- No sustituye a consejo veterinario profesional.
«¿Debería tener perro?» es una pregunta que muchos amantes de los animales probablemente se hagan en algún momento. En Rover, somos grandes admiradores de los cachorros que forman parte de nuestra vida, pero también reconocemos que hay muchas cosas que valorar antes de adoptar un perro.
Si estás en condiciones de incorporar un nuevo miembro peludo a la familia, aquí encontrarás toda una serie de consejos útiles. Analizaremos las ventajas y desventajas de tener un perro, así como las responsabilidades y los costes que conlleva. También veremos si hay perros mejores que otros para dueños primerizos.
Para ello, hemos consultado con una profesional en adopción de mascotas que lleva más de 10 años ayudando a perros rescatados a encontrar a su futuro dueño. Mira qué hemos descubierto.
Ventajas: por qué deberías plantearte tener un perro
Lo primero es lo primero: ¿es buena idea tener perro? Si estás en condiciones de hacerlo, hay muchas razones por las que deberías tener un perro. Estas son algunas:
- Amor incondicional y compañía
- Apoyo emocional
- Rutina y estructura
- Un nuevo amigo (y amigos de los perros)
- Sensación de protección
Courtney Bellew, fundadora de Special Needs Animal Rescue & Rehabilitation (SNARR) Northeast y HUB Veterinary Group, lo resume bien: «Los perros proporcionan amor, compañía e incluso entretenimiento a veces. Pueden ayudar a motivar a las personas, a mantener un horario y son un maravilloso apoyo emocional».
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Desde el punto de vista científico, la interacción con un perro libera oxitocina —conocida como la hormona del amor—, que ayuda a crear un vínculo entre tu perro y tú, y alivia los sentimientos de soledad y aislamiento. Las investigaciones también demuestran que los perros pueden suponer un gran impulso para nuestra salud mental y reducir los sentimientos de depresión, estrés y ansiedad.
La oxitocina desempeña un papel importante en este proceso, pero también hay que destacar la rutina y el sentido de utilidad que crea cuidar de un perro. Además, tener un perro a tu lado también puede facilitar la conexión con otras personas.
Aunque existe cierto debate sobre si tener un perro protege tu hogar, estudios recientes han demostrado que la delincuencia es menor en las zonas donde hay muchos perros (EN). Esta correlación no se debe necesariamente a los perros en sí, sino más bien a la actividad asociada con su cuidado. Los dueños de mascotas son más propensos a salir por el vecindario e interactuar con otras personas mientras pasean a sus perros. Estas interacciones son fundamentales para generar sentido de comunidad, confianza y una mayor vigilancia en el barrio.
Desventajas: por qué es posible que no te interese tener perro
Y bien, ¿cuáles son las desventajas de tener un perro? Aquí tienes algunas razones por las que quizá no te convenga tener perro:
- Dinero
- Horario
- Salud (la tuya y la suya)
- Vivienda
- Estilo de vida
Digámoslo claro: tener perro puede ser caro. Si no estás preparado económicamente, los problemas inesperados de salud o conducta pueden suponer una carga financiera importante.
Del mismo modo, atender las necesidades de un perro puede llevarte mucho tiempo, dependiendo de la raza y de su nivel de energía. Tu vida cambiará y tendrás que hacer algunas concesiones, como llegar pronto a casa para sacar al perro, especialmente si es un cachorro.
Tu salud y la de tus familiares también pueden determinar si debes tener perro y en qué momento. Las alergias, los problemas de movilidad y otras cuestiones médicas pueden hacer que cuidar de un perro sea complicado, especialmente si se trata de un cachorro joven y travieso. Por otra parte, algunos perros necesitan condiciones específicas que, en algunos casos, podrían obligarte a cambiar de casa.
¿En resumen? Para tener perro, hace falta una buena combinación de estabilidad financiera y flexibilidad de horarios.
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Qué necesitas para poder tener un perro
Según Bellew, el equilibrio es clave a la hora de sopesar los pros y los contras de tener perro. «No quiero referirme a las complicaciones de tener un perro como desventajas», afirma. «No son desventajas si lo has pensado bien y estás preparado. Sin embargo, debes saber que los perros conllevan responsabilidades económicas y de compromiso».
A continuación, veremos qué necesitarás para atender esas responsabilidades y hacer que tu nuevo perro se sienta a gusto.
Dinero: reserva más de lo que creas que necesitarás
La planificación financiera es fundamental a la hora de tener perro. Como dueño responsable de una mascota, debes tener fondos suficientes para cubrir las necesidades de tu cachorro. Nuestro informe sobre el coste de tener un perro estima que los gastos mensuales para cuidar de tu mascota oscilan entre 80 y 440 dólares. Para quienes tienen perro por primera vez, los costes iniciales son aún más elevados, con una media de 4.565 dólares durante el primer año.
