- Il ne peut pas remplacer une aide vétérinaire professionnelle.
Si votre chat présente des plaies et lésions dans la bouche, en particulier le long des gencives, il y a de grandes chances qu’il souffre de gingivo-stomatite chronique féline (GSCF), aussi connue sous le nom de stomatite féline. Ces lésions peuvent aussi apparaître à l’arrière de la bouche et à l’intérieur des joues.
« La stomatite féline est une réaction inadaptée du système immunitaire du chat, souvent en réponse au tartre ou à la plaque dentaire qui provoque une inflammation du tissu gingival », explique Meaghan Thomas, docteure en médecine vétérinaire et vétérinaire au East Ridge Animal Hospital. Si cette affection est grave, elle reste cependant très rare. Seuls 3 % des problèmes de santé bucco-dentaires chez les chats sont liés à la stomatite féline.
Dre Thomas ajoute que cette affection est difficile à traiter et diagnostiquer, car elle peut avoir de nombreuses causes. Sans diagnostic précis, la GSCF risque de récidiver. « Pour un traitement efficace, il est essentiel d’identifier le problème sous-jacent », souligne Dre Thomas.
N’attendez pas pour emmener votre chat chez le vétérinaire dès les premiers signes de plaies buccales, et votre compagnon recevra tous les soins dont il a besoin.
Comment savoir si mon chat a des plaies buccales ?
Si votre chat a les parois buccales inflammées, vous le verrez sans problème quand il ouvrira la bouche. Mais certains changements de comportement peuvent aussi vous mettre la puce à l’oreille.
Voici les symptômes des plaies buccales ou des ulcères buccaux :
- Gencives rouge vif
- Saignements
- Lésions prolifératives dans la bouche du chat, en particulier le long des gencives, sur les joues et la langue, à l’arrière de la bouche ou autour des dents
Vous remarquerez aussi que votre chat :
- se frotte le museau avec les pattes ;
- bave (sa salive peut aussi contenir du sang) ;
- a les gencives ou les ganglions lymphatiques gonflés ;
- a une mauvaise haleine.
Comment savoir si mon chat a des ulcères buccaux selon son comportement ?
Ces plaies sont très douloureuses : par conséquent, elles peuvent empêcher votre chat de manger, mais aussi affecter sa voix.
Ouvrez l’œil et tendez l’oreille : si vous reconnaissez les symptômes suivants, il se peut que votre chat souffre de lésions buccales.
- Il gémit en ouvrant la bouche ou en mangeant
- Il s’approche de sa gamelle puis part en courant
- Il fait sa toilette moins souvent
- Il déprime (se cache plus souvent ou évite le contact)
- Il fait tomber de la nourriture de sa bouche
- Il perd du poids
- Il feule ou montre des signes d’agressivité si vous essayez de lui toucher la bouche
Les deux types de stomatite féline
Il existe deux types de GSCF. Dans les deux cas, on constate la présence d’ulcères buccaux, mais ils se développent dans des zones distinctes de la bouche.
- Type 1 : souvent appelé « stomatite féline », il commence par une inflammation sur le pourtour des gencives et des tissus entourant les dents. Vous noterez peut-être la présence d’ulcères sur les lèvres et joues intérieures de votre chat. C’est généralement le type de stomatite le plus simple à traiter.
- Type 2 : dans le cas d’une « stomatite caudale », le traitement est plus complexe. Les lésions se développent au niveau de l’isthme du gosier, autrement dit l’arrière de la bouche, où les mâchoires supérieure et inférieure de votre chat se rejoignent.
Quelles sont les causes des lésions buccales chez les chats ?
Il est encore difficile pour les spécialistes de déterminer la cause exacte de la stomatite féline.
Les théories actuelles suggèrent que la pathologie se développe quand le système immunitaire du chat réagit de façon excessive à la présence de bactéries dans la plaque dentaire ou quand des bactéries et virus communs sont présents :
- Bartonella
- Calicivirus
- Herpèsvirus
- Virus de la leucose féline (FeLV)
- Virus de l’immunodéficience féline (FIV)
Diagnostic des lésions buccales chez le chat
Il est parfois difficile de diagnostiquer les maladies inflammatoires comme la GSCF pour la simple raison que les symptômes sont souvent les mêmes que pour d’autres problèmes de santé.
