Combien de temps un chien peut-il rester sans manger ?

• Il ne peut pas remplacer une aide vétérinaire professionnelle.

De l’eau fraîche et des repas réguliers sont essentiels pour tous les animaux de compagnie. Le seul cas où ils doivent être privés de nourriture, c’est avant une intervention médicale, selon les instructions de votre vétérinaire.

Le fait qu’un chien ne mange pas peut rapidement devenir une urgence médicale. Si un chien en bonne santé reste plus de deux jours sans manger ou plus d’un jour sans boire, vous devez immédiatement contacter votre vétérinaire, explique la Dre Danielle Bernal, vétérinaire chez Wellness Pet Company.

Selon la taille, l’état de santé et la consommation d’eau de votre chien, une visite chez le vétérinaire peut s’avérer plus ou moins urgente. Il n’est jamais inutile de contacter votre vétérinaire dès que vous remarquez un changement dans ses habitudes alimentaires ou de boisson, surtout s’il y a d’autres symptômes inquiétants.

Lisez la suite pour savoir ce qu’il faut faire si votre chien refuse de manger, quels sont les signes importants à surveiller et à quel moment il faut consulter votre vétérinaire.

Facteurs qui affectent la durée pendant laquelle un chien peut rester sans manger

La plupart des chiens en bonne santé peuvent rester environ 48 heures sans manger.

Vous devrez contacter votre vétérinaire plus tôt si votre chien refuse de manger et s’il présente l’un des facteurs de risque supplémentaires suivants :

Problèmes de santé

Si votre chien souffre d’un problème de santé comme le diabète ou le cancer, une perte soudaine d’appétit qui dure plus d’un repas ou deux exige une visite chez le vétérinaire.

Petite taille

La Dre Bernal explique que les chiens de petite race ont un métabolisme plus rapide que ceux de grande race. Cela signifie qu’ils brûlent les calories plus rapidement et qu’ils peuvent développer une hypoglycémie, c’est-à-dire une baisse du taux de sucre dans le sang, s’ils sautent seulement un repas ou deux.

Chez le chien, les signes d’un faible taux de sucre dans le sang sont notamment les suivants :

• Agitation
• Confusion ou désorientation
• Convulsions
• Évanouissement
• Contractions musculaires
• Léthargie
• Fatigue rapide lors de l’exercice physique
• Tremblements
• Difficultés à marcher
• Problèmes de vision

Chien très jeune ou très âgé

L’âge d’un chien peut jouer un rôle important dans la façon dont son corps réagit aux repas non pris.

• Chiots : Un chiot a besoin de beaucoup de nourriture pour soutenir sa croissance rapide. La Dre Bernal recommande trois repas par jour pour les chiots de moins de 5 mois. Si votre chiot n’a pas mangé depuis 24 heures, elle vous conseille d’appeler votre vétérinaire.
• Chiens adultes : Les adultes en bonne santé sont plus résistants que les chiots, mais il est tout de même conseillé de contacter votre vétérinaire s’ils n’ont pas mangé depuis 24 à 48 heures.
• Chiens âgés : En vieillissant, les chiens peuvent développer des problèmes de santé qui affectent leur alimentation. Les chiens âgés sont également plus susceptibles de se déshydrater. Si votre chien senior s’arrête de manger ou de boire, emmenez-le immédiatement chez votre vétérinaire ou chez un vétérinaire d’urgence.

Faible consommation d’eau

Les chiens peuvent rester plus longtemps sans manger que sans boire d’eau.

Si vous pensez que votre chien n’a pas bu du tout pendant une journée entière, contactez immédiatement votre vétérinaire.

Vous pouvez également remarquer certains signes de déshydratation, notamment :

• Un halètement excessif
• La truffe sèche
• Les gencives ou la bouche sèches
• Un comportement léthargique
• Des yeux secs et enfoncés
• Un délai de réponse lent
• Une diminution de la miction
• Des urines foncées
• Une faiblesse générale, notamment lors de la marche

Conseil de pro : Le Dr Alex Crow, chirurgien vétérinaire, explique que vous pouvez vérifier si votre chien est déshydraté au moyen du test du pli de peau.