«Muchas personas no son conscientes del coste real de las facturas del veterinario, la comida, los juguetes y los productos, un paseador de perros en caso necesario, etc.», afirma Bellew. «Los gastos suman rápidamente y los perros requieren cuidados diarios y continuos».
Cuando se adopta una nueva mascota, también hay gastos adicionales «iniciales». Por ejemplo, muchos refugios cobran una tasa a quienes adoptan un perro y el coste de adquirir un perro de un criador es mucho más elevado. Los productos básicos, como la cama, el collar y la comida, pueden sumar rápidamente, todo eso sin contar las diversiones, como juguetes y golosinas.
Si es la primera vez que tienes perro, las clases de adiestramiento pueden ser muy útiles para enseñar al cachorro —y a ti— los fundamentos de la conducta. Si trabajas fuera de casa o viajas con frecuencia, también puedes plantearte invertir en servicios como pensiones y cuidado de mascotas.
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Las facturas del veterinario son, por supuesto, otro gasto importante que hay que tener en cuenta. Mantener al día las vacunas y revisiones de tu cachorro no es barato, aun suponiendo que todo vaya bien. En caso de urgencia, las facturas del veterinario podrían ascender rápidamente a miles de dólares.
Sin embargo, tienes opciones disponibles para compensar los gastos. Por ejemplo, Bellew recomienda a los nuevos dueños de perros contratar un seguro para mascotas, que les proteja en caso de gastos veterinarios elevados. Alimentar a tu perro con comida de calidad y programar revisiones periódicas también ayuda a mantenerlo sano.
Antes incluso de tener un perro, es buena idea ahorrar para los gastos del primer año y mantener tus fondos en una cuenta remunerada para acumular intereses sobre lo que no gastes. Y en lo que respecta a la enseñanza, las clases de adiestramiento canino por internet y las presenciales en grupo suelen ser más asequibles.
Tiempo: reserva al menos una o dos horas al día para tu perro
Aunque hay que tener en cuenta la edad, los niveles de energía, la salud y las necesidades específicas de cada raza, la mayoría de los perros adultos necesitan al menos dos o tres horas de atención al día, que pueden consistir en encargarte de que tu perro haga ejercicio, alimentarlo, atender sus necesidades de aseo, adiestrarlo o proporcionarle estimulación. En pocas palabras, es un tiempo dedicado activamente a interactuar con tu perro.
Sin embargo, los cachorros necesitan mucha más atención. Prepárate para dedicar entre cuatro y cinco horas al día al cuidado activo de tu cachorro, limpiarlo, alimentarlo, enseñarle a hacer sus necesidades, ejercitarlo, proporcionarle estimulación, socializarlo e inculcarle habilidades de adiestramiento básicas. A la larga valdrá la pena. «Cuando te llevas un perro o cachorro a casa, requiere cuidados, atención y adiestramiento adicionales», subraya Bellew. «Los perros están a gusto cuando tienen gente a su alrededor y tiempo para crear vínculos con sus humanos. Los perros más equilibrados que vemos en HUB Veterinary Group son aquellos que hacen mucho ejercicio y reciben grandes dosis de atención».
Si te parece mucho trabajo, debes saber que hay formas de dividir el tiempo en intervalos para hacerlo más manejable. Por ejemplo, puedes intercalar divertidas minisesiones de adiestramiento o juego a lo largo del día, como cuando preparas el café o doblas la ropa. Combinar tu propio ejercicio con el de tu perro también puede ser una forma divertida de crear vínculos y pasar tiempo juntos: correr juntos, aprender a practicar skijoring o llevar a toda la familia al parque para calmar los arrebatos.
Con una planificación inteligente, incluso los dueños de mascotas jóvenes u ocupados pueden hacer hueco para un perro. Por ejemplo, cuando se tiene poco tiempo, llevar al perro a una guardería canina o contratar un paseador de perros permite atender las necesidades sociales y físicas del perro. Contratar un adiestrador para que vaya a tu casa a ofrecerle sesiones diarias o llevar a tu cachorro a una cita de juegos también son formas eficaces de liberar algo de tiempo añadido.
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Espacio compatible: ten en cuenta las razas adecuadas
El lugar donde vives también influirá en la adecuación de tener un perro. Algunas razas requieren condiciones de alojamiento específicas, que quizá no tengas en este momento. Por ejemplo, los perros pastores y los perros muy activos probablemente se beneficien de tener un patio grande o de vivir cerca de un gran espacio abierto. Y aunque personalmente nos encanta el lamento de los beagles y otros sabuesos, estas razas pueden molestar a tus vecinos si vives en un apartamento, un bloque de pisos o una casa adosada.
