¿Es la guardería canina buena para mi perro?

• No sustituye a consejo veterinario profesional.

En la última década, las guarderías de día para perros han pasado de ser un servicio minoritario a convertirse en un recurso esencial para los dueños de mascotas que tienen una vida ocupada. Hoy en día existe una amplia variedad de opciones, desde grandes franquicias hasta pequeños establecimientos caseros.

En términos sencillos, las guarderías de día caninas cuidan de los perros mientras sus dueños están trabajando o fuera de casa. Pero una guardería de día canina de calidad es más que un simple cuidador: es una oportunidad para la estimulación a través del ejercicio, el juego y la socialización estructurada. Puede ayudar a prevenir problemas de comportamiento relacionados con el aburrimiento y favorecer la socialización de los cachorros.

Pero no todas las instalaciones son iguales. «No existe ninguna normativa que regule el funcionamiento de las guarderías de día», señala Allie Bender, consultora certificada en comportamiento canino (CDBC), adiestradora (CPDT-KA) y fundadora de Pet Harmony, lo que significa que hay mucha variedad en cuanto a protocolos, servicios y calidad general.

Para ayudarte a elegir la mejor opción para su mascota, hemos consultado a dos adiestradores profesionales. Aquí encontrarás todo lo que debes saber sobre las guarderías de día para perros, desde los servicios que ofrecen hasta los perros que más se benefician de ellas.

¿Cómo es una guardería de día para perros?

¿Qué podéis esperar tu perro y tú de una guardería de día? A continuación te presentamos las estructuras, los horarios y los servicios que es probable que te ofrezcan.

Configuración, suministros y servicios

Las guarderías de día para perros difieren mucho de unas a otras. Algunas instalaciones son solo interiores y ofrecen un entorno climatizado para los perros; otras cuentan también con un espacio al aire libre donde los cachorros pueden correr y explorar. Todas deben tener un espacio designado para que los perros hagan sus necesidades, como un parque, un patio o un espacio con césped artificial.

Por lo general, las guarderías de día cuentan con varias áreas de juego interiores para separar a los perros según su tamaño, nivel de energía y temperamento. Esta disposición evita que los perros pequeños o tímidos se vean intimidados por cachorros más grandes y enérgicos.

Según las directrices establecidas por la Asociación Internacional de Servicios de Alojamiento y Cuidado de Mascotas (IBPCSA), las guarderías de día deben contar con al menos un miembro del personal por cada 15 perros. Una proporción menor es aún mejor, ya que permite una atención más individualizada.

Para mantener a los perros entretenidos y felices, muchas guarderías de día les proporcionan juguetes y servicios como:

• Juguetes rompecabezas para estimular la mente y la capacidad de resolución de problemas.
• Artículos de agilidad, como túneles, rampas y postes entrelazados.
• Juegos olfativos para divertirse husmeando
• Juguetes interactivos como pelotas de tenis, frisbees, cuerdas para tirar y palos con juguetes en el extremo.
• Juegos de agua durante los meses más cálidos, que pueden incluir piscinas infantiles, aspersores y mangueras.

Nota: Como medida de precaución, muchas guarderías de día piden que se dejen en casa los juguetes favoritos del perro para minimizar posibles peleas.

Horario y actividades

Las guarderías de día para perros pueden ofrecer sesiones de juego, paseos en grupo, ejercicios de adiestramiento, comidas, tiempo de descanso y actividades de estimulación. Los perros pueden incluso participar en actividades singulares, como pompas de jabón y pintura de cachorros.

Un horario típico de guardería de día para perros podría ser el siguiente: 

• 6:30-8:00 Entrada por la mañana
• 8:00-11:00Tiempo de juego matutino con actividades organizadas e interacción en grupo
• 11:00-12:00Período de descanso (a veces en una jaula, si la guardería de día las utiliza; no todas lo hacen)
• 12:00-13:00 Almuerzo, si corresponde (algunas guarderías proporcionan el almuerzo; en otras, te piden que lo lleves)
• 13:30-16:00 Actividad de la tarde, que incluye juego, sesiones de adiestramiento y actividades de menor intensidad
• 16:00-19:00 Recogida por la tarde

Servicios y complementos

De media, los dueños de mascotas pueden esperar pagar en torno a 40 USD al día por una guardería de día canina. Los costes pueden variar en función de tu ubicación y de las necesidades específicas de tu perro.

