Beagle corriendo por un jardín con una pelota en la boca

• No sustituye a consejo veterinario profesional.

Como dueño de un perro, sabes que necesita movimiento diario para estar sano y feliz. Hacer ejercicio con regularidad reduce el riesgo de obesidad, trastornos articulares y problemas de comportamiento. No obstante, la cantidad de ejercicio que necesita un perro y el tipo de actividad pueden variar considerablemente.

La mayoría de los veterinarios recomiendan que los perros hagan entre 30 minutos y 2 horas de ejercicio al día. Esto incluye desde paseos hasta juegos de atrapar la pelota, sesiones de adiestramiento, natación, olfateo, estiramientos e incluso carreras por el jardín.

Pero ¿dónde se sitúa tu perro dentro de ese rango? ¿Cómo determinarlo? Con la ayuda de Danielle Rakestraw, especialista en adiestramiento y comportamiento de Best Friends Animal Society, te explicaremos cómo calcular el tipo y la cantidad de ejercicio adecuados para tu perro en función de su raza, edad, tamaño, personalidad, estado físico y salud general.

Requisitos de ejercicio de los perros según la raza, el tamaño y la edad

No existe una fórmula mágica ni una calculadora para determinar exactamente cuánto ejercicio debe hacer un perro. Sin embargo, nuestras estimaciones pueden darte una cifra aproximada, que luego puedes ajustar en función de la personalidad y las preferencias propias de tu perro.

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Raza

La raza es un factor importante en las necesidades de ejercicio de un perro. Por ejemplo, las investigaciones demuestran que las razas de caza y los sabuesos (EN) precisan mucha actividad, y que los perros de alta energía, como los border collies, los pastores australianos y los bracos húngaros, suelen disfrutar de entrenamientos intensos de 30 a 60 minutos con abundante estimulación mental.

Por el contrario, las razas braquicéfalas, como los bulldogs, los carlinos y los shih tzus, se benefician más de paseos más cortos y ejercicio moderado.

«Los perros de cara chata tienden a tolerar mal el calor», explica el Dr. Mathieu Glassman, cirujano veterinario certificado y fundador de Dr. Cuddles. «Gastan mucha más energía que un collie al caminar cinco minutos al mediodía en pleno verano».

Tamaño

El tamaño de un perro también influye, aunque no siempre de la forma que podríamos pensar. Los perros más grandes no necesitan más ejercicio necesariamente y a menudo requieren movimientos más suaves debido a su gran envergadura.

Las razas gigantes, como el gran danés, el terranova y el san bernardo, son propensas a sufrir problemas de cadera y articulares. Las actividades de bajo impacto, como los paseos cortos, la natación o las sesiones en la cinta de correr, pueden mantenerlos activos sin añadir tensión adicional.

Edad

La edad también influye en la cantidad de ejercicio diario que necesita un perro. Los cachorros muy jóvenes suelen necesitar mucha estimulación, pero no necesariamente hacer mucho ejercicio; lo mejor son rachas cortas y frecuentes de actividad. De hecho, los cachorros deben evitar los movimientos de alto impacto, ya que pueden dañar su cuerpo en desarrollo, advierte Rakestraw.

Los perros de más edad tienen necesidades similares (sesiones cortas y movimientos de bajo impacto) para protegerlos a medida que envejecen. Los perros mayores también pueden tener dificultades con el deterioro de los sentidos, como la vista y el oído, lo que añade un riesgo adicional a los ejercicios de alta velocidad.

Los perros adultos jóvenes y sanos son los que más se benefician de una actividad sostenida, aunque sigue siendo importante observarlos de cerca para detectar signos de cansancio o esfuerzo excesivo.

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Personalidad

Al igual que las personas, los perros tienen su propia personalidad, que influye en el nivel de movimiento deseado. Un perro juguetón, curioso o muy activo puede buscar estímulos constantemente, mientras que un perro tranquilo puede preferir descansar y dar paseos ocasionales.

«Es importante observar al perro que tenemos delante. Incluso perros de una misma raza pueden tener necesidades y preferencias muy diferentes», añade Rakestraw. «Conocer a tu perro y saber qué es lo que le motiva es la clave para desarrollar una relación satisfactoria para ambos».

Condición física

El nivel de forma física actual de tu perro también influye. Un perro que ha sido sedentario o se está recuperando de una enfermedad debe retomar la actividad de forma gradual. Por el contrario, un labrador retriever o un braco de Weimar sano y acostumbrado al movimiento regular pueden necesitar ejercicios más frecuentes y variados para satisfacer sus necesidades.

Salud

Los perros con artritis, enfermedades cardíacas o problemas respiratorios tal vez necesiten una rutina de ejercicio personalizada que evite sobreesfuerzos. Por ejemplo, un cavalier King Charles spaniel con un soplo cardíaco puede sobrellevar mejor los paseos lentos, mientras que un pastor alemán con displasia de cadera puede beneficiarse de la natación o del movimiento controlado en terrenos blandos. Consulta siempre a tu veterinario cuando surjan problemas de salud.

