Si vous avez un chien, vous avez certainement déjà entendu parler des maladies sérieuses les plus courantes qu’il pourrait attraper, comme la trachéobronchite (aussi appelée « toux du chenil ») et les giardias, des parasites intestinaux. Mais qu’en est-il des symptômes moins alarmants ? En effet, rien d’exceptionnel à ce qu’un être humain tousse, éternue ou ait les yeux larmoyants… mais les chiens peuvent-ils eux aussi s’enrhumer ?
Les chiens peuvent-ils être enrhumés ?
La réponse est oui. Tout comme un rhume banal peut toucher n’importe lequel d’entre nous, un rhume de chien se transmet (et peut être prévenu) de la même façon. Bien que la probabilité, même faible, qu’un être humain puisse transmettre son rhume à son chien existe, ne vous en faites pas trop si vous ne pouvez pas vous empêcher de prodiguer des câlins et des caresses à votre meilleur ami lorsque vous êtes malade. Si votre chien a un rhume, il l’a sûrement contracté auprès de l’un de ses amis à quatre pattes, au parc ou lors d’une garde, et il s’agit d’une souche exclusivement canine, même si certains symptômes sont similaires.
Nous tenons cependant à souligner que si cet article a pour sujet le virus du rhume, il est important de noter que les chiens peuvent également attraper d’autres maladies qui ressemblent au rhume. Or, certaines d’entre elles peuvent s’avérer beaucoup plus sérieuses qu’un simple rhume, comme la grippe canine. Aussi, assurez-vous bien qu’il ne s’agit pas de cela si votre chien présente des symptômes inquiétants ou assez aigus. Et bien sûr, en cas de doute, appeler le vétérinaire est toujours une bonne idée.
Mon chien a-t-il un rhume ?
Les rhumes sont des virus qui circulent dans l’air, et qui vivent et se reproduisent dans notre bouche et notre nez. Aussi n’est-il pas surprenant que la fixation orale de votre chien le prédispose à ce type de maladie. Baver est dans la nature même du chien. Tout comme ronger des jouets, partager sa gamelle d’eau et jouer à se battre avec ses amis, la gueule écumante. Autant d’activités qui peuvent l’exposer aux germes et aux virus et le laisser le lendemain la goutte au nez… ou plutôt à la truffe.
Les chiens ne possèdent pas d’immunité naturelle à ce virus, c’est pourquoi il est important de limiter les facteurs de risque et de surveiller l’apparition de ces symptômes du rhume :
- Toux
- Écoulements nasaux
- Fièvre (prenez-la avec un thermomètre si votre chien veut bien rester tranquille !)
- Éternuements
- Abattement général
N’hésitez jamais à consulter un vétérinaire si votre chien présente des symptômes de maladie, surtout si c’est un chiot ou un chien âgé. Les symptômes de rhume de votre animal pourraient indiquer une autre maladie.
Autres maladies courantes semblables au rhume chez les chiens
- La grippe canine (ou virus H3N8) est tout à fait semblable au rhume et se propage de la même façon. Les chiens ayant contracté la grippe canine sont également susceptibles de présenter d’autres symptômes, comme une perte d’appétit ou une conjonctivite.
- La toux du chenil. Cette affection respiratoire très contagieuse se reconnaît à une toux sèche, souvent associée à un sifflement. Ce type de toux est très différent de la toux plus grasse que peut avoir un chien enrhumé ou grippé. Un chien ayant contracté la toux du chenil devrait être ausculté par un vétérinaire et ne pas être laissé au contact d’autres chiens.
- Les allergies sont aussi pénibles pour les humains que pour les chiens. Les chiens peuvent être soumis à des allergies saisonnières ou environnementales au pollen, à la poussière et aux acariens. Si les symptômes de rhume de votre chien ne disparaissent pas après plusieurs semaines, ils sont peut-être dus à quelque chose dans l’air. Si ses symptômes incluent aussi une irritation de la peau et des problèmes de digestion, vous devriez envisager de lui faire passer des tests d’allergies alimentaires. Cela pourrait lui changer la vie.
- La maladie de Carré. La plupart des chiens sont vaccinés contre la maladie de Carré lorsqu’ils sont chiots, mais il est néanmoins important d’en connaître les signes, car cette maladie virale peut être mortelle. Le virus s’attaque d’abord aux ganglions lymphatiques et aux amygdales du chien et présente des symptômes similaires à ceux du rhume, comme l’abattement, les yeux larmoyants et les écoulements nasaux. D’autres premiers symptômes peuvent consister en des vomissements ou de la diarrhée. Si votre chien présente ces symptômes, il vaudrait mieux le faire examiner par un vétérinaire. Sans traitement adapté, le virus peut attaquer le système nerveux et provoquer des convulsions ou une paralysie.
- Les problèmes respiratoires spécifiques à certaines races. Il est également important d’être conscient du fait que certaines races sont plus sujettes aux troubles respiratoires que d’autres. Ainsi, les races à face plate, comme les Carlins, sont prédisposées au syndrome brachycéphale, qui peut facilement être confondu avec un rhume. Cette condition peut empirer en cas de forte chaleur, tandis que les rhumes persistent plutôt lorsqu’il fait plus froid.
Comment maintenir le système immunitaire de votre chien en pleine forme
- Veillez à ce que ses vaccins soient bien à jour. Malheureusement, pour nous humains, il n’existe pas encore de vaccin nous protégeant du simple rhume. C’est là que les chiens ont un avantage sur nous, grâce au vaccin pentavalent, qui les protège de la maladie de Carré, de l’hépatite, de la leptospirose, du parvovirus et des virus parainfluenza (responsables notamment de la toux du chenil). Ce vaccin ne préviendra pas totalement les rhumes, mais il contribuera sans aucun doute à renforcer le système immunitaire de votre chien et à mieux le protéger de maladies plus graves.
- Gardez votre chien au chaud et au sec dès l’apparition des premiers symptômes. Rien de plus craquant qu’un chien portant un joli pull !
- Nettoyez régulièrement les affaires de votre chien : jouets, gamelles et autres, surtout s’il les partage avec d’autres chiens.
- Changez son eau au moins une fois par jour.
- Limitez les contacts avec les chiens malades. La saison des rhumes frappe aussi la population canine, mais pas nécessairement en même temps que le virus qui court sur votre lieu de travail. Soyez attentif aux autres chiens qui toussent et aux symptômes du rhume quand vous promenez le vôtre.
- Assurez-vous que votre chien se repose suffisamment. En moyenne, un chien devrait dormir entre 12 à 14 heures par jour. Si vous êtes vous aussi un être humain dans la moyenne, cela signifie que votre chien devrait dormir presque deux fois plus que vous.
Quelquefois, le simple fait de savoir que les chiens peuvent attraper des rhumes peut changer la donne. Ces conseils devraient vous aider à repérer les premiers signes du rhume ordinaire chez le chien pour le maintenir en bonne santé. N’hésitez pas à demander à votre vétérinaire quelles autres mesures vous pouvez prendre pour prévenir le rhume chez votre animal. C’est lui le mieux informé pour vous donner, à vous et à votre chien, les outils nécessaires pour vivre ensemble longtemps et heureux.