Cómo presentar tu perro al bebé: guía paso a paso

• No sustituye a consejo veterinario profesional.

¡Enhorabuena! Si estás leyendo estas líneas, lo más probable es que pronto llegue a casa un nuevo miembro de la familia o que recién le hayas dado la bienvenida. Aunque es un momento emocionante, convertirse en padre o madre conlleva muchas experiencias nuevas. Entre ellas, presentarle tu perro al bebé. En lugar de hacerlo de golpe, es recomendable dedicar tiempo, paciencia y previsión a las presentaciones entre tu bebé y tu perro. Los cambios que llegan con un recién nacido pueden causarle estrés a tu perro, ¡y él no puede preguntar qué está pasando! Mantener la calma y una actitud positiva durante todo el proceso es clave para que no se descontrolen las emociones (ni humanas ni caninas).

No hay un único tipo de reacción canina ante los bebés: cada perro es distinto, afirma Joe Nutkins, adiestrador acreditado por el Kennel Club y experto en comportamiento canino. «Un labrador que nunca haya tenido contacto con niños puede afrontar con estrés la llegada de un bebé», continúa. «En cambio, un bóxer que haya crecido con familiares y amigos que llevaban a sus hijos de visita puede estar muy acostumbrado a los bebés y adaptarse sin problemas».

Aun así, Nutkins explica que algunas razas se adaptan mejor a la convivencia con un recién nacido (y, más adelante, con niños pequeños). Entre ellas están los labradores, los golden retrievers, el cotón de Tuléar, el cavalier king charles spaniel, algunas razas de terrier y de spaniel, e incluso el boyero de Berna. Añade que a algunas razas suele gustarles la atención de los niños a medida que estos crecen y, en general, no son sensibles al ruido ni demasiado alborotadoras.

A continuación te explicamos las mejores formas de preparar a tu perro para la llegada del bebé y todos los pasos que debes seguir para presentar a tu perrete y a tu bebé adecuadamente.

Cómo preparar a tu perro para la llegada del bebé

Nutkins insiste en que es fundamental hacer ejercicios de adiestramiento y socialización con tu perro para ayudarlo a prepararse de cara a la llegada del bebé antes de que este llegue a casa.

Para empezar, involúcralo en actividades divertidas que puedas hacer con una sola mano o sin manos, llegado el momento. «Puede tratarse de juegos como ir a buscar un juguete u objetos que te vendrán bien, como un paquete de toallitas, o trucos como tocarte el pie con la patita o meter un juguete en una caja», sugiere Nutkins.

Si a tu perro le gusta jugar, morder o saltar sobre ti, es esencial trabajar estas conductas antes de la llegada del bebé. Estos hábitos pueden ser peligrosos cerca de un bebé y, además, Nutkins afirma que cuando el bebé llegue y le reste tiempo de dedicación al perro, los comportamientos para llamar la atención probablemente vayan a más si no se han corregido antes.

Para ayudar a tu perro a sobrellevar los cambios de rutina, empieza a hacer ajustes cuanto antes. Por ejemplo, si sueles salir a pasear después de comer, ve cambiando la hora de salida para flexibilizarla. Eso sí, mantén sus horarios de comida como siempre, aconseja Caroline Wilkinson, especialista certificada en comportamiento canino y fundadora del servicio digital de coaching para mascotas Barket Place.

Además, los perros tienen un olfato increíble, así que sin duda detectarán los nuevos olores del bebé. Si ya has elegido los polvos de talco o las cremas que usarás con el bebé, empieza a aplicártelos para que tu perro pueda olfatearlos. Piensa también en asociar los olores del bebé con cosas «divertidas», como lavar su peluche favorito con un detergente apto para bebés. «Los olores fuertes pueden verse asociados a malas experiencias para los perros. Por eso, usar productos con olores nuevos durante los juegos puede marcar la diferencia», explica Nutkins.

Cómo presentar a tu perro al bebé antes del nacimiento

Muchos perros y futuras mamás creen que el perrete de la casa puede sentir al bebé en el útero. Pero ¿es cierto? Más o menos, según Wilkinson. Aunque no hay estudios claros que demuestren que los perros puedan entender bien si hay un bebé presente, sí que son capaces de detectar cambios en el cuerpo humano.

