Votre chat recouvre sa crotte ? Voici pourquoi

• Il ne peut pas remplacer une aide vétérinaire professionnelle.

Certains chats adorent creuser leur litière comme s’ils étaient en quête d’or, alors que d’autres, après avoir laissé un petit souvenir odorant, l’enfouissent et s’en éloignent en un sprint digne des JO. Que votre chat corresponde à l’un ou l’autre de ces portraits, une chose est sûre : vous l’avez déjà vu enfouir immédiatement ses excréments. Mais pourquoi ? Pourquoi les chats couvrent-ils leurs excréments sans avoir été dressés pour ?

En un mot : l’instinct ! Autant prédateurs que proies, les chats naissent avec cette envie d’enfouir leurs excréments. Le Dr Preston Turano, conseiller vétérinaire au sein du cabinet Felix Cat Insurance, explique qu’il s’agit d’un comportement naturel chez les chats domestiqués, hérité de leurs ancêtres sauvages, qui enfouissaient leurs excréments pour masquer leur odeur et se protéger des grands prédateurs et des autres chats.

Avec l’aide de spécialistes des chats, cet article s’intéresse aux raisons pour lesquelles aujourd’hui encore, nos félins couvrent (ou pas) leurs excréments. Retrouvez également des conseils pour encourager les chatons à enfouir leurs excréments. Des informations excré-mement intéressantes !

Pourquoi les chats enfouissent-ils leurs excréments ?

Les chats enfouissent leurs excréments par instinct, pour réduire les risques de conflit et pour rester en bonne santé. Pour d’autres, c’est tout simplement quelque chose d’amusant. Voici toutes les raisons pour lesquelles votre chat peut recouvrir ses excréments.

L’instinct

Avec leurs griffes acérées, leurs compétences de chasse furtives et leur agilité, les chats sont bel et bien de redoutables prédateurs. À l’exception de leur petite taille, qui en fait des proies vulnérables. Leur instinct les pousse à faire attention aux traces qu’ils laissent derrière eux, explique Joey Lusvardi, comportementaliste félin certifié et fondateur de Class Act Cats : « Les prédateurs qui pourraient vouloir croquer un chat pour leur repas peuvent, en captant l’odeur de leurs excréments, les pister et les retrouver. »

Sécurité

Les conflits avec d’autres chats peuvent causer de graves blessures, voire pire. C’est la raison pour laquelle nos petits félins enfouissent leurs excréments, pour réduire les conflits et la compétition (et renforcer leur chance de survie). Cet état d’esprit n’est pas exclusif aux chats errants, aux chats sauvages ou aux chats d’extérieur : les chats d’intérieur domestiqués peuvent aussi couvrir leurs excréments afin de vivre pacifiquement avec leurs congénères.

Propreté

Comme l’explique Joey Lusvardi : « En règle générale, les chats enfouissent leurs excréments pour vivre dans un environnement propre. » Ce comportement contribuant à freiner les maladies, il a probablement donné un avantage aux chats dans la nature. Ce besoin de propreté instinctif explique pourquoi il vaut mieux éviter d’installer la litière de votre chat à proximité de leurs gamelles d’eau et de nourriture. Pourquoi ? En urinant près de sa nourriture, il pourrait tout simplement avoir peur de la contaminer.

Amusement

Certains chats adorent passer du temps dans leur litière, tout comme certaines personnes aiment à lire ou passer du temps sur leur téléphone lorsqu’ils vont aux toilettes. « Certains chats prennent plaisir à creuser ou s’amuser dans des éléments sableux », révèle Joey Lusvardi.

Votre chat recouvre joyeusement ses excréments de litière ? C’est qu’il s’amuse !

Mon chat ne recouvre pas ses excréments : est-ce problématique ?

Comme le souligne le Dr Turano, un chat qui n’enfouit pas ses excréments peut être problématique. « Les chats enfouissent instinctivement leurs excréments. S’ils ne le font pas volontairement, il se peut qu’ils n’aiment pas leur litière, que son installation ne leur convient pas, qu’ils souffrent ou qu’ils ne se trouvent pas sur leur territoire. »

Voici certaines des raisons pouvant expliquer qu’un chat n’enfouisse pas ses excréments.

Problème avec la litière et le bac à litière

L’une des raisons les plus courantes pour lesquelles un chat n’enterre pas ses excréments, c’est qu’il n’aime pas l’installation de son environnement.

