Comme chez les chats d’extérieur, les risques et le temps nécessaire de développement d’un coup de soleil dépendent de l’indice UV. En vous dotant des bonnes protections anti-UV ou en limitant l’accès aux rebords de fenêtres aux heures où l’indice UV est faible, vous n’avez aucun souci à vous faire », rassure Dre Johnson.
Quelles races de chats sont les plus sensibles aux coups de soleil ?
Tous les chats sont susceptibles d’attraper un coup de soleil. Cela dit, certains individus sont plus à risque que d’autres, notamment :
- Les races de chats sans poils, comme les sphynx
- Les chats blancs ou avec des taches blanches
- Les chats au pelage clair
- Les chats d’extérieur
Comment traiter un érythème actinique chez le chat ?
Les coups de soleils légers guérissent généralement sans soins médicaux. Mais s’ils semblent déranger votre chat, si sa peau reste rouge ou se couvre de cloques, mieux vaut consulter votre vétérinaire.
On pourra alors vous prescrire un médicament topique apaisant, un antimicrobien, un anti-inflammatoire ou plusieurs de ces remèdes, explique Dre Johnson. Elle ajoute que votre chat devra peut-être porter la fameuse « collerette de la honte », pour éviter qu’il ne lèche les crèmes que vous appliquez ou qu’il se blesse pendant la période de cicatrisation, qui peut le démanger.
Traitement de l’érythème actinique aigu chez le chat
Pour traiter un coup de soleil, votre vétérinaire peut vous prescrire :
- Des antidouleurs : ils soulageront l’inconfort de votre animal. Ne donnez jamais à votre chat des analgésiques destinés aux humains.
- Des traitements pour la peau : une compresse froide peut apaiser la peau brûlée par le soleil en attendant les conseils de votre vétérinaire, mais n’appliquez aucun autre traitement sans son avis. « Les remèdes maison peuvent interférer avec l’examen et les tests. Pire encore, s’ils sont ingérés, ils peuvent s’avérer dangereux pour votre chat », avertit Dre Johnson.
- Des antibiotiques : contactez votre vétérinaire dès les premiers signes de plaies ouvertes ou de cloques. Votre chat pourrait avoir besoin d’antibiotiques pour éviter ou traiter une infection cutanée secondaire.
Traitement de l’érythème actinique chronique chez le chat
Si votre chat présente des symptômes persistants d’érythème actinique, voilà ce que pourrait recommander votre vétérinaire :
- Des antibiotiques : un érythème actinique chronique peut endommager de façon permanente la barrière cutanée et les follicules pileux de votre chat, ce qui augmente le risque d’infections cutanées secondaires. Votre vétérinaire peut prescrire un antibiotique à long terme et d’autres traitement, comme des bains dans une solution antimicrobienne.
- Des anti-inflammatoires : ces médicaments calmeront l’inflammation et apaiseront l’inconfort de votre chat.
- Des rétinoïdes : ils permettent de traiter les lésions qui se développent à la suite d’une exposition prolongée au soleil. Administrez uniquement les médicaments prescrits par votre vétérinaire, et n’utilisez jamais des rétinoïdes humains sur votre chat. Suivez toujours les conseils de votre vétérinaire pour éviter tout dommage supplémentaire à la peau de votre animal, car les rétinoïdes peuvent rendre sa peau plus sensible à la lumière.
- De l’imiquimod : une crème à base de cette substance permet de traiter les lésions précancéreuses ou les lésions précoces de carcinome épidermoïde.
Les chats et le chaud : l’avis des vétérinaires
Vous vous demandez encore comment protéger votre chat et le garder au frais quand il fait chaud ? Nos spécialistes vous offrent quelques conseils.
Qu’est-ce qui est considéré comme trop chaud pour un chat ?
Selon Dr Holmboe, toute température extérieure dépassant 32 °C est trop chaude pour votre chat. Si le temps est humide, même des températures plus basses peuvent s’avérer dangereuses.
Un chat qui a trop chaud aura tendance à haleter, ajoute Dre Johnson. Comme un coup de chaud peut s’avérer mortel, si vous remarquez ce symptôme chez votre chat par temps chaud, déplacez-le immédiatement vers un endroit plus frais. Proposez-lui de l’eau froide et même une friandise glacée.
Comment savoir si le trottoir risque de brûler les pattes de mon chat ?
« Quelle que soit l’espèce, un trottoir trop chaud peut brûler les peaux délicates », affirme Dre Johnson.
Vous pouvez vérifier la température du trottoir en y posant votre main. Si le sol est trop chaud pour que vous le touchiez pendant plus de quelques secondes, il l’est aussi pour les coussinets de votre chat !