Socialiser un chiot auprès des humains

• Il ne peut pas remplacer une aide vétérinaire professionnelle.

L’arrivée d’un chiot dans un foyer est une expérience palpitante, mais il peut être difficile de savoir comment lui présenter de nouvelles personnes. Des interactions positives dès le plus jeune âge apprendront à votre chiot que les inconnus, les invités et les nouveaux venus ne doivent pas l’inquiéter.

En effet, selon des études récentes, le fait de socialiser votre chiot aux humains pendant la période critique de socialisation entre ses deux et quatre mois réduit le risque qu’il ait peur des gens plus tard dans sa vie. Mais comment faire en sorte que ces premières interactions le mettent sur la voie de la réussite ?

L’essentiel est de créer des occasions pour votre chiot d’observer, de s’approcher et de s’engager à son propre rythme, tout en l’aidant à établir un lien positif.

Dans ce guide, nous verrons quand et comment démarrer la socialisation d’un chiot avec les humains, des conseils pour des introductions positives et ce qu’il faut faire si votre chiot n’est pas encore complètement vacciné. Avec l’aide de Kait Hembree, éducatrice principale chez GoodPup, nous découvrons comment faire de la socialisation une expérience sûre, amusante et décontractée.

Comment présenter un chiot à des personnes

Pour un chiot, la socialisation auprès des humains est différente de la découverte de nouveaux environnements ou de l’apprentissage de la manipulation. Alors que ces expériences visent à exposer votre chiot à de nouvelles sensations, de nouveaux sons et de nouvelles odeurs, les présenter à des personnes nécessite un niveau de confiance supplémentaire.

Les chiots doivent apprendre que des voix, des mouvements et des niveaux d’énergie différents sont des variables normales lorsqu’ils interagissent avec des personnes. Comme les humains réagissent aux chiots de façon imprévisible (certains sont doux, d’autres sont un peu trop enthousiasmés), c’est à vous de guider ces interactions pour que votre chiot soit à l’aise et ne soit pas stressé.

« Lorsque je forme des propriétaires d’animaux, je leur donne la confiance nécessaire pour contrôler l’interaction, ajoute Mme Hembree. Si l’inconnu ne peut pas suivre leurs instructions ou s’ils s’inquiètent de la réaction de leur chiot, ils doivent être disposés à partir. »

« Il peut s’agir de prendre délicatement le chiot dans ses bras et de mettre fin à la situation. Ou alors, de lancer des friandises dans une autre direction pour distraire le chiot. Les propriétaires doivent être assez à l’aise pour s’en aller si cela va dans l’intérêt de leur chiot. »

Pas à pas

1. Choisissez un lieu plus calme. L’excès de bruit ou de mouvement peut impressionnant, alors commencez la socialisation auprès d’inconnus dans un endroit plus calme, comme un grand parc.
2. Laissez votre chiot donner la cadence. S’il semble intrigué par les inconnus, laissez-le les approcher. S’il reste en retrait, donnez-lui un peu de temps ou prenez une direction différente de celle des inconnus.
3. Comptez sur l’aide des inconnus. Demandez-leur de rester immobiles, d’éviter de surplomber votre chiot et de lui offrir une friandise afin d’établir une association positive.
4. Faites en sorte que les interactions soient courtes. Quelques secondes d’interactions calmes suffisent.
5. Intervenez si nécessaire. Si votre chiot montre des signes de stress, redirigez son attention en lui donnant des friandises ou en mettant fin à la situation.

Présenter des visiteurs et des invités

La présence d’invités à la maison peut être palpitante et impressionnante pour un chiot. Contrairement à une brève rencontre lors d’une promenade, les visiteurs resteront probablement sur place, ce qui signifie que votre chiot aura plus de temps pour s’adapter. Une présentation structurée évite la surexcitation et aide votre chiot à apprendre les bonnes manières en compagnie d’autres personnes.

Voici comment présenter votre chiot à des visiteurs :

1. Préparez-vous à l’avance. Emmenez votre chiot faire une pause pipi et caca et préparez des friandises avant l’arrivée des invités.
2. Créez un espace sous contrôle. Utilisez une laisse ou des barrières de sécurité pour empêcher votre chiot de se précipiter pour accueillir les visiteurs à la porte.
3. Demandez aux invités d’ignorer votre chiot au départ. Laissez votre petit compagnon s’approcher des visiteurs lorsqu’il est prêt plutôt que de l’obliger à interagir.
4. Récompensez le comportement calme. Offrez-lui des friandises s’il s’assoit sagement au lieu de sauter sur les invités ou d’aboyer.
5. Faites des pauses si nécessaire. Si votre chiot semble trop stimulé, emmenez-le dans un espace calme où il pourra se détendre.

Checklist de socialisation avec les humains

Les chiots ont besoin de rencontrer un grand nombre de personnes dans des contextes différents pour devenir des chiens confiants et adaptables. L’objectif n’est pas seulement de rencontrer des gens, mais aussi de les voir bouger, parler et interagir dans des situations quotidiennes. Ces expériences permettent à votre chiot d’apprendre que les humains peuvent avoir des apparences, des manières de s’exprimer et des comportements très variés sans pour autant être effrayants ou impressionnants.

