24 questions à poser à chaque consultation vétérinaire

• Il ne peut pas remplacer une aide vétérinaire professionnelle.

Il faut toute une équipe pour élever un chien, et un bon vétérinaire doit en être l’un des joueurs centraux. Que vous vous rendiez chez le vétérinaire pour la première fois ou que vous ayez l’habitude d’y emmener votre chien, il est important de connaître les bonnes questions à poser afin d’obtenir une vue d’ensemble de la santé de votre animal.

En général, la première consultation chez le vétérinaire se fait pour le premier examen médical de votre chiot. Ces visites de bien-être débutent généralement à six ou huit semaines et comprennent un examen physique complet, ainsi que les premiers vaccins de votre chiot. En prenant l’habitude de poser des questions à votre vétérinaire au cours de ces premières visites, vous serez plus à l’aise pour vous exprimer au fil de la vie de votre animal.

Afin d’en savoir plus sur les types de questions à poser lors des consultations vétérinaires, nous nous sommes entretenus avec la Dre Nell Ostermeier, vétérinaire et conseillère chez Figo Pet Insurance. Poursuivez votre lecture pour découvrir ce que vous devez demander et à quel moment, notamment les informations sur les options de traitement, les coûts et les détails des factures.

Ce qu’il faut demander lors d’un bilan de santé annuel

Une fois que votre chiot a reçu tous ses vaccins, vous devez le faire à nouveau examiner à six mois, puis à un an. Après cela, prenez rendez-vous une fois par an afin que votre vétérinaire vérifie ses signes vitaux, réalise un examen physique et mette à jour ses vaccins. Voici des sujets à aborder lors de ces consultations.

Le poids de mon chien est-il normal ?

Pour sa santé, il est crucial que votre chien conserve un poids sain. En fonction de la race, de l’état de santé et de la taille de votre petit compagnon, votre vétérinaire peut déterminer son poids idéal, ainsi que la manière de l’atteindre ou de le conserver. Ces discussions peuvent porter sur l’indice de condition corporelle de votre chien, la quantité d’exercice physique nécessaire et la quantité de nourriture appropriée en fonction de sa race et de son niveau d’activité.

Ces changements physiques sont-ils sains ?

En questionnant votre vétérinaire sur les changements de mobilité ou d’apparence de votre chien, vous pouvez traiter rapidement tout problème éventuel, explique la Dre Ostermeier. « Ces signes indiquent souvent des changements négatifs possibles dans la santé de votre animal domestique », ajoute-t-elle.

Elle recommande de noter les changements apparents entre chaque rendez-vous afin de vous souvenir de tous les détails à communiquer à votre vétérinaire. Il peut s’agir de bosses apparues récemment, d’une dermatite pyotraumatique, d’une perte de poils, d’un boitement, de difficultés à se lever ou de tout autre changement physique que vous avez remarqué.

La Dre Ostermeier conseille également de poser des questions quant aux tests et aux dépistages pour la détection précoce. « Les tests diagnostics sont notre meilleur moyen d’évaluer en permanence la santé interne de votre animal, ajoute-t-elle. Ils constituent également la meilleure chance de dépistage précoce des maladies et des dysfonctionnements. »

Dois-je m’inquiéter de ces changements de comportement ?

Les changements soudains du comportement de votre chien peuvent également être une source d’inquiétude et doivent être abordés avec votre vétérinaire. Il se peut que votre chien ne dorme plus, ne mange plus ou ne fasse plus ses besoins comme avant. Ou alors, il fait preuve d’une agressivité soudaine, a des réactions disproportionnées aux nouveautés ou se montre sensible au toucher. Ces symptômes peuvent tous être des indicateurs de douleur ou d’autres problèmes de santé sous-jacents.

Comment se porte la dentition de mon chien ?

Comme pour les humains, la santé dentaire des chiens a un impact sur leur bien-être général. C’est pourquoi il est important de garder les dents de votre chien propres en les brossant régulièrement chez vous. Lorsque votre vétérinaire examine la dentition de votre chien durant vos visites de routine, demandez-lui si ses habitudes dentaires doivent être ajustées. Votre vétérinaire pourra également recommander ou planifier des nettoyages professionnels afin d’éliminer l’accumulation de plaque et de tartre et d’améliorer la santé dentaire de votre animal.

L’alimentation de mon chien est-elle correcte ?

