Comme le sait tout propriétaire de chat, ces félins sont des animaux farouchement indépendants et souvent méfiants à l’égard des individus qu’ils ne connaissent pas. Avant de prendre un chat dans vos bras, mieux vaut donc établir une relation de confiance avec lui ; vous vous assurerez ainsi qu’il se sent à l’aise et en sécurité.
Même si vous l’avez l’impression de compter parmi les personnes préférées de votre chat, veillez quand même à systématiquement observer son comportement avant de le toucher. Étudiez son langage corporel afin de savoir s’il veut être porté, s’il apprécie votre technique de portage ou s’il préférerait une autre méthode. Les chats étant sensibles au stress, il est primordial de choisir la bonne approche ! L’idée n’est évidemment pas qu’ils se débattent dans vos bras, sans quoi ils risqueraient en plus de tomber et de se faire mal.
Certes, leurs signaux de consentement sont subtils, mais mieux vaut décrypter leur langage corporel afin de limiter leur stress et leur anxiété lorsque vous les portez. Suivez nos conseils sur la meilleure façon de porter un chat et découvrez les différentes méthodes qui s’offrent à vous.
Avant de porter votre chat
Lorsque vous prenez votre chat dans vos bras, votre objectif est de le maintenir dans un état de détente. Il ne suffit pas de réfléchir à comment, mais aussi à quand votre chat veut être porté.
Tout comme lorsque vous portez un chien, mieux vaut signaler à votre chat quand vous vous apprêtez à le prendre dans vos bras. Pour ce faire, vous pouvez par exemple le laisser vous renifler : vous ignore-t-il ? S’appuie-t-il sur votre main pour réclamer des caresses ? S’il s’appuie sur votre main, sachez qu’il s’agit d’une forme de consentement : votre chat vous laisse ainsi savoir qu’il est d’accord pour que vous le touchiez.
En revanche, ne portez pas votre chat s’il présente l’un des signes suivants :
- A les pupilles dilatées (signe d’alerte élevée)
- Gonfle ou remue la queue
- Plaque ses oreilles vers l’arrière
- Émet des vocalisations de menace (grognements et feulements)
- Ignore votre présence
Les chats sont facilement hyperstimulés en cas de contact. Lorsqu’ils vous ignorent, c’est leur façon de vous dire non. Observez bien les signaux que vous envoie votre chat afin d’éviter les morsures et coups de griffes.
Comment tenir votre chat ?
Si votre chat affiche un comportement à l’opposé de celui indiqué ci-dessus, c’est probablement qu’il est détendu. Voici d’autres signes pouvant indiquer que votre chat est d’accord pour être porté :
- Il vous approche de son plein gré
- Il se frotte contre vous
- Il reste d’humeur calme et détendue
En général, si votre chat s’appuie contre votre main, c’est un signe encourageant : vous pouvez essayer de le porter. Voici la méthode la plus sûre pour porter un chat :
- Accroupissez-vous près de lui (en gardant le dos droit pour éviter de vous faire mal).
- Glissez un bras sous ses pattes avant jusqu’à sa cage thoracique.
- Avec votre autre bras, soutenez ses pattes arrière.
- Placez son arrière-train dans le creux de votre bras.
- Lorsque votre chat en a assez, déposez-le dans un lieu calme et sûr.
Veillez à tenir votre chat de façon à ce qu’il ne se sente pas coincé ni piégé, tout en le tenant assez près de votre corps pour qu’il se sente protégé et en sécurité. Si vous avez un chaton, pourquoi ne pas l’autoriser à vous grimper dessus comme si vous étiez un arbre à chat ? Quand ils sont jeunes, les chats ont souvent tendance à vouloir explorer leur environnement ! Il est important que l’expérience de votre chat lorsque vous le portez soit la plus agréable possible.
Tenir votre chat comme un bébé
Bien sûr, chaque chat a ses propres préférences lorsqu’il s’agit d’être porté. Certains peuvent aimer être sur le dos, nichés dans le creux de votre bras comme si vous portiez un bébé (l’occasion pour eux de se faire caresser le ventre !). Néanmoins, ne tenez pas ainsi votre chat en cas de blessure à la colonne vertébrale.
