- Il ne peut pas remplacer une aide vétérinaire professionnelle.
Si votre chien vous suit de pièce en pièce, surveille le moindre de vos gestes et ne semble s’apaiser qu’à votre contact, vous avez peut-être ce que l’on appelle un « chien pot de colle », souffrant d’hyperattachement. Si certains propriétaires apprécient cette loyauté et cet amour sans limites, d’autres peuvent se sentir quelque peu dépassés par tant d’affection.
À en croire les études sur le sujet, les chiens seraient eux aussi sujets aux troubles de l’attachement. Mais comment cela s’explique-t-il ? Nous avons rencontré l’éducatrice certifiée en positif Kim Wegel, qui nous en dit plus sur les causes de ce comportement et comment réagir si votre chien fait preuve d’un attachement extrême.
Les signes que votre chien souffre d’hyperattachement
Kim Wegel explique les chiens qui souffrent d’hyperattachement ont plus tendance que les autres à suivre leurs propriétaires de pièce en pièce. Voici quelques signes courants :
- Il vous suit partout. Dans la cuisine, dans votre bureau et jusque dans la salle de bain, votre chien n’est jamais bien loin.
- Il ne vous quitte pas des yeux. Les chiens les plus pots de colle aiment vous avoir bien à l’œil, même lorsqu’ils se reposent. Vous sentirez sans doute son regard sur vous, comme s’il attendait votre prochaine directive.
- Il recherche continuellement le contact physique. Les chiens pots de colle aiment s’appuyer contre vous, s’asseoir sur vos pieds ou se blottir sur vos genoux à la moindre occasion.
- Il n’aime pas rester seul. Même si votre absence ne le plonge pas dans un état de panique, ces pots de colle peuvent devenir agités lorsqu’ils ne vous ont plus en vue.
Avoir un chien collant a ses avantages. Ces grands pots de colle sont extrêmement fidèles et affectueux, et feront le bonheur des propriétaires qui aiment avoir de la compagnie.
Mais cette dépendance excessive peut aussi rendre le quotidien difficile. Se prendre constamment les pieds dans un chien peut finir par agacer et cette présence constante peut étouffer certains propriétaires.
Chien pot de colle ou angoisse de séparation ?
Attention à ne pas confondre hyper-attachement et angoisse de séparation.
« Beaucoup de chiens suivent leurs propriétaires de pièce en pièce et/ou sont particulièrement attachés à un humain, mais certains signes peuvent indiquer un trouble de l’attachement plus important (comme l’angoisse de séparation) », explique Kim.
L’angoisse de séparation est un trouble anxieux qui se manifeste par une peur et un stress intenses lorsque le chien se retrouve seul. En voici quelques signes et symptômes :
- Vocalisation excessive (aboiements ou pleurs)
- Halètement / salivation excessive
- Allées et venues constantes/agitation
- Comportement destructeur (en particulier creuser et mordiller cages, portes et fenêtres)
- Accidents de propreté (en particulier lorsqu’il est seul)
Si ces comportements se produisent régulièrement, Kim conseille de demander l’aide d’un vétérinaire, d’un vétérinaire comportementaliste ou d’un comportement canin certifié.
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Pourquoi mon chien est-il aussi collant ?
De nombreuses raisons peuvent expliquer cet attachement profond. De son ADN à vos habitudes quotidiennes, voici les causes les plus fréquentes.
Race ou génétique
Kim explique que certaines races sont naturellement plus proches de leurs humains.
« C’est une conséquence directe de l’élevage sélectif. Par exemple, certaines races de chiens de travail sont sélectionnées pour apprécier et rechercher la compagnie de leurs propriétaires, car il est important qu’elles aient envie de travailler à leurs côtés et s’intéressent à eux et à leurs activités pendant de longues périodes. »
La plupart des chiens de petite race sont aussi plus enclins à rechercher la proximité de leur humain favori. Certaines petites races ont même été élevées spécialement pour nous tenir compagnie.
