Heerlijk, een dagje naar buiten met je hond. Je ziet hem of haar enthousiast rondspringen in de velden of langs een bospad, en geniet er met volle teugen van. Totdat je hond ineens terughinkt met een grasaar in zijn poot, of, nog erger, op een plek die je niet kan zien.
Het gevaar van de grasaar voor je hond
Grasaren, oftewel ‘kruipers’, zijn die vervelende, pluimvormige zaden, die zich bijvoorbeeld tijdens het wandelen in een natuurgebied in je sokken en schoenen wurmen. Door hun vorm kunnen grasaren zich gemakkelijk in de aarde planten, maar helaas kan dit ook gevaarlijke gevolgen hebben voor je hond. Dit is wat alle hondenliefhebbers moeten weten over grasaren:
De grasaar dringt steeds dieper door in het lichaam van je huisdier en verdwijnt niet vanzelf.
Grasaren hebben een scherpe punt, die door kan dringen in het lichaam van je hond via de huid of via lichaamsopeningen, zoals hun oren, neus en ogen. Vanwege de weerhaken van de grasaar, nestelt deze zich stevig vast en raakt hij niet los. De grasaar dringt nu steeds dieper door in het lichaam van je huisdier en verdwijnt niet vanzelf.
Als je hond dus een grasaar in zijn lichaam heeft, is de enige oplossing dus het (laten) verwijderen ervan. Omdat grasaren niet makkelijk zijn om te verwijderen als je geen medische achtergrond hebt, kun je hiervoor het beste naar de dierenarts gaan. Als je de grasaar laat zitten, kan dit namelijk tot infecties, abcessen, of erger leiden. Grasaren kunnen zich namelijk door het lichaam van je hond blijven bewegen, en uiteindelijk in de longen of andere vitale organen terechtkomen, met ernstige complicaties of zelfs overlijden tot gevolg.
De speelse Herdermix Joey uit Californië is een extreem geval. De dag nadat hij tegen een boomstronk was aangelopen, ontwikkelde hij een zwelling bij zijn heup. Zijn dierenarts ging uit van een bacteriële infectie, en schreef hiervoor medicijnen voor, maar de zwelling kwam weer terug.
Na maanden van vergeefse behandelingen, werd Joey opgenomen in het dierenziekenhuis van de Universiteit van Californië. Nadat er een echo werd gemaakt, zagen specialisten dat er een spoor van het gebied van de oorspronkelijke wond naar zijn buik liep. Aan het eind van het spoor zagen ze een flink object dat hier duidelijk niet thuishoorde: de grasaar. Deze was inmiddels op een paar millimeter van zijn aorta terechtgekomen. Joey werd geopereerd en de grasaar werd verwijderd. Na een paar dagen in het ziekenhuis, kon Joey weer naar huis, waar hij verder revalideerde.
Zo herken je grasaren
Grasaren zijn, zoals de naam al zegt, de aren die je vooral tijdens de zomermaanden ziet in hoog wild gras. De aren zien eruit als lange borsteltjes, met veel schuin omhoogstaande stekels.
Jack Kelly Clark/Universiteit van Californië
Tijdens de winter zijn grasaren vaak niet gevaarlijk, maar tijdens de lente en zomer drogen ze uit, en blijven ze makkelijk aan hondenvachten hangen. Deze wilde grassoorten komen voor op veel verschillende soorten plekken, zoals in de berm, in parken en in velden.
Grasaren kunnen ook in je eigen tuin voorkomen, en je kunt deze dus het beste verwijderen als je ze tegenkomt.
Grasaren. Via Flickr.
Signalen dat je hond last heeft van een grasaar
Als je vermoedt dat je hond in contact is gekomen met grasaren, let dan op de volgende signalen. En ook als je niet zeker weet of je hond in de buurt is geweest van grasaren, kun je het beste het zekere voor het onzekere nemen en naar de dierenarts gaan.
- Flink opgezwollen oogleden, waardoor het oog dicht of bijna dicht is, en waaruit een plakkerige vloeistof komt
- Bloederige afscheiding uit de neus van je hond
- Niezen
- Moeite met kauwen of slikken
- Niet willen eten
- Slechte geur vanuit de mond, oren of neus van je hond
- Continu likken of bijten aan de poten of andere delen van zijn lichaam
- Abcessen
- Open wonden – deze kunnen het resultaat zijn van een opengebarsten abces, maar de grasaar kan hier nog steeds in zitten
Je hond tegen grasaren beschermen
Voorkomen is beter dan genezen! Zorg er dus voor dat je eventuele grasaren bij jou in de tuin verwijdert en dat je gebieden waar vaak grasaren groeien (zoals open velden, wegbermen en bepaalde parken) vermijdt.
- Probeer tijdens het uitlaten op de gebaande paden te blijven en laat je hond niet door hoog gras rennen.
- Controleer je hond goed nadat jullie ergens zijn geweest waar grasaren groeien. Kijk vooral goed tussen de tenen, in de oren, onder de oksels en rond de liezen van je hond. Controleer alle huidplooien en kam de vacht van je hond goed uit.
- Als je zelf een grasaar bij je hond wilt verwijderen, zorg er dan voor dat je hem helemaal weghaalt. Als er een deel van de grasaar achterblijft, loop je namelijk het risico dat deze zich toch nog verder beweegt door het lichaam van je hond. Neem contact op met je dierenarts als je denkt dat er nog een deel van de grasaar is achtergebleven.
- Let erop dat je de vacht van je hond extra grondig uitkamt als hij of zij een langharige vacht heeft. Let ook extra goed op als jouw hond lange oren heeft. Honden met lange haren en lange oren zijn namelijk extra kwetsbaar voor grasaren.
Je kunt ook beschermende hondenschoenen kopen. Dit is vooral handig voor jachthonden en andere honden die vaak loslopen in gebieden waar veel grasaren voorkomen. Er is een flink aanbod in goede hondenschoenen, van merken zoals Ruffwear, PAWZ en Trixie.
