Les chats adorent explorer le monde qui les entoure, et pour cela, ils se servent beaucoup des odeurs. L’odorat est si important que les chats possèdent un organe spécial à l’intérieur de leur gueule qui les aide à mieux examiner les odeurs intéressantes.
De temps en temps, votre chat tombera sur une odeur qu’il déteste totalement. Vous le verrez alors plisser les yeux, reculer, ou tout simplement fuir l’endroit malodorant. L’aversion pour certaines odeurs pourrait trouver son origine dans la survie, explique la Dre Rebecca Greenstein, conseillère vétérinaire pour Rover et vétérinaire en chef au Kleinburg Veterinary Hospital. Ou bien cela pourrait être dû au fait que leur petit nez possède 40 fois plus de récepteurs olfactifs que nous, amplifiant ainsi facilement la moindre odeur.
Quelles odeurs les chats détestent-ils ? Nous avons dressé la liste, et certaines pourraient bien vous surprendre. Mais comme le savent tous les amoureux des chats, il n’y en a pas deux identiques. Rien d’étonnant donc si votre compagnon ne détourne pas le nez face à certaines des odeurs les plus détestées par ses congénères.
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Quelles odeurs les chats détestent-ils ?
Les chats utilisent leur puissant sens de l’odorat pour se renseigner sur l’environnement qui les entoure. D’un seul coup de truffe, votre curieux félin peut détecter une proie, le matou du quartier ou sa friandise préférée. « Et parfois, précise la Dre Rebecca Greenstein, ils peuvent détecter des menaces ou des toxines. »
« Les chats possèdent un cadre général d’odeurs qu’ils aiment et n’aiment pas, mais ce système n’est pas infaillible », ajoute-t-elle. Malheureusement, de nombreux chats trouvent le parfum du lys, une plante hautement toxique, aussi délicieux que nous.
D’autres odeurs ne sont pas toxiques mais sont suffisamment désagréables pour que votre chat s’en éloigne. « Les propriétaires futés peuvent se servir du pouvoir de certaines odeurs pour éloigner les chats de certaines zones de la maison, par exemple le plan de travail de la cuisine ou les rideaux du salon », explique la Dre Greenstein.
Voici les odeurs les plus susceptibles de faire grimacer votre chat.
Les huiles essentielles
Il y a de grandes chances que votre chat déteste l’odeur de certaines huiles essentielles, et pour cause. Il s’agit d’extraits super concentrés de plantes, qui diffèrent des parfums synthétiques. Bien que les deux ne fassent pas l’unanimité chez votre chat, les huiles essentielles peuvent s’avérer toxiques pour les animaux de compagnie. L’eucalyptus, le théier (tea tree) et la menthe poivrée, entre autres, sont extrêmement repoussants pour les chats (sans parler de leur toxicité).
Les agrumes
Le parfum rafraîchissant des agrumes est synonyme de danger pour les félins curieux. Si votre compagnon venait à consommer le zeste d’une orange, d’un citron, d’un citron vert ou d’un autre agrume (chose peu probable), il pourrait être pris de vomissements et de diarrhée. Étant donné qu’ils ne supportent pas cette odeur (ni le goût amer), disperser les pelures dans le jardin ou les laisser sur le plan de travail permet d’éloigner les visiteurs indésirables.
La banane
La peau de banane a une odeur particulièrement âcre et un goût amer, et les chats n’en sont pas fans. À mesure que le fruit mûrit, un composé chimique appelé acétate d’isoamyle se forme, générant cette forte odeur de fruit. Renifler ce composé chimique devrait indiquer à votre chat que cet aliment est susceptible de lui causer des maux d’estomac.
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La moutarde et les aliments épicés
Si vous aimez les plats épicés, vous pouvez remercier la capsaïcine, le composé qui donne cette sensation de chaleur en mangeant. Votre chat aussi connaît bien cette odeur brûlante, qu’il perçoit comme un danger dès le premier coup de narine.
Le vinaigre et autres nettoyants ménagers
Les chats n’aiment pas les odeurs à base de vinaigre, ni les autres nettoyants ménagers très odorants. Dans la mesure où le vinaigre est non toxique, il peut être utilisé comme répulsif pour chat et comme nettoyant sans danger pour les animaux.
Le pin et le cèdre
Bien que ces odeurs soient agréables pour la plupart des humains, les félins en sont peu friands. Cette aversion, due sans doute aux propriétés irritantes des essences d’arbre sur le système digestif de nos petites bêtes, constitue un excellent allié pour faire cohabiter un sapin de Noël et un chat pendant les fêtes de fin d’année.
La menthe poivrée
Si votre chat ne supporte pas l’odeur de la menthe poivrée, cela signifie que son capteur olfactif de toxicité fonctionne bien. En cas d’ingestion en effet, la menthe poivrée et certaines plantes apparentées (à l’exception de l’herbe à chat) peuvent provoquer nausées, vomissements et diarrhée.
Les tomates et les oignons
Je suis d’accord avec mon chat sur ce point : personne, chats compris, n’apprécie l’effet larmoyant de l’oignon. Pour ce qui est des tomates, il se peut que votre animal détecte la toxicité des plants et des fruits non mûrs pour lui et ses congénères.