Además del tiempo de juego supervisado, algunas guarderías de día para perros prestan servicios adicionales por un coste extra. Puedes encontrar complementos como:

• Servicios de peluquería y manicura. Algunas instalaciones ofrecen corte de uñas, limpieza de oídos e incluso tratamientos especializados similares a los de un spa, como aromaterapia o tratamientos faciales caninos.
• Atención médica. Muchas guarderías de día administran medicamentos tópicos y orales. También pueden cambiar vendajes, poner inyecciones de insulina o incluso alimentar a mano por un coste adicional.
• Programas de adiestramiento. Tu cachorro puede tener la oportunidad de repasar órdenes básicas o entrenarse para caminar con correa. Algunas guarderías de día también abordan problemas de comportamiento y la mayoría mantiene informados a los dueños de mascotas con informes diarios sobre el progreso.
• Alojamiento nocturno. Algunas guarderías de día para perros ofrecen alojamiento nocturno por un coste adicional. Las hay que incluso atienden a perros rebeldes y ansiosos.
• Servicios a la carta. Para disfrutar de una experiencia personalizada, es posible que puedas añadir extras como paseos privados, tiempo de juego individual, sesiones de adiestramiento especiales o juguetes KONG rellenos.

Ventajas e inconvenientes de las guarderías de día para perros

Algunos perros se adaptan muy bien a las guarderías de día; otros no tanto. La experiencia de tu perro dependerá de varios factores, como su carácter, la formación del personal y el tiempo que pase en la guardería de día.

Los perros más jóvenes y enérgicos se benefician

Los perros jóvenes y enérgicos a los que les encanta jugar suelen aprovechar la guardería de día. Por otro lado, los perros mayores con poca resistencia a veces encuentran la actividad frenética demasiado abrumadora.

Pero eso no significa que los perros mayores no puedan ir a la guardería de día. Como señala Bender, muchas guarderías de día tienen grupos separados de baja energía para acomodar a los perros un poco más lentos. Una buena guardería de día observará atentamente el lenguaje corporal canino para reconocer cuándo uno necesita un descanso.

Los perros sociables se sienten a gusto

Los perros extrovertidos a los que les encanta relacionarse con personas y otros perros suelen encontrar en la guardería de día un sueño hecho realidad. Sin embargo, los perros tímidos o ansiosos pueden tener dificultades en un entorno tan estimulante, afirma Erin Askeland, adiestradora canina certificada y consultora de comportamiento (CPDT-KA, CBCC-KA) en Camp Bow Wow.

Antes de plantearte la guardería de día, evalúa las habilidades sociales de tu perro. Los perros que se llevan bien con la mayoría de los demás perros y resuelven bien los conflictos suelen ser buenos candidatos, afirma Bender.

La guardería de día también puede ser positiva para la socialización de los cachorros, aunque no puede cubrir todo lo que un cachorro necesita aprender.

Los problemas conductuales requieren cuidados adicionales

Ciertos problemas de comportamiento pueden ser problemáticos en una guardería de día. Askeland señala que los perros que protegen sus recursos pueden ser peligrosos en un entorno grupal, especialmente si hay juguetes sueltos alrededor.

Además, los cachorros que son agresivos o competitivos, tienden a ladrar en exceso o ignoran las señales sociales de otros perros pueden ser difíciles de manejar en las guarderías de día.

Los perros con problemas de salud pueden no ser adecuados

Los perros deben tener las vacunas al día y no padecer ninguna enfermedad contagiosa, afirma Askeland.

