- Not a substitute for professional veterinary help.
Of ze nu wild of gedomesticeerd zijn, onze kattenvrienden staan erom bekend onafhankelijk te zijn. Dus [verlatingsangst](https://www.rover.com/nl/blog/verlatingsangst-bij-je-hond-en-waarom-dit-eng-is/) is het laatste wat ze zouden ervaren, toch? Niet helemaal.
Katten kunnen eenzaam worden en zich, net als mensen, nerveus of bezorgd voelen. "Verlatingsangst is een erkende aandoening bij katten", zegt dr. Amy Attas, dierenarts, oprichter van [City Pets](https://www.citypetsvets.com/who-we-are/dr-amy-attas-founder) en lid van de Raad van Advies van de School van de Universiteit van Pennsylvania. "Het is een stressreactie die wordt waargenomen wanneer een kat wordt gescheiden van een persoon of mensen met wie ze een sterke band hebben." Uit een onderzoek bleek dat ongeveer 13 procent van de katten ten minste één gedrag vertoonde dat verband hield met verlatingsangst, en de pandemie heeft dit cijfer schijnbaar verergerd.
"Een recent [onderzoek](https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC7159185/) toont de toename aan van het aantal katten met verlatingsangst, waarvan wordt aangenomen dat dit het gevolg is van mensen die weer aan het werk gaan nadat ze de eerste twee jaar van de pandemie thuis of thuis hebben gewerkt", merkt Attas op.
[Onderzoek](https://www.cell.com/current-biology/fulltext/S0960-9822(19)31086-3) suggereert dat katten in een van de volgende twee hechtingsstijlen vallen:
- ‘Veilige’ hechting is wanneer een kat weinig stress heeft terwijl hij niet bij zijn baasje is en niet overdreven aandacht zoekt wanneer hij herenigd wordt.
- ‘Onzekere’ gehechtheid, waar verlatingsangst onder valt, komt in verschillende vormen voor: ambivalent (wanneer de kat te gehecht is aan de eigenaar en constant dicht bij hem of haar wil zijn); vermijdend (wanneer de kat zich afstandelijker gedraagt); en ongeorganiseerd (wanneer de kat een mix van beide vertoont).
Symptomen en tekenen van verlatingsangst bij katten
Een reeks symptomen kan wijzen op verlatingsangst. Houd er echter rekening mee dat "slechts één of twee symptomen hebben, niet betekent dat je kat [het] heeft", zegt Lauren Parsch, kattengedragsconsulent.
Sommige katten zullen symptomen vertonen in je aanwezigheid, terwijl anderen dit alleen doen als hun baasje weg is. "Webcams zijn een uitstekende manier om te beoordelen of je kat van streek is door je afwezigheid", suggereert [Mikel Delgado](https://www.rover.com/blog/the-dog-people-panel/mikel-delgado-cat-behavior-expert/), Rover’s huiskattenexpert van The Dog People Panel.
Op welke symptomen van verlatingsangst kun je letten als je thuis bent? Enkele van de meest voorkomende zijn:
- Tekenen van extreme gehechtheid. Je kat wil niet van je zijde wijken en blijft maar komen voor aaitjes en knuffels.
- Destructief krabben. Katten krabben vaak destructief "om te ontstressen en visuele en geurmarkeringen achter te laten, waardoor ze zich rustiger voelen", legt Parsch uit.
- Oververzorging. Je kat kan zich overmatig wassen wanneer je op het punt staat te vertrekken of wanneer je thuiskomt, hoewel ze dit ook kan doen wanneer ze alleen gelaten wordt.
- Angstig gedrag. Deze kunnen zijn "nervositeit, verstoppen, de deur blokkeren of huilen als je weggaat", zegt Parsch.
- Urineren of poepen buiten de kattenbak. Je kat "kan kleding, beddengoed of meubels" vies maken, onthult Attas en dit kan ook gebeuren wanneer de kat alleen wordt gelaten.
- Te snel eten. Dit kan ook gebeuren terwijl je het huis uit bent, merkt Parsch op.
En hoe zit het als je weg bent? Sommige tekens en gedragingen zijn:
- Luider zijn dan normaal. Dit kan gepaard gaan met "overmatig gieren, miauwen of huilen", zegt Parsch.