«No solo cambia la forma del cuerpo, sino que también se producen muchos cambios hormonales que tu perro podrá oler», añade. «Además, los canes tienen un oído increíble, así que es posible que puedan detectar los latidos del corazón de tu bebé o sus movimientos dentro del líquido amniótico».

Por último, puede que de golpe te entren ganas de llevarte a casa un montón de cosas para el bebé. No obstante, según Wilkinson, ir introduciendo unos pocos artículos cada vez permitirá que tu perro se acostumbre a ellos y reducirá las posibilidades de que se produzcan reacciones negativas. «Puedes empezar por llevar a casa un solo artículo del bebé y dejarlo en un mismo lugar durante una o dos semanas antes de moverlo a otro lugar; luego repite el proceso poco a poco con cada objeto», sugiere.

Cómo presentar a tu perro al recién nacido

¿Con qué antelación puedes presentarle tu perro al bebé? Wilkinson opina que, por lo general, lo mejor es que tu perro conozca al recién nacido lo antes posible. «Dicho esto, si tu familia, tus amigos o tu cuidador de confianza pueden quedarse con el perro un día o dos para que te acostumbres a tener al bebé en casa, te ayudará a reducir el estrés a su retorno», señala.

En lugar de lanzarte de cabeza a las presentaciones, Wilkinson propone un enfoque paso a paso.

1. Reserva un momento a solas entre mamá y perro, a fin de permitirle a tu perro superar la emoción del reencuentro antes de proceder a ninguna presentación.
2. Coloca al bebé en un sitio seguro; Wilkinson sugiere una hamaquita sobre una mesa o una cesta tipo «moisés». Después, deja que tu perro husmee por la habitación. Si a tu perro le gusta saltar, mantenlo sujeto con correa o esparce chuches por el suelo de modo que no levante el hocico.
3. Sostén al bebé tú o pídele a un familiar que lo haga, ya sea de pie o sentado. Luego, cuando tu perro se acerque, ten algunas chuches a mano. Así tu perro podrá acercarse un par de segundos a olfatear y luego volver con las chuches.
4. Repítelo durante unos minutos y observa cómo el lenguaje corporal de tu perro manifiesta lo que siente. Puedes pedirle a alguien que saque al perro a dar un paseo corto o darle un masticable de larga duración.

Tras las primeras presentaciones, piensa a largo plazo. Es muy importante no dejar nunca al perro a solas con un recién nacido, explica Jo Sellers, adiestradora canina y fundadora de Pippin Pets Dog Training. La adiestradora también recomienda vigilar de cerca a tu perro cuando esté con tu hijo hasta que este sea adolescente. Si tu perro tiene dolor, no ha descansado bien o algún niño le ha molestado, basta con que una mano inocente se acerque a su comedero o juguete para que se produzca un mordisco.

Wilkinson coincide y recomienda medidas de «control», como barreras para perros y separadores de ambientes, para mantener al perro y al bebé separados cuando haga falta. Si el perro duerme en tu dormitorio, la experta sugiere prepararle también un espacio cómodo para dormir en otro lugar al que pueda acostumbrarse antes de que llegue el bebé, para evitar molestias.

¿Qué piensan los perros de los bebés?

A muchos perros les gustan los bebés y sienten curiosidad por ellos, aunque no hay muchas pruebas que sugieran que los vean como pequeños humanos.

Para un perro, el atractivo de un bebé está en su pequeño tamaño, sus curiosos chillidos y su olor extraño. Aunque no capten los matices, los perros suelen entender que los bebés son pequeños e indefensos.

En algunos perros, eso puede despertar un instinto protector o ganas de jugar. Otros perros, sobre todo los que han estado menos en contacto con niños, pueden considerar a los bebés alarmantes e impredecibles.

Cómo resolver problemas en las interacciones entre perros y bebés

En los perros pueden surgir distintos problemas de conducta durante las primeras interacciones con un nuevo miembro de la familia. Por ejemplo, pueden empezar a mostrar signos de celos (como gemir cuando acunas al bebé) o de protección de recursos (volverse posesivos con objetos). ¿Qué hay que hacer en ese caso?

Sellers afirma que las recompensas y el refuerzo positivo son tus mejores aliados.  «Recompensa a tu perro por mirar al bebé manteniendo las distancias», explica. «El entrenamiento con la alfombra mágica o de relajación también funciona muy bien en estos casos». A continuación, si vas a dividir una habitación para mantener separados al bebé y al perrete, haz que la «zona canina» le resulte atractiva. Llénala de juguetes interactivos, comederos tipo puzle y varias camas acogedoras. Por último, no ignores a tu perro mientras está en su «zona» y dedícale muchos paseos cortos y tiempo al margen del bebé.

