Socialisation du chiot : la checklist ultime

• Il ne peut pas remplacer une aide vétérinaire professionnelle.

La socialisation de votre chien est un élément crucial qui lui assurera bonheur et confiance dans la vie. Les chiots qui sont socialisés tôt ont tendance à être moins craintifs et anxieux à l’âge adulte, et sont moins susceptibles de développer des troubles du comportement.

Toutefois, la période de socialisation est courte : elle ne dure que les quatre premiers mois de la vie d’un chien. Et il y a beaucoup de choses à intégrer. Votre chien devra rencontrer de nouvelles personnes, s’habituer aux bruits forts et marcher sur différentes surfaces (et ce n’est qu’un début).

Avec l’aide de Kait Hembree, éducatrice principale chez GoodPup, nous avons établi une checklist complète pour la socialisation des chiots et réuni des conseils pour adapter les principes fondamentaux de la socialisation à chaque nouvelle situation.

Manipulation corporelle et toilettage

Faire en sorte que votre chiot accepte que des humains touchent son corps est un élément essentiel de la socialisation. Votre chiot sera probablement manipulé de différentes manières lors des consultations vétérinaires, du toilettage et des soins quotidiens, comme lors des caresses, du brossage et de la coupe des griffes. Plus votre chien est à l’aise avec le contact humain, mieux c’est.

Comment procéder

Vous pouvez commencer à habituer votre chiot à être manipulé dès son arrivée dans votre foyer, en général autour des huit semaines. Mme Hembree conseille d’associer une manipulation douce à des friandises.

« Commencez à donner des friandises juste avant de manipuler votre chien, et retirez vos mains avant qu’il n’y ait plus de friandises. Ainsi, le toucher est associé à des choses positives, ajoute-t-elle. Au fur et à mesure que votre chien s’améliorera, vous pourrez le toucher à plus d’endroits et exercer plus de pression. » Un tapis de léchage peut être une récompense pratique et durable.

Les pièges à éviter

Si vous constatez les signes suivants, mettez fin à la séance d’entraînement :

• Votre chiot s’éloigne, se raidit ou semble mal à l’aise
• Votre chien ne veut pas rester tranquille
• Vous constatez des signes d’hyperstimulation, comme un léchage excessif ou des mordillements au niveau des mains

Checklist de socialisation à la manipulation

• Toucher les oreilles
• Soulever les oreilles pour en examiner l’intérieur
• Passer vos mains le long des pattes
• Toucher et serrer légèrement les pattes
• Manipuler les griffes
• Tenir une patte pendant quelques secondes
• Presser les griffes comme pour se préparer à une coupe
• Toucher entre les coussinets
• Soulever les babines pour examiner les dents
• Ouvrir la gueule du chien
• Frotter vos doigts sur ses gencives
• Tenir doucement son museau
• Brosser son pelage
• Toucher sa queue
• Soulever sa queue
• L’immobiliser doucement avec un bras autour du corps
• Tenir légèrement son collier
• Utiliser une serviette pour essuyer ses pattes ou son corps
• Le tenir en position debout
• Le placer sur une surface de toilettage
• Utiliser une brosse ou un outil de nettoyage souple
• Passer vos mains le long de son ventre et de son poitrail
• Mimer un examen vétérinaire (appuyer doucement sur son abdomen, vérifier ses articulations, etc.)

Socialisation aux bruits

Les sons forts, étranges et inattendus peuvent effrayer les chiots, mais une bonne socialisation leur permettra de comprendre qu’ils font partie intégrante de la vie. Essayez d’introduire les bruits progressivement et associez-les à des expériences positives. Ainsi, votre chien sera moins susceptible d’être stressé par le bruit du blender ou apeuré par les feux d’artifice au cours de sa vie.

Comment procéder

Vous pouvez démarrer la socialisation aux bruits dès l’arrivée de votre chiot à la maison. Si votre chiot n’est pas encore totalement vacciné, les associations pour la protection des animaux recommandent d’être prudent et de l’emmener uniquement dans des endroits propres et à faible risque.

• Commencez par des versions à faible volume des sons et augmentez progressivement le volume au fil du temps.
• Utilisez une application de découverte des sons ou une playlist YouTube avec des sons comme des sirènes, des feux d’artifice ou des bruits de circulation routière.
• Associez les nouveaux sons à des choses positives (friandises, jeu, récompenses).
• Exposez votre chiot à des bruits de la vie réelle, par exemple en utilisant le blender pendant qu’il mâchouille un jouet.
• Si votre chiot semble nerveux, diminuez le volume, augmentez la distance du bruit pour réduire son intensité et ralentissez l’entraînement. Diffusez le son pendant quelques secondes au lieu de quelques minutes.