- Wachtend op je terugkeer. In plaats van zich bezig te houden met zijn eigen activiteiten, "blijft de kat de hele tijd bij de voordeur", zegt Attas.
- Deelnemen aan destructief gedrag. De kat kan bijvoorbeeld destructief krabben "aan deuren of raamkozijnen", merkt Attas op. "Een goed opgevoede kat kan ook beginnen met het vernietigen van meubels."
- Veranderingen in eet- en drinkgewoonten. Je merkt misschien dat je kat " niet eet of drinkt als hij alleen gelaten wordt", zegt Attas.
- Braken. Dit wordt veroorzaakt door stress, legt Parsch uit, maar een kotsende kat kan iets hebben gegeten dat ze niet zouden moeten eten, of er kan een onderliggend gezondheidsprobleem in het spel zijn.
Wat veroorzaakt verlatingsangst bij katten?
Katten ontwikkelen om verschillende redenen verlatingsangst en het kan op elk moment in hun leven voorkomen.
Er zijn twee kanten aan de medaille van verlatingsangst: natuur en opvoeding. Je kat kan de aandoening ontwikkelen omdat hij "een aanleg voor angst heeft, zoals genetische risico’s of een persoonlijkheid die de kans vergroot dat hij verschillende vormen van angst kan ervaren", legt Mikel Delgado uit, een kattengedragsexpert bij Rover.
De omgeving en opvoeding van een kat kunnen echter ook een cruciale rol spelen. Als het bijvoorbeeld "te vroeg gescheiden is van hun moeder en nestgenoten (jonger dan 12-14 weken oud)", onthult Parsch. Ze voegt eraan toe dat het ondergaan van een levensverandering, zoals "een nieuwe eigenaar, een nieuw huis of veranderingen in hun typische routine", ook veelvoorkomende triggers zijn.
Als deze niet bekend in de oren klinken, benadrukt Attas een paar andere factoren die verband houden met verlatingsangst, ook als een kat:
- Uitsluitend binnenshuis leeft
- Woont samen met slechts één volwassen persoon
- Is het enige huisdier in het huishouden
- Werd als kitten met de fles grootgebracht
- Mist stimulatie of socialisatie.
"Naar verluidt komt het vaker voor bij oudere poezen, hoewel geslacht en leeftijd een kat niet vatbaar maken voor verlatingsangst", legt Attas uit. In wezen, vervolgt ze, is er geen eenduidige oorzaak, want "elke kat heeft zijn eigen persoonlijkheid."
Hoe help je een kat met verlatingsangst
Hoewel het onaangenaam is voor katten om verlatingsangst te ervaren, kan het ook zwaar zijn voor hun baasje.
Gelukkig kunnen verschillende benaderingen de symptomen verlichten en ervoor zorgen dat je kat zich meer op zijn gemak voelt als hij alleen is. "De combinatie van medicatie en gedragsverandering wordt geassocieerd met het beste succes", onthult Attas.
Beheer of verander de omgeving
"Een kat met verlatingsangst voelt alsof de wereld een onveilige plek is als hun mens er niet is", legt Parsch uit. "Daarom is het creëren van een gevoel van veiligheid voor hen in hun omgeving een geweldige eerste stap op weg om hen te helpen."
Je kunt dit op verschillende manieren bereiken. Stimuleer bijvoorbeeld hun zintuigen door voldoende interactief speelgoed en krabdingetjes aan te bieden (dat zijn geen tafelpoten!). Je kunt ook geschikte schuilplaatsen bieden, zoals tunnels en kattengrotten, suggereert Parsch.
Andere aanpassingen zijn onder meer "het aansluiten van katachtige feromoonverspreiders, zoals Feliway-spray, die een kalmerend effect heeft op veel katten", zegt Attas, samen met "de televisie of radio aanzetten bij vertrek en ook voldoende licht aan laten."
Als het op je gedrag aankomt, "maak je dan niet druk als je terugkomt", raadt Attas aan, omdat dit opnieuw bevestigt dat je weg bent geweest.
Het creëren van een routine en eraan vasthouden, is ook cruciaal om "katten een gevoel van veiligheid en geborgenheid te geven", zegt Parsch. “Speel met ze en voer ze elke dag op hetzelfde tijdstip. Voer ze bij voorkeur na het spelen om hun natuurlijke ritme na te bootsen.”