Expériences passées
Chez certains chiens, cet hyperattachement est lié à un passé difficile. Les chiens qui ont souffert de négligence, qui ont été abandonnés ou maltraités peuvent se montrer particulièrement collants une fois qu’ils se sentent en confiance et en sécurité avec leur nouveau propriétaire. C’est notamment le cas des chiens adoptés, qui peuvent former des liens affectifs forts avec les membres de leur nouvelle famille.
Personnalité
Comme les êtres humains, les chiens ont leur propre caractère. Certains sont naturellement indépendants, alors que d’autres sont plus affectueux et s’épanouissent au contact de leur propriétaire. Si votre chien a tendance à vous suivre partout, cela fait peut-être simplement partie de son caractère.
Sexe
Le sexe de votre chien a-t-il une importance ? Kim Wegel explique que non.
« La science montre une plus grande tendance à l’angoisse de séparation chez les mâles par rapport aux femelles, mais on parle là d’un trouble de l’attachement, précise-t-elle. On considère que ce n’est pas le cas des chiens pots de colle. On parlera plutôt d’une prédisposition chez certaines races. »
Entraînement canin
Spoiler : si votre chien est aussi collant, c’est probablement parce que vous l’y avez encouragé. Si vous récompensez votre chien en lui accordant de l’attention chaque fois qu’il vous suit ou insiste pour avoir un câlin, alors il recommencera de plus belle. Ce n’est pas une mauvaise chose en soi, mais sachez que vous risquez de renforcer involontairement ces comportements.
Manque de confiance ou légère anxiété
Certains chiens pots de colle manquent de confiance en eux ou se sentent légèrement anxieux en l’absence de leur humain favori. Ce manque d’assurance peut les amener à rechercher en permanence votre présence pour se rassurer. Si ce comportement n’est pas aussi extrême que l’angoisse de séparation, il peut être utile d’en parler avec votre vétérinaire ou un éducateur qui pourra aider votre chien à gagner en indépendance et en confiance.
Races de chiens les plus collantes
Certaines races sont connues pour être particulièrement attachées à leurs humains :
- Braque hongrois à poil court
- Labrador retriever
- Golden retriever
- Berger allemand
- Cavalier King Charles Spaniel
- Chihuahua
- Bouledogue
- Berger australien
- Caniche
- Petit lévrier italien
Braque hongrois à poil court
Le braque hongrois, aussi appelé Vizsla, est le chien pot de colle par excellence. Ces chiens de chasse ont été élevés pour travailler en étroite collaboration avec leurs humains, ce qui fait de leur attachement à l’homme l’une de leurs plus belles qualités. Le braque hongrois adore la compagnie des humains et se fera un plaisir de vous suivre de pièce en pièce (et peut-être même sous la douche).
Labrador et golden retriever
Les labradors et les goldens sont réputés pour leur gentillesse et leur loyauté, ainsi que pour leur profond désir de faire plaisir à leurs propriétaires. Ces qualités en font d’excellents chiens d’assistance et de compagnie, mais aussi souvent de vrais pots de colle.
Cavalier King Charles Spaniel
Autrefois destiné à tenir compagnie aux membres de la royauté, le cavalier est un spécialiste des câlins. Si vous êtes l’heureux propriétaire d’un représentant de cette race, alors attendez-vous à le trouver souvent blotti sur vos genoux.
Chihuahua
Les chihuahuas sont aussi petits que leur affection est grande. Ces mini toutous tissent des liens forts avec leurs propriétaires et choisissent souvent un « humain favori » à suivre partout.
COVID-19 : le syndrome du chien pot de colle
La pandémie de COVID-19 et les confinements ont engendré une vague de chiens collants (EN) parmi les toutous adoptés pendant cette période. Ces chiens ont grandi avec la présence constante de leurs humains et n’ont jamais pris l’habitude de rester seuls. Si c’est le cas de votre chien, pas de panique, de nombreux exercices peuvent l’aider à gagner en confiance.