Les pièges à éviter

• Si votre chiot tremble, assurez-vous qu’il se remette rapidement de ses émotions. Il est normal qu’il soit un peu surpris, mais une inquiétude persistante signifie que vous devez ralentir ou arrêter.
• Restez calme, même si votre chiot aboie ou a une forte réaction. Tant qu’il se remet rapidement de ses émotions, vous pouvez commencer à le récompenser pour son comportement calme et tranquille.
• Évitez de le forcer à « affronter ses peurs ». Mme Hembree suggère de le laisser faire ce qu’il veut pour se rassurer, par exemple de le laisser mettre fin à la situation.

Checklist de socialisation aux sons

Sons du quotidien

• Aspirateur
• Sèche-cheveux
• Blender
• Sonnette
• Sonnerie de téléphone
• Télévision et radio
• Réveil
• Lave-linge/sèche-linge
• Lave-vaisselle
• Bip du micro-ondes

Sons extérieurs et environnementaux

• Orages
• Feux d’artifice
• Vent et fortes pluies
• Voitures et motos
• Klaxons
• Sirènes (ambulance, camion de pompier, police)
• Bruits de travaux (marteau-piqueur, perceuse, etc.)
• Trains et avions
• Chiens aboyant au loin
• Applaudissements ou acclamations

Lieux publics et sons d’interactions sociales

• Pleurs de bébés
• Enfants en train de jouer
• Applaudissements et acclamations
• Chariots de supermarché
• Bruits de restaurants ou de cafés
• Échos dans les grands espaces
• Brouhaha d’une foule
• Haut-parleurs (annonces dans une boutique, un aéroport, etc.)
• instruments de musique ;
• Coups de feu
• Aéroport, avions
• Bruits d’ascenseur

Lieux, environnements et textures

Notre monde regorge de surfaces et de sensations différentes, et nous oublions parfois à quel point tout cela peut sembler étrange pour un chiot. En aidant votre chiot à parcourir les espaces très fréquentés et à marcher sur différents types de sols, vous lui montrerez que les endroits nouveaux ne sont pas forcément effrayants.

Comment procéder

Vous pouvez commencer à faire découvrir à votre chiot différentes surfaces et pièces intérieures dès que vous le ramenez chez vous. Pour les espaces extérieurs, en particulier les lieux très animés comme les parcs ou les animaleries, il est généralement recommandé d’attendre que votre chien ait été vacciné et vermifugé au moins une fois, et que sept jours soient passés depuis l’administration de ce vaccin, avant de se rendre dans un espace public.

Si votre chien n’a pas reçu tous ses vaccins, n’hésitez pas à consulter votre vétérinaire pour connaître les risques d’exposition à l’extérieur. Une fois que vous aurez jugé que votre chiot peut sortir sans danger, vous pourrez :

• commencer par des endroits publics aux surfaces non poreuses, comme le linoléum et le ciment scellé ;
• choisir des environnements peu fréquentés par des chiens ;
• prendre davantage de précautions en transportant votre chiot dans un sac à dos pour chien, une poussette ou même un chariot de supermarché lors de la socialisation à l’extérieur.

Les pièges à éviter

• Il est normal que votre chiot soit hésitant. Toutefois, s’il montre des signes de peur extrême, comme un refus de bouger, ralentissez l’entraînement ou laissez-le se retirer de la situation.
• Prêtez attention à son langage corporel. Si votre chiot met sa queue entre ses pattes, se fige et refuse les friandises, il a probablement besoin de plus de temps.
• Évitez de submerger votre chiot. Restez dans des environnements calmes et sous contrôle avant de vous attaquer à des zones plus animées.