Medicatie
Net zoals een arts medicijnen kan voorschrijven als je angstig bent, kan een dierenarts je kat dezelfde soorten medicijnen aanbieden. Enkele van de vaak voorgeschreven zijn:
- Fluoxetine
- Sertraline
- Alprazolam
- Clomipramine
- Amitriptyline
Het is echter vermeldenswaard dat "een langdurig medicatieregime aanvullende veterinaire zorg en regelmatige bloedtesten vereist", legt Attas uit. Plus, "de gebruikte medicijnen hebben tijd nodig om een therapeutisch bloedniveau te bereiken."
Vrij verkrijgbare supplementen
Natuurlijke supplementen worden al jaren gebruikt om angstsymptomen bij katten te verlichten en er zijn tal van opties beschikbaar. Producten bevatten vaak een of meer van de volgende ingrediënten:
- Feromonen. Katten produceren deze chemicaliën van nature om te communiceren en een ruimte vertrouwder te laten aanvoelen. Veel kamersprays repliceren deze feromonen, om katten te ontspannen en ze zich veilig te laten voelen.
- L-tryptofaan. Dit is een natuurlijk aminozuur dat stress bij katten helpt verminderen . Verkrijgbaar in capsules, gummies en kamersprays.
- Theanine. Nog een aminozuur waarvan is aangetoond dat het stressgerelateerd gedrag bij katten vermindert. Verkrijgbaar in gummies en kauwtabletten.
Raadpleeg altijd je dierenarts voordat je je kat vrij verkrijgbare supplementen of medicijnen geeft.
Hoe kan ik voorkomen dat mijn kat verlatingsangst krijgt?
Zelfs als je kat geen tekenen van verlatingsangst vertoont, kun je nog steeds praktijken toepassen die een gezonde hechtingsstijl stimuleren en mogelijk voorkomen dat problemen zich in de toekomst ontwikkelen.
- Maak het vertrek rustiger. In plaats van een voor de hand liggende routine om het huis uit te gaan, kun je dingen veranderen zodat "de tekenen moeilijker te herkennen zijn voor je kat", beveelt Parsch aan. "Steek bijvoorbeeld je sleutels in je zak direct nadat je je hebt aangekleed."
- Moedig slaap aan terwijl je weg bent. Op deze manier zullen ze minder snel merken dat je afwezig bent! “Speel ‘s ochtends met je kat, met een interactief speeltje, voordat je naar je werk gaat. Probeer ze moe te maken en geef ze dan ontbijt," suggereert Parsch. "Door direct na het spelen te voeren, is de kans groter dat ze daarna gaan slapen."
- Koop een camera met wifi.Je kunt je kat dan in de gaten houden terwijl je weg bent en controleren op angstig gedrag.
- Moedig socialisatie aan. Vooral als je kat gewend is om binnen te blijven, zijn het bouwen van een catio of het gebruik van kattenriemen en kattenrugzakken geweldige opties om ondernemingen verder weg te stimuleren.
- Huur een oppas in. Als je lange dagen maakt of weggaat, overweeg dan om een kattenoppas [in te huren](https://www.rover.com/nl/kattenoppas/). Dit zal een aanwezigheid in huis behouden, de routine van je kat onder controle houden en voorkomen dat ze zich eenzaam voelen.
Wanneer praten met een dierenarts
Als je kat symptomen van verlatingsangst vertoont, is het een goed idee om je dierenarts te bezoeken om erachter te komen wat er aan de hand is. "Als deze aandoening niet wordt behandeld, kan dit leiden tot ernstigere medische problemen", merkt Attas op.
Bovendien worden sommige tekenen van angst (zoals buiten de kattenbak plassen) gezien bij aandoeningen zoals blaasontsteking.
Er is geen specifieke test voor verlatingsangst, maar "een lichamelijk onderzoek en zelfs laboratoriumanalyse van bloed en urine zijn vaak nodig om een medisch probleem te onderscheiden van een gedragsprobleem", legt Attas uit.
Hoewel katten niet kunnen ‘uitgroeien’ of genezen kunnen worden van verlatingsangst, deelt Parsch goed nieuws: Symptomen "kunnen zeker verbeteren, of zelfs lijken te verdwijnen, met wat geduld, mededogen en de juiste tactieken."