Pourquoi mon chien s’assoit-il et s’endort-il à mes pieds ?

• Il ne peut pas remplacer une aide vétérinaire professionnelle.

Vous vous asseyez un instant pour faire une petite pause avant de passer à la tâche suivante de votre liste de choses à faire, et voilà que votre chien décide de s’installer juste sur vos pieds pour y faire un somme.

« Si les chiens adorent se blottir tout contre nos pieds, voire dessus, c’est tout simplement parce qu’ils aiment être proches des personnes en qui ils ont confiance et qui les rendent heureux », explique Mary Huntsberry, comportementaliste canine certifiée, à la tête de Helping Pets Behave.

Dans cet article, découvrez pourquoi votre chien aime tant dormir contre vos pieds, s’il faut le laisser faire et quelques autres positions adoptées par nos toutous pour se reposer !

1. Votre chien vous aime

Les chiens manifestent leur amour de bien des façons, et dormir à nos pieds en fait partie ! Les recherches l’attestent : cette présence réconfortante contribue à renforcer le lien maître-chien.

« S’il dort à vos pieds, cela montre que votre chien se sent en sécurité et heureux à vos côtés », ajoute Ivan Petersel, éducateur certifié et fondateur de Dog Wizardry. Et si votre toutou choisit de s’asseoir pile sur vos pieds, dites-vous qu’il vous aime encore plus fort.

2. Votre chien a besoin de réconfort

Les chiens sont capables de lire nos émotions et peuvent donc chercher à nous réconforter s’ils sentent que nous en avons besoin. Nous pouvons en faire de même en observant leur langage corporel. Si votre chien n’est pas dans son assiette, il est possible qu’il s’installe à vos pieds en quête de réconfort.

Apprenez à lire les émotions de votre compagnon pour renforcer encore plus votre lien.

3. Votre chien veut se sentir en sécurité

Dès le plus jeune âge, c’est auprès de leurs propriétaires que les chiens se sentent le plus en sécurité. Vos pieds sont donc l’endroit parfait pour se reposer sans crainte, comme l’explique Ivan Petersel.

Cela peut aussi signifier qu’ils sont suffisamment à l’aise pour dormir près de vous tout en ayant une certaine indépendance.

4. Votre chien veut vous protéger

D’après les recherches menées par l’université d’État de l’Arizona, les chiens cherchent à nous protéger, en particulier lorsqu’ils sont eux-mêmes préoccupés.

Si votre chien dort à vos pieds, c’est donc peut-être aussi parce qu’il veut rester proche de vous au cas où il devrait vous protéger, d’autant plus s’il est de nature protectrice.

5. Vous faites partie de sa meute

Les chiens sont des animaux sociaux et dormir près de vous est souvent le signe que votre toutou vous considère comme un membre de la famille.

« Pour lui, ce contact est synonyme de sécurité et d’unité », explique Elliot Rosenberg, éducateur et comportementaliste canin chez K9 Mania Dog Training.

6. Votre chien cherche à attirer votre attention

Elliot Rosenberg explique que les chiens sont des êtres intelligents qui comprennent très vite comment attirer notre attention. Si votre chien a remarqué que vous lui accordez plus de temps et d’attention lorsqu’il roupille à vos pieds, alors il ne manquera pas de répéter ce comportement.

« Il est possible que votre chien adopte cette approche pour se rapprocher de vous, obtenir des caresses et des mots doux ou simplement vous savoir proche », ajoute-t-il.

7. Votre chien est stressé ou anxieux

Si votre chien est anxieux ou apeuré, par exemple en cas de feux d’artifices ou de visites chez le vétérinaire, dormir à vos pieds est peut-être un moyen pour lui de chercher du réconfort. Voici quelques signes que votre chien est inquiet :

• Il tremble ou frissonne.
• Le blanc de ses yeux est visible.
• Il aboie sans raison.
• Bâillement
• Il a des démangeaisons ou se gratte.
• Muscles tendus
• Léchage excessif.

8. Votre chien garde son territoire

Certaines personnes considèrent que les chiens dorment sur nous pour affirmer leur « dominance », ce que réfutent les experts. Mary Huntsberry explique que les comportements dits « dominants » sont en réalité liés à des déclencheurs spécifiques (par exemple, lorsqu’on s’approche du chien, protection de ressource, peur).

Si votre chien dort à vos pieds, cela signifie généralement qu’il se sent en sécurité près de vous.

Dois-je laisser mon chien dormir sur mes pieds ?

Laisser votre chien dormir sur vos pieds, ou non, est un choix personnel, même si certaines considérations sont à prendre en compte. Elliot Rosenberg nous en dit plus :

Avantages

• Renforcer votre lien : être proche de vous permet à votre chien de se sentir aimé et en sécurité, ce qui contribue à renforcer votre lien.
• Réconforter votre chien : certains chiens sont moins anxieux lorsqu’ils savent exactement où vous êtes.
• De la chaleur en plus : surtout en hiver, cette proximité est un excellent moyen de vous tenir chaud tous les deux.

Inconvénients

• Peut être source d’angoisse de séparation : si votre chien s’habitue à être constamment près de vous, vos absences peuvent être source de stress.
• Risque de chute : votre chien risque de vous faire trébucher si vous vous levez sans faire attention.
• Favorise la protection de ressource : certains chiens peuvent se montrer particulièrement protecteurs à votre égard et devenir possessifs.

Mon chien est-il trop collant ?

Elliot Rosenberg met en garde : cette proximité peut poser problème si elle empêche votre chien d’être indépendant. Si votre chien est contrarié lorsque vous partez, qu’il détruit des objets, bave ou fait les cent pas, il souffre probablement d’angoisse de séparation.

Dans ce cas, ces conseils peuvent vous être utiles :

• Utilisez la désensibilisation progressive pour dédramatiser vos absences.
• Déplacez-vous de quelques mètres à la fois pour aider votre chien à prendre confiance sans être constamment à vos côtés.
• Apprenez-lui l’ordre « là-bas » pour l’aider à s’installer dans un coin douillet proche plutôt que sur vos pieds.
• Testez de nouvelles activités comme les sports canins ou l’agility, pour lui donner un objectif.
• Consultez un comportementaliste si vous avez besoin d’aide pour l’éducation de votre chien.

Quelles autres positions les chiens adoptent-ils pour dormir ?

Outre sur vos pieds, les chiens adorent dormir dans toutes sortes de positions adorables ! Voici les plus courantes :

1. Couché sur le côté
2. Enfoui sous des couvertures ou des vêtements
3. En position de Superman, étendu comme une crêpe
4. La position du lion
5. Couché avec la tête surélevée
6. En reposant sa tête sur vous ou un autre chien
7. Entre vos jambes

La position et le lieu choisis par votre chien pour s’endormir (que ce soit son panier, sa cage ou le canapé) en disent long sur ce qu’il ressent et son lien avec vous ou d’autres animaux.

En offrant un endroit confortable à votre chien pour se reposer et en conservant des habitudes régulières, vous pouvez l’aider à se sentir heureux et en sécurité. Avec tout ça, il fera forcément de beaux rêves !