Si tu perro está más rechoncho de lo normal, tal vez tenga sobrepeso. La Dra. Bethany Hsia, DVM, cofundadora de Coda Pet, afirma que los perros con sobrepeso pueden tener peor salud a corto y largo plazo. A menudo, a los dueños de mascotas les resulta difícil evaluar con precisión si su perro tiene un peso saludable. Aunque se calcula que más de la mitad de los perros de EE. UU. tienen sobrepeso o son obesos, solo el 17% de los dueños de mascotas piensan que su perro pesa demasiado.
Que un perro tenga sobrepeso es algo más habitual de lo que crees. La obesidad de las mascotas es un problema creciente, y la Asociación para la Prevención de la Obesidad de las Mascotas ha determinado que en Estados Unidos el 59% de los perros tienen sobrepeso o son obesos. Algunos indicios de que un perro tiene sobrepeso son la lentitud al pasear, la dificultad para desplazarse y la falta de definición de la cintura.
A continuación, encontrarás más información sobre la obesidad canina y sus causas, además de consejos para poner a tu perro en forma.
Cómo saber si tu perro tiene sobrepeso
No hay un solo método para saber si un perro tiene sobrepeso, pero te contamos varias formas sencillas que permiten determinarlo a los dueños de mascotas.
- Pálpale las costillas. Una de las formas más fáciles de evaluar el peso de tu perro es palparle las costillas. Como norma general, un perro está en forma si las costillas no son prominentes y pueden palparse fácilmente. Si no puedes ver ni detectar las costillas, existe sobrepeso.
- Consulta una tabla visual. La mayoría de las consultas veterinarias tienen una tabla o gráfico útil con la que comparar a tu perro. Estas tablas muestran el aspecto de un perro sano y el de uno obeso, y lo que debes hacer si observas signos de obesidad.
- Mira a tu perro de lado. Al ver al perro de lado, la cintura debe estar ligeramente elevada, no a la altura del pecho. En general, la cintura de un perro no debe pender ni balancearse.
- Comprueba si tiene placas de grasa. El exceso de grasa en el cuerpo de un perro es un signo importante de sobrepeso. Algunos perros tienen bolsas de grasa entre las patas, que se desplazan cuando camina, o en la parte superior de las caderas.
- Pesa al perro. La forma más sencilla de ver si un perro es obeso es pesarlo. Puedes utilizar una báscula para perros o una de baño normal para determinar en qué rango se encuentra tu perro. A continuación verás una tabla con los intervalos de peso saludable en función del tamaño del perro.
¿Cuál es el peso recomendado de un perro?
Una forma de controlar el peso de un perro es utilizar la puntuación de la condición corporal (BCS) como evaluación. Este método consiste en mirar al perro desde arriba hacia el lateral para determinar su forma. Sin embargo, no es el único. Para calcular el peso saludable para tu perro, hay que tener en cuenta varios factores, como:
- Raza
- Sexo
- Castración
Como guía general, es útil tener en cuenta los siguientes intervalos de peso:
| Tamaño del perro | Rango de peso recomendado |
| Toy | De 1,5 a 8 kg |
| Pequeño | De 4 a 14 kg |
| Mediano | De 11 a 32 kg |
| Grande | De 23 a 52 kg |
| Gigante | De 36 a 68 kg |
¿Cuáles son las causas de la obesidad en perros?
La obesidad canina puede deberse a muchos factores, que van desde un exceso de golosinas hasta la edad del animal. A continuación, te indicamos algunos de los más frecuentes.
1. Comen demasiado y no hacen ejercicio
Si la dieta y el régimen de ejercicio de tu perro no son los adecuados, puede perder rápidamente la forma, explica Corey Criss, nutricionista canino titulado de The Dog Stop.
Es decir, si alimentas demasiado a tu perro y no lo sacas a pasear lo suficiente, puede engordar. Si el problema no se resuelve, la obesidad puede estar al acecho.
2. Tienen alguna enfermedad
Criss afirma que las enfermedades siguientes pueden provocar un aumento de peso:
- Estrés
- Hipotiroidismo
- Hiperadrenocorticismo
- Insulinoma
- Enfermedad endocrina
3. Tienen una mutación genética
A medida que los perros envejecen, se mueven menos y queman menos calorías. Si no adaptas la ingesta alimentaria del perro a su nivel de actividad reducido, puede empezar a engordar.
Además, la investigación ha descubierto que hay una mutación genética que predispone a los perros a la obesidad, de alta frecuencia en labradores retriever y en retrievers de pelo liso. Por tanto, los dueños de estas mascotas posiblemente tengan que esforzarse más para mantener estas razas en un peso saludable.
4. Se han sometido a una operación
La castración y la esterilización aumentan las probabilidades de que un perro tenga sobrepeso. La disminución de las hormonas sexuales hace que los perros tiendan a ser menos activos y estén más hambrientos. Las investigaciones demuestran que los perros macho castrados tienen más riesgo de obesidad que las hembras esterilizadas.
Sin embargo, los beneficios de esterilizar y castrar a una mascota suelen ser mayores que los riesgos.
5. Toman ciertos medicamentos
Algunos medicamentos, como el fenobarbital y los glucocorticoides, pueden hacer que coman en exceso o aumenten de peso.
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¿Qué riesgos para la salud se asocian a la obesidad?
