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- Il ne peut pas remplacer une aide vétérinaire professionnelle.
Accueillir un chiot est une vraie partie de plaisir, jusqu’à ce qu’il se mette à vous mordiller les doigts ! Si votre adorable chiot se transforme soudain en véritable crocodile, la situation peut vite devenir désagréable. Mordiller est un comportement qui est naturel pour le chiot : c’est ainsi qu’il explore son environnement. Par inquiétude toutefois, cette habitude s’atténue généralement à mesure que votre chien grandit et apprend.
Le docteur Jordan Beauchamp, vétérinaire et directrice médicale de GoodVets, nous explique pourquoi les chiots mordillent et comment détourner leur attention. « Les chiots ne comprennent pas tout à fait ce qu’est une main, par exemple, explique-t-elle. Ils ne se rendent pas compte qu’ils nous font mal, mais il est tout de même important de leur montrer ce qu’ils peuvent mordiller ou non. »
Selon le docteur Beauchamp, la plupart des chiots quittent progressivement cette phase de mordillement exploratoire vers 8 à 10 mois. « Si vous les éduquez dès le plus jeune âge, vous constaterez généralement un changement de comportement au bout d’un an », ajoute-t-elle.
Pourquoi les chiots mordillent-ils autant ?
Qu’il vous mordille les doigts ou les chaussettes, mâchouiller des objets est tout à fait naturel pour un chiot. Le docteur Beauchamp explique que cette habitude n’est pas mauvaise en soi à ce stade de la vie d’un chien. Elle est utile à son développement et répond à plusieurs objectifs.
Exploration
Comme les chiens n’ont pas de pouces opposables, ils utilisent leur bouche et leurs dents pour obtenir des informations sur leur environnement. « Tout est nouveau pour les chiots, explique le docteur Beauchamp. Ils découvrent le monde avec leur bouche, comme le font les requins, et cela se traduit par des mordillements ou des mâchonnements. » Si votre chiot mâchouille vos chaussettes ou vos chaussures, par exemple, c’est sans doute parce qu’il essaie de comprendre ce que peuvent bien être ces objets.
Poussée dentaire
« Les chiots commencent généralement à perdre leurs dents vers l’âge de 16 semaines, en fonction de leurs habitudes de mastication, explique le docteur Beauchamp. Ensuite, ils vont perdre leurs dents de lait au cours des 1 ou 2 mois qui suivent. Un chiot mordille souvent davantage lorsqu’il fait ses dents. » Pour tenter de soulager ses gencives douloureuses, votre chiot risque bien de se mettre à mâchouiller tout ce qui l’entoure, y compris vous.
Pour jouer
Le mordillement fait partie du jeu chez le chiot, au même titre que grogner ou jouer à la bagarre. Lorsqu’un chiot mord un autre un peu trop fort, ce dernier couine pour le lui faire savoir. Ces comportements sont généralement inoffensifs. Les chiots essaient simplement de comprendre les règles du jeu.
Instinct de chasse
L’instinct de chasse peut pousser les chiots à mordre. Les chiots qui n’ont pas de frères et sœurs avec qui s’exercer à la chasse peuvent rediriger ce comportement vers les humains du foyer.
Ennui
En l’absence de jouets ou d’interactions, un chiot qui s’ennuie peut chercher à s’auto-apaiser en mordillant ou en mâchouillant des objets non adaptés (voire dangereux). Le docteur Beauchamp recommande de ne pas gronder un chiot qui mordille les meubles ou des vêtements. « Cela peut être frustrant, mais gardez à l’esprit qu’il ne comprend souvent pas encore le mot “non”. Le chiot pensera alors : “Si je mordille ça, maman viendra me parler !” »
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Les étapes du mordillement chez le chiot
« Porter à la bouche », ou le fait d’explorer le monde en mordant, en mordillant ou en mâchonnant, est courant chez les chiots de moins de six mois. L’arrivée dans un nouvel environnement (chez vous !) peut renforcer ce comportement.
Les chiens effectuent une grande partie de leur croissance pendant leurs premiers mois de vie, en particulier chez les races de grande taille, et leurs morsures peuvent aussi se renforcer. Même si les mordillements peuvent être désagréables, ils disparaissent généralement après un an.
Selon le docteur Beauchamp, le mordillement diminue chez la plupart des chiens vers 8 à 10 mois, voire plus tôt chez certains chiots. Elle ajoute que si vous incitez votre chiot à mordiller des objets et des jouets adaptés, ces mordillements ne devraient pas s’étendre au-delà de sa première année.