Prêtez toujours attention au comportement de votre chat afin d’identifier ce qui lui plaît ou non. Si votre chat montre le moindre signe de lutte, posez-le. Si vous êtes assis, ouvrez vos bras pour lui laisser le choix de s’en aller ou de mieux se positionner.
Comment tenir un chat : les erreurs à éviter
Il existe plusieurs bonnes méthodes pour porter un chat, mais aussi plusieurs approches à éviter. Vous vous demandez peut-être quelle est la plus grosse erreur que font les gens lorsqu’ils prennent un chat dans leurs bras ? Ne pas se demander si l’animal veut être porté, tout simplement ! Deuxième erreur : ne pas assez soutenir son corps pour qu’il se sente à l’aise et en sécurité.
Voici certaines des erreurs à éviter :
- Ignorer le langage corporel de votre chat. Gardez à l’esprit que les chats sont des animaux indépendants ; ils n’apprécient pas d’être constamment touchés ou portés.
- Le porter par surprise. Avant de porter votre chat, rassurez-le et vérifiez qu’il est prêt. Comme nous l’avons mentionné ci-dessus, ne portez pas un chat qui ne vous connaît pas et/ou ne vous fait pas confiance.
- Ne pas soutenir son arrière-train. Si vous ne soutenez pas l’arrière-train de votre chat, celui-ci ne se sentira ni stable ni en sécurité entre vos bras, ce qui pourra être source d’anxiété pour lui.
- Le porter par la peau du cou. Certaines personnes pensent qu’elles peuvent porter leur chat sans danger par la peau du cou, car c’est ainsi que font les mères avec leurs petits. Rappelons qu’elles le font lorsque les chatons ne pèsent que quelques centaines de grammes. L’impact n’est donc pas le même sur un chat adulte pesant plusieurs kilos ! Cette façon de porter votre chat peut être à l’origine de traumatismes, de douleurs et de lésions musculaires.
Il peut arriver au vétérinaire de tenir votre chat par la peau du cou lorsqu’il lui donne des médicaments, mais sans le soulever de la table de consultation, il n’y a donc pas de risque de blessure.
Puis-je porter mon chat sans le prévenir ?
Dans certains cas, vous aurez peut-être besoin de porter votre chat de façon soudaine, par exemple :
- Pour éviter un danger ou une blessure. Si une urgence vous pousse à porter votre chat, il se peut qu’il ait senti le danger et soit déjà stressé. Dans ce cas, veillez à le porter d’une façon qui lui est familière, avec calme et stabilité. Ne lui donnez pas le sentiment d’être piégé ! Si vous le serrez trop fort, il risque de devenir hostile et de sauter de vos bras, ou de vous mordre et vous griffer.
- Pour lui donner des médicaments. Si vous devez donner un comprimé à votre chat et qu’il ne veut pas l’avaler, il vous faudra peut-être le prendre dans vos bras comme un bébé. Cependant, à moins que vous deviez lui donner son médicament à un horaire bien précis, le mieux est de patienter que votre chat soit détendu. Dans ce cas, attendez qu’il se soit calmé et réessayez une heure après votre première tentative.
- Votre chat est effrayé ou coincé. Lorsque vous voyez que votre chat a peur, votre premier instinct pourrait être de le prendre dans vos bras. Attention toutefois, vous risqueriez seulement d’empirer la situation ! À moins que votre chat ne puisse pas se décoincer seul ou sans appât, évitez de le saisir pour le débloquer.
Si votre chat est effrayé, essayez de lui donner un peu d’espace. Par exemple, si votre chat se cache parce qu’il a peur (lors de feux d’artifice, par exemple), mieux vaut lui aménager une cachette confortable et attendre que la source de stress disparaisse plutôt que de le forcer à sortir de sa planque.
Quelles sont les races de chat les plus câlines ?
