Mon chien peut-il mâcher des bâtons ?

• Il ne peut pas remplacer une aide vétérinaire professionnelle.

Comme tous les enfants le savent, un beau bâton peut faire office de jouet formidable. Les chiens ne sont pas différents, sauf qu’ils considèrent plutôt un bâton comme un jouet à mâcher, que comme une épée ou une baguette magique.

En mâchouillant un bâton, les chiens peuvent apaiser leur ennui, découvrir des odeurs ou satisfaire leur curiosité.

Les bâtons peuvent être particulièrement attrayants parce qu’ils sont partout, et votre chien peut avoir assimilé qu’en en mâchouillant un, il recevra de l’attention. Toutefois, de nombreuses autres explications existent. Apprenez-en plus sur ce comportement ci-dessous et découvrez les jouets à mâcher approuvés par les experts, afin d’écarter les risques que présentent les bâtons.

7 raisons pour lesquelles les chiens aiment manger ou mâcher des bâtons

Certains des facteurs peuvent expliquer pourquoi les chiens ont tendance à mâcher des bâtons :

1. Texture. Les bâtons ont une texture rugueuse, semblable à celle des os, qui peut attirer les chiens qui apprécient les friandises, explique David D’Angelo, nutritionniste pour animaux domestiques et fondateur de Pet Food Reviews.
2. Odeur. M. D’Angelo affirme également que les bâtons ont une odeur boisée pouvant attirer les chiens, car elle leur rappelle leur instinct sauvage.
3. Ennui. Selon Dwight Alleyne, vétérinaire chez Better Pet, certains chiens mâchouillent des bâtons par ennui. Un chien qui s’ennuie peut se livrer à des comportements destructeurs.
4. Poussée dentaire. La mastication aide à apaiser la douleur. Ainsi, certains chiots mâchouillent des bâtons pour soulager leurs gencives douloureuses lorsqu’ils font leurs dents.
5. Anxiété. Les chiens angoissés peuvent ronger des bâtons pour se calmer, notamment s’ils souffrent d’angoisse de séparation. Certains chiens souffrant d’anxiété ou d’habitudes obsessionnelles mâchouillent pour se sentir moins stressés.
6. Attention. Si vous poursuivez votre chien chaque fois qu’il tient un bâton, il comprendra vite qu’il s’agit d’un excellent moyen d’attirer votre attention. Avec un bâton en prime !
7. Pica. Si votre chien ne se contente pas de mâcher le bâton, mais le mange, il pourrait souffrir d’une pathologie nommée pica, qui pousse les chiens à manger des éléments non comestibles. Outre les bâtons, un chien atteint de pica peut également manger de la terre ou des tissus.

iStock/Irina Orlova

Les chiens peuvent-ils manger des bâtons ?

La vue d’un chien mâchant un bâton peut sembler idyllique. Cependant, tout comme le mythe du chat dégustant un bol de lait, il s’agit d’une scène qu’il vaut mieux laisser pour les cartes postales.

Les bâtons présentent plusieurs risques : étouffement, échardes tranchantes et occlusion intestinale. Les gros morceaux de bâton peuvent se casser et se coincer dans la gueule, la gorge ou l’estomac de votre chien.

« Ces échardes peuvent entraîner de graves problèmes de santé, notamment des perforations ou des occlusions pouvant nécessiter une intervention chirurgicale », explique M. D’Angelo.

De plus, certains bâtons peuvent provenir de plantes toxiques, comme le buis ou le hêtre. Si un chien les mâchouille, il peut vomir, avoir la diarrhée et des douleurs d’estomac.

Dans quels cas consulter un vétérinaire

Les échardes sont susceptibles de se briser et de provoquer des lésions dans la gueule. En voici quelques signes :

• Vomissements
• Saignements de la bouche
• Gémissements ou pleurs
• Changements des habitudes en matière de pauses pipi

Si votre chien s’étouffe avec un morceau de bâton, vous pouvez essayer la manœuvre de Heimlich, puis vous rendre immédiatement chez le vétérinaire.

Enfin, si vous pensez que votre chien a ingéré la branche d’une plante toxique, appelez le centre anti-poison vétérinaire pour connaître la marche à suivre.

Apprendre à un chien à ne plus manger de bâtons

Les chiens adorent mâchouiller, mais il est possible de leur apprendre ce qu’ils ont le droit de grignoter. Vous pouvez leur apprendre à ne plus ronger de bâtons en suivant certaines de ces idées :

1. Surveillez votre chien de près : ce n’est pas en restant sur votre téléphone au parc que vous apprendrez quoi que ce soit à votre chien. Afin de mettre fin à cette habitude, vous devez intervenir avant que votre chien ne mâchouille le bâton.
2. Remplacez le bâton par des friandises : cela demandera certainement de l’entraînement, mais à chaque fois que votre chien ramasse un bâton, remplacez-le par une friandise. Il finira par apprendre à vous ramener les bâtons au lieu de s’enfuir avec.
3. Essayez des jeux de réflexion avant votre promenade : si votre chien mâchouille par ennui, testez des activités qui le feront réfléchir, comme l’apprentissage de tours ou les sports canins. Vous pouvez également lui donner des jeux d’intelligence pour le divertir.
4. Faites de l’exercice avant de vous reposer au parc : l’activité physique est bénéfique pour le cerveau de votre chien. En faisant faire davantage d’exercice à votre chien, vous l’aiderez à se dépenser de manière saine.
5. Prenez en main son anxiété : si votre chien mâche des bâtons parce qu’il est nerveux, essayez de déterminer ce qui cause son anxiété. Par exemple, s’il grignote des bâtons uniquement en votre absence, il peut avoir besoin d’un entraînement contre l’angoisse de séparation ou d’anxiolytiques.
6. Renseignez-vous sur les traitements auprès de votre vétérinaire : si votre chien souffre d’un problème médical, comme le pica, qui le pousse à ingérer des éléments non comestibles, votre vétérinaire pourra vous suggérer des médicaments, ainsi que des séances de dressage.

iStock/Iryna Imago

Meilleures alternatives aux bâtons

Si vous voulez que votre chien mâchouille des objets moins dangereux que les bâtons, testez l’une de ces options :

• Jouets à mâcher synthétiques : cherchez des jouets solides qui ne se casseront pas facilement, comme ceux de la marque Kong. « Ces jouets en caoutchouc peuvent être remplis de friandises et sont conçus pour le mâchouillage intensif », explique M. D’Angelo.
• Bâtonnets dentaires : les bâtonnets dentaires comestibles peuvent être mâchés sans danger et contribuent également à nettoyer les dents de votre chien.
• Bois de cerf : les jouets à mâcher faits à partir de bois de cerf sont robustes et peuvent supporter la mastication. « Bien que ces jouets soient durables, il est important de surveiller votre chien afin d’éviter les dommages dentaires », conseille M. D’Angelo.
• Nerfs de bœuf : fabriquées à partir de muscles de bœuf, ces friandises à mâcher sont sans danger, même pour les chiens à l’estomac sensible.
• Légumes congelés : si vous n’avez pas de jouet à mâcher, donnez à votre chien une carotte congelée (ou un bâtonnet de carotte, pour les plus petits chiens).

Il est préférable de surveiller votre chien lorsqu’il s’amuse avec un jouet à mâcher, afin de pouvoir agir s’il en casse un petit morceau. Par ailleurs, n’oubliez pas que les friandises et la nourriture humaine ne doivent pas représenter plus de 10 % de l’alimentation habituelle de votre chien.