Si votre chiot continue de mordre de manière inappropriée ou agressive après un an, votre vétérinaire ou un éducateur certifié peut vous aider à mettre en place les exercices appropriés.
La race de mon chiot a-t-elle une importance ?
Un chiot peut-il mordiller plus ou moins selon sa race ? La réponse est oui ! Certaines races ont tendance à mordiller plus que d’autres. « C’est le cas des golden retrievers, labradors et bouledogues français, explique le docteur Beauchamp. Ce sont des chiots qui adorent explorer et jouer, et qui ont souvent besoin d’être redirigés vers des jouets ou des friandises lorsqu’ils mordillent. Les races plus réservées, comme les caniches et les shiba inus ont moins tendance à mordiller. »
Les petites races, comme le spitz nain ou le yorkshire, peuvent aussi avoir des difficultés à perdre leurs dents de lait. « À six mois, si votre chien n’a pas perdu ses canines, nous recommandons de les retirer lors de la stérilisation/castration ou plus tôt. Conserver ces dents peut impacter la croissance des dents définitives et la forme de la mâchoire. »
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Mon chiot a grandi, mais il continue de mordre
Si votre chiot continue de mordre après un an, il peut être utile d’en parler avec votre vétérinaire ou de demander l’aide d’un éducateur certifié. Chez le chien adulte, ces mordillements à répétition peuvent être un signe de stress, d’anxiété ou la conséquence d’un manque de stimulation mentale et d’exercice physique.
Si la plupart des chiots perdent naturellement l’habitude de mordre avec le temps, il est important de leur donner de bonnes habitudes dès le plus jeune âge. « La meilleure chose à faire pendant ces premiers mois est de détourner leur attention vers un objet adapté, explique le docteur Beauchamp. Je recommande d’avoir toujours dans sa poche un jouet que votre chiot apprécie. S’il vous mordille les mains ou les chaussures, vous pourrez ainsi les remplacer par ce jouet. »
Lorsque vous parvenez à rediriger ce comportement, félicitez votre chiot !
Comment réagir quand mon chiot mord ?
Mordre est un comportement naturel pour un chien. C’est pourquoi il faudra apprendre au chiot dans quelles circonstances ce comportement est acceptable ou non, plutôt que d’essayer de le supprimer totalement. Pour cela, il faut avant tout chercher à en déterminer la cause.
Redirigez les mordillements liés à l’exploration
Si votre chiot mordille ou mâchouille des objets non adaptés, essayez de détourner son attention vers un jouet à mâcher destiné aux jeunes chiens. Optez par exemple pour un jouet dont la texture ressemble à celle de l’objet convoité. La sociabilisation est aussi essentielle pour que votre chiot apprenne à saluer les autres chiens et les humains qu’il ne connaît pas encore.
Apaisez les douleurs lorsqu’il fait ses dents
Un jouet congelé comme l’os à congeler Nylabone peut vous aider à soulager votre chiot. Choisissez des jouets destinés à apaiser les gencives douloureuses et vous réussirez peut-être à sauver vos chaussures préférées.
Donnez-lui l’occasion de jouer et de chasser
Si vos mains ou vos pieds font les frais des morsures de votre chiot, pensez à garder un jouet à portée de main. Dès qu’il commence à mordiller, redirigez son attention vers le jouet. Armez-vous de plusieurs jouets pour permettre à votre chien de mordiller, jouer et exercer son instinct de chasseur en toute sécurité.
Luttez contre l’ennui
Passer du temps avec votre chiot est essentiel pour renforcer votre lien. Promener, explorer et jouer ensemble permettra à votre chiot de recevoir la stimulation mentale et physique dont il a besoin. Cela freinera aussi les morsures intempestives.
Conseils supplémentaires
N’oubliez pas de récompenser le bon comportement et les progrès de votre chiot ! Si votre chiot vous mordille la main lorsque vous lui présentez des friandises, essayez de refermer la main sur la friandise et de toucher le nez de votre chien avec votre poing. Ouvrez la main quand votre chiot fait preuve d’un peu plus de douceur, et renifle ou vous lèche la main, par exemple.
Évitez de crier, de gronder ou de faire usage de la force lorsque votre chien mord ou mâchouille. Concentrez-vous plutôt sur le renforcement positif pour encourager votre chiot à répéter les comportements recherchés. Des friandises, des caresses et des félicitations seront votre meilleur atout !
