Pros y contras de dejar que tu perro duerma en tu cama

• No sustituye a consejo veterinario profesional.

¿Deberías dejar que tu perro duerma contigo en la cama? En realidad, no hay una única respuesta, cada persona y cada perro son distintos y tienen sus propias preferencias. A algunos perros les encantar dormir pegados a sus dueños, mientras que otros prefieren tener su propio rincón donde nadie los moleste. Las personas tampoco nos ponemos de acuerdo. Una encuesta a realizada por la Academia Americana de Medicina del Sueño en 2022 reveló que casi la mitad (46 %) de los encuestados duermen en la misma cama que su mascota. Además, los estadounidenses más jóvenes, sobre todo la generación Z, tienen más tendencia a dormir con su mascota que los baby boomers. Así que la verdadera pregunta es: ¿cuál es la mejor opción para ti y para tu perro? Para analizar los pros y los contras, hablamos con Lori Chamberland, CTP de KPA, responsable de Educación en Fear Free, una organización que ofrece programas de adiestramiento a profesionales veterinarios, dueños y mucho más.

¿Por qué tu perro quiere dormir en tu cama?

No es de extrañar que algunos perros quieran subirse a la cama. Es un lugar calentito, acogedor y huele a su familia. «Para los perros cariñosos que disfrutan del contacto físico, puede ser muy reconfortante acurrucarse contigo por la noche», explica Chamberland. Ahora bien, no todos los perros son igual de mimosos. «Algunos pueden ser más independientes y preferir la tranquilidad de su propia cama, quizá cerca de ti, o incluso en otra planta de la casa», añade. Por eso, antes de intentar que duerma contigo, conviene pensar si esa opción encaja realmente con lo que tu perro necesita.

Ventajas de dejar que tu perro duerma en tu cama

Ante todo, no pasa nada si decides que no quieres compartir la cama.Muchos perros descansan perfectamente en su propio espacio. Pero, si te apetece probar, hay quienes señalan varios beneficios… y algunos estudios recientes los respaldan. Dormir con tu perro puede reforzar vuestro vínculo, ayudarte a descansar mejor e incluso aliviar síntomas de depresión.

Vínculos afectivos

Dormir juntos es una actividad más que puede estrechar vuestra relación. Un estudio realizado en Australia en 2021 mostró que las personas que duermen con su perro suelen sentir un vínculo más estrecho (EN). Ese vínculo también influye en el día a día, ya que los perros que se sienten muy unidos a sus dueños suelen ser más atentos, más cariñosos y más fáciles de adiestrar.

Dormir mejor

Mucha gente dice que duerme mejor con su perro. De hecho, según la encuesta de la Academia Americana de Medicina del Sueño que mencionábamos anteriormente, casi la mitad (46 %) de quienes duermen con su mascota afirman descansar mejor. Los estudios parecen indicar que quienes notan una mejora en la calidad del sueño (EN) se benefician de:

• Sensación de seguridad (especialmente en mujeres)
• Reducción de síntomas de trastornos del sueño (EN) como el insomnio o las pesadillas
• Mayor facilidad para conciliar el sueño (EN)

Menos ansiedad, depresión y sensación de soledad

Está más que demostrado que los perros pueden influir positivamente en nuestra salud mental. Y para los que disfrutan de los mimos, ese efecto es mutuo. «Pueden beneficiarse de la oxitocina que se libera cuando sienten el contacto físico con alguien querido. Y lo mismo nos pasa a nosotros, dormir junto a un perro también puede darnos ese chute de oxitocina». Esta hormona puede ayudar a reducir los síntomas de ansiedad y depresión. Así que, en realidad, cuanto más tiempo pases con tu perro, mejor para los dos.

Motivos para evitar dormir con tu perro

También hay razones de peso para que tu perro no duerma en tu cama. Algunas personas notan más interrupciones del sueño, sobre todo si conviven con perros grandes o que roncan. Si tienes alergias, el polen y la suciedad que tu perro pueda acumular en su pelaje también pueden empeorar tus síntomas. Y aunque no va a creerse de repente el «líder de la manada», algunos perros con cierta tendencia a las conductas posesivas pueden estresarse más al compartir la cama. Compartir la cama con tu perro puede afectar a la calidad de tu descanso. Para empezar, puede que simplemente no haya espacio suficiente para que duermas tú, tu perro o, si duermes en pareja, todos juntos sin sacrificar la comodidad. Si tu perro es grande, encontrar una posición cómoda puede ser aún más complicado. Los perros también pueden despertarte por el calor, el ruido, los ronquidos o sus movimientos constantes. Además, hay estudios del sueño que demuestran que estas interrupciones afectan (EN) a la calidad del descanso. Chamberland coincide en que quienes tienen el sueño ligero pueden notarlo aún más: «Los perros sueñan, se mueven y cambian de posición muchas veces durante la noche y, dependiendo del tamaño del perro, de la cama y del número de personas que duerman en ella, pueden despertarte varias veces».