Askeland señala que los perros con problemas de movilidad, como la artritis, también pueden tener dificultades en un entorno tan bullicioso como es una guardería de día. Si tienes uno de estos perros, pregunta por grupos centrados en la estimulación o de baja energía.

Nota: Algunas instalaciones pueden exigir que tu perro esté acostumbrado a la jaula, pero no es un requisito general. Asegúrate de conocer la política específica de la guardería de día con respecto al uso de jaulas.

¿Qué hace que una guardería de día sea buena?

Puede que te dé miedo confiar tu preciado cachorro a desconocidos, pero te ayudará saber que has encontrado una instalación de calidad. Da prioridad a lo siguiente:

Licencias

Una guardería de día de buena reputación tendrá todas las licencias necesarias para su ubicación y sus servicios. Para cumplir la normativa, deberá pasar inspecciones periódicas en materia de limpieza, ventilación y protocolos de emergencia.

Seguro

Del mismo modo, las guarderías de día para perros deben tener pólizas de seguro e informar sobre ellas. Lo ideal es que tengan una cobertura completa que proteja al personal, las instalaciones y los perros a su cargo.

Políticas de vacunación

Una buena guardería de día tendrá normas estrictas y exigirá que estén al día las vacunas contra la rabia, el parvovirus, el moquillo y la tos de las perreras (bordetella). Estas políticas minimizan la propagación de enfermedades caninas comunes y contagiosas.

Referencias y reseñas

Las reseñas positivas en internet y las referencias personales pueden ofrecer pistas detalladas sobre una guardería de día. Busca comentarios y temas recurrentes sobre la profesionalidad, la limpieza, la comunicación y si los perros parecen estar a gusto. Incluso puedes pedir a la guardería de día referencias directas de sus clientes actuales.

Atención al perro y profesionalidad

Es poco probable que el personal de una guardería de día tenga las mismas credenciales que los adiestradores profesionales. Sin embargo, deben estar cualificado y tener los conocimientos adecuados para garantizar que tu perro tenga una buena experiencia bajo su cuidado.

Busca personal atento que se relacione activamente con los perros y que intervenga rápidamente para resolver cualquier signo de estrés o conflicto. Los grupos de juego rotativos, los descansos frecuentes y la atención individualizada son signos de una guardería de día canina comprometida.

Evaluación de la guardería de día canina

Una vez que hayas encontrado una guardería de día para perros prometedora, es esencial que formules las preguntas adecuadas. Un proveedor de confianza agradecerá tus preguntas y responderá con sinceridad. A continuación te indicamos qué preguntar y qué respuestas debes esperar.

1. ¿Qué observar durante el día de prueba?

Las guarderías de día deben tener un protocolo claro para admitir nuevos perros. Askeland recomienda preguntar cómo evalúa la guardería de día la compatibilidad. Pregunta qué comportamientos impedirían que se aceptara a un perro y cuáles son los que el personal encuentra más difíciles de manejar.

También puedes preguntar qué indicadores utiliza el personal para determinar si un perro disfruta o está estresado.

2. ¿Cuál es la proporción de personal por perro?

Lo ideal es que haya un miembro del personal cualificado por cada ocho o diez perros. Para grupos muy activos, es preferible una proporción menor.

Con grupos más pequeños, sabrás que tu perro está siempre vigilado, lo que garantiza que se lo pase en grande en un entorno bien supervisado y seguro.

3. ¿Hay cámaras? ¿Cómo se comunicará el personal conmigo?

Muchas guarderías de día tienen cámaras con transmisión en directo para que puedas ver a tu cachorro a lo largo del día. Algunas instalaciones envían fotos y vídeos por correo electrónico, mientras que otras envían a casa un «boletín» con información detallada sobre las actividades y el comportamiento de tu perro.

4. ¿Cómo gestiona el personal las interacciones entre los perros?

