¿Está bien que mi perro roa palos?

• No sustituye a consejo veterinario profesional.

Como todo niño sabe, un simple palo puede ser un juguete increíble para pasar una tarde divertida. Los perros no son muy diferentes, salvo que pueden ver un palo como un juguete que roer, en lugar de como espada o varita mágica.

Roer palos puede permitir a los perros sobrellevar el aburrimiento, aprender un olor o saciar su curiosidad.

Los palos tienen un atractivo especial, porque los hay por todas partes y el perro puede haber aprendido que, cuando los roe, le prestan atención, pero hay muchas otras explicaciones. Lee más sobre este comportamiento a continuación y descubre qué juguetes masticables recomiendan los expertos para sustituir a los peligrosos palos.

7 razones por las que a los perros les gusta morder o roer palos

Algunos de los siguientes factores pueden influir a la hora de explicar por qué a los perros les gusta roer palos:

1. Textura. Los palos tienen una textura rugosa, similar a la de los huesos, que puede atraer a los perros acostumbrados a los tentempiés, explica David D’Angelo, nutricionista de mascotas y fundador de Pet Food Reviews.
2. Olor. D’Angelo añade que los palos desprenden un olor a madera que puede atraer a los perros, porque apela a su instinto salvaje.
3. Aburrimiento. Algunos perros roen palos cuando están aburridos, expone Dwight Alleyne, veterinario de Better Pet. Un perro aburrido puede ser destructivo.
4. Dentición. Masticar ayuda a aliviar el dolor, por lo que los cachorros pueden roer palos para calmar las encías doloridas cuando les salen los dientes.
5. Ansiedad. Los perros ansiosos pueden roer palos para tranquilizarse, sobre todo si tienen ansiedad por separación. Algunos perros con ansiedad o hábitos obsesivos mordisquean para desestresarse.
6. Atención. Si vas detrás de tu perro cada vez que agarra un palo, puede estar entrenándote para que le prestes atención. Y además, ¡consigue hacerse con un palo!
7. Pica. Si tu perro no solo roe el palo, sino que se lo come, podría padecer una enfermedad llamada pica, que hace que los perros ingieran objetos no comestibles. Además de palos, un perro con pica también puede comer cosas como tierra o tela.

iStock/Irina Orlova

¿Es seguro que los perros coman palos?

Un perro royendo un palo puede quedar ideal para una foto, pero, al igual que sucede con los gatos y los cuencos de leche, hay cosas que es mejor dejar para las postales.

Los riesgos asociados a los palos incluyen asfixia, astillas punzantes y obstrucción intestinal. Pueden desprenderse trozos de palo grandes y atascarse en la boca, la garganta o el estómago del perro.

«Estas astillas pueden provocar graves problemas de salud, como perforaciones u obstrucciones, que requieran una intervención quirúrgica», explica D’Angelo.

Además, algunos palos proceden de árboles venenosos, como el boj o el haya. Si un perro los mastica, puede presentar vómitos, diarrea y dolor de barriga.

Cuándo ver a un veterinario

Los palos pueden astillarse y causar lesiones en la boca. Son signos de estos problemas:

• Los vómitos
• El sangrado de la boca
• El gimoteo o lloriqueo
• Los cambios en los hábitos de baño

Si tu perro se atraganta con un trozo de palo, puedes probar a hacerle la maniobra de Heimlich para perros y acudir enseguida al veterinario de urgencias.

Por último, si crees que tu perro se ha comido un palo de una planta venenosa, llama a la línea de atención toxicológica para mascotas para que te indiquen qué hacer a continuación.

Cómo enseñar a tu perro a dejar de morder palos

A los perros les encanta roer, pero hay formas de enseñarles qué deben hacer y qué no. Puedes ayudarlos a dejar de roer palos con algunas de las siguientes ideas:

1. Vigílalo de cerca: Si estás todo el rato mirando el teléfono en el parque canino no le enseñas nada a tu perro. Intervenir antes de que el perro comience a roer un palo es la mejor forma de acabar con la mala costumbre.
2. Cámbiale el palo por una golosina: Puede hacer falta un cierto entrenamiento, pero cada vez que tu perro coja un palo, cámbiaselo por una golosina. Con el tiempo, tu perro aprenderá a acercarte los palos en lugar de huir con ellos.
3. Practica juegos mentales antes del paseo: Si tu perro mordisquea porque se aburre, proponle actividades que lo hagan pensar, como el entrenamiento con trucos o los deportes caninos. También puedes darle juguetes interactivos para que se entretenga.
4. Llévalo a hacer ejercicio antes de descansar en el parque: La actividad física es buena para el cerebro animal. Ofrecer a tu perro más ejercicio puede ayudarle a gastar energía de forma saludable, en lugar de roer palos.
5. Controla su ansiedad: Si tu perro roe palos porque está nervioso, intenta averiguar cuál es la causa de su ansiedad. Por ejemplo, si solo roe palos cuando sale de casa, puede que necesite entrenamiento para la ansiedad por separación o ansiolíticos.
6. Consulta al veterinario sobre medicación: Si tu perro tiene un problema médico, como la pica, que le lleva a comer cosas inadecuadas, el veterinario puede proporcionarte medicamentos que faciliten el adiestramiento.

iStock/Iryna Imago

Las mejores alternativas a los palos para los perros

Si quieres que tu perro mordisquee algo más seguro que no un palo, prueba alguna de estas opciones:

• Mordedores sintéticos: Busca mordedores resistentes, como los Kong, que no se rompan fácilmente. «Estos juguetes de goma pueden rellenarse de golosinas y están diseñados para mandíbulas potentes», explica D’Angelo.
• Mordedores dentales: Los mordedores dentales comestibles, como Tartar Shield o Whimzees, son seguros para mordisquear y también limpian los dientes del perro.
• Astas: Los mordedores hechos de asta son resistentes y aguantan mucho mordisqueo. «Aunque son duraderos, es importante que supervises al perro para evitar daños dentales», añade D’Angelo.
• Palitos de buey: Estas golosinas masticables, hechas con tendones de vacuno, son seguras incluso para perros de estómago delicado.
• Verduras congeladas: Si no tienes mordedores, prueba a darle una zanahoria congelada (o un palito de zanahoria, a los perros más pequeños).

Es mejor que vigiles al perro cuando esté ocupado con un mordedor, de modo que puedas ayudarlo si se rompe un pedazo. Además, recuerda que las golosinas y la comida humana deben representar menos del 10 % de la dieta habitual del perro.