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Le café moulu
Votre chat n’apprécie probablement pas l’odeur de votre traditionnel café du matin autant que vous, et c’est une bonne chose. La caféine, que ce soit sous forme d’infusion, de marc ou de grains, peut provoquer une intoxication chez les chats et les chiens. Pour cette raison, il est déconseillé de saupoudrer du café dans votre cour ou votre jardin comme répulsif pour chat.
La litière sale
Selon la Dre Greenstein, une litière sale n’est pas désagréable seulement à votre nez. En cas d’odeur excessive, votre chat pourrait l’éviter et choisir un autre endroit (pas forcément adapté) pour faire ses besoins.
Autres chats ou animaux de compagnie
« Les chats utilisent leur odorat pour identifier si quelque chose est familier ou non et pour reconnaître les membres de leur famille. Ils utilisent des signaux olfactifs pour communiquer entre eux, et vous les verrez frotter leurs glandes odorantes sur des objets et d’autres congénères, ou même des humains », explique Mikel Delgado, comportementaliste animalière et chercheuse postdoctorale à l’école de médecine vétérinaire de l’université de Californie (Davis). Le fait de sentir un animal inconnu sur ses compagnons humains ou dans son espace signifie « intrus » !
Les chats sont-ils sensibles aux parfums ?
Selon le zoo de Banham, dans le Norfolk (Angleterre), les cousins de nos chats domestiques, plus grands et plus sauvages, aiment renifler les vieux flacons de parfum. Ils sont particulièrement friands de la collection Calvin Klein qui, à l’époque de la manie des chats, utilisait une phéromone dérivée d’un mammifère proche du chat.
Cela dit, les experts vous déconseillent de vous précipiter pour asperger le couchage de votre chat de votre parfum préféré. Dans la mesure où son nez est beaucoup plus sensible que le nôtre, l’odeur pourrait être rapidement insupportable. Sans parler des irritations cutanées secondaires qui s’ajoutent aux symptômes respiratoires :
- Toux
- Sifflements
- Salivation excessive
- Eternuements
- Écoulement nasal
- Yeux larmoyants
- Respiration difficile
Comment utiliser les odeurs pour éloigner mon chat ?
Les propriétaires de chat ont tout essayé pour empêcher ces curieux félins d’adopter certains comportements indésirables, notamment en recourant aux odeurs qui leur sont désagréables. Quelles sont les odeurs qui repoussent les chats ? Voici une sélection d’astuces maison qui ont fait leurs preuves :
- Frotter du citron sur votre canapé pour éviter qu’il ne fasse ses griffes dessus.
- Ajouter des bananes bien mûres dans votre corbeille à fruits pour éviter les visites sur le plan de travail.
- Disperser des pelures d’agrumes dans votre jardin pour empêcher le matou du quartier de venir squatter.
- Nettoyer le plan de travail et les autres surfaces où votre chat n’est pas le bienvenu avec du vinaigre blanc.
Le vinaigre et les odeurs en général constituent-ils un bon répulsif pour chat ? Bien sûr, utiliser des odeurs désagréables peut dissuader les chats d’accéder à des endroits où ils ne sont pas souhaités. On trouve même dans le commerce des répulsifs pour chat renfermant les « pires » odeurs qui soient. Seulement, cette méthode présente un problème, précise Mme Delgado.
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« Les odeurs se propagent. Elles peuvent se répandre au-delà de la cible, si bien que toute la pièce dégage une odeur désagréable pour votre chat. » Cela ne signifie pas pour autant que tout espoir est perdu pour empêcher votre chat de sauter sur le plan de travail.
« Il est beaucoup plus efficace d’essayer de comprendre pourquoi votre chat adopte un comportement qui vous déplaît », ajoute-t-elle. En appliquant les cinq principes fondamentaux d’un environnement sain pour les chats, vous comprendrez mieux pourquoi votre chat adopte certains comportements et comment lui offrir un environnement qui l’en dissuade :
- Accordez à votre chat un endroit sûr bien à lui
- Fournissez-lui les éléments indispensables en plusieurs exemplaires : bacs à litière, gamelles d’eau et de nourriture, griffoirs et couchages
- Donnez-lui la possibilité de jouer, de griffer et de s’enrichir
- Procurez-lui beaucoup d’amour et d’interactions humaines positives
- Maîtrisez les odeurs qui affectent sa sensibilité olfactive
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Points à retenir
Jouer avec les odeurs est amusant et stimulant pour vous et votre chat. S’il ouvre la bouche et fait une grimace de dégoût, c’est qu’il est très curieux. S’il plisse les yeux, recule ou même donne un coup de patte à l’objet, c’est que ce dernier dégage une odeur qui lui est désagréable. La sensibilité de la truffe de votre chat pourrait bien vous surprendre. Après tout, ce qu’il apprécie et déteste provient en grande partie de son instinct de félin.
Remplir votre maison des odeurs qu’il aime, par exemple l’herbe à chat, le thym pour chat, le basilic et les fleurs non toxiques, peut être source de stimulation, de détente et d’épanouissement. Cela ne signifie pas que vous devez renoncer à votre café adoré ou à votre nettoyant citronné préféré, mais votre chat pourrait apprécier que vous ouvriez la fenêtre afin de faire sortir ces odeurs.
Quelles que soient les odeurs que votre félin trouve attirantes ou non, une chose est sûre : il n’y a pas meilleure odeur pour un chat que celle de son humain préféré.