Bender aconseja preguntar cuál es el enfoque del personal para resolver conflictos y cómo interviene si el juego se vuelve demasiado violento. ¿Qué hacen cuando ven señales de alerta, como gruñir o mostrar los dientes? El personal debe ser capaz de distinguir entre comportamientos de juego y signos de agresividad o angustia.

5. ¿Qué hace el personal en caso de emergencia?

Es fundamental saber cómo gestiona una guardería de día las emergencias, ya se trate de un comportamiento agresivo, un desastre natural o lesiones. Una buena instalación tendrá un plan de emergencia integral, personal capacitado en primeros auxilios caninos y un protocolo de comunicación para mantenerte al tanto.

6. ¿Cómo se configuran los grupos de juego?

Las guarderías de día de calidad agrupan cuidadosamente a los perros en función de factores como la edad, el tamaño, los niveles de energía y las habilidades sociales. Si tienes un perro rebelde o un cachorro tímido que prefiere la compañía de las personas, hay incluso guarderías de día para perros que ofrecen espacios privados para la interacción individual con el personal.

7. ¿Cuál es la rutina diaria? ¿Hay pausas y áreas de descanso?

Askeland recomienda ver cómo es un horario típico en la guardería de día. Pregunta cómo se incluyen los descansos en el horario y si hay zonas tranquilas y privadas donde los perros puedan descansar y comer. Todos los perros, incluso los más sociables, necesitan descansar para evitar sobreestimulación y lesiones.

8. ¿Qué herramientas de adiestramiento utiliza el personal con los grupos de juego?

Bender anima a los dueños de mascotas a preguntar qué instrumentos utiliza el personal para controlar a los perros. Lo ideal es que utilicen métodos de refuerzo positivo y sin miedo.

Evita las instalaciones que utilicen métodos de adiestramiento aversivos, como aerosoles o collares de choque, ya que pueden crear problemas de comportamiento a largo plazo.

¿Puede mi perro ir a la guardería de día habitualmente?

Las guarderías de día para perros ofrecen muchas ventajas, pero los expertos suelen desaconsejar llevar al perro todos los días.

«De vez en cuando vemos algún perro capaz de sobrellevarlo, pero son casos excepcionales», afirma Bender. Incluso si a tu perro le gusta la guardería de día y el personal se compromete a minimizar el estrés y a proporcionar descansos, el entorno es intrínsecamente estimulante. La asistencia diaria puede provocar fatiga o estrés, lo que puede dar lugar a problemas de comportamiento.

Alternativas a la guardería de día para perros

La guardería de día para perros no es adecuada para todos los perros, pero eso no significa que no tengas otras opciones.

Si necesitas cuidados diarios para tu perro en tu ausencia, considera la posibilidad de contratar a un paseador de perros profesional o a un cuidador de mascotas. Ambas opciones aportan compañía y ejercicio sin el estrés de una guardería de día.

Bender añade que algunos paseadores y cuidadores de perros incluso ofrecen actividades de estimulación como parte de sus servicios. Si vives cerca de un amigo o familiar de confianza, también puedes pedirle que le eche un ojo a tu cachorro.

Para los perros que necesitan estimulación o socialización adicionales, intenta incorporar más actividades de estimulación en casa. Puede que a tu perro le gusten los rompecabezas, las alfombrillas olfativas y el husmeo. Las citas de juego supervisadas con perros conocidos también pueden ser una vía social segura. Si a tu perro le iría mejor un entorno más controlado, considera la posibilidad de inscribirlo en una clase de adiestramiento en línea o presencial en un grupo reducido.

Los cachorros, en particular, necesitan socializar, pero pueden ser sensibles a entornos abrumadores. Askeland señala que las clases básicas proporcionan un entorno estructurado y seguro para que conozcan a otros cachorros y desarrollen habilidades sociales. Otra buena idea es reunir a tu cachorro con perros amigables y compatibles para que juegue con ellos.

Cada perro es distinto, por lo que es importante hallar el equilibrio adecuado en su cuidado. Recuerda: todos los perros son buenos. El hecho de que el tuyo vaya a la guardería de día no significa que sea peor.