Alergias e higiene

Dormir con tu perro no es necesariamente antihigiénico, siempre que su rutina básica de cuidados esté al día. Pero si tu perro es de los que se rebozan en el barro, pierde mucho pelo o huele un poco fuerte, quizá prefieras que duerma en otro sitio por pura comodidad.

Eso sí, no puedes saltarte los tratamientos antiparasitarios. «Las garrapatas pueden representar un riesgo tanto para perros como para humanos, así que es importante usar protección antipulgas y antigarrapatas si decides dejar que tu perro duerma contigo», recomienda Chamberland. Para quienes tengan alergia al polen o a los perros, dormir juntos puede no ser la mejor idea. Mantener la ropa de cama libre de alérgenos es mucho más difícil que mantener otros espacios, porque hay un contacto constante con sábanas y edredones. Además, el propio pelaje puede producir alergia y los perros pueden traer hierbas y pólenes del exterior… directamente hasta tu cara.

Protección de los recursos

Algunas personas temen que, si su perro duerme en la cama, pueda llegar a creerse el «líder». Pero el mito de la jerarquía de manada está bastante desmontado, así que no tienes que preocuparte de que a tu perro se le suba a la cabeza, señala Chamberland. Ahora bien, algunos perros sí pueden tener dificultades. «En perros que ya presentan conductas posesivas con la comida, los juguetes o su propia cama, por ejemplo si gruñen o hacen el amago de morder cuando alguien se acerca, es más fácil que acaben viendo la cama como algo que también tienen que proteger, algo que podría ponerte en un aprieto», explica Chamberland. En ese caso, es fundamental acudir a un adiestrador, a un veterinario o a un especialista en comportamiento. Otro miedo habitual es que dormir juntos pueda causar o empeorar la ansiedad por separación. Chamberland dice que es poco probable: «No conozco ningún estudio que lo indique. La ansiedad por separación puede tener muchas causas: genética, no haber trabajado la independencia desde cachorro, experiencias traumáticas durante la ausencia del dueño… Pero dejar que tu perro duerma contigo no provoca ansiedad por separación».

¿Pueden dormir juntos los perros y los niños?

Cuando hablamos de perros y niños, sobre todo niños pequeños, hace falta un poco más de cuidado y supervisión. Decidir si tu perro puede dormir con tu hijo depende mucho de la relación que tengan y de si el niño sabe interactuar con el perro de forma segura y respetuosa. Chamberland insiste en que los adultos deben observar muy bien el lenguaje corporal del perro y enseñar al niño a respetar siempre su espacio. «Hay que tener cautela, dejar que un niño pequeño comparta la cama con un perro puede suponer un riesgo, dependiendo del perro. Los niños pequeños no siempre se dan cuenta de cuándo un perro está incómodo y pueden estresarlo sin querer, por ejemplo al abrazarlo cuando no le apetece o al tirarle de las orejas o de la cola. Incluso el perro más tolerante puede cansarse y reaccionar con agresividad», explica. Si decides permitir que tu perro duerma con un niño mayor, Chamberland aconseja enseñar antes al niño a reconocer y respetar el lenguaje corporal canino. En Fear Free tienen recursos gratuitos muy útiles, como el vídeo y la guía “Dog Body Language 101”.

¿Cómo sacar a tu perro de tu cama?

Si tú y tu perro no os ponéis de acuerdo sobre dormir juntos, hay formas suaves de animarlo a que descanse en otro sitio. Chamberland propone una estrategia en dos pasos.

Primero, evita que se acostumbre a tu cama. Cuanto antes empieces, mejor: idealmente durante la etapa de cachorro o nada más adoptar al perro. Utiliza una jaula o un parque, y mantén la puerta del dormitorio cerrada siempre que no estés dentro, señala Chamberland. Segundo, haz que su lugar de descanso sea lo más atractivo y cómodo posible. «Si quieres que tu perro duerma en una jaula, por ejemplo, haz que ese espacio sea un lugar muy agradable y divertido para él, usando cosas como premios, juguetes para morder y juguetes KONG para mantenerlo entretenido, etc. Asegúrate también de que dentro de la jaula tenga una cama suave y cómoda o una manta gruesa», dice Chamberland. «También puedes darle una golosina que lo entretenga un buen rato en el lugar donde quieres que duerma. Nunca uses la jaula ni la cama como zona de castigo. Recuerda que necesitas que asocie ese espacio con cosas positivas y agradables».

¿Y si te toca cuidar al perro de otra persona?

Si vas a cuidar a un perro que no es tuyo y se va a quedar contigo por la noche, lo ideal es preguntarle primero a su familia por sus hábitos. Si, por ejemplo, el perro está acostumbrado a dormir en la cama pero tú no te sientes cómodo con esa idea, coméntalo y tratad de buscar otra solución. Y si aun así no encontráis una forma de adaptaros y tú no te quedas a gusto, quizá sea mejor no aceptar el encargo… porque te espera una buena noche en vela. Si, por el contrario, te hace ilusión que el perro duerma contigo, también conviene consultarlo. Puede que su familia no quiera que coja una costumbre que luego no van a mantener en casa. Si te dan el visto bueno, adelante, disfruta todo lo que quieras.

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