Assurez-vous de fournir la quantité idéale de nutriments à votre fidèle compagnon en questionnant votre vétérinaire sur son alimentation. Demandez-lui si vous devez y intégrer des compléments alimentaires, passer à un nouveau type de nourriture (par exemple, passer de la nourriture sèche à la nourriture fraîche) ou que faire si vous pensez que votre chien souffre d’une allergie alimentaire.

Toutefois, la Dre Ostermeier note qu’il existe des opinions divergentes en matière d’alimentation. Pensez à consulter un vétérinaire qui est sur la même longueur d’onde que vous. « Si l’alimentation est un sujet qui vous passionne, trouvez un vétérinaire qui partage votre point de vue sur la nutrition ou qui est disposé à en discuter », ajoute-t-elle.

Mon chien a-t-il besoin d’être vacciné aujourd’hui ?

Les vaccins de votre chien doivent être à jour afin de le protéger contre les maladies dangereuses, telles que la rage, la parvovirose et la maladie de Carré. Votre vétérinaire peut également vous aider à déterminer si votre chien a besoin de vaccins supplémentaires, en fonction de votre mode de vie ou de votre lieu de résidence. Par exemple, les chiens qui fréquentent des garderies de jour ou des pensions devront être vaccinés contre la toux de chenil.

Mon chien doit-il changer de traitement ?

Les consultations annuelles sont l’opportunité idéale pour faire le point sur les médicaments ou les compléments alimentaires de votre chien, notamment s’ils ne sont pas assez efficaces ou s’ils entraînent des effets secondaires. Par exemple, il faut parfois un certain temps pour trouver le bon dosage ou la bonne combinaison dans le cas des traitements des troubles comportementaux comme l’anxiété ou la réactivité.

Vous pouvez également envisager une nouvelle protection mensuelle contre les parasites si vous déménagez dans un endroit où certains parasites sont plus fréquents (par exemple, certains médicaments préventifs contre les tiques peuvent ne pas être efficaces contre les tiques endémiques à votre région).

Il est également possible que votre chien âgé doive commencer à suivre un traitement afin de prévenir certains problèmes de santé, comme l’arthrite. « Votre vétérinaire doit vous indiquer les changements à appliquer au fur et à mesure que votre chien vieillit, affirme la Dre Ostermeier. Si vous pensez que votre vétérinaire n’aborde pas ce sujet, demandez-lui. »

Puis-je obtenir plus de détails concernant ma facture ?

N’hésitez pas à demander plus de renseignements sur votre facture à votre clinique vétérinaire. Vous voudrez peut-être savoir à quoi correspondent certains frais, connaître le détail de certaines procédures ou savoir si le coût couvre les soins de suivi supplémentaires.

Si vous ne comprenez pas certaines abréviations ou certains termes médicaux présents sur la facture, demandez à votre vétérinaire de les clarifier. La compréhension du coût de vos rendez-vous vous permet de savoir à quoi vous attendre à l’avenir.

Il n’y a pas de question bête : demandez tout ce que vous voulez savoir !

Un élément en apparence anodin peut être le signe d’un problème de santé plus important pour votre animal. Quoi qu’il en soit, le fait d’exprimer vos préoccupations, même si elles vous semblent ridicules, vous aidera à acquérir une tranquillité d’esprit.

C’est à vous de prendre la parole. « De nombreux vétérinaires pensent que les propriétaires d’animaux espèrent passer le moins de temps possible en consultation et dépenser le moins d’argent possible, explique la Dre Ostermeier. Alors, si vous souhaitez obtenir plus d’informations quant à un élément pouvant favoriser le traitement de votre animal, posez la question. »

La première visite de votre chiot

La première visite de bien-être d’un chiot a généralement lieu lorsqu’il est âgé de six à huit semaines. Ces consultations peuvent sembler éprouvantes. Ainsi, réfléchissez à l’avance aux questions que vous souhaitez poser à votre vétérinaire. Voici des exemples de questions pertinentes lors du premier rendez-vous :

