Mon chien marque constamment son territoire : qu’est-ce que cela signifie et comment faire pour l’en empêcher ?

• Il ne peut pas remplacer une aide vétérinaire professionnelle.

Si lorsque vous le promenez, votre chien s’arrête tous les quelques mètres pour uriner, c’est qu’il a en tête de marquer son territoire. Le marquage urinaire est un comportement commun et instinctif chez les chiens qui commence en général lorsqu’ils atteignent leur maturité sexuelle, soit entre l’âge de 6 à 12 mois. Si les femelles urinent également pour marquer leur territoire, ce comportement est particulièrement fréquent chez les mâles non castrés.

Alors, pourquoi les chiens urinent-ils à tout-va ? Pour faire simple, tout est une question de communication. L’appareil urinaire des chiens leur permet non seulement d’éliminer les toxines de leur corps et de réguler les électrolytes, mais également de laisser d’importants messages aux autres chiens.

Si marquer son territoire est tout à fait acceptable au cours d’une promenade (et ce même si les arrêts sont plus fréquents), ce comportement peut rapidement devenir problématique lorsque votre chien commence à faire ses besoins à l’intérieur. Découvrons donc les raisons pour lesquelles votre chien marque son territoire et comment éviter ce comportement malvenu.

Pourquoi mon chien marque-t-il son territoire ?

Au fond, si les chiens marquent leur territoire, c’est pour communiquer avec d’autres chiens. En effet, en urinant, ils laissent des traces de leur passage pour alerter les autres chiens de leur présence. Il s’agit donc d’un moyen pour votre compagnon de dire que tel ou tel territoire lui appartient ou qu’il est passé par là.

Mais ce n’est pas tout, puisque les phéromones présentes dans son urine permettent également d’informer les autres chiens de son statut sexuel et de sa position hiérarchique. Si votre vétérinaire a déjà exclu un problème d’ordre médical, les raisons ci-dessous peuvent expliquer pourquoi votre chien s’attache autant à marquer son territoire.

Votre chien n’est ni stérilisé, ni castré

Le marquage urinaire est bien souvent pratiqué par des chiens mâles non castrés. Selon la Dre Corinne Wigfall, vétérinaire chez SpiritDog Training, « ces chiens sont plus enclins à marquer leur territoire en raison de leurs hormones et de leur appétit sexuel ». Les femelles non stérilisées peuvent adopter un comportement similaire, notamment lorsqu’elles sont en chaleur.

Il signale qu’il est prêt à s’accoupler

Les mâles non castrés ont tendance à uriner pour marquer leur territoire lorsqu’une femelle en chaleur est dans les parages. Les femelles adoptent le même comportement juste avant et pendant leur période de chaleur, notamment lorsqu’un mâle est à proximité.

Il sent la présence d’un inconnu

Votre chien peut avoir davantage recours au marquage urinaire après que des visiteurs (sur deux jambes ou à quatre pattes) soient passés par chez vous. En effet, les inconnus peuvent déclencher un besoin de marquage chez les chiens qui souhaitent se réapproprier leur territoire.

Il en va de même lorsque vous vous rendez quelque part de nouveau avec votre animal. Certains chiens peuvent déposer de petites quantités d’urine chez vos amis pour établir un certain périmètre de sécurité dans cet environnement inconnu.

Il y a eu un changement radical dans son environnement

À l’instar des visiteurs inconnus, les changements radicaux dans l’environnement de votre chien peuvent l’inciter à redoubler d’efforts pour marquer son territoire. En effet, la nouveauté a tendance à ébranler le sentiment de sécurité de votre animal, qu’il s’agisse de changements majeurs (comme la venue d’un nouveau-né, un déménagement ou une nouvelle routine) ou d’ajustements plus banals (comme l’achat d’un nouveau meuble). Alors, avez-vous entrepris de gros changements récemment qui pourraient expliquer le comportement de votre toutou ?

Il y a un autre chien à l’extérieur

Si votre chien voit ou entend un autre chien, il peut marquer son territoire pour signaler qu’il est chez lui. De même, si le chien de votre voisin urine à proximité de votre jardin, votre propre chien peut s’empresser de rétablir son périmètre.

Vous avez plusieurs animaux domestiques

Si vous avez plusieurs chiens, ils peuvent marquer leur territoire pour affirmer leur dominance. C’est notamment le cas chez les animaux de même sexe.

Il est anxieux

« Si votre chien commence soudainement à marquer son territoire, c’est qu’il peut être anxieux ou stressé », explique la Dre Wigfall. Les chiens ressentent du stress pour plusieurs raisons, notamment s’ils redoutent une séparation. Les animaux anxieux peuvent également uriner en signe de soumission. Bien souvent, ce sont les femelles, plutôt que les mâles, qui ont ce comportement qui peut être signe de traumatisme passé.

