- No sustituye a consejo veterinario profesional.
El hipertiroidismo en perros está causado por una sobreproducción de las hormonas producidas por la glándula tiroides del cuello. Por lo general, esta afección médica se desarrolla cuando un perro tiene un tumor canceroso de tiroides.
Aunque el hipertiroidismo puede ser grave, es increíblemente raro en los perros, de acuerdo con Meaghan Thomas, Doctora en Medicina Veterinaria, auxiliar veterinaria certificada y veterinaria en el East Ridge Animal Hospital. «Cuando los perros tienen problemas de tiroides, por lo general es hipotiroidismo», dice.
La mayoría de los dueños de perros no necesitan preocuparse por el hipertiroidismo, aunque es bastante común en gatos. Dicho esto, querrás que tu veterinario compruebe cualquier bulto o protuberancia inusual en tu mascota de inmediato. Un bulto cerca de la garganta de tu perro podría ser un signo de cáncer de tiroides.
A continuación, responde a todas tus preguntas sobre el hipertiroidismo en perros, incluyendo los principales signos, causas y cómo tu veterinario diagnosticará y tratará la afección.
Síntomas de hipertiroidismo en perros
«El tiroides es una glándula con forma de mariposa situada a ambos lados de la tráquea del perro. Esta glándula produce hormonas tiroideas que contribuyen al metabolismo y a la regulación del calcio», explica la Dra. Thomas.
Si tu perro tiene hipertiroidismo, su glándula tiroides está sobreestimulada hasta el punto de producir demasiada cantidad de dos hormonas diferentes: triyodotironina (T3) y tiroxina (T4).
Estas hormonas ayudan a regular el peso, los niveles de energía, el metabolismo, la temperatura interna, etc. Pero un exceso de estas hormonas puede elevar los niveles de calcio en el organismo de tu perro, acelerar los procesos corporales naturales e impulsar su metabolismo.
Como resultado, el hipertiroidismo en perros puede causar:
- Pérdida de peso
- Aumento del apetito.
- Dificultad para tragar.
- Letargo o disminución de la energía.
- Excitabilidad inusual.
- Aumento de la sed
- Micción más frecuente.
- Vómitos
- Diarrea
- Aumento del ritmo cardíaco
¿Qué causa el hipertiroidismo en los perros?
En la mayoría de los casos, el hipertiroidismo en perros está causado por un carcinoma tiroideo, que es un tumor canceroso.
El cáncer de tiroides suele causar pequeños bultos dentro de la tiroides. Pero tu perro también puede desarrollar bultos en la misma zona que no son cancerosos. Ten en cuenta, sin embargo, que los tumores de tiroides son bastante infrecuentes. Por regla general: alrededor del 1,2 % de todos los tumores caninos se producen en la tiroides, y no todos ellos son cancerosos.
Con menos frecuencia, el hipertiroidismo puede tener otras causas, incluyendo:
- Masas benignas: los bultos no cancerosos en la tiroides también pueden causar hipertiroidismo, aunque es bastante raro. La mayoría de los tumores de tiroides no causan un aumento en la liberación de hormonas, dice la Dra. Thomas, por lo que un tumor de tiroides no siempre es igual a hipertiroidismo.
- Dietas de alimentos crudos: algunas investigaciones han relacionado las dietas de alimentos crudos, especialmente las dietas que incluyen cuellos de pavo y pollo o garganta de res, con el hipertiroidismo. Estas partes de la carne pueden contener partes de la glándula tiroides.
- Medicamentos para tratar el hipotiroidismo: si tu perro tiene hipotiroidismo, el veterinario puede recetarle hormonas tiroideas sintéticas. Tomar demasiada cantidad de esta medicación puede causar hipertiroidismo, por lo que es probable que te recomienden un control periódico de los niveles tiroideos de tu perro para encontrar la dosis más eficaz.
¿Marca la diferencia detectar el hipertiroidismo a tiempo?
«Como la enfermedad es rara y cada perro la presenta de forma diferente, no diría necesariamente que haya signos clínicos que surjan antes que otros», dice la Dra. Thomas. Añade que las primeras fases no suelen causar síntomas evidentes.
En resumen, no siempre es posible detectar esta afección de manera precoz.
Dicho esto, la Dra. Thomas insiste en la importancia de buscar atención veterinaria de inmediato si se observan cambios en la rutina, el comportamiento o el apetito del perro. «Muchas afecciones pueden frenarse con una intervención temprana», afirma.
La detección de un tumor a tiempo, por ejemplo, significa que el veterinario puede tratarlo rápidamente con cirugía o medicación, lo que puede mejorar los resultados del tratamiento para tu perro.
¿Existe alguna raza en particular con riesgo de cáncer de tiroides?
Una vez más, el hipertiroidismo es raro en los perros en general, pero algunos perros tienen un mayor riesgo de cáncer de tiroides que otros.
Según un estudio de 10 años que tuvo en cuenta 638 casos de cáncer de tiroides canino:
- El 1,1 % de todos los casos de cáncer se dieron en perros viejos de razas grandes.
- Los golden retrievers, los beagles y los huskies siberianos tienen mayor riesgo de cáncer de tiroides que otras razas.
- Los perros de entre 10 y 15 años tienen un riesgo mayor que los más jóvenes.
¿Cómo diagnostican los veterinarios el hipertiroidismo en perros?
Para diagnosticar el hipertiroidismo en perros, el veterinario puede realizar un examen físico para comprobar si hay tumores y pedir un análisis de sangre para comprobar los niveles hormonales del perro.
Según la Dra. Thomas, el veterinario puede pedir un análisis que analice específicamente la T4, una de las hormonas tiroideas. Si los resultados de la prueba no son concluyentes o el perro muestra signos de enfermedad, el veterinario puede recomendar otras pruebas.
Si los resultados de la prueba apuntan a hipertiroidismo, tu veterinario puede pedir un estudio de tiroides para determinar si los nódulos están produciendo hormonas tiroideas. Si tu perro tiene un bulto, le recomendarán una biopsia.
¿Cuáles son los tratamientos para el hipertiroidismo?
Si tu perro tiene un tumor tiroideo canceroso, tu veterinario puede recomendar:
- Cirugía para extirpar el tumor.
- Yodo radiactivo para destruir las células tiroideas cancerosas.
- Radioterapia para frenar e impedir el crecimiento de células cancerosas.
El tipo de tratamiento que recomiende el veterinario puede depender del tamaño del tumor, del estado general de salud del perro y de si el cáncer se ha extendido a otros tejidos del cuerpo.
La Dra. Thomas anima a comentar estas opciones con un especialista, ya que puede ofrecer más información sobre cada tratamiento, incluidos sus riesgos y beneficios.
Los medicamentos como el metimazol también pueden ayudar a tratar los síntomas del hipertiroidismo, pero no tratan los tumores.
¿Cuál es el pronóstico de un perro con cáncer de tiroides?
Sin duda, el cáncer es una enfermedad aterradora a la que enfrentarse con tu perro. Pero recuerda que siempre hay esperanza.
Muchos perros viven varios años después de un diagnóstico de cáncer de tiroides, y el tratamiento precoz puede mejorar las perspectivas de tu perro. Por eso es tan importante programar revisiones periódicas e informar a tu veterinario sobre cualquier preocupación o cambio que hayas notado en su salud.