- Il ne peut pas remplacer une aide vétérinaire professionnelle.
Vous croisez régulièrement un chat errant qui ne semble pas venir de votre quartier ? Sûrement maigre et négligé d’apparence, aucun de vos voisins ne semble le connaître ou savoir d’où il vient.
Les États-Unis comptent 70 millions de chats errants, contre environ 85 millions de chats avec un foyer. La plupart des chats que vous croisez à l’extérieur appartiennent à quelqu’un. En général, ils se promènent sur leur territoire, mais il arrive qu’ils se perdent et ne sachent pas trop comment rentrer chez eux. Vous croiserez peut-être aussi des chats errants ou sauvages, d’où l’importance de toujours les approcher avec prudence.
Les chats sauvages évitent d’interagir avec les humains et refusent de se laisser toucher. « S’ils se sentent pris au piège, ces chats ont vite fait de faire preuve d’agressivité et de vous mordre ou griffer, explique la vétérinaire Stacy Choczynski Johnson. Ces attaques peuvent causer des blessures, des infections et transmettre le virus de la rage. »
Alors, comment faire la différence entre un chat qui se promène simplement, un chat errant et un chat sauvage ? Poursuivez votre lecture pour le découvrir. Nous vous expliquerons également comment prendre soin d’un chat errant et comment lui trouver un foyer aimant.
Chat d’extérieur, chat errant ou chat sauvage ?
Aux États-Unis, 63 % des chats domestiques vivent à l’intérieur, ce qui signifie donc que 37 % ont accès à l’extérieur. Bien évidemment, cela ne veut pas forcément dire que ce sont des chats errants !
Le Dr Choczynski Johnson nous explique la différence entre un chat sauvage, un chat errant et un chat d’extérieur.
- Chats d’extérieur : ils ont un foyer et des propriétaires mais passent une certaine partie de leur temps à l’extérieur.
- Chats errants : ils vivent à l’extérieur et n’appartiennent à personne. Certains ont pu vivre au sein d’un foyer par le passé, avant d’être abandonnés ou de se perdre. Ils peuvent faire preuve d’un tempérament amical et venir facilement à votre rencontre.
- Chats sauvages : il s’agit de chats d’extérieur sans propriétaire, au tempérament sauvage et rebelle. Ils n’ont pas l’habitude d’interagir avec les humains et peuvent vivre en colonies.
À moins d’avoir suivi une formation pour vous occuper de chats sauvages, nous vous conseillons de garder vos distances. Si l’état de santé d’un chat sauvage vous préoccupe, appelez votre refuge local ou une association qui vient en secours aux chats pour obtenir des conseils.
J’ai trouvé un chat errant, que dois-je faire ?
Lorsque vous trouvez un chat errant, prenez le temps de bien faire les choses. Voyez déjà s’il a l’air sympathique et semble prêt à vous faire confiance. Approchez-le doucement et prudemment, en lui parlant d’une voix douce. Tendez votre main devant vous et attendez que le chat vous approche quand il en aura envie.
Une fois le chat assez proche, voyez s’il porte un collier. Si tel est le cas, c’est qu’il appartient probablement à quelqu’un et que vous l’avez croisé pendant sa promenade. De même, il y a de grandes chances qu’un chat propre, bien nourri et au beau poil ait une maison.
Si vous pensez qu’un chat s’est perdu, vous pouvez l’aider à retrouver ses propriétaires en le prenant en photo et en partageant une annonce sur Pet Alert, ou Groupes Facebook locaux
Si vous avez le temps et les ressources pour le faire, vous pouvez afficher des avis dans votre quartier.
Pendant que vous cherchez ses propriétaires, vous pouvez installer un abri avec de la nourriture à l’extérieur. Évitez de ramener un chat perdu à votre domicile tant qu’il n’a pas été examiné par un vétérinaire.
Comment gagner la confiance d’un chat errant ?
Lorsque vous avez affaire à un chat errant, vous devez d’abord gagner sa confiance. De nombreux chats errants risquent de prendre peur et de réagir agressivement si vous vous approchez trop rapidement. À la place, encouragez-les à venir vers vous pour que vous puissiez les aider.
Sans nourriture
Si vous rencontrez un chat errant loin de chez vous et que vous n’avez pas de nourriture à lui offrir, suivez ces étapes :
- Recherchez la mairie, le commissariat ou la gendarmerie la plus proche.
- Contactez-les pour leur expliquer que vous avez besoin d’aide avec un chat errant.
- Fournissez une description du chat et dites-leur s’il semble nécessiter des soins médicaux.
- Donnez-leur l’emplacement exact où se trouve le chat.
- Si possible, restez avec le chat jusqu’à l’arrivée des services de fourrière.
Avec de la nourriture
La meilleure manière de gagner la confiance d’un chat, c’est de lui proposer à manger. C’est une technique qui demande tout de même du temps et de la patience, alors ne précipitez pas les choses.
Le Dr Choczynski Johnson recommande de placer de la pâtée dans un plat à proximité du chat. À chaque fois que vous retournez le voir, placez le plat un peu plus proche de vous. Avec le temps, vous parviendrez peut-être à le faire venir assez près pour le toucher.
