Vous venez juste d’adopter un chien débordant d’énergie et en pleine santé à la S.P.A. de votre département. Félicitations ! Mais dès le deuxième jour passé chez vous, il a la truffe qui coule et une toux qui évoque un peu une vieille trompette. Il se pourrait bien que votre nouveau petit compagnon ait contracté la toux du chenil.
La toux du chenil est une maladie respiratoire très contagieuse qu’un chien peut attraper dans des lieux où les chiens sont gardés ensemble, par exemple lors d’une garderie de jour pour chien, dans un salon de toilettage et dans les refuges. Cela n’a rien d’une partie de plaisir, mais la bonne nouvelle, c’est que c’est une maladie très commune et relativement bénigne. Elle passe souvent d’elle-même sans intervention particulière.
La lecture de cet article vous apprendra à identifier et à traiter la toux du chenil.
Qu’est-ce que la toux du chenil ?
On appelle souvent la « toux du chenil » le « rhume des chiens ». En réalité, elle s’apparente plutôt à une bronchite ou à un rhume de poitrine. Son nom scientifique est trachéobronchite infectieuse canine, et tout comme le rhume humain, elle peut avoir diverses origines.
La cause la plus commune est la bactérie bordetella bronchiseptica, qui apparaît souvent en même temps que d’autres virus qui peuvent fragiliser les chiens face aux infections, parmi lesquels le virus parainfluenza, le virus de la maladie de Carré et celui de l’hépatite de Rubarth.
Que se passe-t-il lorsqu’une ou plusieurs de ces bactéries ou virus entrent dans l’organisme de votre chien ? En principe, ils se collent à ses voies respiratoires et affaiblissent son système immunitaire, provoquant une inflammation du larynx et une infection de la trachée et des bronches, provoquant cette toux rauque si caractéristique.
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Comment la toux du chenil se transmet-elle ?
La toux du chenil est connue pour être particulièrement contagieuse, parce qu’elle se transmet facilement par voie aérienne et par les liquides. Voici quelques-unes des façons par lesquelles les chiens peuvent l’attraper :
- Dans l’air, surtout dans des lieux clos mal aérés (comme un chenil ou un refuge)
- Par des germes sur des surfaces contaminées, comme des jouets ou des gamelles de nourriture ou d’eau partagées
- Par contact direct avec un chien contaminé
Les symptômes mettent en général entre quatre à dix jours pour apparaître, ce qui rend cette maladie virale particulièrement difficile à enrayer avant qu’elle ne se propage auprès d’autres chiens !
Les symptômes de la toux du chenil
Le symptôme plus commun et le plus caractéristique est (vous l’avez deviné) la toux ! Comme vous pouvez l’entendre dans la vidéo ci-dessus, une toux du chenil classique est forte et persistante, souvent accompagnée d’un bruit de trompette.
Les autres symptômes de la toux du chenil peuvent inclure :
- Une truffe et des yeux qui coulent
- Des éternuements
- De la léthargie
- Une perte d’appétit
- Une faible fièvre
Dans la majorité des cas, la toux sera le symptôme le plus manifeste. Si votre chien présente d’autres symptômes, il est temps d’aller consulter un vétérinaire !
Que faire si vous pensez que votre chien a la toux du chenil ?
Si votre chien se met à tousser, isolez-le immédiatement des autres chiens et allez voir le vétérinaire. Pour la plupart des chiens qui sont sinon en bonne santé, la toux du chenil est une maladie qui « passe toute seule » et ne nécessite d’habitude pas de traitement. Votre vétérinaire peut cependant confirmer le diagnostic et évoquer tout traitement s’il le juge utile.
En général, les cas de toux du chenil les plus légers passent en une semaine ou deux avec du repos et en gardant le chien isolé des autres chiens. Il peut arriver malgré tout que votre vétérinaire prescrive des antibiotiques pour prévenir une infection secondaire.
Pour traiter l’infection, vous pouvez aussi :
- Exposer votre chien à un humidificateur, à un aérosol ou à la vapeur d’une douche pour l’aider à dégager ses voies respiratoires
- Éviter toute exposition à la fumée de cigarette ou à toute autre fumée irritante
- Administrer un antitussif prescrit par le vétérinaire
- Mettre un harnais à votre chien à la place d’un collier pour limiter la pression irritante sur sa gorge
Pour les chiots, les chiens plus âgés ou les chiens ayant d’autres problèmes de santé, la toux du chenil peut parfois entraîner d’autres infections plus sérieuses, y compris la pneumonie. N’hésitez pas à retourner chez le vétérinaire si les symptômes s’aggravent ou changent.
Comment prévenir la toux du chenil ?
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Le meilleur moyen de prévenir l’infection est de faire en sorte que votre chien n’y soit pas exposé ! Cependant, il peut être difficile de le savoir dans la mesure où elle est contagieuse avant que les symptômes n’apparaissent.
Les vaccins sont la mesure la plus active à prendre pour prévenir la toux du chenil. La plupart des vaccins de base recommandés pour votre chien incluent la protection contre certains de ses virus souches, et le vaccin anti-bordetella le protège contre la cause la plus commune. La plupart des pensions et des structures d’accueil pour chiens exigent un vaccin contre le bordetella tous les six mois pour éviter la propagation de cette maladie hautement contagieuse.
Si votre chien n’a jamais contracté la toux du chenil, vous avez vraiment de la chance ! C’est en effet extrêmement courant, surtout chez les chiens qui viennent de sortir d’un refuge. Et bien que la toux en elle-même puisse faire un bruit gênant, ne vous inquiétez pas : dans la grande majorité des cas, c’est un problème bénin qui disparaîtra de lui-même en quelques semaines.
