Pourquoi mon animal me regarde-t-il fixement ? Explication du contact visuel chez le chien

• Il ne peut pas remplacer une aide vétérinaire professionnelle.

Si nous inculquons généralement aux enfants qu’il est impoli de dévisager leur entourage, les chiens, eux, n’ont visiblement jamais reçu le message. Certains d’entre eux ont l’habitude de fixer les gens et les autres animaux de compagnie sans se soucier des bonnes manières. Ce contact visuel soutenu de la part de votre chien peut avoir de nombreuses significations et la réponse que vous apportez à ce comportement peut avoir des conséquences sur votre relation.

Heureusement, fixer du regard n’est qu’une des façons dont les chiens communiquent, explique Susan Nilson, spécialiste en dressage et comportement et fondatrice de The Cat and Dog House. « Il peut s’agir d’un signe d’affection, d’une façon d’attirer l’attention ou de communiquer un besoin, ou encore de chercher à comprendre une situation. »

Si vous souhaitez décoder les significations cachées du regard appuyé de votre chien, lisez ce qui suit. Vous découvrirez également la meilleure façon de répondre à cette forme d’insistance.

7 raisons pour lesquelles les chiens vous fixent ou fixent les autres

1. Ils ont appris que vous aimez ça

Au cours de leur domestication, les chiens ont appris à utiliser des méthodes de communication humaine, comme le contact visuel, qui font partie de leur répertoire. Pour les humains, le contact visuel peut avoir des significations plus nuancées, comme faire savoir à notre interlocuteur que nous sommes attentifs.

2. C’est une question de race

Il semble également que certains chiens soient plus enclins à établir un contact visuel que d’autres. En effet, des études montrent que les races au museau plus court, comme les carlins, sont plus enclines à communiquer avec les humains par un contact visuel.

Comme les chiens ne peuvent pas nous dire ce qu’ils ressentent, ils utilisent des moyens tels que le contact visuel pour surmonter la barrière du langage.

3. Ils recherchent de l’affection ou de l’attention

Votre toutou vous fixe-t-il dans les yeux lorsqu’il veut une autre friandise ? De nombreux chiens ont compris que le fait d’attirer votre attention avec leur regard de chiot leur permet d’obtenir ce qu’ils veulent. Bien entendu, il est généralement préférable de ne pas céder si vous voulez le décourager de mendier.

4. Ils étudient ou analysent leur entourage

Selon Mme Nilson, il arrive que votre chien vous regarde fixement pour comprendre une situation. Par exemple, il peut se redresser et vous regarder dans les yeux lorsque vous passez devant la porte afin de déterminer si vous prenez sa laisse pour aller le promener.

5. Ils accueillent un inconnu

La plupart des chiens établissent un contact visuel avec leurs congénères lorsqu’ils se rencontrent pour la première fois. Les sujets plus âgés ou plus sûrs d’eux auront tendance à fixer directement, tandis que les plus jeunes ou les moins téméraires détourneront le regard. Lorsque les chiens adoptent ce comportement lors d’un premier contact, cela peut mener à une séance de jeu amusante !

Certains d’entre eux agissent de la même manière lorsqu’ils rencontrent de nouvelles personnes. On constate notamment que les chiens enjoués et sociaux sont plus susceptibles d’établir un contact visuel avec les humains qu’ils ne connaissent pas.

6. Ils sont possessifs ou nerveux

De nombreux animaux considèrent un contact visuel comme une menace directe. Certains chiens peuvent vous dévisager s’ils se sentent intimidés ou menacés.

Mme Nilson explique que les chiens peuvent vous fixer du regard s’ils défendent quelque chose qu’ils ne veulent pas partager, comme de la nourriture, leur jouet préféré ou leur panier. Dans ces cas-là, certains peuvent interpréter un contact visuel prolongé comme une provocation, ce qui les conduit à grogner ou à montrer les dents.

7. Ils se sentent heureux et en sécurité

Bien entendu, il peut arriver que votre chien vous fixe affectueusement pour vous montrer qu’il vous aime. Mme Nilson explique qu’un regard doux signifie souvent qu’un chien est heureux et satisfait de la relation qu’il a avec vous.

Les chiens apprécient-ils le contact visuel ?

« Un contact visuel doux et direct, associé à une posture corporelle détendue, indique généralement que le chien est apaisé et bien disposé », explique Mme Nilson.

Par ailleurs, établir un contact visuel avec votre chien peut également déclencher la libération d’ocytocine, l’hormone de l’amour, chez l’homme comme chez l’animal. Des recherches montrent que l’augmentation des niveaux d’ocytocine atteint 130 % chez les chiens et 300 % chez les humains.

Devez-vous fixer votre chien en retour ?

Évidemment, les chiens n’apprécient pas tous les concours de regards. « Un contact visuel prolongé peut mettre certains animaux mal à l’aise », explique Mme Nilson. Elle ajoute que les chiens au tempérament craintif ou ayant subi de mauvais traitements peuvent éviter délibérément le contact visuel.

Alors, comment déterminer si le regard de votre chien est amical ? Mme Nilson insiste sur l’importance de déchiffrer le langage corporel de votre compagnon et d’y répondre de manière appropriée. Elle suggère de repérer les signes de tension les plus courants chez les chiens, tels que :

• Détournement du regard
• Bâillement
• Halètement
• Léchage de lèvres
• Posture rigide et tendue
• Poils hérissés

Si votre chien manifeste l’un de ces signes lors d’un contact visuel, Mme Nilson vous recommande de ne pas le regarder et de lui laisser un peu d’espace. Si votre animal protège excessivement ses ressources, un dresseur ou un comportementaliste peut vous aider à gérer ce trouble.

Comment renforcer votre relation avec votre chien

Il arrive que votre chien établisse un contact visuel lorsqu’il veut quelque chose, qu’il se sent heureux ou qu’il veut partager son amour. Pensez à prêter attention à son langage corporel pour détecter les signes révélateurs, afin de pouvoir répondre à son regard comme il le souhaite, ou bien en lui donnant de l’espace.

Si vous souhaitez partager un moment d’affection avec votre toutou, prenez une minute ou deux pour vous allonger sur le sol et vous fixer mutuellement dans les yeux. « Ce regard partagé peut renforcer le lien entre les chiens et leur propriétaire et contribuer à leur bien-être général », explique Mme Nilson.

En outre, les chiens ont tendance à suivre vos indications plus efficacement si vous établissez un contact visuel avant de leur donner un ordre. Dans de telles situations, Mme Nilson explique que votre chien peut garder les yeux rivés sur vous afin de rester impliqué, de participer et d’anticiper ce qui va suivre, en particulier durant les séances d’éducation canine.