Avant que votre vétérinaire ne puisse poser un diagnostic précis, il lui faudra écarter d’autres pathologies bucco-dentaires. Selon Dre Thomas, les ulcères buccaux chez le chat sont aussi symptomatiques des affections suivantes :
- Stomatite caustique
- Stomatite urémique
- Infection des gencives
- Autres problèmes dentaires comme les fragments de racine non extraits
- Cancer de la bouche
- Virus félins comme le FeLV et le FIV
À quoi s’attendre chez le vétérinaire
Votre vétérinaire fera passer plusieurs tests à votre chat pour établir un diagnostic :
- Bilan sanguin complet : une analyse sanguine ne permet pas de diagnostiquer la GSCF, mais elle permet d’écarter d’autres maladies.
- Examen physique : si votre chat souffre, le vétérinaire lui administrera un anesthésique pour éviter de perturber davantage lors de l’examen.
- Dépistage d’autres virus félins : votre vétérinaire cherchera à exclure toute autre pathologies comme le FeLV et le FIV.
- Radiographies dentaires : elles permettront de mettre en avant tout problème (maladie parodontale, résorption dentaire, fragments de racine encore présents, etc.) qui pourrait causer une inflammation buccale.
- Biopsie des tissus affectés : cette méthode permet d’éliminer l’éventualité d’un cancer ou d’une infection de la zone touchée.
Traitement des plaies buccales
Dans de nombreux cas, le traitement permet de soigner efficacement la GSCF, mais il s’agit d’une maladie complexe. Elle ne partira pas d’elle-même et ne possède aucun traitement défini.
Il faut parfois plusieurs essais avant de trouver la bonne approche thérapeutique, car l’origine des lésions buccales n’est pas toujours évidente.
Votre vétérinaire pourra prescrire des traitements combinés comprenant notamment des médicaments analgésiques et anti-inflammatoires.
Chirurgie dentaire
La GSCF est une maladie douloureuse et inconfortable.
Pour de nombreux chats malades, on extrait les molaires et prémolaires, mais aussi le tissu inflammé, pour soulager la douleur. Dans certains cas, l’extraction de toutes les dents peut être recommandée.
Dans une étude de 1997 menée sur 30 chats, 24 d’entre eux (80 %) ont connu une amélioration significative de leur état de santé dans les deux ans suivant l’extraction dentaire. Pour certains chats, cette procédure a même mené à une guérison totale.
Médicament
Votre vétérinaire peut aussi vous prescrire un traitement médicamenteux pour les lésions buccales. Le médicament dépendra de la cause et de la gravité des symptômes de votre chat.
Il pourra vous être suggéré :
- Des médicaments pour soulager la douleur
- Des antibiotiques à court terme pour gérer les infections à l’origine des lésions buccales
- Des stéroïdes comme la prednisone pour réguler l’inflammation (bien qu’ils perdent en efficacité au fil du temps)
- Des immunosuppresseurs pour contrôler la réponse du système immunitaire de votre chat
- De la cyclosporine pour réduire l’inflammation
En règle générale, le mieux reste encore de détecter la GSCF au plus tôt et d’extraire les dents de votre chat avant que le problème ne s’aggrave. Après l’extraction, votre vétérinaire prescrira des stéroïdes à votre chat.
En soignant régulièrement les dents de votre chat, vous pouvez participer à la prévention de cette maladie et éviter qu’elle ne s’aggrave. Pour ce faire, pensez à lui brosser les dents et à lui offrir des friandises dentaires.
Comment savoir si le traitement n’a pas fonctionné ?
Votre vétérinaire fera toujours de son mieux pour trouver un traitement efficace et donner à votre chat les meilleures chances de rémission. Malheureusement, il n’est pas toujours possible de guérir la GSCF.
Cette maladie est très douloureuse pour votre chat et peut donc grandement affecter sa qualité de vie. Si votre animal peine à manger et souffre constamment, votre vétérinaire vous expliquera peut-être que l’euthanasie est le seul traitement qui existe.
En tant que propriétaires d’animaux, nous savons que dire adieu à nos bêtes adorées est une épreuve extrêmement douloureuse. C’est pourtant parfois la seule façon de les soulager. Votre vétérinaire vous conseillera sur le meilleur moyen d’améliorer le quotidien de votre chat et sur le moment où l’euthanasie devra être envisagée.