Marquage de territoire ou souillure : quelle différence ?

Il est important de distinguer un comportement normal pour un chien d’un problème d’ordre médical, même si, pour la Dre Wigfall, cette distinction n’est pas toujours facile à faire. En effet, pour marquer son territoire, votre chien dépose de petites quantités d’urine à intervalles réguliers, ce qui peut également être un symptôme d’un problème urinaire. La différence, c’est qu’un chien qui souille votre intérieur aura tendance à vider complètement sa vessie.

Un chien qui ressent souvent le besoin d’uriner en petites quantités peut avoir du mal à faire ses besoins. Intéressez-vous alors à la couleur de son urine : une urine décolorée ou du sang dans les urines peut indiquer un problème d’ordre médical.

Si vous remarquez un changement dans la fréquence à laquelle votre chien urine, que ses besoins sont de plus en urgents ou que la quantité d’urine évacuée est plus ou moins importante qu’à la normale, n’hésitez pas à consulter votre vétérinaire. Il pourra alors effectuer différents tests (sang, imagerie médicale, urine) pour déterminer si votre animal souffre de l’une des conditions médicales suivantes :

• Infection urinaire. Les infections urinaires comptent parmi les pathologies les plus communes chez les chiens. Pour les traiter, votre vétérinaire peut prescrire des antibiotiques pendant quelques jours.
• Calculs urinaires. Certaines races, comme les Dalmatiens, sont plus sujettes que d’autres à la formation de calculs urinaires composés d’acide urique. Ces calculs peuvent causer des problèmes rénaux et urinaires.
• Infection des reins. Les chiens qui boivent puis urinent beaucoup peuvent souffrir d’une infection des reins qui doit être soignée à l’aide d’antibiotiques.
• Maladies endocriniennes. Les maladies endocriniennes qui libèrent trop ou pas assez d’hormones peuvent donner lieu à des mictions plus fréquentes. En fonction de la situation, votre vétérinaire peut recommander une opération, de la radiothérapie ou des médicaments pour soigner la maladie.
• Maladies métaboliques. Un besoin plus fréquent d’uriner est un symptôme typique du diabète qui compte parmi les maladies métaboliques les plus communes chez les chiens.
• Malpropreté. Si votre chien urine à l’intérieur, il se peut tout simplement qu’il ait manqué d’éducation lorsqu’il n’était encore qu’un chiot.
• Problèmes orthopédiques. Les chiens qui ont des difficultés à se déplacer, comme ceux qui souffrent d’arthrose, peuvent avoir du mal à sortir à temps lorsqu’ils ont besoin d’uriner.
• Âge. L’incontinence peut également être une question d’âge. En effet, les vieux chiens perdent naturellement en mobilité, ce qui peut donner lieu à des accidents.

Comment empêcher mon chien de marquer son territoire ?

Commencez par rendre visite à votre vétérinaire pour vous assurer que votre chien ne souffre pas d’un problème médical. Il pourra ainsi vous dire si son comportement est causé par du stress ou une maladie en particulier.

Toutefois, si votre vétérinaire ne détecte rien d’anormal chez votre chien, vous pouvez prendre les mesures ci-dessous pour faire en sorte qu’il arrête d’uriner à l’intérieur.

1. Castrez ou stérilisez immédiatement votre chien

Cette opération permet de réduire drastiquement le besoin de marquage (jusqu’à 80 % chez les mâles). En général, la castration ou la stérilisation se fait autour de l’âge de 2 à 6 mois, mais cette opération peut s’avérer efficace à tout âge pour éviter les dépôts d’urine.

2. Nettoyez soigneusement les zones sur lesquelles votre chien a uriné

Puisque les chiens ont tendance à marquer plusieurs fois les mêmes zones qui sentent l’urine, il est essentiel d’éliminer toutes les odeurs. Pour ce faire, nettoyez immédiatement la flaque à l’aide d’un nettoyant enzymatique. De plus, si vous souhaitez éliminer les odeurs d’urine à l’extérieur, il vous suffit en général de passer un coup de tuyau d’arrosage.

3. Bloquez l’accès aux zones marquées

Utilisez une barrière pour chien (ou même pour enfant) pour empêcher votre animal d’entrer dans les pièces qu’il est susceptible de marquer, comme votre chambre à coucher, un espace extérieur ou votre salon.

4. Placez vos nouvelles possessions hors de portée

Si votre chien a l’habitude de marquer vos nouveaux meubles (comme votre tapis ou votre canapé), essayez autant que possible de limiter son accès à ces zones. Évitez également de placer de nouvelles choses à proximité des endroits les plus visités par votre chien, comme son panier ou sa gamelle.