Elle conseille également d’utiliser des phéromones faciales de chat sous forme de spray pour apaiser le chat errant. Pulvérisez-les sur votre t-shirt comme si vous vous parfumiez.
Remarque : si vous n’avez pas de nourriture pour chat chez vous, évitez de donner du lait à un chat errant. En effet, de nombreux chats sont intolérants au lactose et devraient donc éviter d’en boire.
4 manières d’aider un chat errant
Une fois que vous avez réussi à approcher le chat, vous pouvez chercher à l’aider. Si vous ne possédez pas de caisse de transport, voyez si le refuge de votre ville peut vous en prêter une.
1. Cherchez une médaille d’identification
C’est le moment de voir si le chat errant possède une médaille d’identification. Si le chat porte un collier avec une médaille, vérifiez si les coordonnées de son propriétaire y figurent. Vous pourrez alors l’appeler pour l’informer que vous avez trouvé son chat.
2. Planifiez une visite chez le vétérinaire
Il n’est pas rare que les chats errants aient besoin de soins médicaux. Attirez-les dans une caisse pour les emmener chez le vétérinaire en suivant les conseils du Dr Choczynski Johnson :
« Chaque jour, placez une gamelle remplie de nourriture dans la caisse. Une fois que vous avez pris connaissance des habitudes du chat, programmez un rendez-vous chez le vétérinaire quelques heures après l’heure habituelle du repas. Avant le rendez-vous, enfermez le chat dans la caisse pour l’emmener se faire examiner. »
En plus de réaliser les soins médicaux nécessaires, le vétérinaire pourra également vérifier si le chat possède une puce électronique. Le cas échéant, le vétérinaire pourra facilement contacter ses propriétaires.
3. Contactez le refuge le plus proche
Aux États-Unis, les refuges recueillent près de 3 millions de chats par an et au moins la moitié d’entre eux doivent être euthanasiés.
Pour cette raison, l’ASPCA recommande de contacter votre refuge local pour demander des conseils avant d’y déposer un chat.
Il est possible que votre refuge n’ait plus de place disponible pour accueillir un chat errant. Il est donc préférable de vérifier en amont.
4. Trouvez un programme « capturer, stériliser, relâcher »
Si vous avez du mal à gagner la confiance du chat et ne pensez pas réussir à l’attirer dans une caisse de transport, contactez une association de protection des animaux locale pour voir s’il existe un programme de type « capturer, stériliser, relâcher ».
Ce type de programme capture les chats errants et sauvages pour les stériliser et les vacciner avant de les réintroduire dans leur quartier. Ils permettent de réduire le nombre de chats qui finissent en fourrière, c’est pourquoi nous vous conseillons de voir s’il en existe dans votre région.
Devrais-je recueillir un chat errant ?
« Les chats errants peuvent se montrer tout à fait affectueux, explique le Dr Choczynski Johnson. Il n’y a rien de surprenant à ce qu’ils ronronnent, vous approchent et frottent leur tête contre votre jambe. »
Si vous avez l’espace nécessaire pour accueillir un chat chez vous, alors rien ne vous empêche d’adopter un chat errant, une fois que vous avez usé de tous les moyens possibles pour tenter de retrouver son propriétaire, bien sûr.
Ceci étant dit, il est toujours mieux d’emmener le chat se faire examiner chez le vétérinaire avant de le ramener chez vous. Le Dr Choczynski Johnson recommande de réaliser les tests et traitements suivants :
- Examen physique
- Analyse de selles
- Traitement anti-puces
- Dépistage du virus de la leucose du chat
- Dépistage du sida du chat
- Vaccins (au moins celui contre la rage)
Ces examens médicaux sont d’autant plus importants si vous avez déjà d’autres animaux chez vous. En effet, un chat errant pourrait vous transmettre des parasites ou des maladies, ainsi qu’à vos compagnons.
Adopter un chat errant, est-ce une bonne idée ?
Si vous tombez sur un chat errant adorable et affectueux, vous pourriez avoir envie de lui offrir un foyer sur le champ. Toutefois, il est important de réfléchir avant de prendre une telle décision.
Si vous vous reconnaissez dans certains de ces énoncés, attendez encore avant d’adopter un chat errant :
- Votre situation financière actuelle ne vous permet pas de subvenir aux besoins d’un chat.
- Votre propriétaire n’autorise pas les animaux dans votre logement.
- La superficie de votre logement ne permet pas d’accueillir un animal domestique.
- Vous vivez avec d’autres animaux domestiques qui pourraient ne pas s’entendre avec le nouveau chat.
- Vous avez déjà plusieurs chats et vivez dans une zone soumise à des restrictions quant au nombre de chats autorisés par foyer.
- Vous vivez avec des personnes allergiques aux chats.
Sachez que vous pouvez aider un chat errant sans l’adopter. Portez-lui assistance en recherchant son propriétaire, en facilitant son adoption ou en veillant à ce qu’il reçoive les soins médicaux dont il a besoin pour aller mieux.