- Il ne peut pas remplacer une aide vétérinaire professionnelle.
Il suffit qu’un chien penche sa tête d’un côté ou de l’autre pour que notre cœur, et celui de n’importe qui d’autre, explose face à ce comportement si adorable. C’est un fait observable. Mais cette attitude peut aussi s’expliquer scientifiquement.
En effet, certains spécialistes pensent que les chiens prennent cette adorable pose pour mieux voir et entendre ou pour concentrer toute leur attention sur ce qu’il se passe autour d’eux.
Retrouvez dans cet article les 4 raisons principales qui expliquent pourquoi votre chien penche sa tête, ainsi que les signes incitant à consulter un vétérinaire.
Les chiens penchent leur tête pour mieux voir
Il est possible que le fait de pencher la tête aide certaines races de chien à mieux voir.
Les chiens à museau long, par exemple, pourraient avoir plus de mal à voir de par cet aspect de leur physique. En penchant leur tête, ils pourront avoir une meilleure vue d’un objet en particulier, comme une assiette de jambon attendant sagement sur la table.
Une étude semble d’ailleurs confirmer cela : sur 582 propriétaires de toutou interrogés, on a remarqué que les chiens à long museau étaient plus susceptibles de pencher la tête lorsque l’on s’adresse à eux que leurs congénères à petit museau. D’après l’auteur de cette étude, les résultats suggèrent que les chiens penchent la tête lorsqu’ils veulent voir plus clairement votre visage.
Les chiens penchent leur tête pour mieux entendre
D’un autre côté, les spécialistes pensent que ce comportement canin a davantage à voir avec l’ouïe.
Imaginez-vous la scène suivante : vous vous trouvez dans un endroit bruyant et entendez un son étrange. Vous pourriez tendre l’oreille ou penchez votre tête pour tenter de discerner la provenance de ce bruit. En vérité, votre chien pourrait agir de la même manière, pour les mêmes raisons.
Certains chiens peuvent pencher leur tête pour déterminer l’origine d’un bruit, indique le Dr Pete Scheifele, professeur et chercheur en neuroradiologie à l’université de Cincinnati, et directeur général de Fetchlab. D’après lui, ce comportement peut améliorer la localisation des sons, c’est-à-dire, la capacité de votre chien à identifier l’origine d’un son et la distance à laquelle il se trouve.
En résumé, le fait de pencher la tête n’aide pas seulement votre chien à mieux entendre ; cela lui permet également de savoir plus facilement d’où viennent certains sons.
Pencher la tête : un signe d’intelligence ?
Comme le souligne le Dr Scheifele, le fait de pencher la tête peut aussi sous-tendre un aspect comportemental associé à un type de son et à ce qu’il peut signifier.
Une étude menée en 2021 auprès de 40 chiens a permis d’observer la fréquence à laquelle ces derniers penchaient leur tête lors de tests de connaissances. Le déroulement était simple : chaque propriétaire demandait à son chien d’aller chercher un jouet bien particulier en l’appelant par son nom. Les chercheurs ont alors pu observer que les chiens connaissant le nom du jouet en question avaient tendance à plus pencher leur tête.
Cette attitude pourrait donc suggérer que les chiens renforcent leur attention à votre égard, ou qu’ils tentent de faire correspondre des bruits à des souvenirs. En somme, si votre chien incline souvent la tête, c’est sans doute un vrai petit génie.
Quelles races de chien inclinent leur tête ?
Selon l’étude mentionnée ci-dessus, certaines races de chien seraient plus susceptibles que d’autres de pencher leur tête. En effet, 71 % des chiens qui ont incliné leur tête avaient bien souvent un plus long museau, une caractéristique pouvant affecter leur vision. Dans ce groupe, on retrouve notamment des Lévriers, des Beagles, des Border Collie et des Labradors.
Cette étude a également mis en lumière le fait que 52 % des chiens au nez plat, parmi lesquels des Terriers de Boston et des Carlins, inclinaient eux aussi souvent la tête.
Vous l’aurez compris, cette attitude n’est pas propre à des races bien précises, bien qu’elle soit plus fréquente chez les chiens très réceptifs à certains signaux.
Les chiens inclinent leur tête en fonction de votre réaction
Si les premiers hommes étaient eux aussi attendris par cet adorable comportement, il est tout à fait possible qu’ils aient choisi d’élever des chiens ayant plus tendance à pencher la tête afin de faire perdurer cette attitude.
Toutefois, la Dre Mindy Waite reste sceptique face à cette idée. Comme elle l’explique, si ce comportement était volontairement reproduit chez les chiens, il serait bien plus répandu.
En outre, elle souligne qu’un chien peut apprendre à pencher la tête. Si ce dernier comprend que ce comportement vous attendrit et lui permet d’obtenir une friandise, un câlin ou plus d’attention de votre part, il le répétera plus souvent.
Bien sûr, cette situation est positive pour tout le monde : votre chien obtient ce qu’il désire, et vous obtenez de nombreuses vidéos adorables à publier sur TikTok.
Mon chien penche la tête : dois-je m’inquiéter ?
De manière générale, incliner la tête est un comportement canin tout ce qu’il y a de plus naturel. Toutefois, dans certains cas, une récurrence plus soutenue peut indiquer un problème de santé sous-jacent.
Une infection de l’oreille interne pourrait par exemple entraîner une inflammation et conduire votre chien à incliner sa tête du côté affecté.
Le syndrome vestibulaire peut aussi inciter certains chiens à pencher leur tête. Le système vestibulaire contribue au bon équilibre de votre chien. Ainsi, s’il souffre de ce syndrome, il sera plus susceptible de pencher sa tête d’un côté ou de l’autre. Tomber, se rouler ou trébucher sont d’autres symptômes de ce trouble que vous pourrez peut-être observer chez votre chien.
Si vous n’avez remarqué que récemment ce comportement chez votre chien et qu’il s’accompagne d’autres symptômes plus ou moins inhabituels, consultez votre vétérinaire le plus tôt possible. Ce dernier pourra identifier et traiter la cause sous-jacente du problème, puis prescrire un traitement afin de lutter contre les nausées ou la cinétose et apaiser votre chien.
Cela étant, ce comportement ne signifie pas nécessairement que votre chien souffre d’un problème de santé. En réalité, c’est surtout le signe qu’il tente de mieux voir quelque chose, d’identifier la source d’un bruit ou de reporter son attention sur sa personne préférée : vous !
Caressez votre toutou si attentif et n’oubliez pas de partager d’adorables photos sur Instagram !
