- Il ne peut pas remplacer une aide vétérinaire professionnelle.
Les chiens adorent courir et jouer en extérieur, mais savez-vous d’où leur vient cette envie pressante de se rouler dans l’herbe et dans d’autres choses pour le moins… odorantes ? Les raisons sont nombreuses : soulager des zones de démangeaison difficiles à atteindre, suivre leur instinct, en somme, les chiens se roulent dans l’herbe et d’autres choses pour exprimer leurs émotions.
Bien sûr, l’odeur de nos chiens après une roulade peut ne pas être des plus agréables, mais qu’il s’agisse de saleté, d’animaux morts, de poissons ou d’algues, nos compagnons à quatre pattes, eux, l’adorent ! Les roulades dans l’herbe ou dans quelque chose de nauséabond sont pour la plupart sans danger. Toutefois, si après une roulade, votre chien souffre de démangeaisons, présente des boutons ou est infecté par des vers, consultez immédiatement votre vétérinaire. Les roulades compulsives peuvent également découler d’un trouble comportemental devant être étudié.
Pour nous aider à comprendre les raisons qui poussent les chiens à aimer les roulades dans l’herbe, nous sommes partis à la rencontre de Nicole Ellis, autrice et éducatrice canine diplômée, installée à Los Angeles. Ensemble, nous avons levé le voile sur les raisons les plus courantes expliquant ce comportement.
Pourquoi les chiens se roulent-ils dans l’herbe (et dans les excréments) ?
On peut expliquer de différentes façons pourquoi les chiens ne peuvent pas s’empêcher de se rouler dans l’herbe ou dans des matières nauséabondes.
L’instinct naturel
Selon Nicole Ellis, avant toute chose, il est indispensable de savoir que ce comportement est totalement naturel.
« C’est une zone propice aux démangeaisons. Donc, quand ils se roulent sur le dos, cela leur fait beaucoup de bien. Pourquoi devraient-ils s’en priver ? », affirme l’éducatrice, citant l’une des nombreuses raisons pouvant expliquer ce comportement. Les chiens se roulent sur leur dos pour bon nombre de raisons, bien souvent liées à une manière pour eux de communiquer, qu’il s’agisse de montrer leur soumission, de saluer d’autres animaux ou de témoigner leur envie de jouer. Quant aux roulades dans l’herbe, c’est un moyen pour les chiens de satisfaire leurs démangeaisons ou, tout simplement, par pur plaisir.
Mettez-vous à leur place : si le milieu de votre dos vous grattait, utiliseriez-vous un objet plat ou plutôt texturé pour atteindre cette zone pour le moins difficile d’accès ? Vous avez la réponse !
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L’odeur nauséabonde les attire
L’odeur est très forte ? C’est parfait ! Si vous vous demandez pourquoi votre chien adore se rouler dans des excréments ou des dépouilles d’animaux, Nicole Ellis tient à vous rassurer : les chiens retirent beaucoup d’informations du monde qui les entoure grâce à leur nez, et bien que les excréments ne soient pour nous pas très attirants, les chiens les trouvent extrêmement intéressants, tant pour leur odeur que pour les informations qu’elles dégagent.
De même, comme le note l’éducatrice, le fait de se rouler dans un élément nauséabond est un comportement instinctif, génétiquement transmis. « Les suppositions vont bon train, révèle Nicole Ellis. On pense surtout que ce comportement permet aux chiens de masquer leur propre odeur, afin de se cacher de leurs proies et d’autres prédateurs. » Dans la nature, masquer son odeur peut s’avérer très utile, plus particulièrement lorsque l’heure du repas approche et que vous souhaitez vous cacher de votre proie… ou d’un prédateur. C’est cet instinct qui peut expliquer pourquoi les chiens adorent se rouler dans des matières odorantes, même s’ils vivent dans un foyer confortable !
Ils marquent leur territoire
Vous savez sans doute que les chiens urinent pour marquer leur territoire. Toutefois, comme le souligne Nicole Ellis, ces derniers peuvent également se rouler dans l’herbe ou dans d’autres matières pour la même raison.
En effet, en agissant ainsi, votre chien dépose sa propre odeur afin d’envoyer un message à ses compères et aux autres animaux. « Ils affirment leur territoire », explique l’autrice. Votre chien agit de la sorte dans votre jardin, au cours de sa balade préférée ou dans une zone stratégique d’un parc ? Ne cherchez pas plus loin : il marque simplement ses territoires ! De même, votre chien se roule peut-être sur des éléments confortables de votre foyer, comme des oreillers. Tout comme lorsqu’il se roule dans l’herbe, il revendique ici son espace. Après tout, qui ne voudrait pas revendiquer la pleine possession d’un canapé moelleux ?
Ils soulagent leurs démangeaisons
« On pourrait comparer l’herbe à un peigne à crins », affirme Nicole Ellis. Les chiens s’en servent pour se gratter, car la texture est très agréable. En prime, votre chien préférera sans doute se rouler dans l’herbe réchauffée par les rayons du soleil. Les pattes de votre animal ne lui permettant pas d’atteindre son dos, il ne peut pas se gratter, c’est pourquoi se rouler dans l’herbe semble l’option la plus adaptée.