Commencez par pincer doucement la peau du dos de votre chien, entre ses omoplates. Relâchez ensuite la peau.

« Chez un chien bien hydraté, la peau doit s’aplatir rapidement. Si le pli de peau reste en place ou s’il retombe lentement, c’est un signe de déshydratation », précise-t-il.

Signes que votre chien ne mange pas assez

Si votre chien ne mange pas assez, vous pouvez observer les signes de malnutrition suivants :

• Perte de poids
• Baisse d’énergie et faiblesse générale
• Changements du comportement, notamment irritabilité ou repli sur lui-même
• Modification du pelage : poil terne, perte de poils excessive ou pelage sec et cassant
• Problèmes de digestion, notamment vomissements, diarrhée ou constipation

Conseil de pro : Peser votre chien à la maison est une bonne pratique, mais la note d’état corporel (NEC) permet de suivre plus précisément la santé de votre chien, explique la Dre Michelle Dulake, vétérinaire et cofondatrice de Fera Pets. La NEC permet d’évaluer la masse musculaire, les réserves de graisse et la forme du corps afin de déterminer si votre chien est en surpoids, en sous-poids, ou s’il a son poids de forme.

Vous pouvez contrôler l’état de votre chien chez vous au moyen des points d’évaluation NEC suivants :

• Côtes, colonne vertébrale et os du bassin : Les côtes de votre chien doivent ressembler au toucher aux articulations des doigts sur une main ouverte, mais elles ne doivent pas ressortir. « Si les côtes, la colonne vertébrale ou les os du bassin sont facilement visibles, le chien est probablement en sous-poids » explique le Dr Crow.
• Taille : La taille doit être visible sur votre chien vu du dessus.
• Ventre : Le ventre d’un chien ne doit pas s’affaisser. Au contraire, il doit remonter légèrement vers les pattes arrière.
• Masse musculaire : Un chien bien nourri a un bon tonus musculaire et ne paraît ni maigre ni faible.

Conseils pour vous assurer que votre chien mange suffisamment

Tous les chiens ont des besoins nutritionnels différents, selon leur poids, leur âge, leur mode de vie et leur état de santé. Les conseils ci-dessous peuvent vous aider à établir un suivi des habitudes alimentaires quotidiennes de votre chien.

• Connaître l’apport calorique journalier idéal de votre chien : Votre vétérinaire peut vous indiquer le nombre de calories que votre chien doit consommer chaque jour.
• Établir un horaire pour les repas : À moins que votre vétérinaire ne vous recommande de le nourrir à volonté, un chien doit prendre deux ou trois repas par jour. S’il reste systématiquement de la nourriture dans sa gamelle après les repas, cela peut signifier que l’animal en reçoit trop en une seule fois et qu’il préfèrerait manger de plus petites portions plus souvent.
• Peser la nourriture de votre chien : Plutôt que d’utiliser un gobelet gradué ou de simplement évaluer les quantités visuellement, les experts recommandent d’utiliser une balance de cuisine pour peser la nourriture de votre chien, afin d’obtenir les portions les plus précises possibles.
• Vérifier les signes de malnutrition : Évaluez les signes de malnutrition mentionnés ci-dessus et contrôlez régulièrement la NEC de votre chien pour détecter tout changement significatif.
• Consulter votre vétérinaire : Si vous pensez que votre chien ne mange pas assez, notez sa consommation de nourriture et demandez à votre vétérinaire d’ajuster le volume ou les horaires de ses repas. Votre vétérinaire peut également vous aider à déterminer les raisons qui expliquent pourquoi votre chien ne mange pas. 

