- Il ne peut pas remplacer une aide vétérinaire professionnelle.
Si votre foyer compte plusieurs chats, vous les avez peut-être déjà vus se battre de temps en temps. Même les félins qui s’entendent parfaitement peuvent parfois se chamailler, mais si cela devient trop fréquent, alors le problème est peut-être plus sérieux.
Kat Pankratz, docteure en médecine vétérinaire diplômée de l’American College of Veterinary Behaviorists et comportementaliste à l’Animal Behavior Clinic de Portland, Oregon, nous apprend tout ce que nous devons savoir sur les raisons qui poussent nos chats à se battre et nous explique comment faire régner l’harmonie entre nos boules de poils.
Bagarre ou jeu : comment faire la différence ?
Avant de savoir pourquoi vos chats se battent, il faut d’abord vérifier qu’ils ne sont pas simplement en train de s’amuser. Je suis famille d’accueil d’un chaton de trois mois et le plus souvent, j’ai du mal à savoir si mes chats s’amusent avec ou s’ils cherchent à l’expulser de la maison. Si vous vous trouvez dans le même cas, sachez que ça n’a rien d’anodin, comme l’explique Dre Pankratz. Le jeu est essentiellement un moyen de s’entraîner à l’agression dans un contexte sûr, dit-elle. Il n’est donc pas surprenant que les humains trouvent cela déroutant.
D’après la Dre Pankratz, certains indices vous permettent de déterminer s’il s’agit d’une séance de jeu ou d’une vraie bagarre.
- Le jeu est équilibré. « Bien souvent, quand un des chats en assez et qu’il s’éloigne, l’autre respecte son choix, explique Dre Pankratz. En cas de bagarre, cet équilibre n’est pas respecté et vous verrez un chat continuer à poursuivre celui qui tente de fuir. »
- Le jeu est calme. Bon, ça n’est pas totalement vrai, car vos chats peuvent parfois émettre tout un tas de bruits en s’amusant. En revanche, si vous les entendez feuler, grogner ou crier, c’est peut-être le signe d’un échange plus agressif.
- Pendant une bagarre, il arrive que les chats s’arrachent les poils, urinent, défèquent, émettent des sécrétions des glandes anales ou s’infligent d’autres blessures.
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Pourquoi les chats se battent-ils ?
Différents facteurs émotionnels, physiques ou environnementaux conduisent les chats à se battre. Voici une liste des agressions qui peuvent causer une telle altercation.
- Agression redirigée : des cas d’agression détournée ont lieu lorsque votre chat est effrayé par un autre animal, une personne ou un événement, mais qu’il est dans l’incapacité de diriger son agressivité vers ce stimulus (par exemple, s’il n’aime pas ce qui se passe de l’autre côté de la fenêtre, là où il ne peut pas accéder). Votre chat ne sait pas quoi faire de cette agressivité qu’il ressent, ce qui peut l’amener à la répercuter sur son compagnon.
- Agression de non-reconnaissance : les chats se fient énormément à leur odorat. Si leur compagnon ne sent pas comme d’habitude mais porte plutôt l’odeur d’un autre chat, d’une autre personne ou d’un autre lieu, il se peut qu’ils le considèrent comme un intrus et réagisse de manière agressive.
- Agression territoriale : accueillir un nouveau chat au sein de votre foyer est excitant, mais pas sûr que le ou les chats que vous avez déjà soient du même avis. L’agression territoriale survient lorsqu’un nouveau chat fait son apparition ou lorsque vos chats atteignent une maturité sociale autour de l’âge de un ou deux ans.
- Agression hormonale :il s’agit d’une agressivité induite par les hormones, que l’on observe plus souvent chez les chats mâles non castrés et plus rarement chez les femelles stérilisées.
- Agression induite par le statut : d’après l’université de Cornell, « les chats montrent parfois des signes d’agressivité envers des personnes ou d’autres animaux lorsqu’ils veulent établir une relation de domination. Les chats qui bloquent le passage avec leur corps ou donnent des coups à d’autres chats qui passent vers eux expriment peut-être ce type de comportement ». En résumé, votre chat joue les gros bras.
- Agression de jeu : cet article publié par l’université de Cornell rapporte que les chats qui sont élevés sans compagnons de portée ou qui manquent d’autres compétences de socialisation pourraient développer une agressivité de jeu. Comme l’explique un chercheur : « Les chats sur le point d’agresser pour jouer ont tendance à remuer la queue, à aplatir leurs oreilles sur le haut du crâne et à avoir les pupilles dilatées. Il arrive qu’ils traquent leur cible, qu’il s’agisse d’un animal ou d’un humain, et finissent bien souvent par bondir dessus par surprise lorsqu’elle passe devant eux. »
Mes chats se battent, dois-je les séparer ?
Les bagarres entre chats peuvent entraîner bien plus que des blessures physiques, déclare Dre Pankratz. Contrairement aux humains, les chats disposent de peu de moyens pour recoller les morceaux avec leurs congénères. La tension sociale qui résulte d’affrontements prolongés et ininterrompus entre chats d’un même foyer provoquent parfois des problèmes médicaux et comportementaux. Par conséquent, leur qualité de vie générale peut finir par en pâtir.
En tant que propriétaire, c’est là que vous pouvez intervenir. Dès les premiers signes de tension entre vos chats, détournez leur attention l’un de l’autre pour qu’ils se concentrent sur quelque chose de positif, suggère Dre Pankratz. Munissez-vous d’un paquet de friandises ou ouvrez une boîte de leur nourriture préférée pour désamorcer la situation.
Si vos chats se bagarrent de manière agressive, faites preuve de prudence. Si vous vous interposez entre vos chats, vous risquez de vous blesser gravement. Dre Pankratz conseille plutôt ceci : « Placer des objets entre vos chats vous permet alors d’en attirer un dans une autre pièce. Sinon, jetez une couverture épaisse sur l’un des chats puis saisissez-le pour le déplacer dans une pièce séparée le temps qu’il se calme. »
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Comment empêcher mes chats de se battre ?
Si vous sentez qu’il y a de l’agressivité entre vos compagnons à quatre pattes, ne baissez pas les bras. « Dans les programmes de traitement comportemental, les conseils les plus importants visent à gérer l’environnement pour éviter que le comportement ne se répète », précise Dre Pankratz. Le fait de séparer vos chats peut aider en cas de problèmes isolés, mais pour une solution à long terme, elle conseille de s’intéresser aux cinq piliers qui garantissent un environnement sain pour vos félins :
- Offrir à chaque chat un espace rien qu’à lui où il se sent en sécurité
- Mettre à disposition plusieurs éléments « environnementaux clés » comme des bacs à litière, des gamelles de nourriture et d’eau, des griffoirs et des couchages
- Leur donner la possibilité de jouer, de gratter et de s’enrichir
- Leur offrir beaucoup d’amour et d’interactions humaines positives
- Maîtriser les odeurs qui affectent leur sensibilité olfactive
Il n’existe pas de produit miraculeux pour empêcher aux chats de se battre, mais les sprays aux phéromones participent au cinquième pilier (respecter l’odorat du chat), explique Dre Pankratz. Enfin, elle recommande de consulter votre vétérinaire comportementaliste, ainsi que de lire des livres sur le comportement des chats.