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Est-ce toujours une mauvaise chose ?
Avoir un chien un peu collant n’est pas un problème en soi. La plupart sont des compagnons heureux et biens dans leur tête qui apprécient simplement la compagnie de leur humain favori. Ils aiment vous accompagner de pièce en pièce, se blottir contre vous sur le canapé et recevoir de l’affection.
« Les chiens pots de colle ne manquent pas forcément de confiance en eux, mais la proximité de leurs humains leur procure un sentiment de sécurité, explique Kim. Cela est probablement dû au fait que les humains sont les garants de tout ce dont ils ont besoin dans la vie. Nous leur donnons aussi des indications précieuses sur là où ils doivent aller, ce qu’ils doivent faire et comment se comporter face aux situations, personnes et autres éléments de leur environnement. »
Mais cet attachement extrême peut aussi entraîner quelques complications. Si l’hyperattachement de votre chien rend votre quotidien difficile, si votre chien semble agité ou stressé, ou qu’il montre des signes d’angoisse de séparation, il est peut-être temps de consulter un éducateur certifié.
Voici quelques signes que le comportement de votre chien pot de colle devient problématique :
- Il pleurniche, aboie ou fait les cent pas lorsque vous quittez une pièce, même brièvement.
- Il a des difficultés à s’apaiser, même lorsque vous êtes à proximité mais que vous n’interagissez pas directement avec lui.
- Il montre des signes de détresse lorsqu’il ne vous voit pas, par exemple haleter, baver ou avoir un comportement destructeur.
Comment réagir ?
Tous les chiens pots de colle n’ont pas besoin de l’aide d’un comportementaliste. Mais si le comportement de votre chien commence à vous compliquer la vie ou qu’il montre des signes d’inconfort ou d’anxiété, il existe des moyens de l’aider à se sentir plus en confiance.
Renforcer la confiance de votre chien
Un chien pot de colle recherche en permanence du réconfort et un sentiment de sécurité auprès de son propriétaire. En aidant votre chien à prendre de l’assurance, vous pouvez l’aider à gagner en autonomie.
Les exercices de mise en confiance, comme l’enseignement de nouvelles compétences ou les activités d’enrichissement (par exemple, jeux d’intelligence, tapis de fouille), l’aideront ainsi à développer sa capacité à résoudre les problèmes et à devenir plus indépendant.
« Un moyen simple de l’aider à gagner en confiance consiste à lui offrir un espace sûr, où vous pourrez le récompenser chaque fois qu’il s’y détend, en augmentant progressivement la durée et le degré de séparation », ajoute Kim.
Désensibilisation
Si votre chien panique à l’instant où vous quittez la pièce, une désensibilisation progressive peut vous aider. Commencez par quelques secondes et augmentez progressivement les absences en le récompensant quand il est calme. L’objectif est de montrer à votre chien que vos départs, et vos retours, ne sont pas un événement dramatique. Avec le temps, cet entraînement l’aidera à se sentir moins anxieux lorsque vous vous éloignez.
Poser des limites
Cette proximité constante peut devenir étouffante. Poser des limites (par exemple, en apprenant à votre chien à rester à un endroit précis pendant que vous cuisinez) vous permettra à tous les deux de profiter d’un peu de temps seuls, sans stress. Vous pouvez utiliser le renforcement positif, avec une profusion de jouets ou de friandises, pour encourager votre chien à s’installer dans un espace dédié, comme un panier ou une cage confortable.
Besoin d’aide ?
Si le tempérament collant de votre chien vous pèse ou si vous craignez qu’il ne débouche sur de l’angoisse de séparation, des professionnels peuvent vous venir en aide ! Les éducateurs et comportementalistes disposent de stratégies, comme l’entraînement à rester dans un espace dédié, qui aideront votre chien à se détendre et à gagner en indépendance. Les vétérinaires, quant à eux, pourront écarter tout problème de santé susceptible de contribuer à cet hyperattachement et vous orienter si une aide supplémentaire est nécessaire.
