- Il ne peut pas remplacer une aide vétérinaire professionnelle.
Certains chiens adorent les câlins. D’autres… moins. Savoir si votre chien aime être caressé, et comment, est une étape importante qui vous aidera à respecter ses limites et à avoir une belle relation.
Caresser votre chien de la bonne façon renforcera vos liens. La plupart des toutous aiment qu’on les caresse sur le dos, le poitrail et le ventre. Certains adorent les grattouilles sur les hanches, quand d’autres préfèrent qu’on leur chatouille le menton.
En prêtant attention au langage corporel de votre chien quand vous le caressez, vous comprendrez mieux ce qui lui plaît ou non.
Poursuivez la lecture pour obtenir des conseils de spécialistes sur la meilleure façon de caresser des chiens et tout savoir des endroits à privilégier et à éviter.
Pourquoi les chiens aiment-ils être caressés ?
La plupart des chiens sont des êtres sociables. Pour eux, les caresses sont synonymes de bien-être et d’événements positifs. Des recherches ont également montré (EN) que les contacts avec des personnes qu’ils apprécient libèrent de l’ocytocine, ou l’« hormone de l’amour », dans leur cerveau.
Certains chiens aiment aussi les caresses, car cela leur permet de soulager des irritations sur des zones qu’ils ne peuvent pas atteindre seuls. Ainsi, votre chien pourra se pencher de plus en plus à mesure que vous le grattez derrière l’oreille, autour du coup ou le long du dos.
Comment bien caresser un chien
Où et comment caresser un chien ?
Nicole Kohanski, comportementaliste canin, éducatrice spécialisée et fondatrice de la Wiggle Butt Academy, donne quelques indications :
- Étape 1 : ne forcez jamais votre chien et obtenez son consentement avant de le caresser. Vous devez donc le laisser venir à vous plutôt que de l’approcher. S’il ne semble pas en avoir envie, réessayez plus tard.
- Étape 2 : caressez doucement votre chien d’une main, recommencez, puis arrêtez-vous. Laissez-le venir vers vous : il appuiera sur votre main. S’il ne s’éloigne pas mais qu’il ne vous en redemande pas plus, essayez de le caresser puis arrêtez et prêtez attention aux signaux qu’il renvoie.
- Étape 3 : si votre chien reste près de vous et appuie sur votre main, c’est qu’il aime l’attention qu’il reçoit et qu’il vous invite à continuer !
Comme l’explique l’éducatrice, le fait de caresser votre chien deux fois puis de vous arrêter lui laissera du temps pour vous guider vers les zones où les caresses sont agréables et celles où elles le sont moins.
« Rappelez-vous de ce que votre chien aime et déteste », souligne-t-elle.
Faut-il caresser un chien inconnu ?
Sally Grottini, comportementaliste canin chez JustAnswer, conseille d’approcher un chien errant ou inconnu avec la plus grande précaution. « Si vous ne connaissez pas un chien, ne vous en approchez pas pour le caresser car vous ne savez pas comment il pourrait réagir. »
Mieux vaut le laisser venir à vous. S’il garde ses distances, c’est qu’il ne veut pas que vous le caressiez.
iStock/aerogondo
Où caresser un chien
Un chien vous autorise à le caresser ? N’oubliez pas de demander la permission à son propriétaire ! Souvent, certains chiens, comme les chiens d’assistance, ne doivent pas être caressés lorsqu’ils travaillent.
Les chiens apprécient particulièrement les caresses sur ces endroits :
- Derrière les oreilles
- Sous le menton
- Sur le poitrail
- Sur la tête
- Sur les épaules
- Sur les côtés du cou
- Sur les côtés des cuisses
- Sur le ventre
N’oubliez pas que chaque chien est différent. Certains aimeront que vous les caressiez à un endroit précis, quand d’autres se sentiront mal à l’aise.
« Connaître le chien que vous caressez vous permettra de savoir ce que vous pouvez et ne pouvez pas faire », souligne Nicole Kohanski.
Peu importe l’âge du chien, votre façon d’agir doit toujours dépendre de son caractère et de votre relation avec lui, bien que, parfois, l’âge puisse aussi faire la différence.
En effet, un chien adulte en bonne santé appréciera généralement des caresses, peu importe l’endroit. Sally Grottini ajoute toutefois que les chiots, qui contrôlent moins bien leurs impulsions et leur envie de mordiller, pourront être un peu plus brutaux lorsque vous les caressez.
Les chiens âgés, quant à eux, peuvent souffrir de douleurs sur certaines zones de leur corps sans que vous le sachiez, c’est pourquoi l’éducatrice conseille de commencer par caresser leur menton et d’observer leur réaction.
Les zones à éviter
Souvent, les chiens n’aiment pas les caresses sur ces endroits :
- Les oreilles
- Les pattes
- La queue
- Tête
Ils pourront être mal à l’aise si vous les caressez sur ces zones.
Les signes que votre chien aime vos caresses
Si votre chien aime recevoir de l’attention de votre part et ne veut pas que vous vous arrêtiez, il vous le fera savoir.
Voici quelques signes que votre chien veut plus de caresses :
- Il s’approche de vous lorsque vous arrêtez de le caresser
- Il pose sa tête sur vos genoux
- Il se place face à vous
- Il se tourne de façon à vous montrer une zone précise de son corps
iStock/Dmitry Belyaev
Certaines races de chiens aiment-elles plus les caresses que d’autres ?
« L’appréciation des caresses dépend de chaque chien », indique Nicole Kohanski. Bien que certaines races apprécient davantage les caresses et l’affection que d’autres, le plus important est de prêter attention aux goûts de chaque chien.
C’est en tout cas ce qu’ajoute l’éducatrice : les préférences d’un chien peuvent changer du jour au lendemain en fonction de son humeur. Pour comprendre ce que votre chien apprécie, caressez-le deux fois et arrêtez-vous pour voir sa réaction.
Quand arrêter de caresser votre chien ?
Parfois, votre chien ne voudra plus que vous le caressiez, c’est pourquoi vous devez prêter attention à son comportement afin de savoir quand vous arrêter. Faites quelques pauses pour voir si votre toutou en a assez ou non.
Vous arrêter dès que vous voyez qu’il se sent mal à l’aise lui fera comprendre que vous respectez ses limites. Si votre chien s’éloigne de votre main ou de vous, mieux vaut arrêter de le caresser.
Sally Grottini explique que lorsqu’un chien commence à s’éloigner ou à grogner, c’est peut-être qu’il a mal. Cela peut aussi donner un indice sur un endroit où il aurait pu se faire mal. « Les chiens qui souffrent d’arthrite peuvent ne pas aimer les contacts au niveau des articulations. Ceux avec des problèmes de dos, comme une discopathie dégénérative, ne voudront pas que vous les touchiez à cet endroit. »
Dans le cas des chiens de refuge, en particulier les chiens adultes, l’éducatrice fait remarquer que vous ne saurez pas toujours ce par quoi ils sont passés avant de vous rencontrer, et que cela influencera les zones de caresse.
On en revient donc au consentement : laissez votre chien choisir quand et où vous pouvez le caresser.
« Permettre à votre chien de se placer face à vous vous indiquera qu’il accepte que vous le caressiez », explique l’éducatrice. Une fois que vous avez obtenu le feu vert, montrez à votre chien que vous l’aimez en lui faisant tout plein de caresses !