¿Tu gato cubre la caca? Te contamos el motivo

• No sustituye a consejo veterinario profesional.

Probablemente hayas observado que la mayoría de los gatos entierran sus excrementos de forma automática. Unas veces, los gatos excavan con entusiasmo en el arenero como si buscaran oro y otras, cubren la caca maloliente y salen corriendo. Pero ¿cuál es el motivo? ¿Por qué cubren los gatos sus excrementos sin que nadie les enseñe?

¡La respuesta es el instinto! Como depredadores y presas a la vez, los gatos nacen con el deseo de enterrar sus excrementos incorporado. El Dr. Preston Turano, asesor veterinario de Felix Cat Insurance, afirma que esta conducta natural de nuestros gatos domésticos proviene de sus antepasados salvajes, que enterraban sus excrementos y orina para ocultar su olor. Al cubrir sus excrementos, tapaban el olor, lo que les protegía de depredadores más grandes y de otros gatos.

Con la ayuda de expertos en felinos, analizamos por qué muchos gatos de hoy siguen cubriendo sus excrementos y por qué algunos no lo hacen. También incluimos consejos para animar a los gatitos a enterrar sus deposiciones. ¡Descúbrelos con nosotros!

Por qué entierran los gatos sus excrementos

Los gatos entierran sus excrementos por instinto, pero también lo hacen para reducir conflictos y mantener una buena salud. Algunos incluso pueden considerarlo divertido. A continuación, te contamos diferentes razones por las que tu gato puede cubrir los excrementos.

Instinto

No cabe duda de que los gatos son depredadores formidables con garras afiladas, habilidades para cazar sigilosamente y una gran agilidad. Sin embargo, su pequeño tamaño los convierte en presas vulnerables. Su instinto les dice que deben tener cuidado con el rastro que dejan atrás, afirma Joey Lusvardi, consultor certificado en comportamiento felino y fundador de Class Act Cats. «Los depredadores que podrían convertir a un gato en su merienda detectan la presencia felina en la zona por el olor de los desechos», explica.

Seguridad

Las peleas con otros gatos pueden causarles lesiones graves o incluso la muerte. Por ello, los gatos entierran sus excrementos para reducir los conflictos y la competencia (y mejorar sus posibilidades de supervivencia). Esta mentalidad no es exclusiva de los gatos callejeros, salvajes o que viven al aire libre. Los gatos domésticos de interior también pueden cubrir sus deposiciones como forma de convivir pacíficamente con otros miembros felinos de la familia.

Limpieza

«Mantener limpio su entorno es probablemente parte del motivo por el que los gatos entierran sus excrementos», aclara Lusvardi. Dado que enterrar los excrementos ayuda a frenar las enfermedades, es probable que en el pasado supusiera una ventaja para los gatos en libertad. Esta necesidad instintiva de limpieza explica por qué tampoco es buena idea colocar el arenero del gato junto a sus cuencos de comida y agua. Es posible que tu gatito no haga sus necesidades en él si cree que podría contaminar su fuente de alimento.

Entretenimiento

Algunos gatos simplemente se divierten mientras están en el arenero, de forma similar a los humanos que leen o navegan por las redes sociales en el baño. «Algunos gatos pueden disfrutar de revolver materias arenosas o encontrarlo entretenido», expone Lusvardi.

Si parece que tu gatito se lo pasa en grande mientras esparce arena sobre sus heces u orina, ¡probablemente sea verdad!

¿Hay algún problema si tu gato no entierra sus heces o su orina?

Si un gato no cubre sus excrementos, es probable que haya algún motivo, afirma el Dr. Turano. «Los gatos entierran sus desechos por instinto. Si deciden no taparlos, puede deberse a muchos factores, como que no les guste la arena, la ubicación del arenero, problemas territoriales o dolor», añade.

Estas son algunas de las razones por las que un gato puede dejar de enterrar sus excrementos.

Problemas con la arena y el arenero

Una de las razones más comunes por las que un gato no entierra sus desechos es porque no le gusta algo de lo que rodea la zona de aseo.