Si vives de alquiler, es posible que tu casero no admita mascotas o que tenga ciertas restricciones en cuanto a las razas. Incluso si tu alquiler actual permite perros de todo tipo, es posible que tu próximo alojamiento no lo haga, por lo que es importante tener en cuenta tu vivienda futura.
Planes a largo plazo
Un perro no es un compromiso de corta duración, ya que la esperanza de vida media de un perro de tamaño mediano es de 10 a 13 años. Por lo tanto, el momento es fundamental a la hora de decidir cuándo debes tener un perro. ¿Cuáles son tus objetivos y planes a largo plazo? ¿Te parece factible tener un perro teniendo en cuenta dichos objetivos y planes?
Por ejemplo, si siempre has soñado con trabajar a distancia y viajar por el mundo, quizá debas replantearte la idea de adoptar un cachorro. Por el contrario, si acabas de comprar una nueva casa y tienes más estabilidad, tener un perro podría ser una emocionante incorporación a tu familia (algunas razas son más adecuadas para niños que otras).
Dicho esto, no hay un «momento perfecto» para adoptar un perro, así que confía en tu instinto y opta por lo que creas que mejor se adapta a tu estilo de vida.
¿Cachorro o adulto? ¿Qué es mejor?
Al igual que no hay un momento perfecto para adoptar un perro, tampoco hay una edad perfecta para hacerlo. Bellew afirma que, en realidad, todo se reduce a tus preferencias personales y tu estilo de vida.
«Mi mejor consejo es que adoptes un perro con el que sientas conexión y al que puedas dedicarle tiempo», explica. «Los cachorros pueden dar mucho más trabajo que los perros adultos, ya que requieren más paseos y ejercicio, así como adiestramiento, control del mordisqueo, etc.».
La experta también aborda —y alivia— las preocupaciones que algunos futuros dueños de mascotas pueden tener sobre la adopción de un perro mayor.
«Muchas personas piensan que, si adoptan un perro adulto, pueden llevarse un animal problemático. Creen que, si crían un cachorro, tendrán más control sobre su comportamiento», afirma. «Aunque es correcto hasta cierto punto, en HUB siempre intentamos explicarles a nuestros clientes que los cachorros cambian mucho y que la personalidad que muestran de pequeños no siempre es la misma que tendrán cuando crezcan. Al adoptar un perro adulto, puedes hacerte una mejor idea de cómo es».
La misma lógica se aplica a la elección de la raza o el sexo. Aunque estas características probablemente influyan de alguna manera en la personalidad y la conducta caninas, cada perro es único. En última instancia, tu decisión debe basarse en el perro específico que estás evaluando.
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¿Cuándo es el mejor momento para tener perro?
El mejor momento para tener un perro o un cachorro es cuando tienes el dinero, el tiempo y la vivienda necesarios para mantenerlo, además de un plan a largo plazo que garantice que seguirás contando con los medios necesarios durante el resto de la vida de tu mascota.
Una vez que reúnas las condiciones, puedes empezar a pensar en otros factores, como la época del año. Muchos dueños de perros prefieren llevarse un perro a casa en primavera o verano, cuando hace buen tiempo y es fácil que un cachorro haga mucho ejercicio. Otros prefieren sincronizar la llegada de un nuevo amigo con las fechas navideñas o el Año Nuevo.
Sin embargo, si vas a regalar un cachorro como regalo navideño, evita las sorpresas y asegúrate de que todos los miembros de la familia estén de acuerdo.
También es buena idea tener en cuenta el modo en que piensas obtener un perro. Si optas por un criador, es posible que tengas que esperar varios meses o más. Si eliges adoptar, puede que tengas que hacer varias solicitudes antes de encontrar un animal que se adapte a tus necesidades. Lo importante es ser flexible con los plazos y asegurarte de que puedes esperar varios meses hasta la llegada de tu nuevo amigo.
¿Estoy a punto?
Entonces, ¿deberías tener perro? Aunque solo tú puedes valorarlo, hay ciertos puntos que pueden determinar si estás preparado o si es el momento adecuado. Aquí tienes algunas preguntas que debes hacerte si aún tienes dudas:
- ¿Puedo permitirme tener un perro?
- ¿Tengo el tiempo y la energía necesarios?
- ¿Mi estado de salud actual o el de mis familiares me permite tener un perro?
- ¿Es mi estilo de vida adecuado para tener un perro?
- ¿Me permite mi vivienda tener perro?
- ¿Encaja un perro en mis planes de vida a corto y largo plazo?
- ¿Está mi pareja o familia de acuerdo en compartir las tareas relativas al perro?
Si has respondido que sí a estas preguntas o puedes hacer ajustes razonables para acomodar las tareas, es posible que estés en condiciones de tener un perro o cachorro, o muy cerca. Si has respondido que no, tal vez sea mejor idea esperar, especialmente si tienes inquietudes o dudas. Cuando llegue el momento adecuado para adoptar un perro, lo sabrás.
