Tout ce que la queue d’un chien peut vous apprendre

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La queue d’un chien est un outil de communication qui peut exprimer son bonheur, mais pas seulement. En fait, avec sa queue, un chien transmet des messages qui peuvent en apprendre beaucoup aux humains et aux autres chiens. Que la queue de votre chien soit rentrée entre ses jambes ou recourbée au-dessus de son dos, si vous savez interpréter le langage de sa queue, vous comprendrez mieux son humeur et ses intentions.

Dans cet article, nous allons évoquer les facteurs qui influencent la position et la mouvement de la queue, les particularités de différentes races, et les idées reçues sur la queue des chiens. Quand vous aurez lu cet article, vous saurez comment répondre aux besoins de votre chien en toute confiance en fonction de ce que sa queue exprime.

Explication des positions et mouvements courants de la queue

On considère souvent le mouvement de la queue comme un signe d’excitation, mais il existe des interprétations plus nuancées. « La position et le mouvement de la queue d’un chien peuvent indiquer comment il se sent face à une situation » explique Karah Wilkes, éducatrice canine certifiée (CPDT-KA) et directrice de l’entraînement chez ABCs Puppy Zs.

Émotion ou intention	Position de la queue	Vitesse du mouvement
Heureux	À mi-hauteur ou haute	Rapide et souple
Très énergique (excitation ou stimulation)	À mi-hauteur ou haute	Extrêmement rapide
Attentif	Basse ou à mi-hauteur	Mouvement raide ou lent
De l’agressivité	Arquée au-dessus du dos	Raide et rapide
Intimidation	Élevé	Raide ou immobile
Soumission	Basse ou entre les jambes	Variable
Incertitude	Vers la gauche	Variable
Amical	Vers la droite	Variable

Astuce de pro : s’il est difficile de savoir de quel côté la queue a tendance à aller lorsque votre chien bouge, Karah Wilkes suggère de le filmer et de regarder la vidéo au ralenti. Le meilleur moyen de savoir exactement quel message transmet la queue de votre chien consiste à regarder des vidéos qui montrent son langage corporel et à connaître les facteurs qui influencent son humeur.

Comment interpréter les positions de la queue d’un chien

Une queue haute indique une grande confiance

Si la queue de votre chien est haute, c’est qu’il se sent en confiance dans une situation donnée, que ce soit de manière joyeuse ou agressive. Plus le chien est excité, plus sa queue peut être haute et bouger rapidement. C’est pourquoi le type de mouvement est très important lorsque la queue est haute. D’après Karah Wilkes, si la queue de votre chien est haute et raide, il se sent peut-être en alerte. Cette combinaison peut être un signe d’agression potentielle, surtout si le poitrail de votre chien est tendu et en avant.

Une queue basse peut suggérer de l’anxiété ou de la timidité

« Une queue basse est généralement un signe de soumission ou de nervosité », explique Karah Wilkes. « Un chien soumis ou anxieux peut avoir la queue basse et en mouvement lorsqu’il rencontre de nouvelles personnes ou d’autres chiens. Il peut également avoir le corps recroquevillé et uriner en signe de soumission. » Lorsque la queue de votre chien est basse, il communique son inconfort et demande surtout qu’on le laisse tranquille.

Une queue neutre indique le calme ou (plus rarement) l’inquiétude

Karah Wilkes affirme qu’« une queue neutre et horizontale, ou un peu plus basse, est typiquement le signe d’un chien calme et satisfait. Lorsque cette position est associée à un balancement souple et à un corps détendu, c’est le signe d’un chien heureux. Une queue qui remue beaucoup indique généralement l’excitation. » Karah Wilkes précise qu’une queue neutre est rarement synonyme de vigilance ou d’inquiétude, mais qu’une queue neutre qui remue lentement et avec raideur, ou qui est immobile, peut être un signe de prudence ou d’inquiétude.

Une queue entre les jambes peut indiquer une douleur ou une gêne

« Une queue rentrée entre les jambes est toujours un signe d’émotions négatives », explique Karah Wilkes. « Si votre chien a la queue rentrée, il vous dit en fin de compte qu’il est mal à l’aise, qu’il a peut-être peur, ou mal. » Si vous remarquez que la queue de votre chien est rentrée entre ses jambes, évaluez la situation pour déterminer le problème : il peut s’agir d’une personne qu’il ne connaît pas, d’un bruit fort ou d’une blessure.

Une queue recourbée peut avoir diverses significations

Si la queue de votre chien est recourbée au-dessus de son dos, cela peut signifier qu’il se sent en alerte, confiant ou excité. Cependant, certaines races ont une queue naturellement courbée. Cette courbe naturelle ne signifie pas que ces chiens sont excités ou en alerte en permanence. En fait, la recherche montre que les traits physiques ne sont pas corrélés à des traits comportementaux spécifiques.

Quels sont les facteurs susceptibles de modifier votre interprétation ?

Comme les chiens utilisent leur queue pour communiquer avec les autres animaux et avec les humains, il est important de savoir ce qui influence l’humeur de votre compagnon. Les facteurs suivants vous aideront à interpréter ce que vous dit la queue de votre chien :

• Environnement : Y a-t-il des bruits, des objets ou des odeurs qui peuvent stresser ou exciter votre chien ?
• Niveau d’énergie : Votre chien est-il bien reposé ou fatigué ?
• Autres personnes et animaux : Familiers ou inconnus, sont-ils effrayants ou amusants pour votre chien ?
• État de santé : Votre chien a-t-il des problèmes de santé susceptibles de le rendre plus anxieux ?
• Motivateurs : Y a-t-il de la nourriture ou des jouets que votre chien garde, ou qui l’excitent ?
• Socialisation : Votre chien a-t-il appris que les diverses positions et les divers mouvements de la queue donnent lieu à certaines récompenses ?