Bien plus câlins que les autres, les chats des races ci-dessous accepteront probablement davantage d’être portés :
- Maine coon
- Siamois
- Ragdoll
- Burmese
- Scottish Fold
- Sphynx
Les chats des races ci-dessous sont moins susceptibles d’aimer être portés :
- Mau égyptien
- Bengal
- Somali
De plus, n’essayez jamais de porter un chat sauvage ! Non domestiqués, ces animaux ne sont pas habitués aux humains. Vous n’êtes pas sûr de savoir si vous avez trouvé un chat perdu, un chat errant ou un chat sauvage ? Enfermez-le en toute sécurité et appelez un vétérinaire ou un refuge.
Comment habituer un chat à être porté ?
Vous serez forcément un jour amené à porter votre chat, que ce soit pour l’emmener chez le vétérinaire, lui éviter de se blesser les coussinets en marchant sur les débris d’un verre que vous venez de casser, ou autre. Si votre chat n’aime pas être pris dans les bras, prenez le temps de l’éduquer et de le sociabiliser pour l’habituer à être porté.
La meilleure solution ? Le renforcement positif. Parlez d’une voix douce et calme pour parler à votre chat tout au long des étapes suivantes :
- Soulevez votre chat et posez-le sur vos genoux. Donnez-lui une friandise.
- Touchez-lui les épaules. Donnez-lui une friandise.
- Touchez sa poitrine et donnez-lui une friandise.
- Touchez ses pattes arrière et donnez-lui une friandise.
- Répétez ces étapes jusqu’à ce que votre chat ne montre plus aucun signe d’anxiété ou de stress lorsque vous le touchez.
- Portez votre chat pendant de courtes durées et donnez-lui des friandises tout en le tenant dans vos bras.
Si votre chat ne tolère pas d’être touché, commencez par l’habituer à ce genre de contact.
- Chaque session d’éducation doit se dérouler dans un environnement calme et familier.
- Donnez à votre chat ses friandises préférées afin qu’il associe le fait d’être touché à un événement positif.
- Observez votre chat : montre-t-il des signes de détente ? Semble-t-il avoir envie d’être caressé ?
- Caressez votre chat et récompensez-le d’une friandise après chaque caresse. Procédez ainsi chaque jour jusqu’à ce que votre chat soit à l’aise et n’ait plus besoin de renforcement positif à base de friandises.
Ce processus prendra peut-être du temps, aussi ne soyez pas frustré si votre chat n’apprend pas aussi vite que ce que vous l’auriez voulu. Veillez toujours à être attentif aux besoins de votre chat. Si nécessaire, n’hésitez pas à demander conseil à un vétérinaire.
Pourquoi les chats n’aiment-ils pas être portés ?
Si la plupart des chats n’aiment pas être portés, c’est parce qu’ils n’ont pas été sociabilités lorsqu’ils étaient petits ou qu’ils ont vécu des expériences négatives. Les chats de refuge ou ceux ayant subi des maltraitances risquent d’être particulièrement méfiants lorsque vous cherchez à les porter.
D’ailleurs, si votre chat n’a pas toujours envie que vous le preniez dans vos bras, ce n’est pas grave : il existe de nombreuses autres façons de lui montrer votre affection et de bâtir une relation affectueuse avec lui ! Que votre chat soit câlin, joueur ou qu’il apprécie simplement de passer du temps avec vous, prenez ce qu’il a à vous offrir.
Si vous avez affaire à un chaton, attendez qu’il ait au moins deux semaines avant de le porter. Les chatons sont bien plus sensibles aux infections et aux maladies. De plus, leur mère a tendance à être très protectrice pendant leurs premiers jours : vous risqueriez de la stresser si vous touchez à ses petits. Si toutefois vous devez porter un chaton nouveau-né, lavez-vous les mains et portez des gants.
La présence d’animaux domestiques est un plaisir au quotidien. Néanmoins, il est important de rappeler que ce ne sont pas des jouets ! Tout comme les êtres humains, les chats doivent donner leur consentement avant d’être touchés. Pour savoir si votre chat est d’humeur à être porté et câliné, il est primordial d’apprendre à décrypter son langage corporel.