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Tipos de ejercicio para perros

Según Rakestraw, los tipos de ejercicio más eficaces son los que satisfacen a tu perro tanto mental como físicamente. La clave está en elegir actividades que se adapten al nivel de energía, las tendencias de la raza, la edad y las preferencias propias de tu perro.

«No es necesario gastar miles de euros en sesiones deportivas para perros, invertir en las herramientas y el equipo de entrenamiento más sofisticados, ni dedicar horas y horas del día a ejercitar a un perro», afirma. «Los perros se benefician de estar contigo, de intentar cosas y equivocarse contigo».

Actividades al aire libre

El ejercicio al aire libre suele ser ideal para los perros que aman la aventura, los espacios abiertos y el movimiento corporal, especialmente las razas de trabajo y deportivas como el golden retriever, el dálmata y el braco alemán de pelo corto.

• El senderismo es perfecto para los perros atléticos y curiosos, como los perros boyeros, los labradores y los caniches, a los que les encanta olfatear y explorar. Asegúrate de que el sendero sea apto para perros y lleva agua y una correa.
• La natación es un ejercicio de bajo impacto y respetuoso con las articulaciones, ideal para razas grandes como el golden retriever, el perro de agua irlandés y el terranova, o para perros con artritis o problemas de cadera.
• Los deportes caninos, especialmente los de ritmo rápido, como el flyball, el salto al agua o el pastoreo, son ideales para perros muy activos, como el pastor australiano y el malinois belga.
• El adiestramiento de agilidad es un ejercicio fantástico para razas inteligentes y atléticas, como el jack russell terrier y el papillón. Apunta a tu perro a una clase o monta tu propia pista de obstáculos en el jardín (ideal para perros rebeldes).
• El juego de atrapar la pelota y el frisbee son opciones clásicas para los retrievers activos, las razas de pastoreo y otros perros a los que les encanta correr y perseguir.
• Pasear es ideal tanto para ti como para tu perro. Los estudios demuestran que las personas que pasean a sus perros tienen un 34 % más de probabilidades de alcanzar los niveles de actividad física recomendados (EN).

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Actividades en interiores

El ejercicio en interiores es ideal para perros que viven en pisos, climas extremos o perros rebeldes que necesitan juegos tranquilos o en solitario. Las razas pequeñas como el maltés, el shih tzu y el chihuahua también suelen disfrutar especialmente de estas opciones.

• Juguetes interactivos. Los comederos tipo rompecabezas y los juguetes dispensadores de premios estimulan tanto el cerebro como el cuerpo del perro.
• El escondite. Esconde premios o juguetes por tu casa para que tu perro los busque. El trabajo olfativo es gratificante tanto mental como físicamente, sobre todo para razas con un agudo sentido del olfato, como los beagles y los sabuesos.
• Entrenamiento en cinta de correr. Ideal para cuando hace mal tiempo, un paseo lento o un trote ligero en la cinta de correr puede mantener a tu perro activo cuando no es posible salir al aire libre.

Actividades de adiestramiento/trabajo

Las razas muy activas y trabajadoras que ansían tener un propósito disfrutarán especialmente de las sesiones de adiestramiento, de aprender cosas nuevas y participar en diversas tareas. (hablamos del pastor alemán, el dóberman y el border collie). Sin embargo, todos los perros pueden beneficiarse del adiestramiento.

«Los perros gastan mucha energía mental y física cuando se les adiestra, porque piensan activamente, intentan recordar las órdenes y complacer a su dueño», explica el Dr. Glassman. «Una buena sesión de adiestramiento a veces resulta más agotadora que correr por el parque».

Las actividades de adiestramiento pueden incluir:

• Habilidades básicas como sentarse, quedarse quieto y acudir a la llamada de forma fiable.
• El adiestramiento de trucos puede abarcar desde señales sencillas, como «dar la pata», hasta movimientos más avanzados, como «hacer una reverencia».
• El adiestramiento Canine Good Citizen es especialmente divertido si tienes una raza obediente (como un pastor de Shetland o un caniche estándar) que puede mantener la calma y concentrarse en medio de las distracciones.
• La preparación para ser perro de terapia es una actividad significativa que podéis hacer juntos si tu perro tiene el temperamento adecuado. Las razas de trabajo, como los labradores y los golden retrievers, suelen ser muy adecuadas para esta función.

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Consejos para ejercitar a tu perro

No siempre es fácil conseguir que tu perro haga la cantidad de ejercicio adecuada. Aquí tienes tres pasos clave que harán que la actividad sea divertida y segura:

• Divide el ejercicio. No es necesario hacer toda la actividad física en una sola vez. Varias sesiones más cortas a lo largo del día suelen ser más manejables y se adaptan mejor al nivel de energía canino. Incluye la frecuencia con la que sacas a tu perro a hacer sus necesidades, así como las sesiones de juego y de estimulación mental a lo largo del día o de la semana.
• Ten en cuenta el clima. El suelo caliente y las temperaturas frías pueden ser perjudiciales para las almohadillas de tu perro y su capacidad para respirar. Traslada el ejercicio al interior o a las primeras horas de la mañana y últimas de la tarde, cuando el tiempo es más tolerable.
• Evita el sobreesfuerzo. Conoce los límites de tu perro. Los cachorros, los perros mayores y ciertas razas son más propensos a la fatiga o al estrés por calor. Presta atención si jadea mucho, se queda rezagado o cojea. Estate preparado para detenerte si es necesario.

