- Il ne peut pas remplacer une aide vétérinaire professionnelle.
Si vous croyez aux histoires d’horreur sur les chats, vous avez sûrement le sentiment qu’ils sont quelque peu jaloux. Des études montrent que les chats ressentent tout un éventail d’émotions, dont l’empathie et le chagrin. Mais ressentent-ils de la jalousie ? La réponse est non. La jalousie est une émotion complexe que les chats n’éprouvent pas telle que nous la définissons.
Selon Laura Cassiday, consultante certifiée en comportement félin et fondatrice de Pawsitive Vibes Cat Behavior & Training, les comportements que nous interprétons à tort comme de la jalousie sont en fait provoqués par le stress ou liés à la protection des ressources. Mme Cassiday explique que les chats apprécient la routine et ce qui est prévisible, c’est pourquoi d’importants changements, comme l’arrivée d’un nouveau chaton, d’un bébé ou d’un colocataire, peuvent déclencher chez eux des comportements liés au stress. Si les chats cherchent à défendre leurs ressources préférées, ça n’a rien à voir avec la jalousie humaine, mais c’est pour avertir les autres animaux et les humains.
Poursuivez votre lecture pour démêler le vrai du faux concernant la jalousie chez les chats.
Pourquoi pensons-nous que les chats sont jaloux ?
Ce que nous percevons comme de la jalousie n’est bien souvent qu’une manifestation normale chez les chats. Le Dr Mikel Delgado, comportementaliste féline certifiée, fondatrice de Feline Minds et spécialiste des chats pour Rover, nous dit que, par nature, les chats veulent pouvoir accéder facilement aux ressources essentielles, telles que la nourriture et l’attention des humains. Des conflits et du stress, que nous confondons pour de la jalousie, surviennent lorsque les chats sont forcés de s’affronter pour accéder à ces ressources.
En outre, de nouveaux-venus ou de nouvelles routines peuvent déclencher un instinct d’autoprotection chez votre chat, qui perçoit ces événements comme des menaces pour sa sécurité. En effet, l’arrivée de nouveaux locataires signale bien souvent que vous (ainsi que les autres personnes qui s’occupent de votre chat) lui accorderez moins d’attention et en prendrez moins soin que d’habitude.
Enfin, le Dr Delgado explique que pour aider son chat à accepter des changements, le mieux reste de respecter des horaires de repas, de temps de jeu et de toilettage plus ou moins fixes chaque jour.
10 comportements interprétés à tort pour de la jalousie chez les chats
Ce qui s’apparente à de la jalousie n’est bien souvent que l’expression d’un stress. Laura Cassiday et le Dr Delgado déclarent que ces comportements liés au stress se manifestent différemment selon la personnalité de votre chat et le contexte. Ils incluent :
- Tendance à se cacher
- Toilettage excessif
- Miction en dehors de la litière
- Marquage urinaire
- Changements de l’appétit et des habitudes alimentaires
- Vocalisations plus fréquentes, y compris des miaulements, cris et hurlements
- Feulements et grognements
- Problèmes gastro-intestinaux
- Agression physique
- Recherche d’attention
Les chats éprouvent-ils de la jalousie envers les autres animaux ?
D’après Laura Cassiday, dans les foyers avec plusieurs chats, les félins ont recours au marquage urinaire lorsqu’ils se trouvent en conflit avec d’autres individus et qu’ils manquent de confiance et se sentent sur la défensive. Il arrive également qu’ils se battent pour leurs ressources préférées, comme un coin de soleil sur leur perchoir, un griffoir ou une gamelle.
Pour les chats d’intérieur, les allées et venues à l’extérieur peuvent déclencher des comportements semblables à de la jalousie. Par exemple, si des chats errants de votre quartier s’établissent dans votre jardin, cela pourrait rendre votre compagnon territorial et possessif.
Enfin, pour un chat, l’arrivée d’un nouvel animal domestique, comme un chien, vient remettre en question son mode de vie solitaire, dépourvu de toute compétition. Augmentez le nombre de gamelles, de bacs à litière, d’arbres à chat et d’autres accessoires que votre animal adore pour essayer de désamorcer les situations conflictuelles.
Les chats sont-ils jaloux des bébés ?
Si vous le préparez au mieux et faites preuve de patience, votre chat verra plus l’arrivée d’un bébé avec curiosité que comme une source de stress. Les propriétaires qui attendent un enfant doivent préparer leur chat à ce bouleversement des mois à l’avance. Voici quelques recommandations :
- Jouez des enregistrements de pleurs de bébé, en augmentant petit à petit le volume jusqu’à une sonorité réaliste
- Installez le berceau, la table à langer, le parc et tous les meubles pour le bébé
- Familiarisez votre chat avec l’odeur des produits pour bébé que vous utiliserez
- Laissez votre chat renifler des objets qui portent l’odeur de votre bébé
Les chats peuvent-ils être jaloux si vous ne leur accordez pas votre attention ?
Avez-vous déjà vu un chat s’allonger sur un ordinateur portable ou s’asseoir sur la table pendant une soirée jeux de société ? Il y a de quoi se demander s’ils sont jaloux qu’on ne leur accorde pas d’attention.
En réalité, leur logique ne cherche pas à nuire. Au contraire, selon le Dr Delgado, les chats apprennent rapidement comment attirer l’attention de leur humain préféré et apprécient d’en être souvent au centre.
S’ils adoptent des comportements pour attirer l’attention, « ça ne veut pas dire qu’ils sont énervés ou malheureux, explique le Dr Delgado, mais simplement qu’ils savent quoi faire pour obtenir votre attention, en s’invitant dans une situation dans l’espoir que des choses amusantes se produisent ! »
Quand la jalousie devient-elle un problème ?
Les comportements semblables à de la jalousie, comme la protection des ressources et la possessivité, deviennent problématiques lorsque votre chat devient agressif.
Laura Cassiday explique qu’un comportement agressif « requiert une intervention immédiate pour séparer les chats et/ou les personnes attaquées, et en contactant un vétérinaire ou un comportementaliste. »
Lorsque ces comportements induits par le stress s’expriment sous la forme d’une agression physique, ils pourraient se solder par des blessures, des problèmes médicaux graves ou des problèmes de santé secondaires comme un toilettage excessif, une perte d’appétit et de la malpropreté.
Mon chat est jaloux, que puis-je faire ?
Le meilleur moyen de remédier aux comportements de « jalousie » de votre chat consiste à lui proposer des ressources supplémentaires, qu’il s’agisse de bacs de litière, de jouets ou d’accessoires. Vous pouvez également respecter une certaine routine, ainsi qu’accorder votre attention à chaque animal de manière équitable.
Pour aider votre chat à gérer son stress, prenez 10 à 15 minutes le matin et le soir pour passer un moment rien que tous les deux. « Les séances de jeu renforcent la confiance et réduisent le stress chez les chats, tout comme la routine et les événements prévisibles », souligne Laura Cassiday.