• Type de litière :c’est souvent la principale raison. Comme l’explique Joey Lusvardi, les litières rocailleuses, dures et irrégulières sont rebutantes. « Les chats aiment les litières douces, petites et non parfumées, évitez donc les pellets. »
• Style de bac à litière : les humains préfèrent les bacs à litière avec couvercle qui permettent de cacher les excréments. Le problème ? Cela pourrait inciter les chats à se précipiter. En effet, ces derniers se retrouvent dans une position vulnérable lorsqu’ils utilisent leur litière et veulent donc rester aux aguets de potentielles menaces. « Dans des foyers où vivent plusieurs chats, il est extrêmement important d’utiliser une litière ouverte, car cela empêche un chat d’être coincé dans son bac », souligne Joey Lusvardi.
• Emplacement du bac à litière : « si votre chat entend un bruit sourd ou est effrayé lorsqu’il se trouve dans sa litière, ou que son environnement lui est désagréable, il voudra en sortir le plus vite possible, explique Joey Lusvardi. Préférez un endroit facilement accessible, et évitez une pièce sombre et effrayante. »
• Associations négatives avec le bac à litière :« Votre chat peut parfois associer son bac à litière à de la douleur et donc le détester, souligne le Dr Turano. Il peut avoir souffert d’une infection ou d’une blessure et avoir ressenti une douleur en utilisant sa litière. Il va donc s’en souvenir dès qu’il s’y trouve et essayer d’en sortir le plus vite possible. »

Conflits avec d’autres chats

Le stress, l’anxiété et la peur, notamment en raison d’un conflit avec un autre chat, jouent un rôle important dans les habitudes avec un bac à litière. « Les chats éviteront de recouvrir leurs excréments s’ils pensent qu’ils risquent de se faire cerner dans leur litière par un chat avec lequel ils ne s’entendent pas », révèle Joey Lusvardi.

Si votre chat a déjà été intimidé dans ou par un bac à litière, sa peur sera déclenchée dès qu’il y mettra une patte. Il n’aura alors qu’une envie : en sortir le plus vite possible.

Marquage du territoire

Si un chat choisit de ne pas couvrir ses excréments, c’est qu’il signale peut-être à d’autres chats qu’il a revendiqué cette zone pour lui-même. C’est notamment le cas si vous remarquez que votre chat fait ses besoins à l’extérieur du bac à litière, dans des endroits socialement significatifs ou faciles à trouver, comme près des portes ou des fenêtres.

Joey Lusvardi ajoute que les chats peuvent laisser leurs excréments en plein milieu d’une pièce : c’est ce qu’on appelle le « middening », lorsqu’un chat, plutôt que de marquer son territoire avec son urine, utilise ses excréments.

Maladie ou douleur

Si votre chat ne se sent pas bien, il se peut qu’il n’ait pas non plus l’énergie suffisante pour enterrer ses excréments. Par exemple, les chats âgés, en particulier ceux qui souffrent d’arthrite et de douleurs articulaires, peuvent avoir du mal à entrer et à sortir de leur bac à litière, sans parler de recouvrir leurs excréments.

Si vous pensez que votre chat ne se sent pas bien, observez son langage corporel ou ses comportements et essayez d’identifier tout symptôme, comme des difficultés à déféquer, des miaulements dans la litière et un léchage fréquent des parties génitales ou de la zone anale.

Comment encourager l’instinct de votre chat

Si votre chat n’enfouit pas ses excréments, Joey Lusvardi et le Dr Turano déconseillent la punition. Non seulement cela peut nuire à votre relation avec votre chat et aggraver les choses, mais le punir ne réglera pas son comportement anormal.

« La plupart du temps, le mieux à faire reste de déterminer si votre chat a un problème avec la litière ou si une autre raison pourrait expliquer son envie d’en sortir rapidement », explique Joey Lusvardi.

Voici trois façons d’aider votre chat à retrouver son instinct naturel.

Résolvez tous les problèmes de litière

Assurez-vous d’avoir la bonne litière et le bon bac à litière pour votre chat. Choisissez un bac grand, très large et qui n’est pas couvert, avec des côtés bas. Remplissez-le à la moitié de litière agglomérante douce et non parfumée.

Votre chat semble éviter d’utiliser sa litière ou ne recouvre pas ses excréments en raison d’associations négatives ? Choisissez un autre endroit, calme, dans une pièce peu fréquentée et offrant beaucoup d’espace pour que votre chat puisse entrer et sortir. N’oubliez pas : nettoyez régulièrement la litière !

Atténuez les conflits entre chats

Installer des bacs à litière dans des pièces séparées et facilement accessibles peut réduire les tensions entre vos chats, éliminer la compétitivité et rétablir un bon comportement face au bac à litière. (N’oubliez pas la formule magique : un bac à litière par chat, plus un supplémentaire.) Séparer les endroits de repas, les aires de jeux et les zones de grattage et d’escalade, ainsi qu’installer des bacs à litière supplémentaires, peut également aider à réduire les conflits.

Si vous ne savez plus quoi faire, pensez à faire appel à un comportementaliste félin. Ce dernier pourra vous aider à mettre en place un programme adapté aux besoins de votre chat.

Excluez les maladies

Si votre chat cesse soudainement d’enfouir ses excréments, qu’il manque d’appétit et d’énergie, qu’il se cache et qu’il miaule lorsqu’il utilise sa litière, une visite chez le vétérinaire sera indispensable pour exclure tout problème de santé sous-jacent.

Votre chat peut avoir plus de mal à recouvrir ses excréments ou à simplement utiliser son bac à litière s’il souffre de certaines maladies douloureuses comme l’arthrite ou de problèmes gastro-intestinaux et urinaires. Une fois que ces problèmes médicaux sont correctement traités, l’instinct naturel de votre chat devrait être de nouveau là !