Consejos para perros con mucha energía

«Un error común que observo con estos perros es poner demasiado énfasis en el ejercicio físico y muy poco en el mental», afirma Rakestraw. «Esto puede llevar inadvertidamente a que el perro no se sacie y tenga una resistencia exagerada: la receta perfecta para un perro sin botón de desconexión».

Además de incorporar muchos juegos mentales, recomienda establecer reglas claras en torno al juego, como enseñarles a soltar o dejar el objeto al jugar a atrapar la pelota o a tirar de la cuerda.

Consejos para perros rebeldes

Si a tu perro le cuesta estar cerca de personas u otros animales, intenta hacer ejercicio en interiores o ir a zonas tranquilas, como un campo vacío, un aparcamiento o un lugar de olfateo. Rakestraw también recomienda fomentar la confianza del perro mediante actividades como el trabajo olfativo, los rompecabezas y el adiestramiento básico.

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Consejos para perros con problemas de salud

Si tienes un perro mayor con artritis, es conveniente que lo mantengas en movimiento durante todo el día en sesiones cortas para evitar que las articulaciones se agarroten. Opta por movimientos suaves, como paseos por el barrio, acondicionamiento canino e hidroterapia.

En el caso de problemas articulares o cardíacos, las actividades de bajo impacto, como paseos cortos y juegos a ritmo lento, pueden mantener a tu perro activo sin estrés adicional. No fuerces a estos perros a hacer más actividad de la que necesitan.

Consejos para dueños de mascotas con una agenda apretada

Si eres un dueño muy ocupado, complementar la actividad física con estimulación mental puede ayudar a satisfacer las necesidades de tu perro con un esfuerzo mínimo por tu parte, especialmente si te preparas con antelación.

«Me encanta aprovechar las tardes libres de los domingos para llenar juguetes Kong, alfombras para lamer, cajas de cartón estimulantes y rompecabezas, y guardarlos en el congelador para los días siguientes», afirma Rakestraw.

Estás son otras formas de aligerar la carga:

• Busca ayuda. Un paseador de perros, un cuidador o incluso un vecino de confianza pueden ser un salvavidas si tú no puedes hacerlo todo.
• Usa un rastreador. «Algunas personas recurren a Fitbit y otros dispositivos conectados para asegurarse de que su perro hace la misma cantidad de ejercicio todos los días», señala el Dr. Glassman.
• Sigue una rutina. Incorpora sesiones de ejercicio cortas en tu rutina matutina o vespertina para que tu perro sepa cuándo prepararse para la actividad, aunque solo sea un paseo de 15 minutos.

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Consejos adicionales

No hay una forma de ejercicio única para todos los perros. Aquí tienes varias formas de seleccionar actividades que le encanten a tu perro:

• Haz actividades específicas para la raza. Por ejemplo, a los beagles les suelen gustar los juegos de rastreo y el trabajo olfativo, mientras que a los terriers y los teckels les encantan las actividades en las que pueden excavar, perseguir y canalizar su instinto de caza.
• Sé constante. A los perros les encanta la rutina. Probablemente se animen cuando sepan que es hora de salir.
• Combínalas. Prueba nuevas actividades, como la agilidad o jugar con un palo con cuerda, para evitar el aburrimiento y mantener entretenido al perro.

Cuándo pedir ayuda al veterinario

Haces todo lo que toca. Sacas a tu perro a pasear todos los días, juegas con él y le proporcionas mucha estimulación mental. Pero si sigues notando que algo no va bien, probablemente sea mejor no ignorarlo.

Habla con tu veterinario si ves alguno de los siguientes síntomas:

• Intolerancia al ejercicio: si tu perro se cansa con una rapidez inusual, le cuesta seguir el ritmo, cojea después de hacer ejercicio o lo evita por completo, es posible que tenga dolor, una lesión o un problema de salud subyacente.
• Cambios de comportamiento repentinos. Un perro que antes estaba activo y ahora se niega a salir a pasear o a hacer ejercicio, se aísla o parece estar de mal humor, puede estar experimentando molestias o ansiedad que el ejercicio por sí solo no puede resolver.
• Rigidez persistente. El dolor ocasional puede ser normal a veces, pero la rigidez constante, especialmente después del ejercicio, podría indicar artritis o problemas articulares.
• Problemas de peso continuos. Si tu perro gana o pierde peso drásticamente a pesar de hacer ejercicio con regularidad, es posible que exista una afección médica o un desequilibrio nutricional.
• Problemas en la piel o las almohadillas. Las almohadillas agrietadas, las zonas inflamadas o el lamido excesivo podrían indicar alergias o molestias que dificultan el ejercicio.
• Excitación excesiva o incapacidad para relajarse. Si tu perro sigue saltando por las paredes o es incapaz de calmarse incluso después de un día completo de actividad, es posible que necesite un plan más personalizado en el que participe un veterinario especialista en comportamiento.