• Tipo de arena. Es una de las causas frecuentes. Lusvardi indica que la arena rocosa, dura y con bordes irregulares no les resulta atractiva a los gatos. «Los gatos prefieren la arena suave, que tiene partículas pequeñas y no es aromática», explica. «En otras palabras, evita las arenas granuladas».
• Estilo del arenero. Aunque los humanos pueden preferir areneros cubiertos que ocultan los desechos, este formato puede provocar que el gato haga sus necesidades y salga corriendo. El motivo es que los gatos se encuentran en una posición vulnerable cuando van el baño y quieren ver las posibles amenazas desde todos los ángulos. «En hogares con varios gatos, es muy importante tener un arenero abierto, ya que evita que el gato se sienta acorralado en él», afirma Lusvardi.
• Ubicación del arenero. «Si un gato oye un ruido fuerte, se asusta mientras utiliza el arenero o el entorno le resulta incómodo, querrá salir de allí lo antes posible», añade Lusvardi. «Es mejor elegir una ubicación tranquila, pero de fácil acceso, que no un sótano oscuro cerca de una caldera».
• Asociaciones negativas con el arenero.«En algunos casos, el gato puede asociar el arenero con el dolor y sentir aversión», comenta el Dr. Turano. «Es posible que haya tenido una infección o una lesión y que, al usar el arenero, sintiera dolor. Después, lo recuerda cada vez que usa el arenero, por lo que trata de escapar de él lo más rápido posible».

Conflictos con otros gatos

El estrés, la ansiedad y el miedo, especialmente debido a conflictos con otros gatos, influyen en gran medida en los hábitos relativos al arenero. «Los gatos pueden dejar de enterrar sus desechos si creen que existe la posibilidad de que un gato con el que no tienen buena relación los acorrale en el arenero», explica Lusvardi.

Si tu gato es acosado en el arenero o cerca de él, sentirá miedo cada vez que ponga una pata en su interior y querrá escapar lo más rápido posible.

Marcar territorio

Si un gato decide no cubrir sus heces u orina, puede enviar la señal a otros gatos de que reclama esa zona como suya. Eso es especialmente cierto si observas que tu gato hace pipí y caca fuera del arenero, sobre todo en lugares socialmente significativos o fáciles de encontrar, como cerca de puertas o ventanas.

Lusvardi añade que los gatos pueden dejar sus heces en mitad de la habitación. Este acto se conoce como marcaje y es el equivalente felino a rociar o marcar el territorio con orina.

Enfermedad o dolor

Si tu gato no se encuentra bien, es posible que tampoco tenga energía para enterrar sus heces u orina. Por ejemplo, a los gatos mayores, especialmente a los que padecen artritis y dolor en las articulaciones, les puede resultar difícil entrar y salir del arenero, por no hablar de cubrir las heces.

Si sospechas que tu gato se siente mal, fíjate en su lenguaje corporal y en comportamientos específicos, como las dificultades para defecar, maullar en el arenero y lamerse con frecuencia los genitales o la zona anal.

Cómo estimular el instinto de tu gato

Si tienes un gato que no entierra sus heces u orina, Lusvardi y el Dr. Turano desaconsejan castigar al gato. El castigo no solo puede dañar tu relación con él y empeorar las cosas, sino que no aborda la causa del comportamiento anormal de tu gato.

«La mayoría de las veces, la mejor solución es averiguar si tu gato tiene un problema con la arena en sí o si hay alguna otra razón por la que quiera salir rápidamente del arenero», aclara Lusvardi.

Aquí tienes tres formas de ayudar a tu gato a recuperar el instinto de enterrar sus heces y su orina.

Resuelve los problemas relativos al arenero

Asegúrate de tener la arena y el arenero adecuados para tu gato. Elige un arenero ancho, extragrande y sin tapa, con laterales rebajados. Rellénalo con 5 a 10 cm de arena suave, sin perfume y aglomerante.

Si sospechas que tu gato evita usar el arenero o enterrar sus excrementos debido a asociaciones negativas, elige una ubicación diferente, tranquila, en una zona poco transitada y con mucho espacio para que tu gato pueda entrar y salir. ¡Y no olvides limpiar el arenero con regularidad!

Reduce los conflictos felinos

Añadir más areneros en zonas separadas y de fácil acceso puede reducir la tensión entre tus gatos, eliminar la competitividad y restablecer la conducta adecuada en el arenero (recuerda la cifra mágica: un arenero por gato, más uno adicional). Establecer zonas separadas para comer, jugar, rascar y trepar, junto con los areneros adicionales, también permite reducir conflictos.

Si no sabes qué hacer, valora la posibilidad de acudir a un especialista en conducta felina que te ayude a elaborar un plan personalizado para abordar las necesidades específicas de tu gato.

Descarta cualquier enfermedad

Si tu gato deja de repente de enterrar sus heces y muestra otros comportamientos como falta de apetito o poca energía, y se esconde o maúlla cuando va al baño, es esencial que lo lleves al veterinario para descartar problemas de salud subyacentes.

Las afecciones dolorosas como la artritis y los problemas gastrointestinales y de las vías urinarias pueden hacer que enterrar las heces —o incluso usar el arenero— sea una tarea difícil. Una vez tratados estos problemas médicos adecuadamente, ¡el instinto natural felino de enterrar las heces debería reaparecer!