Si tu perro gruñe o le ladra al bebé, evita regañarlo de forma automática. Las vocalizaciones son una forma de comunicación, así que piensa en qué puede estar provocándolas. Sellers sugiere que te preguntes:

• ¿Está el perro sano o estresado?
• ¿Descansa lo suficiente?
• ¿Qué pasó justo antes que pueda haber provocado su reacción?

Después de hacerte estas preguntas, afirma Sellers, puedes decidir cómo ayudar a tu perro a adaptarse mejor. En definitiva, hay que tener paciencia. «Toda la familia se está adaptando, y tu perro también», añade.

Cómo supervisar las interacciones entre tu perro y tu bebé

Los vigilabebés son imprescindibles para que los padres puedan supervisar al bebé cuando salen de la habitación. Del mismo modo, las cámaras para mascotas te permiten vigilar a tu perro cuando no puedes estar con él. Estos dispositivos son útiles cuando perro y bebé están separados, pero Sellers advierte de que no sustituyen el hecho de estar presente en la habitación cuando el perrete y el peque están juntos.

Cuando tu amigo de cuatro patas y el bebé estén en la misma sala, vigila el comportamiento de tu perro para ver si muestra señales de incomodidad. Sellers explica que el estrés, la ansiedad y el miedo pueden manifestarse de muchas formas en los perros. Por ejemplo, pueden incluir las siguientes señales de lenguaje corporal:

• Vacilación
• Evitación
• Tensión corporal
• Boca cerrada y tensa
• Orejas que no están en su posición natural de «reposo»
• Ojos muy abiertos
• Bostezando
• Lamerse los labios
• Vocalizaciones, desde suaves a fuertes
• Nariz hacia delante con las patas traseras extendidas hacia atrás
• Girar la cabeza hacia un lado

Para ayudar a prevenir estas conductas, asegúrate de que tu perro tenga un espacio tranquilo y sin bebés donde refugiarse.

Cómo crear un vínculo duradero entre tu perro y tu bebé

Fomentar una buena relación entre tu perro y tu bebé empieza por la primera presentación. El mejor enfoque, indica Nutkins, es «buscar formas de incluir a tu perro al mismo tiempo que al bebé». Aunque tu bebé no pueda jugar con tu perrete, tú sí puedes hacerlo mientras sostienes o alimentas al bebé.

A medida que tu bebé vaya creciendo y se convierta en un niño pequeño, podrás aumentar las interacciones directas, pero siempre con un adulto presente. Nutkins aconseja empezar con actividades sencillas, como guiar la mano de tu hijo para que acaricie a tu perro. «Un paso más puede ser hacer que el niño le dé una chuche al perro simplemente por portarse bien o por seguir una orden, como “siéntate”», añade.

Ofrecerle a tu perro indicaciones claras y mantener las rutinas siempre que sea posible también ayudará a crear vínculo. Por ejemplo, Nutkins opina que indicarle a tu perro que está haciendo algo bien mientras tu bebé llora ayuda a no cortar la interacción con él. Estos pasos, al final, permiten que el perro no se sienta excluido.

Conclusiones

A la hora de presentarle a tu perro al recién nacido, ¡es mejor ir despacito y con buena letra! La paciencia y la comprensión son fundamentales, sobre todo porque ninguno de los dos puede comunicar sus sentimientos con palabras. Recuerda: por muy amistoso que sea tu perro, nunca lo dejes sin supervisión con un recién nacido.

Interactúa con tu perro cuando el bebé esté cerca para que no sienta que lo estás dejando de lado. Lograr que tu perrete siga sintiéndose importante es clave para que desarrolle una buena relación con el nuevo miembro de la familia, ¡y para evitar que se porte mal únicamente para llamar la atención!

Solicitar la ayuda de un especialista en comportamiento canino o un adiestrador certificado puede ser muy útil, tanto antes como después de la llegada del bebé. Por ejemplo, Nutkins indica que, antes de que llegue el bebé, quizás sea buena idea consultar cómo gestionar problemas tales como la ansiedad por separación. «Trabajar con un adiestrador o un especialista en comportamiento no tiene por qué suceder solo cuando hay un problema», concluye.