• Puis-je faire pucer mon chiot ? Si votre chiot n’a pas encore de puce électronique, demandez à votre vétérinaire s’il peut s’en charger lors du premier rendez-vous. Il s’agit d’une procédure simple, sans anesthésie et généralement indolore.
• Quel sera le calendrier de vaccination de mon chiot ? Au cours de leurs premiers mois de vie, les chiots doivent être vaccinés plusieurs fois. Veillez à en discuter avec votre vétérinaire afin de savoir à quoi vous attendre et de planifier les rendez-vous.
• Pouvez-vous me montrer comment toiletter mon chiot ? La première consultation vétérinaire de votre chiot est une excellente occasion de discuter de ses besoins en toilettage. Si vous ne savez pas comment faire une chose précise, comme brosser les dents de votre chien, nettoyer ses oreilles ou couper ses griffes, demandez à votre vétérinaire de vous montrer comment procéder. Vous pouvez également lui demander si le pelage de votre chiot nécessite des séances de toilettage régulières en cas d’incertitude.
• Quand stériliser ou castrer mon chiot ? La plupart des chiots sont stérilisés ou castrés au cours de leur première année de vie. Le moment précis dépendra de leur taille et de leur race. Profitez de la première visite de votre chiot pour demander à votre vétérinaire quand réaliser cette procédure afin d’avoir une bonne idée de la date et du coût.

Ce qu’il faut demander lors d’une consultation spécifique

En dehors des rendez-vous annuels, vous pouvez faire appel à votre vétérinaire pour toute préoccupation ou question relative à l’évolution de la santé de votre animal. Qu’il s’agisse d’une solution simple à laquelle il peut répondre par téléphone ou que vous deviez amener votre chien, votre vétérinaire est celui qui vous aidera à garder votre chien en bonne santé.

Voici quelques questions types à poser à votre vétérinaire si vous amenez votre animal pour un problème ou une préoccupation spécifique (par exemple, boitement, manque d’énergie, éruption cutanée) :

• Quelle est la cause de ce problème ? Vous pourrez peut-être empêcher que ce problème ne se reproduise en en découvrant la cause.
• Quels sont les traitements disponibles ? Renseignez-vous sur les avantages et les inconvénients de chaque traitement, ainsi que sur les coûts.
• Quel est le résultat attendu de ce traitement ? Cette question vous permettra de définir des attentes réalistes quant au processus de guérison.
• Quelle est la durée du traitement ? Vous devez savoir combien de temps vous devrez administrer le médicament ou le traitement à votre chien pour qu’il se rétablisse.
• Quels sont les signes d’amélioration ou d’aggravation de la maladie ? En connaissant les signes à repérer, vous pouvez agir rapidement si votre chien ne va pas mieux.
• Quels sont les signes indiquant que je dois prendre un nouveau rendez-vous, et quels symptômes dois-je surveiller ?De même, vous devez être en mesure de savoir quand amener votre chien à la clinique afin de mieux comprendre sa maladie.

Ce qu’il faut demander en matière de coûts

Les frais vétérinaires peuvent être élevés. Poser des questions et comprendre ce que les coûts impliquent garantit l’exactitude, vous tient informé et vous aide à gérer efficacement vos finances. Voici quelques questions à poser.

• Existe-t-il des versions moins chères de ces médicaments ?Il existe parfois d’autres options plus adaptées à votre budget. Soyez honnête quant à votre budget et demandez à votre vétérinaire s’il existe d’autres options.
• Dans quelle mesure ces coûts peuvent-ils évoluer au cours de la vie de mon chien ?Les besoins de santé d’un chien évoluent avec le temps. En vieillissant, votre animal aura peut-être besoin de plus de soins, de médicaments et de consultations vétérinaires, qui peuvent faire augmenter le coût de la facture vétérinaire annuelle. En cas de nouveau problème de santé, renseignez-vous auprès de votre vétérinaire pour connaître le programme de soins type et le coût annuel moyen.
• Quel budget dois-je prévoir pour la prochaine visite ? Si vous savez que votre chien devra subir un traitement ou une procédure spécifique (détartrage professionnel, rappel de vaccin, etc.) lors de votre prochaine visite, demandez à votre clinique vétérinaire de vous aider à en estimer le coût.
• Proposez-vous des plans de paiement ? Les traitements plus lourds, comme les interventions chirurgicales, peuvent avoir un coût conséquent. Si vous rencontrez des difficultés à assumer les frais d’une procédure, demandez à votre clinique si elle propose un plan de paiement afin d’échelonner les frais. Certaines cliniques proposent leurs propres plans de paiement, tandis que d’autres s’associent à des sociétés de financement tierces.
• Recommandez-vous des polices d’assurance spécifiques pour les animaux domestiques ? Une assurance pour animaux domestiques peut vous aider à assumer ces frais plus élevés. Si vous êtes toujours à la recherche d’une assurance, demandez à votre vétérinaire s’il est en mesure de vous en recommander une. N’oubliez pas : plus tôt vous souscrivez une assurance pour votre chien, plus celle-ci couvrira de domaines !