En revanche, les allergies chez les chiens sont de plus en plus fréquentes, qu’elles soient liées à la nourriture, aux puces ou à l’environnement. Ainsi, si vous pensez que les roulades dans l’herbe de votre chien sont dues à des allergies, il serait préférable de consulter votre vétérinaire.
C’est une sensation agréable
Comme nous vous l’expliquions, gratter une zone de démangeaison est très satisfaisant ! Mais ce n’est pas la seule raison qui pousse les chiens à se rouler dans l’herbe.
C’est en tout cas ce qu’affirme Nicole Ellis : « Les brindilles d’herbe qui nous chatouillent permettent à nos chiens de retirer leurs poils morts, d’enlever les saletés coincées dans leur pelage et d’effacer tout élément conservé sur les poils, de la sève ou une odeur humaine, par exemple. »
Qu’il s’agisse de se prélasser au grand air, d’apaiser ses démangeaisons, de se faire beau et, dans certains cas, de ne pas sentir très bon, l’herbe est un véritable paradis dans lequel votre chien pourra assouvir tous ses désirs !
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C’est un comportement compulsif
Les chiens, tout comme les êtres humains, peuvent présenter des comportements obsessionnels ou compulsifs. Si votre chien se roule constamment dans l’herbe et refuse de s’adonner à d’autres activités, il est possible qu’il souffre d’un trouble obsessionnel compulsif.
« Les chiens peuvent devenir obsédés par de nombreuses choses, dont se rouler dans l’herbe. Dans de tels cas, la meilleure chose à faire consiste à détourner ce comportement à l’aide de friandises et d’entraînements », révèle l’éducatrice. Il est également conseillé de consulter votre vétérinaire afin de résoudre ce problème.
Ils affichent leur personnalité
Sans surprise, certains chiens sont plus maladroits que d’autres. « Certains chiens sont plus sérieux que d’autres, et vous ne les verrez pas se rouler autant dans l’herbe », souligne Nicole Ellis. Toutefois, cette dernière affirme qu’il ne s’agit en aucun cas d’une règle absolue, et que chaque chien possède son propre caractère. Alors, si votre chien est plus du type maladroit, vous le verrez très certainement se rouler dans l’herbe. Souvent.
Dois-je empêcher mon chien de se rouler dans l’herbe ?
Si votre chien se roule sur de courtes périodes car il est heureux, et que cela n’a rien à voir avec quelconque problème médical, laissez-le faire ! Si cela le rend heureux et le satisfait, il n’y a aucune raison de l’en empêcher.
Toutefois, il y a des situations pour lesquelles vous devrez intervenir, surtout lorsqu’elles impliquent d’empêcher votre chien de se rouler dans des excréments ou des dépouilles animales. S’il s’agit d’un comportement compulsif ou si votre chien, après s’être roulé, se gratte de manière excessive, il est possible qu’il souffre d’une allergie. Les roulades dans l’herbe seront donc à proscrire. Afin de confirmer une allergie et après que votre chien se soit roulé dans l’herbe, Nicole Ellis conseille de nettoyer son pelage et ses pattes avec des lingettes pour animaux. Vous verrez alors si cela apaise ses démangeaisons.
Comment empêcher mon chien de se rouler dans des matières peu agréables ?
Vous devrez peut-être empêcher votre chien de se rouler dans l’herbe ou dans d’autres choses moins agréables. Dans ces situations, Nicole Ellis recommande certains gestes :
- Commencez par appeler votre chien par son nom afin de l’interrompre.
- Si cela ne fonctionne pas, attirez-le à l’aide de friandises. Rappelez-le et voyez si les friandises détournent son attention.
- Si cela ne fonctionne toujours pas, attachez votre chien en laisse, éloignez-le doucement et récompensez-le immédiatement, de la même manière que vous le récompenseriez pour un ordre exécuté.
- Faites rentrer votre chien et donnez-lui un jouet ou amusez-vous avec lui pour reporter son attention sur une autre action.
- Si vous pensez que votre chien souffre d’un trouble obsessionnel, consultez votre vétérinaire.
En plus de bien vérifier la présence ou l’absence d’allergies, il peut également s’avérer judicieux de vous assurer que votre chien n’est pas infecté par des tiques ou des puces, si ce dernier adore gambader en extérieur.
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Points à retenir
Exception faite des problèmes de santé et des comportements compulsifs, le fait de se rouler dans l’herbe témoigne de la joie de votre chien et consiste en une pratique saine, qui lui permet de s’amuser et d’apprécier son environnement.
Bien souvent, les roulades sur le dos de votre chien sont un signe de confiance et montrent qu’il souhaite jouer avec vous ! C’est un signe qui tend à être positif et qui exprime une relation harmonieuse entre vous et votre chien, tout comme lorsque ce dernier vous regarde avec amour, agite sa queue lors de moments heureux, s’appuie sur vous ou hausse les sourcils. Le langage corporel canin peut nous en apprendre énormément sur le bien-être de nos chiens et sur l’amour qu’ils nous portent !
