La dresseuse Annie Grossman de la School for the Dogs (soit « l’École pour les chiens »), l’un des centres de dressage les plus réputés de New York, a toujours d’excellents conseils à donner aux propriétaires de chiens. Elle peut répondre à la plupart des questions relatives au comportement des chiens. Nous vous proposons aujourd’hui de partager un échange entre Annie et une propriétaire de chien inquiétée de ne pas réussir à concilier son temps et son amour entre son chien et son bébé.
Chère Annie,
Nous attendons notre premier bébé pour le mois d’août, et en ce moment, ce qui m’inquiète le plus et me rend triste est que bientôt, je ne vais plus pouvoir consacrer autant de temps et d’affection à mon chien.
Tout mon entourage me dit que je n’aimerai plus Léonard comme avant lorsque le bébé sera là… je n’arrive pas y croire ! Léonard est un Golden Retriever hyper affectueux et il voudra forcément rester à nos côtés, mais comment faire pour continuer à lui offrir mon affection exclusive et satisfaire tous les besoins d’un nouveau-né ?
Marie
Chère Marie,
J’ai moi-même eu un bébé récemment, et je comprends parfaitement votre situation. J’ai d’ailleurs quelques suggestions très concrètes à vous proposer pour vous aider à continuer à témoigner votre affection à Léonard après l’arrivée du bébé. Mais avant de mettre ma casquette de dresseuse, c’est de femme à femme que j’aimerais vous parler, de deux choses que j’ai apprises sur l’amour et la vie.
La première, c’est que votre vie ne sera plus la même après avoir eu un bébé, de la même façon que votre vie ne sera pas demain ce qu’elle est aujourd’hui. Nos expériences et nos environnements ne cessent de nous changer, même si ces changements sont parfois imperceptibles.
Ma citation préférée de T.S. Eliot exprime très bien cette idée : « Chaque jour, nous mourons aux yeux d’autrui. Ce que nous savons des autres n’est que le souvenir des moments où nous les avons connus. Et ils ont changé depuis. Prétendre qu’eux et nous sommes les mêmes est une convention sociale de pure utilité qui doit parfois être brisée. Nous devons également nous souvenir qu’à chaque rencontre, nous rencontrons un inconnu. »
Ce que vous ressentez pour votre chien sera certainement différent après la naissance de votre enfant, mais ces sentiments auraient changé de toute façon, parce que Léonard et vous changez et progressez chaque jour. Voyez-vous où je veux en venir ?
La deuxième chose, c’est que l’amour ne peut pas être mesuré. J’aime mon bébé au-delà des mots, mais je n’ai pas eu besoin d’emprunter l’amour que je lui porte à qui que ce soit. À titre personnel, avoir vécu des expériences aussi bouleversantes que la naissance d’un enfant ou le décès d’un proche m’ont fait aimer mon chien encore plus qu’avant. C’est un peu comme si le fait d’être directement confrontée au caractère éphémère de la vie m’avait fait prendre conscience de la chance que j’ai de faire un petit bout de chemin sur Terre avec mon chien.
Ceci étant dit, nous ne disposons que de quelques heures chaque jour pour passer du temps avec ceux que nous aimons. Et bien sûr, vous voulez faire tout ce qui est en votre pouvoir pour aider votre chien à se sentir bien avec le nouveau membre de la famille, et cela le plus tôt possible. Voici donc quelques moyens d’être au top, tant comme maman d’un nouveau-né que comme maîtresse de Léonard.
Comment préparer votre chien à l’arrivée d’un bébé ?
Créer des associations positives avec le bébé avant sa naissance
L’environnement physique de votre chien va changer, en raison de tout l’équipement nécessaire au bébé. Au lieu d’essayer de présenter le bébé et toutes ses affaires en même temps, laissez des éléments comme le berceau et la poussette bien en évidence quelque temps avant la naissance, pour qu’il ait le temps de se familiariser avec. Vous pouvez même habituer Léonard à se promener à côté de la poussette avant l’arrivée du bébé.
Je peux vous soumettre une autre idée que m’a soufflée la dresseuse Jessica Jacobson : choisissez un parfum qui vous plaît (lavande, eucalyptus, etc.) et vaporisez-en sur des objets que votre chien apprécie avant l’arrivée du bébé. Quand il ou elle sera parmi vous, vous pourrez en vaporiser un peu sur ses chaussettes ou sur sa couverture.
Cela aidera Léonard à associer les affaires du bébé à des choses qu’il aime bien.
Intégrer votre chien aux rituels du bébé
Être parent est souvent imprévisible, mais malgré cela, il n’est pas trop difficile d’imaginer quelles seront vos activités au cours des premiers mois. Vous allez nourrir le bébé, changer le bébé, bercer le bébé pour l’endormir, faire des lessives, etc. Je me suis aperçue que ces différentes activités m’offraient des possibilités d’interagir avec mon chien tout en m’occupant du bébé.
Nourrir le bébé : pas évident de faire grand-chose avec un bébé au sein ou au biberon, mais je pouvais au moins appuyer sur un bouton. Alors je mettais des croquettes dans un distributeur qui fonctionne à distance ! J’utilisais la télécommande pour lui apprendre à faire des choses sympas tout en nourrissant mon bébé. Par exemple, je plaçais son panier dans un coin de la pièce et le distributeur de croquettes dans un autre, et je lui donnais des croquettes à chaque fois qu’il allait se coucher dans son panier.
Tirer mon lait : l’une de mes meilleures acquisitions ! Un tire-lait connecté, totalement mains libres et sans fil m’a permis d’aller promener mon chien tout en tirant mon lait.
Changer les couches : ma fille n’appréciait pas particulièrement la manœuvre, mais mon chien, lui, s’y intéressait au plus haut point ! Pour éloigner sa truffe du théâtre des opérations tout en distrayant mon bébé, je mettais parfois une toute petite quantité de beurre de cacahuète sur la plante de ses pieds quand je la changeais. Les léchouilles les occupaient tous les deux et me permettaient de passer un moment agréable avec mon chien à un moment où je n’aurais pas fait attention à lui sinon.
Demander de l’aide
Quand vous avez un bébé, la plupart des gens sont généralement prêts à vous aider, aussi n’hésitez pas à leur demander de vous aider à prendre soin de votre chien et à lui montrer de l’affection. Comme je l’ai dit, l’amour n’a pas de limites, et si votre chien reçoit des soins et de l’affection de quelqu’un d’autre, il ne vous en aimera pas moins pour autant.
Il n’y a aucune honte à demander à quelqu’un d’emmener votre chien faire une longue promenade à votre place, ou de jouer avec lui. Votre chien fait partie de la famille, et tous vos proches comprendront que prendre soin de lui est simplement un autre moyen de vous témoigner, à vous et à votre nouveau-né, tout leur amour.