Voici une checklist des personnes et des situations à faire découvrir à votre chiot :

• Des invités chez vous
• Des chauffeurs-livreurs déposant des colis
• Des personnes vous saluant par une poignée de main ou une accolade
• Des personnes de différentes origines et couleurs de peau
• Quelqu’un se penchant pour lacer ses chaussures
• Un groupe de personnes discutant ou riant bruyamment
• Une personne assise sur le sol
• Un enfant courant ou s’amusant avec un jouet
• Des personnes portant des sacs, des parapluies ou des porte-documents
• Quelqu’un ouvrant ou fermant un parapluie
• Une personne utilisant un déambulateur, un fauteuil roulant ou des béquilles
• Un coureur ou un cycliste passant devant chez vous
• Des personnes portant une capuche, un chapeau, des lunettes de soleil, un hijab ou un masque
• Des personnes portant la barbe, la moustache ou chauves
• Quelqu’un poussant une poussette ou un chariot de supermarché
• Des personnes en uniforme (facteur, pompier, policier, personnel médical)
• Un musicien jouant d’un instrument en plein air
• Quelqu’un tirant une valise ou une poubelle
• Une personne immobile et ignorant votre chiot
• Une terrasse de café ou un marché de producteurs très animés
• Un vétérinaire ou un toiletteur manipulant votre chiot avec douceur
• Un inconnu amical lui offrant une friandise

Trucs et astuces pour l’apprentissage

Il faut de la patience et un peu de stratégie pour aider votre chiot à s’adapter aux rencontres sociales. Qu’ils soient timides, trop enthousiastes ou simplement débutants, la bonne approche peut faire toute la différence.

Conseils pour les chiots timides

Certains chiots ont besoin d’un peu plus de temps avant d’être prêts à socialiser. Ne vous inquiétez pas ! Selon Mme Hembree, l’essentiel est de ne pas lui mettre la pression et de le laisser donner la cadence.

Voici d’autres conseils :

• Demandez aux gens de s’accroupir à la hauteur de votre chiot et d’éviter le contact visuel direct pour paraître moins intimidants.
• Demandez aux visiteurs de lancer des friandises plutôt que de chercher à caresser immédiatement votre chiot.
• Laissez votre chiot s’approcher lorsqu’il est prêt, ne forcez jamais les interactions.
• Démarrez avec des personnes familières et qui connaissent les chiens avant de passer aux inconnus.
• Choisissez des lieux discrets plutôt que des environnements animés et surchargés.

« Si vous voyez que votre chiot est en difficulté, ou si vous pensez, d’après votre expérience, qu’il va l’être, faites marche arrière, ajoute Mme Hembree. Au lieu de l’emmener au parc à midi le week-end, allez-y en semaine, le matin, avant que les gens ne sortent. Et n’oubliez pas de toujours laisser le choix à votre chiot de s’extirper de la situation. »

Conseils pour les chiots turbulents et énergiques

Si votre chiot traite chaque nouvelle personne comme son meilleur ami, vous pouvez lui apprendre à se canaliser. En lui montrant comment saluer poliment les gens, vous vous épargnerez (ainsi qu’à vos invités) de futures explosions d’énergie.

Voici quelques conseils spécifiques sur la manière de socialiser un chiot énergique :

• Faites-lui faire de l’exercice et stimulez-le mentalement avant les rencontres afin de réduire son excès d’énergie.
• Demandez aux visiteurs d’ignorer votre chiot jusqu’à ce qu’il se calme.
• Gardez votre chiot en laisse pour éviter qu’il ne saute.
• Démarrez à distance, en récompensant le comportement calme au fur et à mesure que vous vous rapprochez.

Mme Hembree recommande également de faire des salutations courtes et de rediriger l’attention de votre chiot avec des friandises jetées au sol pour l’encourager à garder ses quatre pattes sur le sol.

Et si mon chiot n’est pas complètement vacciné ?

Si votre chien n’est pas encore intégralement vacciné, vous vous demandez peut-être comment lui faire rencontrer des gens en toute sécurité à l’extérieur sans mettre sa santé en danger. De nombreux experts estiment que les risques d’une mauvaise socialisation peuvent parfois l’emporter sur la nécessité d’attendre que tous les vaccins soient administrés.

Si vous attendez toujours le feu vert de votre vétérinaire, il existe des moyens de démarrer la socialisation de votre chiot sans prendre de risques inutiles.

Par exemple, vous pouvez inviter des amis et des membres de votre famille à rencontrer votre chiot dans un environnement sous contrôle et propre comme votre maison ou votre jardin. Demandez aux visiteurs de retirer leurs chaussures, de se laver les mains et d’éviter d’apporter des objets ayant été au contact d’autres chiens.

Pour une exposition en toute sécurité en dehors de chez vous, pensez à porter votre chiot dans vos bras, à utiliser un sac de transport sécurisé pour chien ou à le laisser s’asseoir dans une poussette pour animaux domestiques lorsque vous sortez. Il peut ainsi découvrir de nouvelles personnes, de nouveaux paysages et de nouveaux sons sans contact direct avec le sol.

Les cours pour chiots où tous les chiots ont été vaccinés au moins une fois sont également une option sans danger.