5. Restez à l’affût des animaux qui rôdent autour de votre domicile

Si votre chien s’excite un peu trop en voyant un autre animal par la fenêtre, qu’il s’agisse d’un chien ou non, pensez à fermer les rideaux, tout simplement. Si les chiens de vos voisins marquent votre jardin, utilisez un destructeur d’odeurs fait pour l’extérieur.

6. Surveillez attentivement votre chien

« En surveillant votre chien lorsqu’il s’approche de nouveaux objets ou endroits, vous pouvez faire en sorte qu’il ne marque pas son territoire », explique la Dre Wigfall. Si vous remarquez que votre animal urine à de nouveaux endroits, le Dr Wigfal vous conseille de lui apprendre à associer ces zones avec des activités autres que marquer son territoire, comme jouer ou manger. En effet, la plupart des chiens ne font pas leurs besoins là où ils mangent, dorment ou jouent.

7. Encouragez-les à marquer leur territoire à l’extérieur, pendant vos promenades

Sortez votre chien à intervalles réguliers pour lui permettre de faire ses besoins. Lorsqu’il marque son territoire au cours d’une promenade, n’hésitez pas à le féliciter et le récompenser.

8. Revenez aux bases de la propreté

Si votre chien urine à l’intérieur pour des raisons qui n’ont rien à voir avec le marquage, la Dre Wigfall vous conseille de revenir aux bases de l’apprentissage de la propreté. « Établir une routine quotidienne, utiliser le renforcement positif, choisir un mot pour féliciter votre chien lorsqu’il fait ses besoins au bon endroit et le récompenser lorsqu’il se comporte bien sont toutes des techniques efficaces pour lui apprendre la propreté. » Si votre chien adulte marque son territoire, vous pouvez revenir aux bases en le surveillant de près, en l’encourageant aussi souvent que possible et en utilisant des tapis d’entraînement à la propreté.

9. Atténuez l’anxiété de votre chien

Si votre chien urine accidentellement à des endroits inappropriés parce qu’il est stressé, plusieurs options s’offrent à vous pour remédier à son anxiété, comme : des coussins apaisants, des friandises relaxantes, une veste anti-stress (ThunderShirt) ou encore des sprays et diffuseurs de phéromones. Les jouets sont également un excellent moyen de distraire votre chien qui peut être anxieux à l’idée d’être loin de vous.

10. Achetez des bandes d’incontinence ou des couches pour chien

Si votre chien souffre d’un trouble temporaire, comme une infection urinaire, les couches ou les bandes d’incontinence peuvent vous aider à limiter les dégâts.

Les choses à ne pas faire si votre chien marque son territoire

Aussi pénible soit-il lorsque votre chien marque son territoire à l’intérieur, ne lui criez surtout pas dessus et ne le punissez pas physiquement. En effet, un tel comportement a tendance à rendre votre animal craintif et stressé, ce qui ne fait qu’aggraver le problème. Les chiens ne comprennent pas pourquoi on leur crie dessus, et plusieurs études ont révélé que faire preuve d’agressivité envers votre animal risque de le rendre agressif à son tour pour se défendre. Linda Simon, vétérinaire chez FiveBarks, confirme cette information.

« Nous devons comprendre qu’ils ne font pas ça pour nous embêter. Les chiens ne sont pas assez intelligents pour nous provoquer de la sorte », explique-t-elle. En punissant votre chien parce qu’il a uriné à l’intérieur, vous risquez que faire ses besoins devienne pour lui une source d’inquiétude. Cette anxiété peut alors l’inciter à se cacher pour se soulager, et vous aurez encore plus de mal à le défaire de cette vilaine habitude.

Mme Simon préconise plutôt de faire preuve de patience et d’utiliser le renforcement positif.

Conclusion

Tous les chiens marquent leur territoire et ce comportement est tout à fait acceptable lorsqu’il a lieu à l’extérieur. Toutefois, si votre animal urine à l’intérieur, il est important de rectifier le tir. Pour changer les mauvaises habitudes de votre chien, castrez ou stérilisez-le, surveillez-le de près et récompensez-le lorsqu’il le mérite.

Outre le marquage urinaire, il est important de dresser votre chien de sorte qu’aucune habitude problématique ne s’installe, comme le fait de mordiller des objets, de faire preuve d’agressivité, d’avoir des comportements compulsifs ou d’être anxieux en cas de séparation. Si dresser votre chien peut initialement demander beaucoup de travail, sachez que tous vos efforts seront récompensés quand votre fidèle compagnon ne fera pas des siennes.