Comment établir pour les repas de votre chien

Un horaire fixe pour les repas peut vous aider à suivre les habitudes alimentaires de votre compagnon. De plus, les animaux domestiques aiment la routine. Si votre chien sait à quel moment ses repas seront servis, il sera moins anxieux et il aura peut-être moins tendance à réclamer entre les repas.Vous pouvez essayer ces astuces pour respecter des horaires réguliers pour les repas :

• Programmez des rappels sur votre téléphone.
• Engagez un pet sitter pour des visites à domicile si vous devez partir tôt ou rentrer tard.
• Essayez un distributeur automatique de croquettes.
• Préparez les portions à l’avance.
• Abonnez-vous à un service de livraison d’aliments pour animaux qui propose des repas pré-portionnés.

Quand consulter votre vétérinaire

Une petite diminution d’appétit n’est peut-être pas une raison suffisante pour s’inquiéter, mais il est toujours bon de discuter avec votre vétérinaire de tout changement des habitudes alimentaires de votre chien.

Même s’il n’y a rien d’anormal, votre vétérinaire peut vous indiquer certains signes qui vous aideront à reconnaître immédiatement un éventuel problème de santé.

La situation est une urgence si votre chien n’a pas mangé depuis 48 heures, mais certains chiens peuvent avoir besoin d’un traitement médical plus tôt. Si votre chien n’a ni mangé ni bu depuis 24 heures, contactez votre vétérinaire sans attendre. Il ou elle pourra vous conseiller pour la suite.

Il sera probablement nécessaire de faire examiner votre chien et d’étudier ses antécédents de santé. Le Dre Bernal précise que l’examen de votre chien pourra inclure les éléments suivants :

• Analyses de sang pour contrôler l’état de santé général et le fonctionnement des organes, et pour exclure certaines maladies
• Examen des selles pour identifier les parasites, les infections ou les problèmes gastro-intestinaux
• Analyse d’urine pour évaluer la fonction rénale et les problèmes des voies urinaires
• Radiographies pour détecter d’éventuelles anomalies du système digestif ou d’autres organes

Considérations sur la fin de vie

Personne ne connaît votre chien aussi bien que vous. Si vous commencez à remarquer un déclin sa qualité de vie, par exemple une perte d’énergie et d’appétit ou des signes de douleur, vous pouvez interroger votre vétérinaire sur ce qui va suivre, dans l’intérêt de votre chien. Ensemble, vous et votre vétérinaire pouvez explorer toutes les options possibles.

Dans certains cas, un soutien médical supplémentaire peut améliorer la qualité de vie et la santé de votre chien. Cependant, il arrive que des mesures de confort et une euthanasie bienveillante soient le meilleur choix pour votre compagnon.

Comment encourager votre chien à manger

Si votre chien refuse de manger, vous pouvez employer quelques astuces pour stimuler son appétit.Selon la Dre Bernal, la première chose à faire est s’assurer qu’il se trouve dans un environnement confortable. Le simple fait d’être près de vous ou d’un autre visage amical peut atténuer son anxiété et l’aider à retrouver l’appétit, explique-t-elle.

S’il est déjà chez lui, devant son plat préféré, ces conseils de vétérinaires peuvent aussi être efficaces :

• Réchauffer sa nourriture.
• Ajouter du bouillon de poulet à faible teneur en sodium, de la sauce adaptée aux chiens ou des garnitures alimentaires à ses croquettes.
• Essayer une autre marque d’aliment ou un autre arôme.
• Proposer des aliments pour bébés contenant des ingrédients adaptés aux chiens.
• Essayer de le nourrir à la main.

Peut-on essayer de nourrir son chien de force ?

Il est tout à fait naturel de s’inquiéter lorsque son chien ne mange pas, mais les experts déconseillent de le nourrir de force.

« Il peut en résulter du stress et des blessures potentielles, pour vous et pour votre chien », explique le Dr Dulake.

Essayez plutôt les techniques décrites ci-dessus. Si elles ne fonctionnent pas, votre vétérinaire saura vous donner d’autres conseils.