Checklist de découverte de l’environnement

Espaces intérieurs et extérieurs

• Voiture (en stationnement et en mouvement)
• Clinique vétérinaire (pour des visites sereines, sans rendez-vous !)
• Salon de toilettage
• Magasins qui acceptent les animaux
• Trottoirs, allées, halls d’entrée
• Parcs et terrains de jeux
• Cafés et restaurants en plein air qui acceptent les chiens
• Transports publics (bus, trains, ascenseurs)
• Chantiers de construction (à distance de sécurité)
• Garages de stationnement

Surfaces et textures

• Herbe
• Sable
• Gravier
• Béton
• Parquet
• Tapis
• Grilles métalliques ou collecteurs d’eaux pluviales
• Carrelage et linoléum
• Tapis en caoutchouc
• Flaques et surfaces mouillées
• Neige et glace
• Boue

Personnes

La socialisation de votre chiot auprès des humains ne consiste pas seulement à laisser des inconnus le caresser. Un chien n’a pas besoin de saluer ou d’aimer chaque personne qu’il voit : il a simplement besoin d’expériences calmes et positives avec différents types de personnes.

Votre objectif sera d’exposer votre chiot à des personnes ayant des voix, des vêtements et des accessoires différents, ainsi qu’aux invités dans votre maison. Plus votre chiot aura d’expériences différentes dès le départ, plus il sera susceptible de considérer les autres personnes comme faisant partie de la vie quotidienne.

Comment procéder

Les associations de protection des animaux recommandent de socialiser votre chiot auprès d’amis de confiance, de membres de la famille et même d’inconnus tôt après son arrivée chez vous.

• Commencez avec des amis et des membres de la famille qui respecteront le niveau d’aisance de votre chiot et écouteront vos conseils.
• Demandez aux visiteurs d’ignorer votre chiot au début pour lui permettre de s’approcher lorsqu’il est prêt.
• Lorsque vous vous aventurez à l’extérieur, n’imposez pas les interactions à votre chiot et laissez-le les initier lui-même.
• Encouragez les salutations calmes et tranquilles plutôt que de laisser les autres personnes se précipiter et impressionner votre animal.
• Associez les nouvelles personnes à des choses positives (friandises, récompenses, etc.).
• Exposez votre chien à différentes apparences (chapeaux, lunettes de soleil, longs manteaux, barbes, etc.).

Les pièges à éviter

• Si votre chiot s’éloigne, se cache, grogne contre une personne ou n’est pas intéressé par les friandises, imposez une distance ou mettez fin à la situation.
• Évitez les expériences impressionnantes.
• Surveillez son langage corporel : si votre chien se tient de manière décontractée, avec la gueule ouverte et la langue visible, et qu’il remue la queue de manière détendue, c’est bon signe !

Checklist de socialisation avec les humains

Âges

• Bébés (sous surveillance attentive)
• Bambins
• Jeunes enfants
• Adolescents
• Les adultes
• Personnes âgées

Apparences et vêtements

• Personnes portant des lunettes
• Personnes portant une barbe
• Personnes portant un chapeau
• Personnes transportant un parapluie
• Personnes portant une capuche ou une écharpe
• Personnes transportant un sac à dos ou une valise à roulettes
• Personnes en uniforme (livreurs, policiers, etc.)
• Personnes portant du parfum ou des odeurs fortes

Comportements et mouvements

• Personnes marchant avec une canne ou des béquilles
• Personnes se déplaçant en fauteuil roulant ou avec une poussette
• Coureurs
• Cyclistes ou skateurs
• Applaudissements ou acclamations
• Personnes portant des sacs ou des objets volumineux
• Personnes parlant fort ou riant

Autres chiens

Les chiens parlent leur propre langue, et la meilleure façon pour votre chiot de l’apprendre est à travers des interactions positives et bien gérées avec d’autres chiens. La socialisation auprès d’autres chiens apprend à votre chiot à jouer, communiquer et lire les signaux.

Il est important de savoir que tous les chiens ne deviendront pas immédiatement les meilleurs amis, et c’est normal ! Les études montrent qu’il est toujours utile pour votre chiot de vivre des expériences positives avec différents chiens.

Comment procéder

Vous pouvez démarrer la socialisation de votre chiot avec des chiens entièrement vaccinés et amicaux dès l’âge de huit semaines.

Pour les autres chiens, par exemple, les autres chiots d’un cours de dressage, les associations recommandent que les chiots reçoivent un minimum d’une série de vaccins au moins sept jours avant le premier cours, ainsi qu’un premier vermifuge. Leurs vaccins doivent être tenus à jour tout au long de la durée des cours.

• Utilisez une laisse au départ, sans la tendre.
• Surveillez les rencontres et jouez avec prudence.
• Surveillez les mouvements : les mouvements dynamiques et détendus sont bons signes, alors que les comportements tendus et intenses indiquent qu’il faut faire une pause.