Comment la queue naturelle d’une race peut affecter la communication

Certaines races de chiens ont des queues particulières, et l’interprétation des messages transmis par ces queues peut donc varier, explique Alexandra Bassett, éducatrice canine certifiée (CPDT-KA) et propriétaire de Dog Savvy. Si vous avez déjà eu l’impression que votre chien était malmené dans un parc ou lors d’un jeu, la position naturelle de sa queue – ou l’absence de position – est peut-être en cause. Les chiens aiment la familiarité, et le fait que certains chiens aient une queue particulière rend leur reconnaissance par les autres chiens plus difficile.

Les queues en tire-bouchon peuvent avoir un mouvement moins évident

Les carlins et les bouledogues ont une queue en tire-bouchon, comme l’explique Alexandra Bassett. « Ces queues en spirale sont le résultat de vertèbres fusionnées ou triangulaires, une affection connue sous le nom d’hémivertèbre, qui ne présente pas de risque pour la santé tant qu’elle n’affecte que la queue. » En raison de la structure des vertèbres, les queues en tire-bouchon sont bloquées en permanence dans leur forme serrée et spiralée. Alexandra Bassett précise que « bien que ces queues ne bougent pas de manière aussi expressive que les autres, elles peuvent tout de même contenir des indices subtils sur les émotions d’un chien, par exemple une rigidité qui signifie qu’il est vigilant ».

Les queues en faucille ne pointent pas vers le haut

Les queues en faucille sont similaires aux queues en tire-bouchon, mais elle sont moins enroulées, donc plus flexibles et plus expressives. Cependant, la position des queues en faucille est difficile à lire, et elles restent souvent enroulées sur le dos du chien, même lorsqu’il est détendu. Pour ces chiens, il est essentiel de prêter attention aux oreilles, à la bouche et aux yeux afin d’interpréter les mouvements de la queue. D’après Alexandra Bassett, une queue en faucille est fréquente chez les races suivantes :

• Akita
• Malamute de l’Alaska
• Esquimau américain
• Chow-Chow
• Husky de Sibérie

Les queues coupées sont difficiles à lire

« Avec les queues coupées, il peut être plus difficile de déchiffrer les émotions d’après le mouvement de la queue » explique Alexandra Bassett. « Cependant, vous pouvez observer d’autres éléments du langage corporel, comme la position des oreilles et la posture, pour comprendre l’humeur du chien. » Les queues coupées, qui résultent de l’ablation d’une partie ou de la totalité de la queue, se rencontrent chez les races suivantes :

• Boxer
• Dobermann
• Bouvier australien
• Terrier de Boston
• Jack Russell terrier

Queues « bobtail naturel »

Le trait génétique « bobtail naturel » se traduit par une queue naturellement courte ou absente. Cette particularité se rencontre généralement chez le berger australien et chez le bobtail. Alexandra Bassett explique qu’il peut être difficile de lire les émotions de ces chiens en raison de leur queue très courte ou inexistante. Si la queue de votre chien est courte, vous remarquerez peut-être qu’elle est relevée ou raide pour signaler la vigilance, ou qu’elle est détendue pour indiquer le calme. Quoi qu’il en soit, il est important d’observer son langage corporel et son comportement en général pour mieux comprendre son humeur.

Halte aux idées reçues sur la queue des chiens

La position de la queue de votre chien est tout aussi importante que son mouvement : une queue qui remue peut aussi bien être un signe d’incertitude qu’un signe de bonheur. Il est essentiel de garder à l’esprit les différents éléments du langage corporel de votre chien pour comprendre ce qu’il communique. Si vous savez interpréter le langage de sa queue et ses autres expressions, vous pouvez mieux communiquer avec lui pour comprendre ses besoins et y répondre. Alexandra Basset réfute certaines idées reçues sur la queue des chiens :

• Une queue qui remue n’est pas toujours synonyme de bonheur. Un chien qui remue la queue peut exprimer des émotions diverses.
• Une queue entre les jambes peut aussi exprimer la soumission ou la neutralité. Il est préférable d’évaluer l’état émotionnel de votre chien en fonction du contexte.
• La queue ne dit pas tout sur le chien. D’autres facteurs, tels que la position des oreilles, les expressions faciales et les vocalisations, entrent également en ligne de compte.

Pour faire savoir à votre chien que vous le comprenez, Alexandra Bassett suggère d’utiliser le renforcement positif en tant que réponse au message transmis par sa queue et son langage corporel. « Avec le renforcement positif, vous pouvez encourager les comportements souhaités et créer un environnement aimant et sécurisant lorsque le chien a besoin d’être rassuré », explique-t-elle. Lorsque votre chien est détendu, offrez-lui des friandises, félicitez-le verbalement ou jouez avec lui. S’il n’a pas l’air calme, faites preuve de patience et de cohérence. Essayez de calmer votre chien rapidement en fonction de la situation – l’approcher d’une voix douce et le caresser est une bonne chose. Si votre chien est tendu, ne répondez pas par des mouvements brusques ou du bruit. Au fur et à mesure que vous développerez un langage fait d’allers et retours avec votre chien, vous le verrez devenir plus expressif et se tourner vers vous pour obtenir de l’aide. « Comprendre les messages transmis par la queue et le langage corporel peut vous aider à vous rapprocher de votre chien et à répondre à ses besoins émotionnels », affirme Alexandra Bassett.