«Al igual que en los humanos, el sobrepeso puede provocar diversos problemas de salud», afirma el Dr. Gavin Casper, DVM, CVA, CVC y veterinario director de consulta general en Hometown Animal Hospital. Por ejemplo:
- Problemas de movilidad
- Problemas respiratorios
- Problemas cutáneos
- Enfermedades ortopédicas
- Problemas de corazón
- Inflamación crónica
- Ciertos tipos de cáncer
- Hipertensión
- Diabetes
- Enfermedad renal
- Problemas hepáticos
¿Hasta qué punto es grave la obesidad?
Si tu perro tiene unos kilos de más, probablemente no sea motivo de gran preocupación, pero si no se controla, el perro corre el riesgo de sufrir complicaciones que podrían ser graves. «Muchas de las afecciones médicas causadas por la obesidad son para toda la vida y a veces requieren medicamentos costosos y visitas periódicas al veterinario para revisar el estado de salud», explica el Dr. Casper.
La Dra. Hsia añade que estas afecciones pueden afectar a la calidad y esperanza de vida del perro. De hecho, las investigaciones demuestran que los perros de mediana edad con sobrepeso suelen vivir 2,5 años menos que los que tienen una condición física mejor.
Cómo ayudar a tu perro a perder peso y prevenir la obesidad
Si tu perro tiene sobrepeso o es obeso, el veterinario o nutricionista puede crear un plan para que alcance un peso saludable de forma controlada. El Dr. Casper explica que estos planes se basan en una disminución de las calorías y una mayor actividad física.
Una vez que tu perro inicie su programa de control de peso, posiblemente te preguntes cuánto tardarás en ver resultados. «De media, el objetivo es que los perros pierdan una media del 1-2% del peso corporal a la semana», explica el Dr. Casper.
El programa de control de peso de tu perro puede incluir:
- Cambios en la dieta: Reducir las calorías del perro mediante una dieta de adelgazamiento le ayudará a perder peso. Ten en cuenta las golosinas que recibe y utiliza una báscula para pesar la comida. Optar por golosinas bajas en calorías, como pepino o zanahorias, también puede ser útil.
- Ejercicio regular: Un perro adelgaza si quema más calorías de las que consume. Asegúrate de incrementar poco a poco el nivel de ejercicio y de seguir las recomendaciones del veterinario.
- Revisiones rutinarias: Si tu perro tiene alguna enfermedad, problemas articulares u otras dolencias salud, programa revisiones periódicas para que el veterinario pueda controlar esos problemas y su influencia sobre el proceso de bajada de peso del animal.
- Pesajes frecuentes: Saber cuánto pesa tu perro y comprobar su BCS habitualmente puede ayudarte a controlar la pérdida de peso. Intenta pesarlo cada mes y habla con el veterinario para comprobar que todo va por buen camino.
Cuándo buscar ayuda para perros con sobrepeso
Si te preocupa que tu perro tenga sobrepeso, el Dr. Casper recomienda prestar atención para ver si:
- Está letárgico o más lento de lo habitual
- Tiene dificultades para desplazarse
- Muestra menos interés en salir o jugar
En tal caso, pide cita al veterinario para evaluar el peso y la salud general del perro.
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Preguntas frecuentes sobre perros con sobrepeso
¿Cuál es el peso ideal de un perro?
El peso ideal de cada perro varía en función de una serie de factores, como su edad, raza y sexo, y de si está esterilizado. El intervalo de peso típico para una raza canina es un buen punto de partida. Por ejemplo, los golden retrievers suelen pesar entre 30 y 35 kg. El veterinario puede determinar el peso ideal de tu perro en función de su raza y otros factores.
¿Con qué frecuencia debe hacer ejercicio mi perro?
La cantidad e intensidad del ejercicio que necesite un perro dependerá de su edad, raza y salud. Los perros suelen necesitar entre 30 y 90 minutos de ejercicio al día. Además del ejercicio físico, no olvides proporcionarle muchas oportunidades de estimulación mental con juguetes interactivos.
¿Hay razas de perro que comen más que otras?
Algunas razas, como los labradores, los perros salchicha, los beagles y los pugs, son bien conocidas por su afición a la comida. Estas razas pueden ser más propensas a engordar que otras menos interesadas en comer. Hay algunas, como el labrador retriever y el retriever de pelo liso, que pueden tener predisposición genética a la obesidad.
¿Cómo puedo saber si mi perro tiene sobrepeso?
Los indicios de que tu perro tiene sobrepeso incluyen pistas visuales como una cintura más ancha, un vientre caído y placas de grasa en hombros o caderas. Es posible que no puedas palpar las costillas o la columna vertebral de tu perro.
Los perros con sobrepeso pueden cansarse más fácilmente, ser reacios a jugar o tener dificultades para moverse con facilidad. También puede resultarles más difícil levantarse o acostarse cuando están sentados o tumbados. Si observas alguno de estos signos, lo mejor es que consultes al veterinario.
¿Cuáles son los mejores alimentos para que un perro pierda peso?
Existe una amplia gama de alimentos para adelgazar, pero la mejor elección para tu perro dependerá de su edad, tamaño, raza y requisitos de salud. Algunas marcas populares que ofrecen alimentos para adelgazar son Royal Canin, Purina Pro Plan y Hill’s Science Diet. Antes de cambiar el plan de alimentación de tu perro, pregunta a tu veterinario si es necesario cambiar la dieta y cómo efectuar la transición.