Les pièges à éviter

• Surexcitation : les chiots peuvent facilement déborder d’émotions.
• Comportement d’intimidation : si l’un des chiens se montre insistant et que l’autre ne réagit pas, il est temps de les séparer.
• Réactions de peur : si votre chiot se cache, rentre la queue ou jappe, mettez fin à la situation.

Checklist de socialisation avec les chiens

Tailles, apparences et niveaux d’énergie

• Chiens amicaux petits, moyens et grands
• Chiens à poils longs, frisés et courts
• Chiens à queue longue, dressée au-dessus du dos ou écourtée
• Races brachycéphales ou à face plate (carlins, bouledogues)
• Différents motifs de couleur : bleu merle, couleurs circulaires autour des yeux, couleur des yeux eux-mêmes, etc.
• Chiots
• Les chiens âgés

Personnalités

• Chiens timides
• Chiens extravertis, sociables
• Chiens indépendants peu intéressés par le jeu

Styles de communication

• Chiens qui grondent et ronflent
• Chiens aboyeurs ou particulièrement bruyants

Situations

• Passer devant des chiens en laisse
• Regarder des chiens jouer de loin
• Rencontrer un chien en tête à tête
• Rencontrer un petit groupe de chiens
• Rencontrer des chiens derrière une clôture ou un portail
• Visiter la maison d’un autre chien amical
• Inviter un chien amical à visiter votre maison
• S’asseoir calmement près d’un chien sans interagir

Autres animaux

Les chiens ne partagent pas seulement leur monde avec des humains et d’autres chiens. Ils rencontrent aussi des chats, des écureuils, des oiseaux, des lapins et peut-être même des animaux de la ferme.

Certaines races (comme les chiens berger et de chasse) ont naturellement un fort instinct de chasse, ce qui signifie qu’elles sont plus enclines à poursuivre des animaux qui se déplacent rapidement, comme les écureuils ou les lapins. Ces chiens peuvent avoir besoin de davantage de dressage ou d’exercices pour apprendre à contrôler leurs impulsions en présence d’autres animaux. Les exercices de contrôle des impulsions comprennent des ordres comme « assis et attends », « laisse » et « lâche », ainsi que « donne » et « prends ».

Comment procéder

Votre chiot peut commencer à interagir avec d’autres animaux vaccinés dès l’âge de huit semaines, sous une surveillance attentive. L’objectif est de leur apprendre à être calmes et à avoir un comportement approprié en présence d’autres animaux.

• Commencez avec une barrière (comme une barrière de sécurité) pour les autres animaux domestiques de la maison, permettant ainsi des interactions calmes, sans danger et sous contrôle.
• Récompensez le comportement calme. Félicitez et récompensez votre chiot s’il regarde poliment l’autre animal ou l’ignore.
• En extérieur, utilisez une laisse pour éviter les poursuites.
• Redirigez l’attention de votre chiot avec des signaux d’entraînement, des friandises ou des jouets s’il devient obnubilé par l’autre animal.

Les pièges à éviter

• Surexcitation : poursuites, aboiements ou fixation sur les petits animaux.
• Réactions de peur : se cacher, pleurer ou avoir une appréhension excessive.
• Jeu brutal : les chiots peuvent ne pas comprendre leur propre force face à des animaux plus petits.

Checklist de socialisation avec les autres animaux

Petits animaux domestiques

• Chats amicaux
• Lapins, cochons d’Inde ou furets dans une cage sécurisée
• Oiseaux d’intérieur (perroquets, canaris, etc.)
• Aquariums
• Bétail à une distance sans danger (vaches, chevaux, chèvres)

Animaux sauvages

• Écureuils courant ou dans un arbre
• Oiseaux volant ou marchant sur le sol
• Canards ou oies près d’un point d’eau
• Lapins dans un jardin ou un parc
• Tamias ou lézards
• Cerfs observés de loin

La checklist de socialisation est longue, et vous rencontrerez peut-être des difficultés à cocher toutes ces cases durant la période de socialisation de votre chiot. Si vous avez besoin d’aide, n’hésitez pas à faire appel à un spécialiste. Il peut s’agir d’un cours de dressage, d’un éducateur privé, ou même d’un promeneur de chien ou d’un pet sitter qui pourront vous aider à faire découvrir le monde extérieur à votre chiot. N’oubliez pas, vous et votre chiot n’êtes pas seuls !